«Джулиус… как… ты здесь оказался?»
Ханна пыталась избегать Джулиуса Рубена с тех пор, как они вернулись в Академию; ей это удавалось без проблем, даже несмотря на то, что у нее не было с собой телефона, чтобы другие могли сообщить ей, где он сейчас находится.
Но учитывая, что Джулиус внезапно оказался здесь.
«…Как ты узнал, что я здесь?» спросила Ханна.
«Я не знал,» Джулиус покачал головой и вздохнул. «Я слышал, что Белый Король и Пророк были друзьями — на самом деле нетрудно сложить два и два.»
Затем Джулиус рассмеялся; его нога слегка дрожала, заставляя его переносить вес на трость, которую он держал.
«Ты… в порядке?» Ханна не могла не спросить.
«Это всего лишь моя нога, миледи,» Джулиус снова усмехнулся, «В последнее время становится холодно, и я в последнее время пропускаю… витамины,» сказал он; его британский акцент был очень заметным.
«Я…»
«Х… Ханна, не будь простушкой!» Белла слегка толкнула Ханну локтем в бок, когда та собиралась подойти к Джулиусу.
«Я… я знаю!» Громко прошептала Ханна, жестом показывая Белле отойти на некоторое время.
«Тогда почему ты следишь за мной?»
«Потому что ты мне нравишься, Ханна Росс,» сказал Джулиус, даже не моргнув глазом. «Я знаю, что у тебя сейчас свои проблемы, и что я не должен быть таким настойчивым… но, по крайней мере, скажи мне, почему ты меня избегаешь.»
«…» Ханна не ответила, просто посмотрела в сторону.
«Я знаю, что мы вместе всего неделю или около того,» продолжил Джулиус, медленно направляясь к Ханне, «Но я действительно хочу провести свою жизнь с тобой, это было бы великолепно, я знаю об этом. Так что, пожалуйста… не исчезай от меня просто так.»
«…» Белла, которая наблюдала за сценой со стороны, не могла не посмотреть на Райли, пытаясь понять, была ли она единственной, кто съежился прямо сейчас. Но, конечно, она посмотрела не на того человека, так как у Райли было только невозмутимое выражение лица.
«Пожалуйста, Ханна.»
«Это…» Ханна могла только прикусить губу, когда ласковый голос Джулиуса умолял ее.
«Пожалуйста,» нога Джулиуса снова начала дрожать, когда он приблизился к Ханне, «Если ты хочешь расстаться, я мог бы понять… Но, пожалуйста, давай расстанемся по-хорошему.»
Затем Джулиус мягко схватил Ханну за руку, как только подошел к ней: «Пожалуйста, по крайней мере, скажи мне, сделал ли я что–то не так…»
И прежде чем он успел закончить то, что собирался сказать, Белла внезапно схватила его за руку.
«Смотри, блондиночик. Это неправильно, что ты навязываешь ей себя. Моей сестренке определенно неудобно с тобой прямо сейчас,» сказала Белла. По какой–то причине она ничего не могла с собой поделать — в Джулиусе было что-то такое, что просто…
…казалось, что-то не так.
«…» Джулиус просто посмотрел на Беллу, прежде чем вздохнуть и убрать руку.
«Давай поговорим в корейском магазине мороженого,» кротко сказал Джулиус, отходя. «Пожалуйста, Ханна Росс… Я буду ждать тебя там сегодня… завтра… всегда.»
«…Чувак, серьезно?» Белла простонала: «Вы встречаетесь меньше месяца.»
«Ты можешь привести своих друзей, если тебе некомфортно оставаться со мной наедине,» Джулиус фри_ еще раз взглянул на Беллу, прежде чем отвернуться, «Я просто хочу, чтобы между нами все было как следует.»
«Я…»
Джулиус даже не стал дожидаться ответа Ханны и пошел прочь. Затем он взглянул на Райли, кивнул ему, прежде чем ускорить свои запинающиеся шаги. Его левая нога, похоже, болела с каждым шагом; она сильно дрожала, а его силуэт становился все меньше и меньше, по мере того как он медленно исчезал вдали.
