— Подумать только, что на самом деле это еретический злой Бог, который действительно контролирует книжный магазин на двадцать третьей авеню... Но только Луна действительно божественна в этом мире. Всё остальные — всего лишь самозванцы, обитающие в царствах сновидений. Но, согласно рассказу Ванессы, силу этого злого Бога нельзя упускать из виду, и она должна быть уничтожена.
Сцена была вырезана, и изображение кланяющейся Ванессы исчезло с поверхности воды.
Старик в великолепных золотых одеждах отвёл взгляд от священного бассейна и встал с торжественным выражением лица. Его трёхметровый золотой скипетр коснулся земли с глухим стуком.
Биас Родни, нынешний Папа Церкви Купола и один из немногих трансцендентных существ Высочайшего ранга в Норзине!
Скипетр, который он держал в руках, был символом его папства, а две золотые петли, украшавшие скипетр в его навершии, представляли пару святых тьмы и света.
Над двумя петлями святых были расположены лунные украшения, представляющие семь апостолов. На самом кончике, где соприкасались верхние кольца, была полная луна.
Новолуние, Молодая Луна и Растущая Луна находились на правой стороне внешней петли, в то время, как Убывающая Луна, Угасающая Луна и Тёмная Луна находились слева от внутренней петли.
Этот скипетр мог использовать все полномочия апостолов и святых, или, скорее, эти полномочия были дарованы им Папой и могли быть отозваны в любое время.
Пожилой Папа подошёл к центру церкви, где лунный свет сиял через круглое отверстие в огромной куполообразной крыше, освещая священный артефакт на каменной платформе — Серебряную плаценту.
Согласно легенде, это был остаток того времени, когда первая святая родила "Луну".
В этой церкви хранились ещё два священных артефакта: "Древнее кольцо" и "Дитя спящей Луны". Скульптуры всех бывших Вап возвышались в нишах вокруг, внушая благоговейный трепет и торжественность.
— Злой Бог должен установить веру... — пробормотал Родни с огоньком в глазах. — Это означает, что очевидный владелец книжного магазина по имени Линь Цзе часто контактирует с различными фракциями с тайной повесткой дня — совершенствования последователей, наращивания силы, выжидания время, чтобы основать новую секту, и попытается украсть основание церкви с помощью Эссенции Святой Луны. В то же время это означает, что злое добро ещё недостаточно сильно, поэтому оно не осмеливается раскрыть свою истинную личность и должно оставаться скрытым, чтобы его не обнаружили и не убили в колыбели. К сожалению, он никогда не думал, что святая эмблема Винсента станет его падением...
Родни улыбнулся и протянул руку, чтобы нежно погладить Серебряную плаценту, закреплённую на каменной платформе.
— Эффект уже затвердел на первой партии пользователей Эссенции Святой Луны, и они станут самыми горячими верующими Луны... даже смерть не смутит их. Просто подожди ещё немного, ещё немного, и мы сможем начать пытаться. Скоро ты сможешь спуститься из царства грёз, не опасаясь уродливых взглядов людей в этом мире.
Взгляд Папы был добрым, но пылким, как будто Серебряная плацента странной формы была его собственным ребёнком.
Плацентарный объект слегка шевельнулся.
Как будто это был действительно живой организм...
Внезапно брови Родни нахмурились, когда он поспешно повернулся в сторону и увидел слабый белый свет вдалеке через окрашенные розами церковные окна.
С дурным предчувствием Родни прищурился и увидел, что этот луч света исходит от крайнего конца горизонта. И в самом центре её было особенно яркое пятно света, сияющее, как утреннее Солнце.
Но это была явно середина ночи!
— В той стороне... Это направление Седьмого прихода. Что случилось с Ванессой?
Родни только что заговорил, как услышал звук, похожий на звук плавящегося металла.
Пшшш…
Родни повернулся к своему скипетру и увидел, что нижнее лунное украшение, внутреннее левое кольцо, которое представляло собой Тёмную Луну, начало таять само по себе!
Металл превратился в золотистую жидкость, которая падала капля за каплей. Но ещё до того, как эти капли упали на землю, они, казалось, испарились в ничто от высокой температуры!
В мгновение ока орнамент Тёмной Луны исчез!
— Как?!
Выражение лица Родни стало уродливым. Этот лунный орнамент не был просто чисто символическим. Это был настоящий кристалл силы.
Даже если Ванесса умрёт, сила должна вернуться, а не исчезнуть.
Нынешняя ситуация означала не только смерть Ванессы, но и то, что сила другой стороны была в несколько раз выше и полностью уничтожила силу Апостола Тёмной Луны до самого ядра!
Родни прижал руку к ране на скипетре и тут же отдернул её от жара.
Взглянув на свою дрожащую руку, Родни понял, что сильный жар был лишь поверхностным. Что горело… это была божественная сила Луны!
— Ваше Святейшество, Седьмой приход подвергся нападению. Мощный взрыв, предположительно вызванный Винсентом, потряс церковь. Двести тридцать три члена духовенства, включая Ванессу, были подтверждены как погибшие. Все остальные приходы были проинформированы, и статус Винсента был повышен до самого высокого разыскиваемого уровня.
Красивая дама в белом монашеском одеянии бесшумно появилась в углу часовни и поклонилась Родни.
Она была не кто иная, как Шерил, одна из двух святых.
Родни глубоко вздохнул, глядя на рану на ладони.
— Это значит, что Винсент сбежал, верно?
Шерил опустила голову ещё ниже.
— Да.
Взгляд Родни был суров, но улыбка по-прежнему оставалась доброй.
— Я помню, что он был хорошим ребёнком и в хороших отношениях со священником, который крестил его.
— Ах да, я помню этого старого священника. Разве он не живёт в часовне милосердия Седьмого прихода? Пусть Угасающая Луна нанесёт ему визит, чтобы выразить наши соболезнования.
Шестой апостол, Угасающая Луна Бак, отвечал за инквизицию и обладал способностью "Испытание ереси".
Если Винсент в панике не решит разыскать старого священника, то старый священник будет использован как угроза. И если Винсент действительно ищет его, то он будет просто лёгкой мишенью.
Шерил кивнула и отступила в тень.
* * *
— Хафф… Хафф… Наконец-то… Сделал это...
Винсент пошатнулся, хватая ртом воздух, ударился о дверь и соскользнул вниз, оставляя за собой кровавый след.
В настоящее время он был в жалком состоянии, с почерневшими ранами, покрывающими всё его лицо и тело. Его глаза были налиты кровью, а изодранная одежда жреца пропиталась кровью.
Сила Священного Писания Солнца не просто сравняла с землёй весь Седьмой Приход. Он также сжег всю божественную силу Луны в своем теле и изгнал ее, изменив свое тело таким образом, который Винсент тоже не мог понять.
Но одно было несомненно. Прежде чем он сможет узнать результаты, ему сначала придётся вынести сильную боль от того, что все его тело будет разорвано на части.
После бегства из церкви Седьмого Прихода он знал, что первой реакцией церкви будет блокада всех районов, а затем выдача ордера на его арест.
В данный момент он был серьёзно ранен, и у Винсента не было возможности убежать в книжный магазин, потому что он был слишком далеко.
Ему некуда было идти… За исключением одного места.
Винсент посмотрел на деревянную вывеску над дверью с надписью "Часовня милосердия". Это была маленькая церковь Церкви Купола, расположенная в трущобах, с одним старым священником и двумя послушниками. Это было маленькое место с небольшим количеством людей.
Именно здесь он был крещён, когда присоединился к Церкви Купола.
