Марк Хьюз все еще ломал голову над дальнейшими действиями после того, как его тактика использования флангов была сдержана контрмерой Твена, но гол позволил ему найти необходимое вдохновение.
Он воспользовался случаем, когда игроки бурно праздновали гол, чтобы вызвать Элано с поля и сказать ему, чтобы он полагался на свои собственные наблюдения, чтобы решить, должны ли они атаковать фланги или середину поля в оставшееся время матча.
Вот уж кому было о чем подумать, так это Тони Твену.
Бендтнер стал еще более оживленным после своего гола. Его товарищи по команде также начали специально передавать ему мяч, чтобы он мог нанести последний удар по воротам. Казалось, каждый игрок "Манчестер Сити" желал, чтобы Бендтнер выиграл пари, которое они заключили с ним.
Звуки освистывания со стороны болельщиков "Ноттингем Форест" становились еще более безумными от живости Бендтнера на поле. Можно с уверенностью сказать, что на всем стадионе не было слышно ничего, кроме освистывания, когда Бендтнер получал мяч. Даже люди, живущие на другом берегу реки Трент, четко уловили бы оглушительные звуки освистывания.
"Я никогда не видел, чтобы болельщики "Ноттингем Форест" так безумно обращались с человеком, как сейчас...", — пробормотал Энди Грей, которого пугали все эти освистывания.
"Возможно, их спровоцировал и тот вброс мяча, и его празднование после забитого гола. Вот почему я сказал, что это будет захватывающий матч! Хаха! Прошло всего четыре минуты с начала матча, а "Ноттингем Форест" уже отстает!".
※※※
Твену действительно было над чем подумать. Проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что Элано располагался в центре поля, и он мог решать, атаковать ли им по флангу или по центру. Если бы он продолжал настаивать на том, чтобы защитники двигались вперед в атаку, это создало бы очень трудные условия для Джорджа Вуда и Тиаго, поскольку им пришлось бы защищать и фланги, и центр поля.
Это был лишь вопрос времени, когда "Форест" забьет еще один гол.
Твен подумал об этом и решил временно отказаться от выдвижения защитников вперед для атаки. На данный момент важнее было укрепить оборону.
Он подошел к краю поля, свистнул в ладоши и жестом показал двум защитникам, которые все еще "счастливо" стояли выше по полю, чтобы они вернулись на свои позиции в обороне.
Бэйл и Рафинья посмотрели на пустые пространства позади себя и неохотно отступили назад.
Джордж Вуд и Тьягу вернулись на свои позиции в центре поля, тем самым полностью перекрыв пути передачи мяча Элано.
Теперь, когда защитники не могли двигаться вперед и помогать атаке, атака "Ноттингем Форест" по флангам зависела только от двух боковых полузащитников.
Однако Твен чувствовал, что внесенные им изменения все еще далеки от идеала. В конце концов, без поддержки опорных полузащитников нападению команды не хватало глубины и креативности, и соперник мог легко защищаться.
Поэтому он жестом попросил двух защитников поочередно поддерживать атаку.
Джордж Вуд начал более оживленно действовать на поле после внесенных изменений.
Расстановка, которую "Ноттингем Форест" выбрал на этот матч, была 4-5-1. В полузащите было 5 игроков. Расстояние между атакующим полузащитником ван дер Ваартом и защитниками было немного большим, а нападающий ван Нистерой находился на самом переднем крае. Как им соединить заднюю часть поля с передней?
Одним из способов было положиться на боковых полузащитников, а именно Рибери и Леннона, но эти два игрока в основном действовали на флангах, поэтому доставлять мяч вперед в центр поля должны были полузащитники оборонительного плана.
Джордж Вуд стал очень хорошо разбираться в том, как доставлять мяч вперед. Он больше не был тем игроком, который бежит вперед и просто стоит, не зная, что делать.
Вуд попросил мяч у Тиаго и начал продвигать мяч вперед. Элано подбежал к нему, пытаясь встать на его пути, и передал мяч Рибери, который побежал вперед. Эти двое провели комбинацию "один-два", после чего мяч был передан ван дер Ваарту. Вуд не отступил и продолжил бежать вперед, собираясь прорваться в штрафную площадь.
