Волосы этого человека уже поседели, и он выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят. Он был худым. Хотя на его лице было много морщин, его точеные края все еще были там. Было очевидно, что в молодости он был красивым мужчиной.
Когда старик смотрел на кости, он увидел Чжоу Вэнь и Лю Юня. Он также знал, что они идут к нему, но, казалось, у него не было желания общаться с ними. Все, что он сделал, это уныло стоял там.
«Как мне следует обращаться к вам?» — спросил Лю Юнь.
Когда старик услышал голос, ему показалось, что он только что проснулся. Он подсознательно ответил: «Меня зовут Чу Хе. Я профессор исторического факультета Имперского столичного колледжа.»
«Крестьянин? Вашу жену зовут полдень[1]?» — пошутил Лю Юнь.
«Дело не в этом. Это Чу Хэ, как в реке Чу». У старика не было никакого чувства юмора. В такой обстановке ничто не могло его рассмешить. Поэтому старик объяснил серьезно.
Глаза Чжоу Вэня расширились, когда он услышал слова старейшины. Он недоверчиво спросил: «Чу Хэ? Сколько профессоров на историческом факультете Имперского столичного колледжа зовут Чу Хе?»
«Я единственный». Чу Хэ казался несколько оцепеневшим. Ему было все равно, почему Чжоу Вэнь задал такой странный вопрос.
Чжоу Вэнь взволнованно посмотрел на Чу Хэ. Во всем Столичном Имперском колледже Чжоу Вэнь знал только одного человека по имени Чу Хэ.
Причина, по которой Чжоу Вэнь мог запомнить это имя, заключалась не в том, что Чу Он был знаменит. Независимо от того, насколько известным Чу Он был в своей области, Чжоу Вэню было все равно, а тем более помнить его имя.
Однако этот Чу Он был другим. Это было потому, что в Имперском столичном колледже был профессор истории. Он был членом экспедиционной команды бывшего директора.
Чжоу Вэнь видел имя и информацию Чу Хэ в списке, а также фотографию команды экспедиции.
Однако тогда Чжоу Вэнь взглянул на него только в общих чертах. Чу Хе не был его целью, поэтому он не обратил на него особого внимания.
Теперь, когда он подумал об этом, этот Чу Хе действительно был чем-то похож на того Чу Хе на фотографии. Однако Чу Хэ на фотографии был немного полнее. Он не был таким худым и выглядел лучше. У него было румяное лицо и черные волосы. Он уже не был таким бледным, как сейчас. Тогда Чу Хэ был в приподнятом настроении.
Он действительно профессор Чу Хе из экспедиционной группы? Разве он не должен был вступить на поле битвы Чжуолу с бывшим директором и компанией? Они пропали вместе, так как же он мог быть здесь? Чжоу Вэнь верил, что бывший директор был убит, но появление в Городе Преисподней человека, который, скорее всего, был убит вместе с бывшим директором, снова встревожило его.
Может ли быть так, что Город Преисподней действительно является местом, куда люди приходят после смерти? Может быть, люди в этом городе не живые люди, а мертвые призраки? Тогда как насчет нас с Лю Юном? Может ли быть так, что мы уже мертвы, даже не осознавая этого? Вошли ли наши души в Город Преисподней? Чжоу Вэнь покачал головой и выбросил эту нелепую мысль из головы.
«Профессор Чу, вы были на поле битвы Чжуолу для исследований?» — спросил Чжоу Вэнь, пристально глядя на Чу Хэ. Он надеялся, что Чу Хе был профессором Чу Хе из экспедиционной команды.
Если бы они действительно были одним и тем же человеком, очень вероятно, что бывший директор не был убит, если бы профессор Чу Был все еще жив. В конце концов, он не нашел труп бывшего директора в Чжуолу, и не обнаружил никаких других реликвий.
С тех пор, как он был молодым, было не так много людей, которые хорошо относились к Чжоу Вэню. Бывший директор был одним из них. Чжоу Вэнь чувствовал, что такой хороший человек, как бывший директор, не должен был умереть так рано. По крайней мере, он не хотел, чтобы бывший директор умер так рано.
