«Подними голову, Королева Ночи».
«Королева… Ночи?»
В этот краткий миг, дыхание Томоэ замерло— Это было странное чувство; как будто каждое воспоминание, которое у нее было, каждый шаг, который она сделала, каждое мгновение, которое она пережила, — на долю мгновения казалось, что они не имеют значения.
Они с Райли просто сидели на заднем сиденье грузовика, но с таким же успехом они могли быть совершенно одни в этом мире.
Единственное, что окутывало ее реальность, было крошечное тепло руки Райли на ее подбородке… и его глаза, которые наконец-то по-настоящему посмотрели на нее.
Это было просто имя, возможно, даже титул. Но все ее существование полностью изменилось — как будто жизнь снова приняла ее в свои объятия, снова родив ее.
Да — возможно, это было самое подходящее слово, которое Томоэ могла придумать в данный момент.
Возрождение.
«Королева, которая навсегда поставит безопасность своего народа выше своей собственной, пожертвовав собой, чтобы другие могли процветать; Убивая врагов, которые хотят причинить вред тем, кто рядом с ней, морозом, погруженным во тьму, превращая весь мир в холодную вечную ночь, если это необходимо.…
…Вот кем ты будешь, Королева Ночи.»
«Я принимаю это имя всем своим существом, мастер Райли.»
Томоэ снова склонила голову, наконец-то вдохнув, когда мир вокруг нее снова начал вращаться. Затем она, наконец, открыла дверь, и звуки окружающего мира снова проникли в машину. Она вышла из грузовика — с улыбкой на лице и без колебаний.
«…» Райли наблюдал, как она бросилась утешать Ханну, у которой, казалось, уже все было хорошо, так как она с неловкой улыбкой замахала руками. Увидев это, Райли смог только издать долгий и глубокий вздох, прежде чем закрыть глаза.
«М… мистер Дайли?»
И как только он снова открыл глаза, пейзаж перед ним полностью изменился. С высоты не было видно ничего, кроме дороги на многие мили, и теперь он находился внутри того, что можно было описать только как модный ресторан. Играла безмятежная и почти тихая музыка, которая придавала этому месту элегантность и утонченность.
«Мистер Дайли… что случилось?»
Райли пару раз моргнул, повернув голову, чтобы посмотреть на владельца голоса, и увидел, что Уорден слегка отступает от него.
«Вы… вы внезапно потеряли сознание,» неуверенно пробормотал Уорден, «Вы… впоряд…»
И прежде чем Уорден успел закончить, он замолк, так как музыка, тихо отдававшаяся эхом в ресторане, внезапно прекратилась; официанты, теперь все стояли неподвижно и уставились на них.
«Это… это вы, босс?» Уорден нервно сглотнул и перестал пятиться.
«Да, Уорден,» быстро кивнул Райли в ответ, прежде чем поднять руку. И как только он это сделал, в воздухе снова зазвучала музыка; официанты вернулись к своим обязанностям.
«Может… Могу я спросить о причине вашего внезапного визита?» тон Уордена полностью изменился, он слегка наклонил голову и шагнул вперед.
«Я встречался с твоим предыдущим работодателем.»
«Предыдущий… работодатель?» Уорден прищурил глаза в замешательстве от слов Райли; однако это длилось недолго, и его глаза быстро расширились от осознания: «Вы встретились… с лидером Темного Тысячелетия?!»
«Ты…»
«Она идет, чтобы спасти меня?!»
И прежде чем Райли успела сказать хоть слово, одна из гостей внезапно встала; ее голос заглушил и без того тихую музыку, витавшую в воздухе. Достаточно сказать, что она привлекла внимание всех присутствующих в зале.
«…Мисс Пятница.»
«В… Вернись на свое место, Элли!» Многочисленные цепочки света быстро появились из руки Уордена, когда он указал на мисс Пятницу.
Также теперь известная как Элли, предыдущая высокопоставленная участница Темного Тысячелетия… и удивительно, что, судя по скорости и силе ее шагов, когда она направлялась к Райли и Уордену, она все еще не теряла надежды, как и остальные ее… коллеги-гости.
«К сожалению, нет, мисс Пятница. Она пришла не для того, чтобы спасти тебя,» Райли покачал головой, «Но у меня есть вопрос, на который мне нужен ответ…»
«Черта с два я буду отвечать на твои вопросы…»
«Сядь.»
«!!!»
И с этим единственным словом, прозвучавшим в ее ушах, предыдущие надменные шаги Элли быстро замерли, когда ее слегка вспотевшие ладони внезапно встретились со слегка причудливым полом, покрытым ковром; ее ноги превратились в спагетти.
Даже другие гости, которые восприняли слова Райли всего лишь как шепот, инстинктивно чуть не опустились на колени. Но как только они поняли, что Райли даже не обращает на них внимания, все продолжили есть.
