«Я вызываю тебя на дуэль, Сильви Савельевна, за право забрать твое удостоверение личности!»
«Что
… это за школа такая?»
Сомнения Ханны послышались в кафе, когда группа студентов внезапно ворвалась внутрь, а их враждебные взгляды сосредоточились на Сильви. И учитывая, что Ханна узнала большинство из них, они, вероятно, были из ее класса.
«Что, по-твоему, вы делаете?» Ханна хрустнула шеей, шагая вперед: «Мы больше не в зале для тренировок; вы не можете просто бросить вызов кому вам вздумается.»
«Персонал торгового центра только что сказал нам обратное!» Невысокий, но мускулистый молодой парень, который потребовал удостоверение личности Сильви, также выступил вперед: «И разве ты не в моем классе?! Почему ты с ними? Ты предательница!»
Затем в воздухе послышался легкий треск, когда кожа молодого человека медленно изменила цвет, превратившись в нечто похожее на бронзу.
«…Что?» Ханна моргнула пару раз, когда посмотрела на Райли и остальных, ее лицо явно выражало замешательство: «Это школа, а не какая-то карточная игра 90-х, ты, галимый дерьмодемон! Какого хрена ты ползаешь по торговому центру и просишь людей о дуэли!»
«Кхм!»
И поскольку голос Ханны становился все громче и громче, Шарлотта вышла из-за прилавка и встала между двумя противоположными группами:
«Поскольку я являюсь ближайшим доступным персоналом кампуса, я проведу эту дуэль.»
«Подожди, это правда происходит прямо сейчас?» Ханна наконец поняла, что претензии ее одноклассников были законными.
«Этого… нет в справочнике,» Сильви, которая в очередной раз просматривала свой справочник в поисках чего-либо, связанного с дуэлями, покачала головой, подходя к Шарлотте, «Возможно ли отказаться от вызова?»
«Да, но ты отдашь ему 100 баллов.»
«Подожди, что?!» Ханна снова повысила голос: «Разве это вообще справедливо? Разве тогда все не будут бесконечно бросать ей вызов?»
«Ну, поскольку мисс Савельевна здесь та, кому был брошен вызов, она может выбрать любой способ дуэли, какой захочет; и помимо права забрать удостоверение личности своего противника, она также имеет право забрать еще одну вещь у претендента, если она выиграет,» Шарлотта подняла палец, объясняя все с улыбкой на лице.
«Пойдем, Сильви. У тебе все равно неограниченное количество МБ, просто плюнь на них и дай этим ничтожествам 100…»
«Я принимаю.»
Прежде чем Ханна смогла оттащить Сильви, та встала перед претендентом:
«Я принимаю твой вызов.»
Парень с бронзовыми мускулами не мог удержаться и издал возбужденный смешок, как только Сильви согласилась. Его группа друзей тоже начала хихикать позади него.
«Знаешь, тебе не нужно было соглашаться на дуель с этим дерьмом.»
«Да, сестренка, я согласен с Ханной банананой,» Гэри тоже вздохнул, «они просто потратят твое время.»
«Все в порядке,» Сильви слегка улыбнулась, повернув голову к этим двоим, «То, что Алая Магесса и другие инструкторы сказали ранее, действительно поразило меня. Я думаю после боя с Ханной, люди начали недооценивать меня…
…Я хочу это исправить. Я принимаю твой вызов,» сказала Сильви, снова переводя взгляд на претендента, «и поскольку ты, кажется, уверен в своей стойкости, почему бы нам не устроить боксерский поединок?»
«Я полностью согласен на это,» снова усмехнулся бронзовый парень.
«Тогда решено, пожалуйста, следуйте за мной!» Затем Шарлотта внезапно подула в свисток, как только вышла из кафе, привлекая внимание людей, которые были поблизости. Однако это было не для них, а для персонала торгового центра.
Уборщики, охранники и даже некоторые из тех, кто обслуживал палатку с хот-догами, все бросились жестикулировать или отталкивать учеников; и к удивлению всех учеников пол отъехал в стороны — открыв медленно поднимающуюся платформу.