«нет.» Чу Он покачал головой.
«Как это может быть? Подумай об этом хорошенько. Федерация пригласила вас принять участие в экспедиционной группе в Жуолу. Вы, профессор Уян Тин, и несколько других экспертов и профессоров вместе отправились в Чжуолу», — сказал Чжоу Вэнь.
Поговорив некоторое время, мысли Чу Хэ, казалось, стали более активными. Услышав слова Чжоу Вэня, он опустил голову и на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Я помню. Был такой случай. Тогда организация при Федерации пригласила меня в Чжуолу для проведения исследовательской работы. Я помню, что в списке был старый профессор Оуян Тин.»
«Если ты отправился с ними в Чжуолу, почему ты здесь один?» — взволнованно спросил Чжоу Вэнь. Он уже осмотрел остальных на улице, но не обнаружил ни бывшего директора, ни других членов экспедиционной команды.
К его удивлению, Чу Он покачал головой и сказал: «Нет, нет, нет. Я не ходил в Чжуолу. В то время у меня было крупное открытие, и я хотел провести исследования в пустыне Такламакан, поэтому я отклонил приглашение и не поехал в Жуолу».
«Вы отклонили приглашение?» Чжоу Вэнь недоверчиво посмотрел на Чу Хэ.
Он прочитал информацию об экспедиционной команде Чжуолу. Хотя после того, как они пропали без вести, информации больше не было, записи все еще были очень подробными. Там были даже записи об их перфокартах, когда они были в лагере.
Многие люди в лагере видели профессора Чу Хэ раньше. Некоторые даже поболтали с ним. Так вот, Чу Хэ на самом деле сказал, что не ходил в Чжолу, и с самого начала отклонил приглашение. Это заставило множество мыслей промелькнуть в голове Чжоу Вэня.
Неужели этот Чу Хе лжет? Или он действительно не ходил в Чжуолу? Если он действительно не ходил в Чжуолу, то кто такой Чу Хэ в Чжуолу? Это Чу Он фальшивый? Или Чу Хе экспедиционной команды-подделка? Или это один и тот же человек? Неужели душа вошла в Город Преисподней после того, как Чу Он умер, и он уже забыл прошлое? Это неправильно. Он все еще помнит свое имя и знает, что он профессор Имперского столичного колледжа. Не похоже, чтобы его воспоминания были стерты. В голове Чжоу Вэня царил беспорядок; он не мог понять, что происходит.
«Да, я отверг это», — с горечью сказал Чу Он. «Тогда я был перед дилеммой. Если бы я решил отправиться в Чжуолу, я бы не оказался в ловушке в этом месте, похожем на ад».
Чжоу Вэнь подумал про себя: «Если бы ты тогда отправился в Чжуолу, твой исход, возможно, был бы не лучше, чем сейчас». По крайней мере, ты все еще жив. Я даже не уверен, мертвы ли бывший директор и компания или нет.
«Младший брат, давай поговорим обо всем этом позже. У нас осталось не так много времени. Задавайте важные вопросы», — с тревогой сказал Лю Юнь.
Чжоу Вэнь кивнул и спросил: «Профессор Чу, как вы попали в Город Преисподней? Какова здесь ситуация?»
Чу Он сказал: «Тогда я изучал руины цивилизации Ния в пустыне. Кто знал, что я столкнусь с песчаной бурей? После того, как песчаная буря прошла, я увидел Город Преисподней. Затем вокруг меня разгорелся огромный пожар. У меня не было другого выбора, кроме как сбежать в Город Преисподней.»
Опыт Чу Хэ и Чжоу Вэня, вошедших в Город Преисподней, был похожим. Однако Чжоу Вэнь подумал о другой важной проблеме.
[1] Чу Хэ может быть омофоном для крестьянина. Есть стихотворение, в котором говорится, что крестьянин трудится в полдень. Тяжкий труд здесь можно рассматривать как сексуальный намек.
