— Все, третье боевое построение, вступайте в бой!!
На первом этаже Клод первым отреагировал и закричал. Он схватил воздух, когда золотые лучи сошлись и превратились в длинный меч, который появился в его руке. В то же самое мгновение из клубящейся пыли выскочила фигура и рухнула вниз с воем оглушительного шторма.
Его цель была ясна, поскольку он стрелял прямо в самого важного человека на первом этаже.
Клод!
Он был командующим офицером и занимал самое высокое положение среди присутствующих рыцарей. Но самое главное, он был самым сильным. Как только он будет побеждён, остальные не будут вызывать никакого беспокойства.
Естественно, Клод понял это намерение, когда он поднял свой длинный меч и принял оборонительную стойку. Из дыма и пыли первой появилась пара тёмно-зелёных перепончатых лап с острыми когтями.
Это удивило Клода.
"Это не Освальд?! Невозможно! Магия зондирования показала, что Освальд был один на втором этаже! Что это за штука?!"
Но у него больше не было времени думать.
Эти когтистые пальцы, приближающиеся к нему, были по меньшей мере полуметровой длины. Клод мог видеть толстые суставы, острые как бритва когти, восковую кожу и отвратительную чешую. Наряду с перепонками между каждым отдельным пальцем было очевидно, что нападавший не был человеком.
Однако длинный меч лишь на мгновение парировал когти, прежде чем разлететься вдребезги от огромной силы удара.
БУМ!!
В результате столкновения раздался оглушительный звук, в результате чего вся вздымающаяся пыль рассеялась.
Клод стиснул зубы, когда его отбросило назад оставшейся неизмеримой силой этого удара. Вокруг него вспыхнуло белое свечение, в то время как все его мышцы сократились, когда молодой человек активировал силу эфира.
Он издал низкое ворчание и ухватился за пальцы своего противника, прилагая все свои силы, чтобы удержать это нечеловеческое существо.
Крэкк...
На каменном полу под ногами Клода начала появляться цепочка трещин, похожих на расширяющуюся паутину трещин. В то же время на полу появлялись колеи, когда Клода отбрасывали назад, оставляя за собой длинные следы.
Огромный удар разорвал его внутренние органы и кости, заставив лицо молодого человека побледнеть и выплюнуть полный рот крови. Используя последнюю оставшуюся унцию силы, он заставил себя выдавить:
— Бегите...
Третья боевая формация была тактикой использования одного человека в качестве приманки и окружения его и цели другими.
Все остальные рассредоточились в начале и не были пойманы на дуэли, что спасло их от ненужных жертв.
В этот критический момент Клод принял правильное решение и отдал команду в кратчайшие сроки.
"Слишком силён... Я могу продержаться в лучшем случае три секунды. Возможно, я уже буду мёртв к тому времени, когда учитель примчится сюда..." — мрачно подумал про себя Клод.
Во время беглого взгляда, пока он отступал, Клод заметил, что Моника, которая ранее умоляла сохранить ей жизнь, превратилась в мясистую пасту из-за того, что попала в последствия столкновения.
Этот нечеловеческий монстр наконец-то показал своё лицо.
Его огромное тело было около пяти метров в высоту и было покрыто шелковисто-гладкой чешуёй тёмно-зелёного оттенка. В то же время у него также были волосы, а также то, что казалось глянцевой человеческой кожей на определённых участках, хотя все его конечности были перепончатыми когтями.
Самым необычным была его голова. Половина этого всё ещё была лицом Освальда; выражение его лица было болезненным, но с оттенком бреда. Его зрачки неудержимо вращались, а вена на лбу пульсировала, как извивающийся червь. Казалось, что он уже сошёл с ума.
Между тем, другая половина чем-то напоминала смесь рыбы и лягушки.
Середина, соединяющая две половины его лица, была тёмно-серой со слоями морщинистой кожи, покрытой смесью скользкой, вязкой жидкости и крови. Один из его глаз полностью выпучился и был налит кровью, а рот был разорван от губ до самых ушей, обнажив множество острых, как бритва, зубов.
— Гуггугугугуг... — он издал неразборчивый восторженный крик, затем перешёл на человеческий язык, всё время с безумным выражением лица: — Великий господин... Нет, не надо… Убей… Власть… Спаси меня… Спаси меня!!!
Баам!
