«…»
В воздухе раздалось шипение, когда пара разъяренных ног приземлилась на землю; земля, которой она коснулась, быстро растаяла. Огненный тлеющий огонь, исходивший от ступеней, каким бы яростным он ни был, был наполнен почти мучительной виной и болью.
И очень медленно огонь угас, оставив только беспомощную молодую женщину. Не охваченной огнем, не охваченной яростью… только чувством вины и болью.
Ханна хотела убежать от всего, от всех. Но она оказалась в ловушке внутри купола, из которого не может выйти, в буквальном и, возможно, в переносном смысле. Единственное, что она могла сделать, это приземлиться в районе, где не было людей; только грунтовая земля и вид на деревья сопровождали ее.
Может быть, именно поэтому кампус был построен таким широким? Чтобы они могли спрятаться от всех обязанностей и ошибок, которые они создали? Ее эмоции сбились с пути из–за множества всевозможных вещей.
Слишком тяжелый груз лег ей на плечи, и ее дрожащие ноги наконец подогнулись. Ее ладони, касались земли, которую она обожгла. Она знала… она знала, что ее способности не приведут ни к чему, кроме гибели. В отличие от Райли, который обладал способностью помогать людям так, как она даже не смогла бы понять. В отличие от Гэри и Сильви, чьи способности были похожи на те, что у Мега-Женщины и, вероятно, могли бы спасать людей, как она в будущем. В отличие от Томоэ, которая, несмотря на то, что ее силы выглядели зловеще, вероятно, могла бы питать жизнь и успокаивать людей мирным холодом.
Ееже способности… несли ничего, кроме руин. Сила, которой обладают только монстры.
Всю свою жизнь она избегала своих способностей; избегала разрушений, которые они могли нанести, насколько это было возможно, — не зная, что она уже совершила преступление, которое, вероятно, посрамило бы других злодеев.
Как кто-нибудь мог понять, через что она проходит? Она была монстром все это время… Заслуживала ли она вообще стоять среди этих людей?
«Хаа…»
Лицо Ханны задрожало, уголки ее губ не знали, подниматься им или опускаться. И вскоре единственное, что она могла сделать, это показать свои стиснутые зубы, когда слезы потекли по ее лицу.
«Хик…»
Она ахнула. Ее шепот, однако, был заглушен дымом, который шел от ее слез, когда они падали на землю; шипение…
…Не наполненное яростью.
Не наполненное пламенем.
Не наполненное болью.
Не наполненное чувством вины.
Но просто безумие всего этого.
…
…
«…»
Затем Ханна шмыгнула носом, вытирая сопли и слезы; села прямо и попыталась отряхнуть руки от грязи. Бернард сказал, что ее силы были запечатаны каким-то ограничителем… так что, если она уберет его…
…Будет ли она гореть до тех пор, пока не сгорит? Возможно, это был лучший способ покончить со всем этим — сгореть за грех, который она совершила.
Будет ли… Райли грустно, если она исчезнет? Кто позаботится о нем, когда ее не станет?
…Но она чудовище; Действительно ли она заслуживает того, чтобы быть с Райли?
«!!!»
Она не могла не вздрогнуть от внезапной мысли, которая всплыла у нее в голове — что, если бы она сделала это с Райли, когда они были маленькими?
«Нет…»
Она прикрыла рот рукой при мысли о Райли, кричащем от боли; его кожа медленно горела.
«Нет… нет,» захныкала она. Она была опасна… как может кто-то столь опасный, как она, даже думать о том, чтобы стоять рядом с Райли? Что, если она действительно причинила ему боль и просто не помнила? Хотя Райли и не показывал этого, она была уверена, что он расстроился, когда обнаружил, что его биологическая мать чуть не задушила его до смерти.
Это чувство предательства было чем-то таким, от чего нельзя было просто отмахнуться.
Что, если… что, если она в конечном итоге сделает то же самое с ним?
«О, я знал, что это вы, миледи. Кто еще мог бы летать в воздухе и наполнять его таким прекрасным великолепием?»
«Ты…» Ханна медленно повернула голову на голос, который внезапно дошел до ее ушей и увидела Джулиуса Рубена медленно шедшего к ней; его трость почти ритмично постукивает в такт шагам.
«Опять ты?» Ханна быстро вытерла слезы с лица и повернулась спиной к Джулиусу: «Чего ты хочешь?»
«Вас, миледи,» без колебаний ответил Джулиус.
«Убирайся отсюда к чертовой матери!» Ханна махнула рукой: «Разве ты еще не заметил, что ты мне не интересен после нашего совместного ужина?!»
«Ну, что я могу сказать; я не из тех, кто сдается.»
«Это называется домогательством и быть настойчивой сукой. Оставь меня.»
«Я бы последовал вашим приказам в любое другое время… но я чувствую, что в этот момент вам нужен кто-то рядом.»
«Мне никто не нужен!» Ханна наконец повернулась лицом к Джулиусу: «Ты хочешь, чтобы тебе причинили боль, это то, чего ты хочешь?!»
«Лучше быть раненным вами, чем не видеть вас, мисс Ханна,» Джулиус посмотрел Ханне прямо в глаза.
«Ты даже не знаешь, кто я!»
«Но я узнаю,» пробормотал Джулиус, «И уверен это будет прекрасно.»
«Проваливай. Я. Хочу. Быть. Одна.»