«В–вы трусы!» Элли, которая видела действия своих коллег-гостей, могла только использовать все свои силы, чтобы выразить свое разочарование: «Мы… мы можем бороться!»
Она закричала, даже когда слезы начали капать с ее лица. Были и такие, кто бросал на нее взгляды, но тут же возвращался к тому, что сейчас важнее всего, — к еде.
«Мы… у нас здесь даже проходят бои гладиаторов! Почему вы не используете свои силы, когда на самом деле пришло время их использовать?!»
«Ты встречался с фальшивым мной раньше, Уорден?»
Однако Райли полностью проигнорировал ее жалобы, и обратил свое внимание на Уордена.
«Я… я был слишком низкого ранга, но…» Глаза Уордена медленно переместились на коленопреклоненную Элли, «…Но она вполне возможно…»
«Я ее не знаю!» Элли быстро заорала, прежде чем Уорден успел даже указать на нее: «Я… Я ее ни разу не встречала!»
«Хм,» Райли прищурил глаза, прежде чем медленно поднять палец; вместе с ним все тело Элли, «Пойдем с…»
Элли, однако, быстро вернулась на землю, когда Райли пару раз моргнул.
«Может быть, в следующий раз,» сказал Райли, продолжая моргать. И еще через несколько секунд на его лице медленно появилась странная улыбка.
«Похоже, оригинал посетил нас,» сказал он, «Я надеюсь, что все вели себя наилучшим образом— Почему ты стоишь на коленях?»
«Э… это…» Ноги Элли задрожали, когда она наконец восстановила контроль над своим телом. Однако, как только она увидела выражение на… лице Дайли, ее ноги снова чуть не подкосились.
«Неужели…» Дайли нахмурил брови почти до такой степени, что они встретились с его веками:
«…ты сделала что-то плохое, пока Он был здесь?»
*** 1
«Эй, проснись, черт возьми!»
«Должно быть, я заснул. Я прошу прощения за это, сестра.»
«…Серьезно? Все мы здесь были на взводе, а ты просто берешь и засыпаешь?»
Сознание Райли снова вернулось в грузовик; его голова была полностью окутана пучком разочарования, которым были руки Ханны.
«Иногда я завидую тому, что происходит в твоей голове,» Ханна испустила долгий и глубокий вздох, прежде чем отпустить голову Райли.
«Я не могу сказать, что мог бы сказать то же самое, сестра,» Райли выдохнул и покачал головой: «Я не хочу знать, о чем грубияны думают каждую секунду.»
«Пошел ты, вылезай из грузовика!» Ханна подняла средний палец, полностью открыв дверь, и помахала Райли, чтобы он вышел из грузовика.
«…Разве мы не возвращаемся в Академию?»
«К черту это,» Ханна слегка усмехнулась, «Мы должны были быть здесь семь дней, у нас еще два дня на улице — давай устроим небольшой отпуск; даже Сильви согласна!»
«Хм,» Сильви, которая стояла позади Ханны с другими членами команды Детки, кивнула головой.
«Отвези нас на Гавайи или что–то в этом роде,» сказала Ханна, снова приблизившись и посмотрев на Райли, который все еще сидел в грузовике, «Там тоже есть пляжи, так что это не сильно отличается от Майами — Академия не должна жаловаться.»
«Этот скачок в логике довольно… интересный, сестра.»
«Просто доставь нас туда. Я уверена, что эта гребаная сука-подражательница Даркдея не будет преследовать нас с Гильдией Надежды на хвосте,» сказала Ханна.
«Подожди… Райли вообще может отвезти нас туда?» спросила Сильви; в ее голосе сквозило беспокойство: «А он не устанет?»
«О, т…»
«Мастер может это сделать,» Томоэ сделала шаг, прежде чем кто-либо еще смог что-то сказать, «Он, вероятно, мог бы остановить вращение земли, если бы захотел.»
«…»
«…»
«Эйк!» Ханна могла только почесать затылок и застонала от разочарования: «Если бы только эта штука могла плавать по воде или летать, тогда, может быть, мы могли бы — Райли?» Сказала раздраженно Ханна, но замолчала, когда ее взгляд упал на лицо Райли, заметив едва заметную перемену в выражении его лица.
«Подожди… Не говори мне…»
«Я попросил отца настроить грузовик, сестра,» сказал Райли, наклонившись к водительскому сиденью и нажимая на что-то.
И как только он это сделал, Ханна не смогла удержаться и быстро отступила, когда в воздухе раздался громкий лязгающий звук — звук, издаваемый гидравлическими домкратами, которые медленно поднимали грузовик с земли.
Затем шины сложились заменяясь лопастями, выступающих с боков грузовика, с ракетным соплом в центре.
«У нас все это время был гребаный гибрид реактивного грузовика…
…И ты не сказал?!»
