И, словно потонувшее в воде существо, праздничное настроение Ханны и остальной команды Детки испарилось, как только Джулиус в очередной раз без приглашения показал свое присутствие.
«…Мы тебе нужны, старшая сестра Ханна?»
Томоэ быстро подошла к ним, ее руки уже были холодными и готовыми заключить Джулиуса в ледяную стену. Белла и Аэрит тоже были позади нее, казалось, готовые в любую секунду атаковать.
Их боевой дух, однако, не мог принести плоды, поскольку Ханна покачала головой.
«Нет… Я разберусь с этим,» сказала Ханна, махнув рукой. «Вы, ребята, садитесь в грузовик, я буду там через несколько минут.»
«…Хорошо, просто постучи, когда мы тебе понадобимся.»
«Хм,» Ханна наблюдала, как остальные вскоре вошли в грузовик. И как только все они ушли, она нахмурила брови и сосредоточилась на Джулиусе.
«Что ты здесь делаешь?» Сказала она, и ее глаза несколько враждебно уставились на почти идеальное лицо Джулиуса.
«Это твой день рождения. Почему бы мне не быть здесь, чтобы поздравить тебя?» сказал Джулиус, слегка протягивая руку, вручая Ханне букет цветов в своей руке: «Мы можем… поговорить наедине? Я должен тебе кое-что сказать.»
«Мы… уже расстались,» пробормотала Ханна. «Я думаю, что для тебя было бы лучше пока держаться на расстоянии.»
«…»
«…» Джулиус несколько секунд молчал после холодных слов Ханны. Но еще через несколько мгновений на его лице появилась слабая, но неуверенная улыбка.
«Даже если так,» выдохнул он, «я хотел бы подарить это тебе… даже просто как друг.»
«Я приму твой подарок.»
«Я также хотел бы извиниться перед твоим братом за свои плохие манеры,» вздохнул Джулиус, когда протянул букет цветов ближе к Ханне, «Я… был не в том настроении, и я сказал что-то, чего не должен был и…»
«Это уже сделано, просто остановись,» Ханна тоже вздохнула, «А теперь, если ты меня извинишь… У меня все еще есть много интересных занятий с моими друзьями,» сказала она, сделав ударение на последнем слове.
«Тогда… пожалуйста, просто прими мой подарок.»
«Братан, почему ты такой настойчивый?!» Гэри внезапно высунул голову из окна, не в силах пошевелиться, так как он все еще был привязан к своему сиденью: «Оставь девушку в покое, чувак!»
«…»
«…»
«Я приму твой совет,» громко сказал Джулиус, глядя Ханне прямо в глаза. «Возможно, это действительно последний раз, когда мы видимся, миледи.»
«…Что?» Ханна моргнула.
«Я… возможно, покидаю Академию по причинам, связанным с бизнесом,» вздохнул Джулиус. «Мои каникулы были только до конца этого года, и этот год заканчивается, так что…
…Пожалуйста, если ты не можешь принять это как подарок на день рождения, тогда, пожалуйста, просто прими это как прощальный подарок.»
«Я…» Ханна смогла только пару раз моргнуть. Глаза Джулиуса слегка расширились, когда он, наконец, получил ответ от Ханны; но, увы, все, что Ханна сделала, это схватила букет, прежде чем войти в грузовик, ничего не сказав; закрыв дверь перед Джулиусом.
«Ханна, подожди…» Джулиус, однако, все же положил ладонь на дверь: «Наше время вместе было очень коротким… но я был по-настоящему счастлив. Некоторые вещи, возможно, были неправдой, но я был по-настоящему счастлив и…
…Я надеюсь, что ты тоже.»
«…»
«…» Ханна даже не посмотрела на Джулиуса, когда заводила машину; ее глаза просто смотрели на руль. И через несколько секунд она кивнула, прежде чем уехать, не сказав ни слова.
«…»
«…»
«Я пытался спасти вас… все вас. Я действительно старался,» прошептал Джулиус, оборачиваясь. Однако он остановился, когда кто–то внезапно преградил ему путь — Даниэль Эспиноза.