«Я не могу, мисс Ханна,» Джулиус тихо вздохнул, положив трость на землю, «Единственный причина, из-за которой я могу оставить вас, — это смерть.»
«Ты!»
В глазах Джулиуса отразился оранжевый огонек, когда Ханна указала на него своей огненной рукой. Глаза Джулиуса, однако, не дрогнули ни на мгновение.
«Что ты делаешь?!»
И прежде чем Ханна успела закончить свои слова, Джулиус внезапно появился перед ней… держа ее за руку, охваченную бушующим огнем.
«!!!» Ханна хотела отдернуть руку, туша огонь, но обнаружила, что не может этого сделать: «О… отпусти! Твоя рука…»
Ханна смогла только сделать короткий, но очень глубокий вдох, когда увидела руку Джулиуса — его кости почти обнажились из-за того, что ее огонь полностью уничтожил его плоть.
«Вы были правы, мисс Ханна,» прошептал Джулиус, и на его лице медленно появилась улыбка. «Мы еще даже не вместе, а вы уже причиняете мне боль.»
«Это…»
«Но я также прав.»
«…» глаза Ханны расширились, когда она увидела, что-то, что осталось от плоти на костях Джулиуса, извивалось. И вскоре, словно размножающиеся черви, его плоть начала срастаться, снова становясь такой, какой была всего несколько мгновений назад; совершенно невредимой.
«Эта боль — это то, что я готов принять,» сказал Джулиус, сжимая руку Ханны, «Так что, пожалуйста…
…дай мне шанс вынести эту боль вместе с тобой.»
«Ты…» И прежде чем Ханна успела закончить, слезы, которые она пыталась остановить, снова потекли из ее глаз.
«Пожалуйста, проливайте свои слезы, мисс Ханна,» Джулиус вытер слезы с лица Ханны, «вы великолепно совершенны.»
Сказал Джулиус с почти незаметной, но невероятной жуткой улыбкой на лице.
«…»
«…»
«…»
«Пойдем, Серебряная Луна.»
«Ты уверен? Это действительно нормально — оставлять ее с ним?»
За одним из деревьев, окружающих поляну, Райли и Кэтрин наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой.
«Сейчас все должно быть в порядке, Серебряная Луна,» прошептал Райли, качая головой, когда повернулся и начал отдалятся от дерева, шагая, но его шаги были в нескольких дюймах над землей.
«Ты лжешь…» Кэтрин произнесла: «…Я чувствовала, как колеблется твое сердце, еще сильнее, чем когда ты говоришь о Мега-женщине…»
Кэтрин смогла только сделать небольшой, но очень глубокий вдох, когда холодные глаза Райли внезапно остановились на ней. Однако это длилось недолго.
«Так оно и есть, Кэтрин,» сказал Райли, когда он снова обернулся, «Она…
…это единственная вещь в этом мире, которая мне очень дорога.»
«…» Кэтрин смогла только слегка улыбнуться. Она провела много времени вместе с Райли, возможно, во многих отношениях так, как другие могли бы и никогда не смогут. Но ни разу он не посмотрел на нее так, как смотрел на Ханну раньше.
«И еще,» пробормотал Райли, «я пообещал Джулиусу, что убью всех в его стране, если он когда-нибудь причинит вред Ханне, я…
…всегда выполняю свои обещания.»
***
«В чем дело, придурки?!»
«…Почему ты разговариваешь как старая британская леди?»
На следующий день Гэри, Сильви и Томоэ не могли не посмотреть друг на друга, поскольку Ханна, казалось, вела себя так, как будто вчера ничего не произошло. Они действительно думали, что ее отстранят от работы за то, что она взбесилась и даже использовала свои способности без разрешения…
…но вот она здесь, похоже, вернулась к своему прежнему я.
«Ты… ты в порядке, Ханна?» Сильви не могла не спросить, отодвигая стул от Райли, чтобы дать Ханне сесть.
«Все в порядке, все в порядке,» Ханна, однако, просто небрежно махнула рукой, «Извините за беспорядок, который я создала. Не волнуйся, скоро мы соберем отцов, чтобы сесть за один стол и поговорить о том, кто твоя настоящая мать.»
«Я… не думаю, что сейчас это важно,» пробормотала Сильви, «Ты действительно в порядке?»
«Да, ты вчера совсем обезумела,» Гэри был очень осторожен в своих словах, «Я думал, ты собираешься сжечь все это дотла.»
«Пш, за кого ты меня принимаешь? Выяснение происхождения Сильви должно быть нашим главным приоритетом; зачем мне погружаться в печаль, как такому слабаку, как Гэри?» Ханна усмехнулась: «В любом случае, наш новый руководитель опаздывает… а еще говорили, что он лучший.»
«Это…»
«Сэр Булварк в новостях!»
И прежде чем Сильви успел закончить, другие студенты начали громко перешептываться друг с другом.
«Он за пределами Академии с Гильдией Надежды! Я думал, он уже уволился?!»
«…Что?»
И с этими словами Ханна и остальные быстро схватили свои телефоны. Однако им не пришлось долго искать, так как их лента новостей была заполнена лицами Гильдии Надежды — и там было еще одно знакомое лицо… или, возможно, лучше сказать, знакомый шлем.
«Темное Тысячелетие…
…стоит перед Академией?»
