«Мы… Мы получили трагическую весть. Мега-Женщина… Мега-женщина…»
Слезы людей заполнили улицы, их рыдания эхом разнеслись по всему миру, их отчаяние прокатилось по небу. Каждый уголок планеты скорбел, наблюдая за смертью своего спасителя, самого могущественного защитника Земли, через свои экраны телефонов и телевизоров.
Все средства массовой информации, все выпуски новостей снова и снова повторяли одни и те же слова: «Мега-женщина мертва».
«Мега Женщина, которая защищала наш мир и нашу вселенную в течение сотен лет, умерла!»
«Срочные новости, мы получили подтверждение того, что Мега-Женщина была убита суперзлодеем Даркдей…»
«Это действительно мрачный день. Как вы можете видеть из нашего повтора, шея Мега Женщины была сломана… Даже с помощью Гильдии Надежды у нее не было шансов…»
«Мы советуем каждому мужчине, женщине, пожилым людям и детям спрятаться в своих бункерах в ближайшие темные дни…»
«…Имейте в виду, впереди действительно будут темные дни. Ожидайте, что другие суперзлодеи посеют хаос…»
«С ее смертью, похоже, у всех возник один и тот же вопрос…
…Кто теперь защитит нас?»
Но даже несмотря на слезы людей, почти затопивших всю планету, нашелся один, кто не оплакивал и не радовался смерти героя. Вместо этого он только вздохнул, закрыв свой ноутбук, и полностью погружаясь в темноту своего жилища.
Затем мальчик встал, выхватил из кармана свой телефон, и когда он его открыл, на экране быстро вспыхнула фотография той, которую они называли Мега-Женщиной. Но вместо лестных или сексуальных фотографий героини, которые были у большинства мальчиков его возраста, фотография, которая была на его экране, была совсем другой.
На его телефоне была фотография окровавленной женщины; с глазами практически вываливающимися из глазниц, с полностью провалившимся ртом… и ее голова была повернута так, как не должна быть повернута у здорового человека.
Ее лицо отразилось в глазах мальчика, которые не дрогнули или даже не моргнули; его губы, однако, задрожали, когда он издал тихий смешок, который прозвучал крайне жутко в темной комнате, когда он увеличил изображение изуродованного лица могучего героя.
У мальчика также были фотографии других героев, которые были с Мега Женщиной. Они также были избиты и покрыты синяками, но не так сильно, как самый могущественный герой Земли; в отличие от Мега-Женщины, на их лицах все еще читалась жизнь.
Посмотрев на их фотографии, как ему показалось, секунду, он вернулся к изуродованному лицу Мега Женщины, и еще один смешок вырвался из уст мальчика… его глаза, однако, оставались неизменными.
В начале 18 века, когда преступления и ужасы, исходящие от личностей со сверсилами, распространялись подобно эпидемии; когда мир был почти в полном хаосе, а его жизнь медленно угасала, когда казалось, что вся надежда потеряна… появилась Мега-женщина.
Золотое и белое сияние, исходившее от ее костюма, вернуло свет в мир. Она стала лекарством от широко распространенного зла, которое запятнало земли, снова дав миру исцелиться.
Но даже при ее существовании планета была слишком велика для нее, чтобы справиться в одиночку. Но затем произошло еще одно чудо. Всего через несколько месяцев после ее появления на свет появлялось все больше и больше героев…
…Начало Эпохи героев. И до сих пор, 300 лет спустя, эта эпоха все еще цветет. Но со смертью самого главно символа супергероев человечеству придется еще раз сделать шаг назад и ждать нового чуда.
Ждать, пока не появится другая Мега-Женщина.
«Т… т… ты… почему?» Мальчик продолжал просматривать фотографии, пока не открыл видеоролик с Мега-Женщины, которая стояла на коленях на земле. Ее лицо, однако, казалось все еще прекрасно сохранившимся по сравнению с более ранними фотографиями, которые рассматривал мальчик.
«Почему… ты это делаешь?»
Спокойный голос Мега-Женщины надломился; она изо всех сил старалась встать. Но как только она набралась сил, чтобы двигаться, земля под ней превратилась в кратер, увлекая ее за собой.
Затем из динамиков телефона послышал болезненный женский стон, когда на экране появилась запись, того как ботинок наступил на голову Мега-Женщины, но прежде чем можно было определить владельца вздоха, в воздухе раздалась серия ударов.
И как только это достигло ушей мальчика, он быстро выключил телефон и в тот же момент, вместо привычный для этой комнаты темноты, ее полностью залил свет.
«Райли, сколько раз я должна повторять, чтобы ты включил свет, когда ты проснулся?! Мы даже установили специальные светильники, чтобы они не вредили твоей коже! Перестань все время быть таким мрачным и жутким. И почему ты такой грязный?! Разве ты не слышал новости? Мега Женщина мертва, мы должны отправиться в бункер до того, как Даркдей найдет дорогу в этот город!»
И прежде чем мальчик по имени Райли успел среагировать, на него обрушилась тирада женщины, которая внезапно ворвалась в его комнату, его необычно пустую, но ничем не выделяющуюся спальню.