«…Тебе что-то нужно от меня, парень?» Джулиус слегка попятился; моргая, он смотрел на лицо Дэниела и пытался понять, почему он здесь.
«Это были… Белла и остальные?» Дэнни тоже моргнул, глядя на удаляющийся грузовик.
«…Да?»
«Они… уехал без меня?» Дэнни сказал, бросая свою сумку на землю; его слова почти принадлежали тому, кто потерпел поражение.
Джулиус, с другой стороны, не мог не улыбнуться и не вздохнуть, услышав слова Даниэля.
«Значит, тебе не повезло?» прошептал Джулиус, положив руку на плечо Дэниела, прежде чем уйти.
«Хм?» Дэниел быстро оглянулся и увидел, что Джулиус уже ушел.
«Какого хрена?» Дэниел прищурился: «Почему эта Академия полна чудаков?»
«…»
«…»
«Ах, черт возьми,» вздохнул Дэниел, собирая свои сумки, «Я думаю, меня снова ждет рамен.»
***
«…»
«…»
«Ты в порядке? Хочешь, я поведу?»
«…»
«…»
Белла попыталась нарушить молчание, поскольку она была единственной, кто ехал на пассажирском сиденьи, но единственным ответом, который она получила от Ханны, был ускоряющийся грузовик. Но, наконец, еще через несколько секунд Ханна тихо вздохнула.
«Н… нет, мы все равно перейдем на реактивный режим через несколько километров,» прошептала она, отвечая на вопрос Беллы спустя целую минуту.
«Почему этот парень должен был испортить нам настроение?» Гэри прищелкнул языком: «Почему эти чертовы молодые мастера, думают, что могут делать все, что захотят?»
«Просто не обращай больше внимания на парня, сестренка,» вздохнула Белла, «Важно, чтобы ты была крепкой. Ты в порядке?»
«Я в порядке! Хорошо!? Я в порядке!»
«!!!»
Белла и остальные не могли удержаться и чуть не ударились головами о свои сиденья, когда грузовик внезапно взмыл в воздух; почти заставив их почувствовать, ай_— что их внутренности остались на земле.
«О… хорошо, хорошо, Господи!» Белла крепче вцепилась в ремень безопасности: «Вы, белые, иногда бываете сумасшедшими. Черт возьми.»
И даже несмотря на то, что другие члены команды Детки явно были несколько дезориентированы внезапным изменением высоты, Ханна просто продолжала кусать губу; ее глаза смотрели на букет цветов, который подарил ей Джулиус.
Она бы солгала, если бы сказала, что у нее не было чувств к нему еще до того, как все пошло прахом. Джулиус был рядом именно тогда, когда ей кто-то был нужен.
И хотя у них были просто случайные разговоры и свидания, она никогда раньше не чувствовала того, что Джулиус заставлял ее чувствовать. В кои-то веки она положилась на кого-то, кроме своего брата. Это всегда было плечо Райли, на которое она полагалась, когда чувствовала себя потерянной или попавшей в беду… но сейчас она не может этого сделать.
Внутри нее была опасная сила, которая пыталась вырваться наружу; всего одна ошибка, и она могла бы в конечном итоге причинить боль человеку, которого любила больше всего — и это было то, чего она не хотела.
Она действительно думала, что у нее с Джулиусом что–то было — Нет, может быть, так оно и было? Что, если Джулиус на самом деле не был вовлечен в то, что сейчас происходит?
Но остальные были уверены, что он должен быть как-то замешан. Даже сама Ханна считает, что Джулиус был и остается подозрительным. Ее главным приоритетом всегда будет ее брат.
Джулиус и его компания вполне могут быть причастны к смерти Пророка. Пророк действительно сказал, что тот, кто убил его, был самым опасным человеком на свете — самые богатые люди всегда ассоциируются с опасностью.
Многочисленные мысли начали всплывать на поверхность и проноситься в беспокойном сознании Ханны. И вскоре эти мысли материализуются в слезы.
«Ханна, ты…»
И как только Белла заметила дрожащее дыхание Ханны, она быстро протянула ей коробку с салфетками, которая была перед ней на приборной панели; ничего не говоря, она просто несколько раз похлопала Ханну по плечу.