«…»
«…»
«Я не знаю, девочка… от этого чувака исходят флюиды мошенника,» Белла первой нарушила внезапную тишину, положив руку на плечо Ханны. «Я не куплюсь ни на что из того, что он говорит, ни на йоту. Похороны закончились уже несколько часов назад — он бы попытался найти тебя раньше.»
«….» Ханна все еще не находила слов.
«Ребята!»
Хорошо, что еще один набор знакомых голосов донесся до их ушей; на этот раз к ним бежали Гэри, Томоэ и Аэрит, которая все еще была замаскирована под Сильви.
«Разве это не был только что английский придурок?» Гэри нахмурил брови, прежде чем произнести фразу с фальшивым британским акцентом: «Магу ли я имееть кавшин с вадой?»
«…Да,» ответила Белла, «Вы, ребята, были правы… этот парень Джулиус чертовски подозрительный.»
«Видишь!? Что я тебе говорил?!»
И даже несмотря на слегка снисходительный тон Гэри, Ханна не ответила и просто смотрела в сторону, все еще слегка прикусывая губу, пытаясь придумать, что сказать.
«Ты…» Аэрит, которая заметила это, не могла не приблизиться к ней; тон ее голоса все еще был полон нерешительности, поскольку она не знала, имеет ли она право вмешиваться,
«Тебе… он действительно нравится, не так ли?» она пробормотала: «Я знаю это выражение на твоем лице. У других и у меня… было оно, когда мы пытались убедить себя, что мама… это мама. Так…
…должно быть, он тебе действительно нравится.»
«Нет!» И, наконец, после некоторого оцепенения Ханна, наконец, повысила голос.
«Конечно, нет,» произнесла она, прежде чем сделать долгий и глубокий вдох, «Просто это… Я думала, что он был моим шансом хотя бы мельком взглянуть на нормальную жизнь. После всего, что произошло, понимаешь?»
«…» Райли, который с самого начала хранил молчание, мог только нахмурить брови, когда увидел намек на слезы, выступившие из глаза его сестры.
Но прежде чем они успели упасть, Ханна смахнула их.
«Давайте покончим с этим,» она усмехнулась и кивнула. «Если он как-то связан со всем, что происходило до сих пор … тогда я заставлю его лично заплатить за то, что он использовал меня.»
«Подожди, куда ты идешь?!» Гэри мог только моргать, когда Ханна внезапно убежала.
«К Шарлотте!» Ханна сказала, махнув рукой: «Я хочу, чтобы вы, ребята, были рядом со мной!»
«…Почему она снова идет туда?» Сказал Гэри, глядя на Беллу и Райли.
«Блондин попросил ее встретиться с ним там,» легкая дрожь пробежала по коже Беллы, когда она снова вспомнила фразу Джулиуса о том, что он будет ждать там вечно.
«Он хочет встретиться с ней… в нашей штаб-квартире?» Гэри прищурился: «Он либо уверен в себе… либо ничего не скрывает.»
«Нет,» на этот раз Томоэ, наконец, присоединилась к разговору, покачав головой, «Он пытается заставить ее ослабить бдительность. Моя мать использует эту технику с мужчинами, чтобы получить то, что она хочет.»
«Это…
…Тогда нам лучше поскорее последовать за ней.»
***
«Как ты думаешь, о чем эти двое говорят? Ты можешь подслушать их своим суперслухом, Аэрит?»
«Я… не знаю, как это сделать.»
«…Точно.»
Вздох Гэри разнесся по всему торговому центру. В настоящее время группа находилась возле мексиканского магазина быстрого питания… который совершенно случайно оказался напротив магазина корейского магазинчика мороженого.
Они изо всех сил старались держаться подальше от посторонних глаз… и вести себя так, как будто они на самом деле ели, вероятно, было частью этого. Возможно.