Это заставило "Манчестер Сити" рассредоточить свои силы в попытке защитить Вуда. В результате число защитников, отмечающих ван дер Ваарта, уменьшилось, и это позволило ему попытаться нанести дальний удар, хотя мяч прошел немного выше штанги ворот.
В этот момент Вуд развернулся и побежал обратно к своей позиции защитника.
※※※
Бендтнер заметил, что после изменения тактики "Форест" он стал получать значительно меньше шансов на мяч в передней части поля, поэтому он начал отступать назад, чтобы получить мяч.
Компани хотел последовать за ним, но Вуд остановил его жестом руки.
Это произошло потому, что Бендтнер уже ступил на его территорию.
Бендтнер поднял руку, чтобы попросить мяч, находясь в полузащите. Робиньо передал ему мяч после того, как тот прошел мимо Леннона. Мяч только достиг ног Бендтнера, когда он почувствовал сильное давление сзади.
Он тут же откинул корпус назад, чтобы защитить мяч от захвата. Однако, сделав это, он потерял возможность развернуться.
Он знал, кто оказывает на него давление.
Края его губ приподнялись. Такое противостояние было действительно редкостью...
Тогда он понял, что не может развернуть свое тело, а также знал, что Рибери уже возвращается, чтобы быстро защищаться. Было бы плохо оказаться между ними обоими. Все, что он мог сделать, это передать мяч Робиньо, который подбежал к нему на помощь.
Тьяго жестко контролировал Робиньо, пока Вуд оценивал ситуацию и пытался найти момент, чтобы войти и защититься у боковой линии.
Бендтнер подбежал к Робиньо и продолжал поднимать руку и просить мяч.
Когда Робиньо боролся с Тьяго, он пяткой перебросил мяч через Тьяго и направился к Бендтнеру, который шел впереди.
Бендтнер наклонил свое тело в сторону, чтобы попытаться принять мяч, но все, что он получил, это кончик вытянутой бутсы Джорджа Вуда. Вуд уже убрал мяч, когда тот находился в воздухе.
"Не так-то просто вырваться от Вуда!" крикнул Грей. Было непонятно, то ли ему было жаль Бендтнера, то ли он восхвалял Джорджа Вуда за его сообразительность и смелость.
※※※
Джордж Вуд даже не дал Бендтнеру возможности сохранить владение мячом, когда Бендтнер отступил назад в полузащиту, чтобы снова отобрать мяч. Он толкнул Бендтнера сзади, и Бендтнер упал на землю с мячом у ног.
Бендтнер вскочил с земли и жестом показал судье, что Вуду следует показать карточку за его действия. Это был фол. Толчок сзади!
Освистывание на стадионе усилилось после жестов Бендтнера.
Пепе не мог больше смотреть на это и поднялся, чтобы противостоять Бендтнеру. К счастью, его остановил Тьягу, прежде чем он подошел к Бендтнеру, иначе они оба могли бы сцепиться друг с другом из-за этого инцидента.
Ван дер Ваарт стоял рядом с Бендтнером, но не стал вступать с ним в прямую конфронтацию, а только хлопнул в ладоши. Его жест выражал полный сарказм и недовольство.
Бендтнеру было абсолютно наплевать на то, как его воспринимают болельщики и его бывшие товарищи по команде. Он все еще был на пятках у судьи, желая помочь Вуду заработать карточку. Было бы лучше, если бы он получил красную карточку!
Вуд не вышел вперед, чтобы выразить протест. Он лишь поднялся с земли и махнул рукой, отгоняя всех зрителей вокруг. Для них здесь не было ничего интересного.
Он спокойно стоял на месте, ожидая финального звонка рефери.
В конце концов судья подошел и показал Вуду желтую карточку.
Звуки освистывания стали еще громче.
Твен остался сидеть на месте, но Керслейк не смог сдержать своих эмоций. Он бросился к краю поля и начал ругаться на Бендтнера, называя его "предателем". Он также сказал ему "вспомнить, кто его воспитал, ублюдок!".
Твен наблюдал за спиной своего взволнованного коллеги. Он пожал плечами и сказал сидящему рядом Данну: "Если посмотреть на это с другой стороны... По крайней мере, у Бендтнера есть профессиональная этика...".
※※※
"Бендтнер получил свое желание. Джордж Вуд получил желтую карточку под своим именем. Теперь Вуд не сможет играть так, как ему нравится, до конца матча."
