— Босс Линь не против враждебности между Уайлдом и мной, потому что у нас даже не было бы возможности встретиться здесь, если бы это было так. Он просто считает, что ещё не время. С текущей точки зрения, мне кажется, что он просит Уайлда помочь ему привлечь больше клиентов для него. В этом ценность Уайлда для него… Что касается нас, мы помогаем ему, выполняя определённые задачи, которые слишком малы для него. Поскольку он настраивает нас на прямую конфронтацию, это должно означать, что Уайлд закончил предоставлять всю свою ценность боссу Линю, который в нём больше не нуждается. На этом вражда между нами двумя может, наконец, завершиться. Все это, должно быть, было в соответствии с планом, который последовательно изложил босс Линь.
Эти слова Джозефа постоянно звучали в голове Клода до тех пор, пока беспорядок не был улажен, и группа Фрэнсиса не была возвращена в Башню Тайного Обряда.
Выбор победителя между двумя Разрушительными рангами Джозефом и Уайлдом, чтобы помочь подняться до Величайшего ранга…
Хотя с самого начала было известно, что этот добрый и дружелюбный владелец книжного магазина по имени Линь Цзе обладал устрашающей силой, именно слова Джозефа произвели на него особенно сильное впечатление.
Как будто получив удар молотком в сердце, Клод был полностью потрясён.
Подобные высказывания были ему знакомы… Любой рыцарь, проходящий обучение в Башне Тайного Обряда, нашёл бы это невероятно знакомым.
Система отсева для выбора нескольких подходящих кандидатов из десятков учеников рыцарей, для прохождения элитного обучения, где только несколько лучших кандидатов будут выбраны, чтобы стать Великими Лучезарными рыцарями.
Джозеф прошёл через это, и Клод тоже.
Босс Линь фактически одинаково относился и к Джозефу, и к Уайлду, что означало, что для него обучение Величайших рангов было сродни выращиванию капусты.
Противоречивые чувства, которые испытывал Клод, невозможно описать словами.
Как он вспоминал, его взаимодействие с Линь Цзе можно даже считать большим, чем у Джозефа. Этот босс книжного магазина часто общался с ним в светской беседе, как с близким другом, и это иногда заставляло его казаться таким же, как любой обычный человек.
Однако, только с этим предложением Джозефа, образ Линь Цзе, являющегося обычным человеком, стал размытым.
— Вероятно, это потому, что я не могу правильно распознать уровень силы босса Линя...
"Из того, что сказал учитель, битва с ложным Богом Церкви Купола была опасной, и нам повезло, что босс Линь спас положение".
Кроме того, таинственный феномен этой битвы, тихо закончившейся через пять минут, заставил многих задуматься.
Однако Башня Тайного Обряда засекретила всю информацию, касающуюся особенностей этого инцидента, вообще ничего не раскрывая.
Поскольку полномочия Клода не давали ему достаточного допуска, он никогда не мог напрямую ощутить истинную силу босса Линя.
"Но поскольку учитель наверняка почувствовал это раньше, его предположение, несомненно, будет более точным".
Клод покачал головой, бросив взгляд на Фрэнсиса и остальных, жалко развалившихся на стульях.
Хотя они получили лечение, поскольку их действия были несанкционированными, уровень лечения, который они получили, был только для обеспечения их "выживания". Они всё ещё оставались в тяжелораненом состоянии.
В этот момент все они были скованы наручниками в неудобных позах на своих стульях, выглядя ужасно испуганными, когда они дрожали и жалобно стонали от боли.
Оказалось, что их психическое состояние пошатнулось ещё до того, как начался допрос.
Это была камера предварительного заключения Разведывательного отдела, место, специально используемое для допроса преступников.
Хотя Фрэнсис и другие никогда не ступали внутрь, они слышали всевозможные ужасные истории об этом месте.
Оказавшись внутри, все моральные принципы и ценности, поддерживаемые рыцарями Башни Тайного Обряда, были временно отменены.
Не имело значения, был ли человек внутренним нарушителем или совершил преступление. Пока кого-то приводили, его больше не считали личностью.
— Нет, не надо… Я-я не сделал ничего, что могло бы навредить Башне Тайного Обряда. Я яростно предан Башне Тайного Обряда; всё это было несчастным случаем… Я не знал. Я действительно не ожидал, что Уайлд будет там. Если бы я только знал, я-я-я-я... Даже если бы ты бросил мне вызов, я бы даже не мечтал об этом! — Фрэнсис защищался страшными воплями.
Он был на грани того, чтобы обмочиться от ужаса; никогда в самых смелых мечтах мужчина не представлял себя здесь.
Первоначально он думал, что это была простая миссия по захвату обычного книжного магазина... Просто как прогулка в парке.
Тем не менее Фрэнсис никогда не думал, что Тираннозавр Рекс выйдет из книжного магазина.
Эта простая прогулка превратилась в съёмочную площадку "Парка юрского периода" — чрезвычайно жестокое пробуждение.
