«Говорят, что у всех злодеев есть причина, почему они стали на путь зла; что они были героями в своих собственных историях. Только не я…
…Я родился злым.» Райли Росс, Даркдей. 2021
***
«Ваш отец жив!»
«М… мама, постой!»
В бункере, Райли наблюдал, как его сестра мертвой хваткой уцепилась за свои наушники. Однако непрекращающиеся объятия и радостные прыжки их матери нисколько не помогли ей… И в конце концов у нее не было выбора, кроме как снять их и присоединиться к матери.
В конце концов, хотя она и не показывала этого, красные круги вокруг ее глаз говорили, что она тоже беспокоилась об их отце.
С другой стороны, Райли просто выпил бутылку воды, отойдя в сторону и наблюдая за новостями, пока они продолжали информировать население о новых открытых последствиях самой кровавой битвы, которую когда-либо переживал их мир.
Торонто был полностью разрушен и это было последнее место их битвы. Погибло более 2 миллионов человек. Но то, что средства массовой информации еще не осветили, так это информацию о других городах, где происходила битва.
Все началось в Бразилии, затем в Мексике, а затем окончательно решилось в Торонто. Основываясь на оценке Райли, число погибших, вероятно, превысит 5 миллионов к концу их подсчета.
Райли мог только покачать головой и вздохнуть. Он выключил телевизор, чем привлек внимание матери и ненадолго остановил ее радостный танец.
«Зачем ты его выключил?!»
«Они лгут, мама. Главное мы узнали, что отец жив, а пока лучше подожди и отец сам расскажет, что произошло на самом деле.»
«Ты… ты прав,» услышав слова сына, мать Райли глубоко вздохнула и выдохнула, наконец отпустив Ханну. «Ты прав, я должна успокоиться.»
«Это не то, что я имел в виду, мама.»
«Нет, ты прав. Твой отец скоро должен вернуться домой,» мать Райли покачала головой, «Ханна, приготовь аптечку первой помощи и вскипяти немного воды.»
«Что?! Почему я?»
«Ты же знаешь, что твой брат не может прикасаться ни к чему горячему!»
«Но он может, по крайней мере, взять аптечку!»
«Просто сделай это! Ты сильнее его!»
«Ах!» Ханна не могла не взвизгнуть от разочарования и зло протопала через бункер.
«Ты должен мне чизбургер за это!»
«Я думал, ты стала вегетарианкой?» Райли пару раз моргнул, когда его сестра яростно помахала пальцем прямо перед его лицом.
«Это было до того, как умерла Мега Женщина!»
«Я не вижу смысла в том, чтобы…»
«Я не вижу смысла…» прежде чем Райли смог закончить, Ханна с издевкой повторила их. Она наклонила подбородок слева, а затем направо. «Перестань вести себя, как робот и помоги мне с…»
«Дорогой!»
На этот раз именно Ханна была прервана, когда скрип толстой стальной двери загудел у них в ушах, а затем последовал громкий вздох их матери. Ханна быстро посмотрела в сторону шума и увидела, что их отец почти полностью покрыт кровью.
«Милый! Мы… мы видели новости.»
Несмотря на то, что на их отце не было ни единого чистого пятнышка, их мать, не колеблясь, обняла его; даже попыталась помочь ему войти внутрь.
«Принеси стул для своего отца!»
Райли быстро подбежал к стулу в углу комнаты, но как только он поднял его, сестра выхватила стул у него из рук.
«Не напрягайся, болван,» Ханна вздохнула, ставя стул рядом с их отцом.
«Что там случилось, папа? Мега Женщина действительно мертва?»
Их отец бросил взгляд на Ханну, прежде чем опустить глаза в пол, испустив долгий, но глубокий и прерывистый вздох. Его губы несколько раз шевельнулись, пытаясь найти правильные слова для его семьи.
Но из-за усталости, которая угрожала задушить его, единственное, что он мог сделать, это кивнуть.
«А как насчет Даркдея?! Мы знаем, что он собирается делать теперь?» Задала следующий вопрос Ханна, пока их мать снимала окровавленную одежду с мужа, начиная с белой накидки, которая уже была пропитана кровью. Затем она быстро сняла с него пояс, на котором были всевозможные инструменты и приборы.
Но даже несмотря на то, что многие из этих инструментов выглядели смертельно опасными, их мать, казалось, мастерски знала, как обращаться со всеми ими и снимала их, даже не глядя.
«Бернард, ответь на ее вопрос!»
Поскольку ее муж вел себя устрашающе тихо, она больше не могла сдерживаться и внезапно дала ему пощечину.
«Он… он просто исчез.»
Пощечина, казалось, наконец пробудила Бернарда, так как его глаза быстро осмотрели бункер, и как только они остановились на двух его детях, он быстро выпрямил спину и взял себя в руки.
«Мы не знаем, где Даркдей,» Бернард покачал головой, давая жене позаботиться о его ранах, «После… после того, как он убил Мега Женщину, он просто внезапно исчез. Он обращался с нами, как с детьми, Диана. Гильдия Надежды пыталась поддержать Мега-Женщину, но Даркдей клонировал себя, имея дело с каждым из нас одновременно.»
«Что сказало правительство? Они собираются нас эвакуировать?!» спросила Диана, зашивая раны мужа: «Скажи мне, что они эвакуируют нас, по крайней мере, Райли и Ханну… Они могут, по крайней мере, сделать это для члена Гильдии Надежды, верно?»
«Они… слишком заняты. Это не просто Торонто, дорогая. Бразилия и Мексика также стали полем битвы… миллионы людей погибли.»
«… Не может быть.»