"Не совсем так. С точки зрения Джорджа Вуда, пока его не удаляют с поля, он должен играть так, как ему нравится".
Мартин Тейлор был прав. После возобновления матча защита Джорджа Вуда оставалась такой же агрессивной, как и раньше, как будто его не волновала желтая карточка, которую он носил.
Джорджу Вуду, может, и было все равно, а вот Твену — да. Он жестом попросил Тьяго больше участвовать в защите, а Вуда — больше участвовать в нападении и использовать свой опыт, чтобы сравнять счет.
Да, чтобы сравнять счет. Ноттингем Форест" должен сравнять счет еще до окончания первого тайма, иначе они уйдут в раздевалку подавленными или возбужденными, а это не та команда, которую хотел видеть Твен. Кроме того, это оставит "Манчестер Сити" в приподнятом настроении и заставит их думать, что "Форест" ничего не может с ними сделать.
Твен посмотрел на часы на своем запястье. В первом тайме прошло 27 минут.
Матч зашел в тупик. Атака "Манчестер Сити" натолкнулась на непробиваемую стену "Форест" и была вынуждена остановиться. Атака "Форест" встретила жесткий отпор со стороны "Манчестер Сити". У всех были шансы то тут, то там, но никто ими не воспользовался.
※※※
Ван Нистерой был совершенно один на передней линии поля. Он выглядел немного изолированным и беспомощным в штрафной соперника.
Правда заключалась в том, что он не был главным игроком в этом матче, поскольку они использовали только одного нападающего. Его роль заключалась скорее в создании моментов для своих товарищей по команде позади него. Жаль, что оба защитника не смогли продвинуться вперед и присоединиться к атаке.
Способы, которыми "Форест" проводил свои атаки, были просты. Рибери и Леннон либо передавали мяч с линии штрафной, либо врывались в штрафную. Если они видели ван дер Ваарта вблизи штрафной и видели, что он хочет попытаться нанести дальний удар, они передавали ему мяч. Если нет, то сразу же передавали мяч ван Нистерою. Роль Джорджа Вуда на передней линии была больше направлена на передачу мячей.
Защитная формация "Манчестер Сити" оставалась относительно компактной, и их оборона не дрогнула, независимо от того, как "Форест" менял свои атаки. Было очевидно, что Марк Хьюз хорошо подготовился к тому, чтобы справиться с нападением "Форест". Основной целью плотной обороны было справиться с подлыми атаками "Форест", но она также служила для того, чтобы затруднить "Форест" позиционную игру.
Тактика Хьюза на этот матч была очень простой. С точки зрения обороны, команда должна была уплотнить оборону сзади и использовать ее для ограничения пространства и времени, которые "Форест" может получить для своих контратак. В нападении команда должна была использовать мощного Бендтнера впереди и впечатляющее мастерство своих атак по флангам, чтобы забить гол.
Он не ожидал, что их атаки по флангам будут перекрыты, и что их будут атаковать по центру.
Возможно, Твен быстро перестроил свою расстановку, но это мало что дало. Манчестер Сити" вел с преимуществом в один гол, и пока они продолжали укреплять свою оборону, для них не было невозможным взять все три очка в этой выездной игре.
Как менеджер "Манчестер Сити", он знал все о пари, которое заключили между собой игроки.
Однако между победой в игре и ставкой игроков он бы выбрал победу в игре в любое время суток.
Видя, что первый тайм подходит к концу, Хьюз решил заставить всю команду отступить, чтобы сохранить компактность расстановки и ударить "Ноттингем Форест" в контратаке.
Твен знал, что замышляет Хьюз, но ему нужно было наседать и атаковать прямо сейчас, потому что времени оставалось мало. Он не хотел идти в раздевалку, зная, что они отстают на один гол.
Он взмахнул рукой, и Бэйл и Рафинья, которые были ограничены в движении более 30 минут, наконец, снова пришли в движение.
Когда до конца первого тайма оставалось около 10 минут, "Форест" начал свою первую в матче бешеную атаку.
※※※
"Покажите свой дух!" крикнул Толстяк Джон своим товарищам, стоявшим позади него на трибуне. "Не думайте только о том, чтобы освистать датского мальчика! Нашей команде сейчас нужно не освистывать соперников, а подбадривать их! Многие ли из вас хотят, чтобы мы ушли на перерыв, уступая в счете? Я точно нет! Зная это, у меня даже пропадет аппетит пить пиво! Друзья, давайте споем нашу песню..."
