В штаб-квартире клана Лейтинг сейчас было довольно много людей, угрюмо собирающих свои вещи. Всем им нужно было покинуть это место к 14 часам.
Согласно правилам дуэлей академии, если клан более низкого уровня справился в дуэли с вызовом, все преимущества, которыми обладал клан более высокого уровня, были переданы победившему клану. Следовательно, штаб-квартира этого клана, самая большая в военной академии, которая представляла фракцию номер один, больше не будет принадлежать клану Лейтинг, а официально станет штаб-квартирой клана Линтян.
В связи с этим, время, предоставленное клану Лейтинг, чтобы собраться и уехать, составляло всего три дня, а сегодня был как раз третий день.
Очень скоро время было около 14:00. Многие члены клана собирались уходить, когда один член Лейтинга, подняв свои вещи на руках, оглядел место, в котором они провели столько лет, и удрученное выражение появилось на его лице, когда он вздохнул и сказал: «Кто мог ожидать, что однажды мы покинем это место с позором? Я всегда думал, что здесь мы всегда будем расти, прежде чем мы закончим военную академию».
При его словах его товарищ рядом с ним не смог скрыть своей горькой улыбки, когда он сказал: «Да, наш Лейтинг всегда был самым сильным кланом в академии все эти годы, гордо возвышаясь над остальными… К сожалению, мы действительно проиграли, когда мы больше всего не могли позволить себе проиграть. На этот раз решение командира полка…» — В этот момент он внезапно замолчал, просто покачав головой. Собственно говоря, на этот раз он был крайне недоволен распоряжениями командира полка. Он чувствовал, что командир полка Цао Тин был слишком безрассудным в своей самоуверенности. Если бы клан Лейтинг отправил всю свою лучшую элиту, как бы они проиграли? Тогда бы им не пришлось сегодня так жалко покидать штаб.
— Командир полка на этот раз был действительно опрометчив, — другой участник рядом с ними не мог не прокомментировать, когда он подслушал их разговор. Если бы Цао Тин не был единственным оператором асом в академии и, следовательно, имел большую репутацию в клане, возможно, его оплошности и поражения на этот раз было бы достаточно, чтобы его подчиненные объявили ему импичмент.
— Шшш, не болтайте больше. Люди из Линтян здесь, — другой человек, уходивший вместе с ними, увидел, что люди входят через главные двери, и быстро заговорил, чтобы предупредить их, чтобы они не забывали о своих словах.
Его напоминание мгновенно заставило всех замолчать. Все внимание было обращено на главные двери, чтобы сосредоточиться на группе молодых людей, входивших в зал прямо в этот момент.
Их было около 15, и у большинства на лицах были возбужденные улыбки. Было ясно видно, что эти горячие юноши были вне себя от радости и несколько взволнованы тем, что сразу же стали сильнейшей фракцией академии. Эти полувзрослые юноши были еще довольно незрелыми и неотшлифованными — они еще не научились хорошо скрывать свои эмоции. Откровенно говоря, эти сияющие улыбки раздражали глаза членов Лейтинга, которые еще не покинули штаб; в их взглядах быстро закипела враждебность.
— Хм, что за кучка мелких победителей. Надеюсь, они не выскочат отсюда с позором всего через месяц, — вспыльчивый старший в это время не мог не усмехнуться.
Военная академия раньше постановила, что каждый клан имеет право бросать вызов другому клану один раз в год, а любому клану может быть брошен вызов только один раз в месяц. В этом году Лейтинг уже израсходовал свой вызов на этот матч мести, так что у них больше не было шансов. Однако члены Лейтинга считали, что другие фракции академии определенно не откажутся от этой возможности стать первой фракцией. Через месяц неизбежно появится другой клан, который бросит вызов Линтяну — было просто неясно, какой из оставшихся трех кланов из четырех лучших, Тяньцзи, Уцзи или Дохи, первым бросит вызов Линтяну.
— Возможно, они создадут рекорд по кратчайшему сроку пребывания в должности фракции номер один в академии, — насмешливо сказал другой член Лейтинга. Его слова заставили многих других членов Лейтинга скривиться в презрительной ухмылке. Они уже забыли, что те, кто стащил их с божественного пьедестала, были именно они, кого они так презирали.
Молодежь у дверей совершенно не волновали враждебные взгляды. Несмотря на их волнение, их взгляды были наполнены рвением исследовать новую штаб-квартиру, они не продвигались вперед. Вместо этого они остановились у двери, время от времени оглядываясь, как будто кого-то ждали.