Издавая яростный рёв, сила, проявляемая существом, продолжала увеличиваться. Лоб Клода был полностью покрыт потом, а его руки неудержимо дрожали. Молодой человек смог выдержать это меньше секунды, прежде чем раздались трескучие звуки, ломающие все кости в его теле, и он был отправлен в полёт, поскольку белое пламя, исходящее из его тела, впоследствии погасло.
"Хотя Освальд — рыцарь Разрешительного ранга, его преклонный возраст делает его в лучшем случае пиковым экспертом Демонического ранга. Но сила этого монстра сравнима с силой учителя!" — отчаяние возникло в сердце Клода. — "Кто именно этот «Господин», о котором идёт речь? Тот, кто превратил его в этого монстра? Как раз тогда, когда мы ехали сюда, чтобы задержать Освальда... Это, должно быть, целенаправленный заговор! Но в Норзине не так много людей, обладающих силой, способной поднять пикового эксперта Демонического ранга до пикового эксперта Разрушительного ранга..."
Клод был побеждён всего за несколько секунд после начала битвы, и как бы сильно он ни думал сейчас, это больше не имело значения.
Ужасающий монстр, в которого превратился Освальд, подошёл к упавшему Клоду и одной рукой схватил рыцаря, но не убил его сразу.
Вместо этого он поднял молодого человека, показав жуткую улыбку, затем повернулся к двери, чтобы встретиться взглядом с Джозефом, который собирался сделать ход.
— Наш сильнейший бывший Великий Лучезарный рыцарь, ты готовишься убить меня? — монстр захохотал, когда он усилил хватку на Клоде, в результате чего его острые когти глубоко вонзились в туловище последнего. — Или ты готовишься убить своего любимого ученика? Теперь мне просто нужно использовать немного больше силы, и ученик, которым ты так гордишься, будет раздавлен на куски.
Это существо больше не казалось таким безумным и иррациональным, каким выглядело вначале. Напротив, казалось, что он стал ещё более умным.
Лицо Джозефа было серьёзным, но он не пошевелился. Мужчина оставался неподвижным со сжатыми кулаками, когда от него исходило ещё более яркое, великолепное белое пламя.
Он посмотрел на своего ученика. Клод уже был на последнем издыхании, изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми, поскольку он мог только слабо дышать.
— Учитель…Оставь... убей... я... мёртв...
Его внутренности были в основном превращены в месиво, и большинство костей в окровавленном теле Клода были раздроблены. Любой обычный человек, получивший такие травмы, давно был бы мёртв.
Только потому, что Клод был трансцендентным существом, он всё ещё мог продержаться до своего последнего вздоха.
И с этим вздохом он принял решение относительно своей собственной судьбы.
На мгновение Джозеф увидел в Клоде себя из прошлого. Одобрительно кивнув, он проворчал:
— Ты очень хорошо справился. Возможно, я не смог бы сделать лучше, если бы был на твоём месте в этом положении, — с этими словами он разжал кулаки.
— Гугугугугугугу! — Освальд разразился жутким смехом, насмехаясь: — Ты в ярости? В ярости? Но ты Джозеф, тебе суждено не отказываться от жизни своего собственного ученика. А теперь, пожалуйста, смотри, как я ухожу, пока ты... бессилен что-либо с этим поделать! — огромный монстр высокомерно расхаживал взад и вперёд, затем поднял коготь, которым был пронзён Клод, позволяя гравитации усилить его боль. — Наслаждайся этим взрывом гнева, ибо это конечный результат для праведности. Презренный — это эпитафия для тех, кто презренен, не так ли?
Джозеф глубоко вздохнул, спокойно стоя на своем.
— К сожалению, Освальд, презренный было бы просто твоей эпитафией.
— А?
Освальд на мгновение опешил. Затем, когда он уже собирался возразить этому упрямцу, он внезапно почувствовал массивную тень, нависшую над его головой. Когда он инстинктивно посмотрел вверх, Освальд увидел ещё большего белого гиганта, протягивающего к нему ладонь.
Его зрение потемнело, и он больше ничего не чувствовал и ни о чём не думал.
У гиганта не было лица, и он одной рукой осторожно открутил Освальду голову, в то время как другой рукой поймал падающего Клода и уложил его среди обломков.
— Виртуальное царство души!
Когда Джозеф вытянул кулак, это было не для того, чтобы направить силу, а скорее для того, чтобы открыть Виртуальное царство души.