"О, о, о, о! Лес, лес! Ноттингем Форест!"
"... Лес, лес! Ноттингемский лес! Нет такой битвы, которую мы не могли бы выиграть, нет такой защиты, которую мы не могли бы преодолеть! Мы — лучшая команда в мире... Мы заставляем наших противников бояться нас, мы заставляем их дрожать от страха! Мир в наших руках..."
" О, о, о! Дерево, дерево! Вырасти в лес! Дерево, дерево! Вырасти в лес!"
※※※
Джордж Вуд получил мяч.
Он собирался вывести мяч вперед с задней линии. Он легко отмахнулся от перехвата Элано. Бразилец только создавал видимость, что пытается защищаться...
Он встретил сопротивление только тогда, когда пробился в Ирландию, хотя в этом случае он просто передал мяч ван дер Ваарту. Ван дер Ваарт не смог развернуться корпусом, поэтому мяч был передан обратно Вуду, который затем передал его Леннону на фланг.
Леннон переправил мяч в центр поля. Ван Нистерой выпрыгнул для удара головой!
Мяч был отбит Данном.
Он снова упал в ноги Вуду.
Он сделал вид, что собирается пробить по воротам, но никто не поверил. Все знали, как плохо Вуд стреляет.
Как и ожидалось, Вуд не стал бить по воротам с расстояния 35 ярдов. Он передал мяч Тьяго, который подбежал сзади, и отошел назад, чтобы защищаться. Он только что поменялся позициями с Тьяго. Теперь была очередь Тиаго атаковать, а его — защищаться.
Атака "Форест" была быстро прервана "Манчестер Сити" длинным мячом.
Эшли Янг проскочил с мячом по флангу. После того, как Бэйл двинулся вперед в атаку, образовалось пустое пространство. Это был идеальный шанс для "Манчестер Сити" увеличить преимущество перед перерывом!
Однако его забег был остановлен Джорджем Вудом, который скользящим ударом отбил мяч от ног Эшли Янга. Затем Вуд сделал большой шаг вперед с мячом в противоположном направлении и оставил позади Эшли Янга, который только что встал на ноги.
Тьяго видел, что Вуд бежит вверх по полю, но не вернулся в защиту. До перерыва оставалось не так много времени. Он хотел остаться на передней линии поля, чтобы участвовать в атаке.
Элано был первым, кто снова встал на пути Вуда. На этот раз ему это почти удалось, но, к сожалению, он все же проиграл в физической борьбе с Вудом и не смог остановить его силовой прорыв.
После того, как он стряхнул Элано своим телом и скоростью, Вуд сделал жест, свидетельствующий о том, что он хочет передать мяч ван дер Ваарту. Он изменил направление движения мяча и начал бежать к ван дер Ваарту.
В тот момент, когда внимание Ирландии было переключено на атакующего полузащитника сборной Нидерландов, Вуд передал мяч Тиаго, который находился рядом с ним.
После этого он побежал к краю штрафной.
Тиаго поднял ногу и сделал вид, что хочет пробить с дальней дистанции.
На этот раз кто-то попался на удочку. Ирландия развернулась и набросилась на него. В этот момент Тиаго передал мяч ван дер Ваарту.
Ван дер Ваарт не остановил мяч у своих ног. Он передал мяч прямо в толпу в штрафной площади.
"Джордж Вуд!"
Джордж Вуд повернул свое тело в сторону, чтобы принять мяч. Он бесстрашно бросился вперед, даже несмотря на защиту Данна.
Они столкнулись друг с другом, и мяч отлетел в сторону. Данн рухнул на землю, и Джордж Вуд, казалось, тоже вот-вот упадет на землю.
И тут его сильное тело снова сыграло важную роль. Он сумел подняться с земли за секунду, используя и руки, и ноги!
"Вуд его ударил?"
"Нет, это было разумное столкновение!"
Вратарь "Манчестер Сити" Джо Харт поспешно побежал вперед, чтобы попытаться остановить Вуда, увидев, что тот уже вошел в штрафную.
Вуд к тому времени уже восстановил осанку и равновесие. Он находился позади всех защитников "Манчестер Сити", и перед ним были только Джо Харт и штанга ворот. Он поднял правую ногу.