Диана схватила Ханну и обняла ее, как только услышала слова мужа. Она также хотела обнять Райли, но он быстро уклонился от ее руки. Ханна, однако, взяла его за руку, прежде чем он смог отойти слишком далеко.
Райли несколько секунд смотрел на руку сестры, прежде чем повернуть голову в сторону.
«Число жертв, вероятно, было бы меньше, если бы ваша группа не вмешалась, отец.» сказал Райли небрежно сказал: «Было ясно, что Даркдаю нужна была только Мега-Женщина… эти смерти, отец… ваша ошибка»
«Р… Райли!» Диана не смогла удержаться и быстро ахнула от слов своего сына: «Извинись перед своим отцом…»
«Все в порядке,» Бернард поднял руку, «наш сын прав, Диана. Но ты должен понять, Райли, что Мега-Женщина значит для людей все. Нам нужно было помочь ей всем, чем мы могли… наша единственная ошибка в том, что мы совершено недооценили Даркдей. Силы, которыми он обладает, совершенно непостижимы. Это… как будто…»
«Дорогой!»
Прежде чем Бернард успел закончить, он внезапно упал со стула. Диана быстро бросилась проверить его, но когда ее руки коснулись пола, то она заметила, что пол был залит.
«Помоги мне поднять твоего отца, у него открылась одна из ран!»
Пока его сестра и мать суетились, пытаясь зашить раны его отца, Райли просто испустил короткий, но глубокий вздох.
«Он потерял слишком много крови. Он скоро умрет, если вы не прижжёте его рану,» сказал он.
«Ч… что?! Ханна, прижги рану!»
«Т… ты уверена?»
«Просто сделай это!»
Когда крики ее матери достигли своего пика, Ханна быстро подняла указательный палец, и из его кончика внезапно вырвался огненный клинок. Ей очень хотелось отвести взгляд, когда она направила пламя на рану своего отца, но, в конце концов, она поморщилась, проведя пальцем по ране на животе отца.
Бернард очнулся от боли, вызванной ожогом раны, но все же просто стиснул зубы, глядя дочери прямо в глаза, кивая головой и жестом предлагая ей продолжать.
Ханна тяжело задышала, увидев болезненное выражение лица своего отца. Хотя ее отец и раньше был ранен и обычно всегда возвращался домой с новым шрамом, она ни разу не видела, чтобы он кричал от боли. Ей хотелось заплакать, но это наверняка приведет к тому, что ее пламя дрогнет.
Но все же эмоции, которые пронеслись через нее, когда крики ее отца эхом разнеслись по металлическим стенам, действительно были ошеломляющими, заставляя пламя мерцать. И когда они уже собирались исчезнуть, она почувствовала какое-то холодное прикосновение к своей голове, полностью закрывающее уши от всего этого шума.
Ее мать все еще держала отца, так что руки могли принадлежать только одному человеку. Подумав об этом, она слегка кивнула головой, когда пламя на ее пальцах вернулось в прежнюю и она продолжила прижигать рану.
И, наконец, дыхание паники медленно сменилось спокойствием.
Целый час они все просидели в тишине, пока Бернард лежал без сознания. Они снова включили новости, пытаясь узнать, есть ли какая-нибудь информация о местонахождении Даркдея и о том, что он собирается делать дальше, но ответа на эти вопросы они не услышали.
Они не знали ничего. Даже по прошествии недели его не было видно. Мир ждал, правительство было в состоянии повышенной готовности и разослало супергероев по всему миру, чтобы охранять людей.
Благодаря повышенной боеготовности даже суперзлодеи и террористы впали в спячку. После смерти Мега-Женщины на всей планете воцарился своего рода мнимый покой; людям дали время оплакать своих умерших, оплакать свои семьи и, наконец, оплакать Мега-Женщину и устроить ей надлежащие похороны.
А что насчет Дардея?
Даркдей полностью исчез с лица земли. Не оставляя никаких следов того, что он вообще существовал.
«Мега-женщина всегда будет надеждой мира. Гильдии Надежды не существовало бы, если бы не…»
Один из членов Гильдии Надежды, Белый Король, стоял на пьедестале и произносил речь о величии павшего героя.
«Наконец появился ваш отец… Я думала, он не наденет этот костюм,» Диана прибавила громкость, как только ее муж появился на телевидении.
«Он кажется потолстел, не так ли?»
«Не говори это своему отцу. На нем был этот костюм, когда мы познакомились. Мне кажется он даже был в нем, когда мы создавали тебя…»
«Фу, мам!» Ханна не могла не закатить глаза от слов матери: «Райли, скажи хоть ты ей!»
«Я не был зачат ими, поэтому тут ты одна, сестра,» быстро сказал Райли, вставая со своего места и отходя от дуэта матери и дочери.
«Ты все еще мой брат! Где твое чувство товарищества! Ты оставляешь меня одну?!»
«Тише! Твой отец произносит речь!» Диана включила телевизор на максимальную громкость, полностью заглушив жалобы дочери. Райли лишь мельком взглянул в сторону телевизора, прежде чем направиться обратно в свою комнату.
И как только он оказался в уюте своей комнаты, он быстро приложил руку ко рту. Его плечи задрожали и он приглушенно захихикал. Через пару мгновений он тяжело вздохнул и направился к своему шкафу.
«Ты тоже находишь это забавным?» прошептал он: «Интересно, кого именно они хоронят…
…когда ты прямо здесь, со мной?»
Райли посмотрел в неподвижные глаза, которые предстали перед ним, как только он открыл свой шкаф. Обладательница глаз, словно тоже застывшая во времени, оставалась неподвижной — ее кожа была совершенно бледной, а тело искривлено под немыслимыми для человека углами.
«Мега-Женщина.»