«О черт!» Затем Гэри внезапно закричал; его сиденье чуть не повалилось, когда он попятился.
«Что?! Что?!»
«Ханна только что дала парню пощечину!»
Затем все взгляды быстро сосредоточились на магазине. И действительно, они могли видеть, как Джулиус прикасался к своему лицу через окно; его глаза были закрыты, а голова тряслась.
«Но… почему она вдруг дала ему пощечину?» Белла прошептала, прищурившись, чтобы попытаться разглядеть яснее: «Они просто сидели раньше.»
«Ханна у нас такая,» сказал Гэри, почти дрожа; вспомнив все случаи, когда Ханна давала ему пощечины, хотя он ничего не делал. Конечно, он делал немного извращенные замечания… но все же этого не должно быть достаточно веской причиной, чтобы дать ему пощечину.
«Она… просто от природы жестокая — Что за… теперь она плачет, как будто это ей дали пощечину!»
«…Ты совсем не понимаешь женщин, не так ли?» Белла вздохнула.
«А ты понимаешь?» Гэри усмехнулся: «Последнее, когда я проверяю, ты лесбиянка, девочка,» сказал он, покачивая головой слева направо, погрозив пальцем, как будто подражая Белле.
«Ты ведь знаешь, что я все еще женщина, верно? У меня есть сиськи, пизда и сопутствующие этому перепады настроения.»
«Ах! Он что-то делает!» Гэри проигнорировал слова Беллы, указывая на магазин. Томоэ быстро попыталась опустить его руку, чтобы они не привлекали внимания, но не смогла, так как сила Гэри была намного выше ее. Гэри, однако, просто позволил Томоэ опустить его руку, как только заметил это.
И поэтому они просто продолжали спокойно наблюдать, как Джулиус снова нежно взял Ханну за руку. Ханна, казалось, хотела убрать свою руку, когда встала… но Джулиус не хотел отпускать ее. Он встал перед ней.
И вскоре… Рука Ханны начала загораться пламенем.
«М… мы должны помочь ей!?» Сказала Аэрит, вставая.
«Давайте… просто смотреть дальше,» Гэри поднял руку, жестом предлагая Аэрит сесть обратно, «Давайте подождем, пока этот парень не покажет свое истинное лицо… тогда мы его ударим.»
И поэтому группа просто продолжала наблюдать за тем, как сценарий разворачивается вдали от них. Рот Гэри двигался все быстрее и быстрее, пока он жевал свой тако, чтобы ничего не пропустить.
«Напомни, какие способности у блондина?» Белла прищурила глаза, наблюдая, как Джулиус, казалось, даже не пострадал, несмотря на то, что его рука была охвачена пламенем.
«Кажется, у него супер сила… и, по–видимому, также может очень быстро регенерировать,» ответила Томоэ, закрыв глаза — нет, она просто прищурилась, смотря на них двоих, «я видела один из его поединков во время Боевого турнира.»
«Супер сила и регенерация?» Белла выдохнула: «…Но у него сломана нога?»
«…Теперь, когда ты упомянул об этом — О черт, Джулиус теперь обнимает Ханну!» Гэри не удержался и встал, снова указывая на магазин: «Что делает мисс Шарлотта?!»
Затем все обратили свои взоры на Шарлотту, на лице которой было только растерянное выражение. Однако еще через несколько секунд она закатила глаза и вернулась к проверке кассового терминала.
«Я не думаю, что нашей девочке нравится, когда ее обнимает этот паскудник,» сказала затем Белла, тоже вставая.
«Давайте пойдем и обеспечим подкрепление,» затем Белла посмотрела на Гэри, Томоэ и Аэрит; которые также кивнули ей, вставая.
«…»
«…»
Затем Белла снова посмотрела на них, прежде чем смогла сделать хотя бы один шаг в сторону магазина.
Гэри.
Томоэ.
Аэрит.
«Где… беловолосый?»
«О, черт! Он…
…Он уже внутри!»