Харт вытянул обе руки и отпрыгнул в сторону. Он хотел остановить удар Вуда!
Ричардсу было все равно, что его скользящий захват сзади приведет к штрафному удару. Он выставил ногу в сторону Вуда сзади.
Все подумали, что Вуд собирается с силой пробить по мячу прямо вперед, когда увидели, как он поднял правое бедро, потому что это соответствовало тому образу, который сложился у всех.
Харт и Ричардс тоже действовали под впечатлением, что он собирается пробить именно таким образом. Они оба охраняли нижние углы ворот. Даже если бы Вуд пробил в верхний угол ворот, результат был бы только один: промах.
Никто не верил в способность Вуда стрелять.
Вуд быстро ударил поднятой правой ногой по мячу.
И тут...
Мяч взлетел вверх, создал красивую дугу в воздухе, обходя ногу Ричарда и тело Харта, и попал прямо в сетку...
В этот момент казалось, что время остановилось. Все разинули рты и в недоумении смотрели на отскочивший мяч в стойку ворот.
Что только что произошло?
Истерический крик Энди Грея нарушил тишину. "А-а-а-а! Что я только что видел? Панека? Лоб? Винтовой удар? Боже! Скажите мне, что это иллюзия! Вуд, который может промахнуться перед пустыми воротами, на самом деле забил гол абсолютной красоты! Наверное, что-то не так с этим миром..."
Тони Твен, который остался сидеть в технической зоне, когда Бендтнер забил гол, не мог удержаться от того, чтобы не обнять голову, вскочив со своего места при виде этого зрелища. Он посмотрел на Джорджа Вуда так, словно тот был инопланетянином, и пробормотал: "Диего Марадона. Бруно Конти. Франческо Котти. Они, должно быть, овладели им прямо там...".
Все три имени, которые он назвал, были экспертами по лобам в истории футбола.
"Я не могу поверить в то, что..." Керслэйк тоже в шоке обнимал голову рядом с ним. "... Мои глаза видят".
Только Данн был немного более собранным. "Он пытался сделать это раньше, когда я давал ему дополнительные тренировки по стрельбе. Но до этого у него ни разу не получалось..."
※※※
После того, как Джордж Вуд забил мяч в сетку, он был отправлен на пол Ричардсом, который не смог вовремя убрать ноги. Он только успел встать на ноги, как его снова повалили его товарищи по команде, которые с воем набросились на него. Бэйл распростерся на нем и обнимал его голову. Их носы касались друг друга.
"Как ты это сделал?!" воскликнул Бэйл.
"Я... я не знаю. Я только подумал, что у мяча будет больше шансов попасть в ворота, если я слегка подброшу его вверх...".
Рибери скользнул к нему с другой стороны. Выслушав слова Вуда, он обхватил его за шею. "Так ты действительно целился в него! Ты, маленький... Как ты посмел украсть все наше внимание!"
"Какие еще виды ударов ты можешь делать? Как насчет того, чтобы сделать следующий "удар скорпиона", Джордж?". Ван дер Ваарт похлопал себя по голове, ухмыляясь.
Все на трибунах были на ногах. Они подняли руки к небу и размахивали шарфами. Они возбужденно прыгали и пели песни в унисон.
Каждый человек, имеющий отношение к "Манчестер Сити", был ошеломлен. Все они были хорошо осведомлены о способностях Джорджа Вуда к стрельбе. Можно с уверенностью сказать, что все в Англии знали о его способностях. Они все знали, как плохо он стреляет.
Они не ожидали, что именно Вуд сможет нанести такой сложный удар, который переиграет Джо Харта в воротах и сравняет счет 1:1!
Даже у Бендтнера и Эшли Янга, которые были его товарищами по команде, были озадаченные лица. Неужели этому тупоголовому вкололи какой-то гормон роста? Как он вдруг научился делать лоу-шот?
"Ладно, неважно, что пошло не так в этом мире, и также неважно, как Джорджу Вуду удалось забить этот гол. Факт в том, что он забил эквалайзер. Не успел закончиться первый тайм, как "Ноттингем Форест" вернул весь матч к исходной точке!"
"Это первый гол Джорджа Вуда в сезоне, и он такой красивый... Он точно может стать голом матча! Гол "Деревянной ложки"! [1] Хахахаха!"