«Тебе не нужно беспокоиться, старшая сестра Ханна. Ты очень красива,» прошептала Томоэ; и даже при ее монотонном голосе в ее тоне звучала какая-то успокаивающая теплота, «я уверена, что тот, кто предназначен тебе, все еще где-то там.»
«Да, я все еще здесь,» сказал Гэри, издав небольшой смешок. Однако, как только он увидел отвращение на лицах Томоэ и Аэрит, единственное, что он мог сделать, это шокированно округлить глаза.
«Ч… что?! Что со мной не так?» Гэри заорал: «Разве ты не знаешь, кто моя мать!? Она — Нет… Я начинаю говорить как молодой мастер!»
Гэри схватился за голову, наконец-то разорвав веревку, которая привязывала его к сиденью:
«Н… нет, я не хочу идти по пути молодого мастера.»
«…»
«…»
«Ты ранена, сестра?»
«Мать–!!!»
Белла не могла удержаться и чуть не подпрыгнула со своего места, когда Райли внезапно наклонил голову между ней и Ханной.
«Ты ранена, сестра?» Райли повторил свой вопрос, глядя в лицо своей сестры.
«Я… я в порядке, Райли,» Ханна убрала одну руку с руля и нежно погладила Райли по щеке. «Я в порядке. Спасибо.»
«Ты уверена?»
«Конечно, за кого ты меня принимаешь?» Ханна вытерла следы слез на лице; ее смешки были явно вымученными.
«Он твой первый парень. Мама сказала, что тебе будет очень больно, когда вы двое расстанетесь.»
«Это… чему, черт возьми, мама тебя учит?!» Ханна оттолкнула голову Райли, чуть не заставив его упасть на ноги Беллы: «И у меня раньше были парни, о чем ты говоришь!?»
«Нет,» Райли покачал головой, «у тебя не было парней в прошлом, сестра.»
«Ч… что? Откуда тебе знать, если ты всегда запираешься в своей комнате!? У меня много парней!»
«Нет, это не правда.»
«Что… э…
…это правда!»
***
[Он твой первый парень. Мама сказала…]
«…»
Тихое, но усталое дыхание эхом разнеслось по тому, что казалось кабинетом, где Джулиус массировал левую ногу; он тихо сидел за своим столом; его глаза были закрыты, когда он слушал те же самые разговоры, которые вели члены команды Детки.
Он еще раз глубоко вздохнул, продолжая слушать их разговор в течение нескольких минут подряд.
[…В любом случае, ты думаешь, что Сильви хорошо относится к молодым Сильви?]
[Она… казалась в порядке, когда мы оставили ее. Я думаю, с ней все будет в порядке?]
И как только эти слова достигли ушей Джулиуса, он быстро открыл глаза. Глубоко вздохнув, он нажал что-то на своем столе.
«МЕГАН.»
[Да, мастер Джулиус?]
Затем в его комнате внезапно появилась голограмма — полная копия Мега-Женщины, стоящая рядом с его столом.
«Ты можешь позвать моего брата сюда?»
[Он в другой комнате, я сейчас его позову.]
«Хм,» Джулиус кивнул, когда МЕГАН исчезла. И после нескольких секунд ожидания послышался стук в дверь.
«Компьютер сказал, что ты звал меня, Алистер?»
Затем хриплый голос донесся до ушей Джулиуса, как только дверь открылась, показав высокого светловолосого мужчину, одетого в нечто вроде смокинга.
«Да,» Джулиус встал, «похоже, твои подозрения верны, Арчи. Испытуемые находятся с ними. Это…
..пора переходить к следующему этапу плана.»
«Сколько раз я должен повторять, что ты должен называть меня Арчибальдом?» Хриплый голос снова прошептал в комнате. Высокий светловолосый мужчина, однако, даже не пошевелил ртом, чтобы заговорить.
Перед ним был человек, сидящий в инвалидном кресле, его лицо было почти таким же морщинистым, как мягкое одеяло, покрывающее его ноги.
«Мне нужно вести себя в соответствии со своим возрастом, Арчи,» Джулиус издал тихий смешок. «Кроме того…
…я старший брат.»