Он тоже не был идиотом. Из масштабов операции и сил, мобилизованных Башней Тайного Обряда, Фрэнсис сразу же сделал вывод, что совершил большую ошибку.
Он непреднамеренно предупредил врага, и попытка окружить и заманить Уайлда в ловушку была сорвана, что сделало всю операцию бесплодной.
"Но-но все это было просто случайностью! Даже если я действовал без разрешения и злоупотреблял своей властью, чтобы захватить книжный магазин, я всё равно должен был даже пошевелить пальцем. Самое большее, что мы сделали, это задержались в книжном магазине... конечно, это нельзя считать преступлением. Почему меня нужно привести в камеру заключения?!"
Фрэнсис стиснул зубы. Он всё ещё не мог понять рассуждения, как бы сильно ни ломал голову.
Все его секреты вскоре будут раскрыты, как только он войдёт в камеру заключения. И даже если Фрэнсис откажется говорить, рано или поздно из него вытянут ответ, поэтому он предпочел бы проявить инициативу.
Фрэнсис не мог заботиться о начальстве в этот момент, и его лицо стало ещё бледнее. То, что его привели в камеру заключения, означало, что Джозеф действительно не заботился о нынешнем Великом Лучезарном рыцаре Освальде, дедушке Тодда.
"Возможно, даже сэр Освальд может быть наказан вместе со мной…"
Но независимо от того, был ли Освальд в беде или нет, Фрэнсис определённо был!
Фрэнсиса прошиб холодный пот. В надежде выйти из камеры заключения целым и невредимым, он просто рассказал всю правду о приказах Тодда захватить книжный магазин и конфликте между Тоддом и Мелиссой.
Но неожиданно лицо Клода потемнело после того, как он всё это услышал.
"Я думал, что это было случайно, но всё это было спланировано?! Они не только сорвали операцию, но и с самого начала намеревались ворваться в книжный магазин?!"
Не обращая внимания на вопли и крики Фрэнсиса и его группы, Клод повернулся к ним спиной и вышел из комнаты, приказав своим подчинённым устроить суровое наказание для этой группы. Они будут заперты в темноте в течение трёх дней без еды и воды, и как только это будет сделано, их понизят до рыцарей-учеников или вообще исключат.
Затем Клод увидел Джозефа, направляющегося к нему, а за ним следовала охваченная чувством вины Мелисса.
Хотя у леди действительно были некоторые боевые шрамы, она не получила никаких травм, что заставило Клода вздохнуть с облегчением.
— Учитель! — Клод пошёл им навстречу и передал результаты допроса.
Джозеф раздражённо пожал плечами.
— Всё, что она делает, это полагается на меня, чтобы убрать её беспорядок после избиения кого-то до потери сознания.
— Хм, они начали это первыми! — Мелисса возразила.
— Да ладно, кто посмеет затеять с тобой драку, зная, кто твой отец?
— Они сказали, что ты лжец, который только и знает, как высасывать силы и деньги из других!
— ...
Джозеф на мгновение замолчал, его глаза сузились, когда он вздохнул.
— Как насчёт твоего злоупотребления полномочиями и утечки секретной информации постороннему персоналу?
Мелисса была заметно подавлена.
— Это моя вина...
— Я помогу тебе навести порядок, но тебе придётся отправиться на секретную миссию.
— О...
Поглаживая дочь по голове, Джозеф внезапно вспомнил о тех днях прошлого, когда он разочаровался в себе. Его дочь больше всего пострадала от этих сплетен.
— С сегодняшнего дня и впредь никто никогда не скажет этого снова, — пробормотал седой старый рыцарь.
Босс Линь был прав. Чтобы лучше защитить свою семью, ему нужно было сначала улучшить себя.
"Тогда давайте начнём с Освальда…"
* * *
После того, как он проводил Уайлда и других у Линь Цзе возникло ощущение, что в течение дня больше не будет клиентов, и поэтому он решил войти в медитативное состояние, чтобы продолжить практиковать свою магию и фехтование в царстве снов.
Он покинул свою основную границу царства снов и оказался в бесконечной пустоте. Безграничная тьма окутала его вместе со многими другими царствами снов, которые мерцали, как звёзды в ночном небе.
Большую часть времени именно здесь он оттачивал своё мастерство владения мечом и магические навыки.
Основополагающее царство снов было его старой резиденцией и использовалось для исследовательских целей. Царство снов, которое он создал в Центральной часовни Церкви Купола, было временным, которое было очень нестабильным и с тех пор разрушилось после того, как оно было воплощено в реальность.
Оставшийся избыток эфира был повторно использован для тренировки его навыков владения мечом.
Кроме того, он мог иногда сталкиваться и просматривать сны других людей здесь.
Сегодня, как обычно, Линь Цзе планировал "найти" интересное царство сновидений после своей практики.
Но когда он случайно наткнулся на определённое зеленоватое царство снов, Линь Цзе увидел знакомое лицо.
Образ красивой белокурой эльфийки с глазами цвета океана в элегантном белом платье, врывающейся в его книжный магазин дождливой ночью, внезапно вспыхнул в его голове.
— Дорис?