«…Это уже просто смешно,» пробормотала Ханна, как только увидела это, «Сколько же бюджета правительство вложило в это место? Вот куда идут все наши налоги?»
«На самом деле ты еще не платишь налоги, сестра,» пробормотал Райли, глядя на поднимающуюся платформу, но через несколько секунд внезапно развернулся и куда-то пошел.
«Подожди, куда ты идешь? Разве ты не собираешься посмотреть на матч Сильви?!»
Услышав вопрос своей сестры, Райли только взглянул на Сильви, прежде чем снова уйти:
«Она победит, я не вижу смысла смотреть, как голиаф наступает на фекалии — это отвратительно.»
«Чт…»
«Спасибо, Райли,» Сильви, наконец, хихикнула от слов Райли. Она все еще не понимала, шутил Райли или нет, но действительно ли это имеет значение? Единственная шутка здесь…
… Это ее противник.
«…С твоим братом все будет в порядке, если он уйдет один вот так?» Гэри прошептал Ханне: «Ты хочешь, чтобы я пошел за ним?»
«Я думаю, с ним все будет в порядке,» вздохнула Ханна, «он всегда предпочитал быть один. Честно говоря, это уже довольно неожиданно, что он так долго ходил с нами. Я думаю… он начинает социализироваться?»
***
Не прошло и нескольких минут после того, как Райли отделился от группы, как он уже слышал отвратительный крик, доносившийся от туда. Без сомнения, Сильви уже расправилась с бронзовым парнем.
«Это довольно жалкое зрелище,» подумал Райли. Академия создала что-то вроде дуэльной системы среди студентов, чего они на самом деле пытались достичь? Но, по крайней мере, он кое-что узнал.
Поначалу он думал, что в удостоверение личности был вживлен чип, который сообщает их конкретное местоположение в режиме реального времени внутри Академии; но если его можно украсть или выиграть на дуэли, было бы бессмысленно помещать жучок в что-то, что может оказаться у любого другого ученика. Может быть, он был имплантирован в них без их ведома?
Существовал нулевой шанс, чтобы они не отслеживали их передвижение… поэтому скорее всего вся Академия была всевидящим оком. Торговый центр полон камер, и наверняка скрытых камер было еще больше.
Гэри был прав, это больше походило на тюрьму, если уж на то пошло. Но если это было так, то как?
Как Райли унять зуд, который медленно нарастал внутри него?
Почему? Почему он поступил в это место?
Ему не следовало уходить в отставку.
Мега-Женщина
Он не должен был побеждать Мега Женщину. Если бы он этого не сделал, то они все еще сражались бы прямо сейчас, купаясь в крови разрушений.
«…Мега Женщина,» Райли поднял обе свои дрожащие руки в воздух, сжимая пальцы по дуге, как будто он душил ими чью-то шею, «Этот мир… бессмыслен без тебя. Ты ведь с другой планеты, верно? Где… где находится…»
«Мистер Росс?»
И прежде чем Райли успел закончить свой монолог, в его ушах раздался очень знакомый голос. Все еще держа руки слегка поднятыми, Райли медленно повернул голову в сторону обладательницы голоса — с улыбкой, все еще застывшей на его лице.
«Ты… в порядке? Тебе нужно, чтобы я кому-нибудь позвонила?»
«Кажется, мы часто встречаемся в последнее время, Алая Магесса,» сказал Райли.
«…Я руководитель твоего класса. Мы действительно будем часто встречаться с этого момента,» Алая Магесса хихикнула, но как только она вспомнила, что Райли сделал утром, улыбка быстро исчезла, «В любом случае, где твоя сестра и друзья? Разве ты не должен быть с ними?»
«Ох,» Райли медленно опустил руки, полностью повернувшись к Алой Магессе, «По правде говоря…
…Я предпочитаю быть с тобой, Алая Магесса.»
