Бывший великий Лучезарный рыцарь, Джозеф пришёл, чтобы исследовать подозрительный книжный магазин на двадцать третьей авеню, где "Безликий человек с чёрной чешуей" Уайлд провёл час.
Джозеф уже просмотрел информацию об этом книжном магазине, прежде чем прийти сюда.
Представленный разведывательный отчёт был очень подробным и тщательным, поскольку речь шла о Чёрном маге разрушительного класса.
Фон этого книжного магазина был безупречен. Владелец Линь Цзе, приезжий с Северного нагорья, открыл здесь свой книжный магазин три года назад. По счастливой случайности обширная и ценная коллекция книг Линь Цзе попала в руки вице-президента Торговой палаты Ясень, и он смог официально работать как лицензированный бизнес при их поддержке.
Всё это было публично записанной информацией во внутреннем департаменте Торговой палаты Ясень. Одержимость чистотой, которую имели друиды, и репутация Торговой палаты Ясень были двумя вещами, которые, несомненно, заслуживали доверия.
И казалось, что это действительно так. Молодой человек, как и каждый уголок книжного магазина, не вызывал в эфире ни малейшего беспокойства.
Для человека уровня Джозефа поток эфира в городе Норзин был очень отчётливым и его невозможно было обмануть.
Джозеф пришёл к выводу, что молодой человек, скорее всего, ничего не знает и ему не придётся тратить слишком много сил на допрос. Более того, было крайне маловероятно, что Уайлд поделится своей личной информацией с этим молодым владельцем, поэтому это просто казалось пустой тратой времени.
В своё время Джозеф совершал бесчисленные ошибки, подобные этой, но теперь он был достаточно опытен, чтобы знать, как лучше всего предотвратить их.
Джозеф полностью осознал ситуацию, и единственной аномалией была эта каменная горгулья.
"Помимо покупки или заимствования книг, Уайлд потратил целый час, чтобы оставить здесь каменную горгулью... Должна же быть какая-то цель. Может быть, это координаты..."
Джозеф сосредоточил свой давящий взгляд на Линь Цзе и попытался определить, лжёт ли владелец.
— Это Ваша каменная горгулья?
Услышав то, что было сказано, Линь Цзе повернулся к каменной горгулье и озадаченно покачал головой.
— Мм, это сувенир, подаренный мне клиентом.
"Может быть, этот дядя увлёкся этим произведением искусства и хочет его купить? Ах, так не пойдёт. Этот сувенир, подаренный мне старым Уилом, имеет большое значение".
Пока Линь Цзе обдумывал, как лучше отказаться, глаза Джозефа наткнулись на регистрационную книгу на прилавке, которую всё ещё нужно было убрать, и заметили знакомое имя.
— Фрэнк Уайлд. Он ведь Ваш клиент, верно? — спросил Джозеф.
Естественно, Линь Цзе не заметил ничего необычного, и ему не приходило в голову, что кто-то может заметить такие крошечные слова в углу его регистрационной книги с одного взгляда при таком тусклом освещении. Более того, Джозеф упомянул полное имя Уайлда.
Таким образом, Линь Цзе стало известно, что этот человек знал старого Уила.
— Да, — кивнул Линь Цзе, становясь всё более осторожным и задаваясь вопросом, был ли этот дядя врагом старого Уила.
"Почему мне кажется, что он пришёл сюда, чтобы отомстить..."
Джозеф нахмурился.
"Зачем Уайлд дал обычному человеку каменную горгулью такого уровня? Это определённо архетипическая каменная горгулья, созданная чёрным магом. Она обладает необычайной силой, по крайней мере Демонического ранга!"
Она могла даже представлять определённую угрозу для Джозефа — разорвать кожу или вызывать кровотечение.
"Более того, он назвал своё настоящее имя... Нет, подождите минутку, может быть, раскрытие его имени было намеренным?!"
Первоначально предполагалось, что книжный магазин был секретной базой для чёрных магов. Но теперь, когда владелец книжного магазина был признан обычным человеком, это предположение больше не имело силы.
Но если они рассматривали горгулью как некий тайный сигнал, то это место было просто местом, где чёрные маги могли соединиться...
Заметив, что дядя перед ним был погружён в глубокую задумчивость, Линь Цзе почувствовал, что этот человек пришёл не с целью отомстить.
"С точки зрения логики, разве процесс осуществления вендетты не должен начинаться с запугивания и угроз, за которыми следует допрос о местонахождении старого Уила и его недавних действиях, прежде чем, наконец, заставить меня замолчать после того, как я всё расскажу? Сейчас это совершенно не похоже на правду. Он просто задал пару неуместных вопросов, прежде чем обдумать их самостоятельно. Можно ли это вообще назвать вендеттой?"
Линь Цзе пришлось изменить свой подход к мышлению. Может быть, этот дядя был другом старого Уила?
Хотя на первый взгляд этот дядя казался достаточно суровым, Линь Цзе мог сказать, что он был неплохим человеком, учитывая его многолетний опыт наблюдения за людьми.
Дядя, возможно, и вёл себя властно, но он был осторожен в своих действиях и движениях, чтобы ничего не повредить в книжном магазине.
Он не выбил ногой дверь и не разбил прилавок, хотя мог бы сделать это с лёгкостью.
При таком образе мыслей оказалось, что этот дядя на самом деле был осторожным и мягким человеком.
Поэтому Линь Цзе откашлялся и спросил:
— Вы случайно не друг мистера Уайлда?
Джозефа вернули к реальности, и на его лице появилась странная улыбка.
— Друг?...Вы могли бы сказать, что мы были ими в далёком прошлом… Два года назад мы поссорились и расстались в плохих отношениях. Только недавно я получил информацию о нём.
"Действительно", — подумал Линь Цзе про себя. — "Два года назад... Разве не тогда старина Уил впервые пришёл в книжный магазин? Разногласие с хорошим другом! Неудивительно, что он был в таком подавленном настроении... Ха-ха, старине Уилу пришлось нелегко. Жить одному в этом огромном городе, когда родственники отворачиваются от него, да ещё и ссора с хорошим другом. Но теперь этот дядя, вероятно, решил проявить инициативу и помириться со стариной Уилом. Как здорово!"
— А, так вот почему. Неудивительно, что Вы сразу узнали предмет мистера Уайлда. Вы, должно быть, были близки.
— Да, мы хорошо знали друг друга, — небрежно ответил Джозеф, продолжая потихоньку допытываться. Можно даже сказать, что мы были закадычными друзьями. Я никогда не переставал искать его последние несколько лет.
Желание отрубить Уайлду голову и разорвать его тело на куски было бы более честным описанием отношений, которые Джозеф имел с Уайлдом...
Это было почти сделано два года назад, но Уайлд использовал какой-то неизвестный метод, чтобы избежать смерти.
Линь Цзе был тронут глубокой дружбой двух стариков.
— Конечно, у вас завидная дружба. К сожалению, у меня нет адреса мистера Уайлда.
"Как будто ты что-то знаешь о нас", — скривил губы Джозеф. Он неосознанно начал болтать с владельцем книжного магазина.
"Память этого парня всё равно будет стерта, когда я закончу. Не мешало бы немного поговорить с ним".
— Мистер Уайлд одолжил книгу несколько дней назад и, вероятно, не скоро вернётся. Возможно, у Вас не будет шанса увидеть его так скоро... Может быть, Вы хотите присесть и немного отдохнуть?
Джозеф поднял глаза и увидел тёплую, добрую улыбку молодого человека. Для него даже была приготовлена чашка горячего чая.
— Или, может быть, у Вас есть книга, которую Вы бы хотели прочитать?