И в такой простой спальне, фигура мальчика выделялась крайне заметно.
Его волосы были совершенно белыми, цвета его кожи, такими же бледными, как и сами волосы. Только его губы и края век, которые были слегка красными, а также ярко-голубые глаза придавали его лицу жизнь.
«Почему ты просто сидишь здесь?! Мама уже ждет нас в бункере!» Женщина, которая ворвалась в его комнату, не могла не закричать от разочарования, когда Райли просто уставился на нее.
«Это не шутка, Райли! Перестань быть таким ленивым!»
Затем женщина быстро подняла что-то с пола, бросила это в сторону Райли, прежде чем выбежать из комнаты:
«Я буду ждать тебя внизу!»
«…» Райли пару раз моргнул, глядя на свою дверь, которая выглядела так, будто ее петли вот-вот отвалятся. Но через несколько секунд он встал, небрежно положив телефон обратно в карман и одел толстовку, которую бросила ему его сестра.
Он в последний раз проверил свою комнату, прежде чем выйти из нее, и каждый его шаг выражал его лень.
«Поторопись!» Его сестра снова закричала, когда увидела, что Райли движется как улитка.
«Все впорядке.» Райли наконец впервые подал голос. Его тон был почти таким же успокоительно-ленивым, как и его фигура. «Даркдей не может прийти в этот город.»
«Откуда тебе знать?! Разве ты не видел видео?! Этот ублюдок только что разрушил Торонто и убил Мега-Женщину!»
Ханна снова пришла в ярость, как только услышала насмешливую усталость в голосе своего брата:
«Почему у тебя такой усталый голос, когда ты часами бездельничаешь в своей комнате? Ты знаешь что… не обращай внимания. Я не хочу знать, во что вы, альбиносы, ввязываетесь в темноте.»
«…»
«Поторопись, черт возьми!» Затем Ханна поспешно накрыла голову брата его толстовкой, прежде чем крепко схватить его за запястье. Райли позволил тащить и Ханна с ним на прицепе внезапно выбежала из дома. На улице его приветствовал не только прохладный воздух, но и хаос.
Райли не мог ясно видеть, так как его сестра быстро обняла его за плечи, таща за собой, но и из тех крупиц увиденного ему было понятно, что у их соседей были те же мысли, что и у них, поскольку они тоже поспешили к своим собственным бункерам.
«Ханна, почему ты так долго?! Твой брат с тобой?!»
И как только Райли и его сестра вошли в бункер, пройдя всего несколько шагов от своего дома, звук металлического скрипа сразу же пронзил их уши, когда их мать немедленно закрыла стальную дверь.
«Это не моя вина, мам!» Ханна оттолкнула Райли, как только поняла, что они в безопасности: «Этот альбинос снова смеялся в темноте!»
«Ханна! Сколько раз я должен повторять, чтобы ты не разговаривал так с твоим братом?!»
«Как бы то ни было, мне все равно,» Ханна только закатила глаза, когда открыла бутылку воды, стоявшую на столе, и передала ее Райли, прежде чем отойти в угол стальной комнаты. Их мать собиралась сказать больше, но прежде чем она успела это сделать, Ханна уже слушала музыку в наушниках.
«А вы, молодой человек! Как ты думаешь, что ты делаешь? Ты что, не слушаешь новости? Мега-женщина мертва!»
«…Я знаю, мама. Я видел ее избитой и слышал ее последние слова, когда она умирала.»
«Что? Где ты это видел? Пресса не опубликовала ни одного видео! Каждая новостная передача, которую я включала, отказывалась показывать, что на самом деле произошло с Мега Женщиной!»
Затем мать Райли быстро включила телевизор, и вкрутила ползунок громкости на максимум, переключая каналы, чтобы попытаться найти видео, о котором упоминал Райли. Но независимо от того, сколько каналов она пролистала, было видно только размытое изображение.
«Боже мой, что происходит,» голос матери Райли дрожал в бункере, ее рука чуть не выронила пульт, из-за бесконтрольной дрожи, «А как насчет Гильдии Надежды? Они тоже мертвы?! Почему все новости о Мега-женщине? А как же твой отец?!»
«Отец и его команда живы, мама.»
«Что? Откуда ты все это знаешь? Ты прочитал это в Интернете? Покажи мне!» Мать Райли быстро наклонилась к нему, и как только она это сделала, Райли тутже отодвинулся.
«И… извини,» быстро пробормотала мать Райли, пытаясь посмотреть сыну прямо в глаза, Райли, однако, избегал ее взгляда и только смотрел в сторону.
«Но откуда ты все это знаешь? Твой отец звонил тебе?»
«Все в порядке, мама,» — Райли покачал головой в ответ, «Я знаю это, потому что тот, кто убил Мега-Женщ…»
«Ах! А вот и ваш отец! И с ним все в порядке!»
Райли только пару раз моргнуть глазами, наблюдая, как его мать подпрыгивает от радости, даже таща его сестру, чтобы заставить ее отпраздновать.
«…Я Даркдей, мама.»
Но, увы, его слова были полностью заглушены криками радости их матери.