Одним из самых ярких был несравненно красивый подросток. Каждое движение и каждая улыбка этого подростка однозначно захватывали дух — даже несмотря на то, что люди Лейтинга были полны враждебности по отношению к Линтяну, они не могли отрицать, что действительно были очарованы красотой юноши. Если бы они не знали, что все студенты, принятые в Первую мужскую военную академию, должны быть мужчинами, наверняка было бы значительное количество людей, которые прямо сейчас задавались бы вопросом, является ли этот человек переодетой девушкой. Хотя область груди была очень плоской, в нынешнем милитаристском обществе девушки нередко были менее одаренными в этом отношении.
Внезапно тонкая улыбка этого прекрасного юноши превратилась в широкую улыбку, улыбку настолько сияющую, что она ослепляла все чувства, заставляя всех присутствующих мгновенно потеряться в ней на мгновение...
— Босс! — Теплый голос в сопровождении теплой улыбки — многим из мальчиков Лейтинга очень хотелось, чтобы этот крик был для них.
Но очень быстро все проснулись. Суровый юноша шагнул через двери фракции номер один под уважительными взглядами других и вошел в главный зал. Как только он вошел в зал, температура в комнате мгновенно упала до нуля.
— Босс! — Когда Линтянцы увидели этого сурового юношу, они сразу же поприветствовали его с уважением.
Юноша с холодным лицом окинул их ледяным взглядом и медленно кивнул в знак признательности. Это действие выглядело несколько поверхностным, но молодежь, похоже, так не думала. Скорее, их встревоженные выражения на самом деле значительно расслабились после действий юноши.
Это была реакция, которую они ожидали от своего босса — если бы выражение лица или движение были другими, они, возможно, испугались бы, задаваясь вопросом, не сделали ли они что-то не так, и собирается ли их босс с ними разобраться.
Те члены Лейтинга, которые поначалу смотрели на группу Линтянцев с презрением, сразу же скрыли насмешки на лицах при входе этого человека. Они не забыли, что именно этот человек сбросил их Властелина Грома с трона.
Правильно, этот холодный подросток был нашим главным героем Лин Лан. Она была здесь сегодня, чтобы принять передачу штаба фракции номер один. Как только передача будет завершена, клан Линтян официально станет фракцией номер один в военной академии. Конечно, обеспечить эту позицию было непросто — им пришлось бы принять и выдержать последовательные испытания других фракций в академии в последующие несколько месяцев, но то, чего Лин Лан боялась меньше всего, было вызовом.
За Лин Лан следовали три человека; это были три других командира полка клана Линтян: Ци Лонг, У Цзюн и Ли Инцзе.
У Цзюн последовал за Лин Лан в холл и огляделся. Не увидев человека, которого искал, он быстро шагнул вперед, подошел к Лин Лан и сказал с мягким смешком: «Босс Лан, Цао Тина еще нет». У Цзюн подумал, не слишком ли стеснялся Цао Тин, чтобы прийти раньше.
Губы Лин Лан скривились. «Когда наступит 2 часа, он обязательно появится». Академия не позволила бы нарушать свои правила — как бы сильно Цао Тин ни сопротивлялся, он все равно пришел бы исполнить эту ответственность в последний момент.
— Когда Цао Тин бросил нам вызов, он, должно быть, никогда не мог представить себе этот момент. Он определенно слишком стесняется приходить раньше, хахаха… — Ли Инцзе услышал разговор между У Цзюном и Лин Лан и вмешался, самодовольно рассмеявшись.
В отличие от сдержанных манер У Цзюна и Лин Лан, голос Ли Инцзе был явно намного громче. Те члены Лейтинга, которые еще не покинули зал, были в ярости от его высокомерия — некоторые из них даже собирались броситься на него, чтобы избить, но их сдерживали их товарищи. Внезапно атмосфера во всем зале стала напряженной.
Лин Лан и У Цзюн покрылись потом. Этот Ли Инцзе был абсолютным нарушителем спокойствия — они пришли сюда, чтобы согласиться с переносом штаб-квартиры, а не для того, чтобы спровоцировать драку...
Лениво следуя за ними, Ци Лонг почувствовал внезапное изменение атмосферы в зале, и его настроение мгновенно поднялось. Он огляделся живыми глазами, его прежняя праздность полностью исчезла. Он облизнул губы и взволнованно спросил: «Босс, будет ли драка?»
Как бы скучно ему не было, он не обращал внимания на разговоры Лин Лан и других и поэтому не знал, что происходит. Однако его звериный инстинкт предупредил его о возможности драки.
У Цзюн больше не мог сохранять свое изначально серьезное выражение лица после слов Ци Лонга. Его лицевые мускулы подергивались, и он бросил жалобный взгляд на Лин Лан, очевидно, жалуясь за то, что она назначила ему двух таких необычных партнеров...
Будь то в Новом Кадетском Полку тогда или в клане Линтян сейчас, Лин Лан всегда придерживалась принципа невмешательства как генерал. Всеми внутренними делами клана занимались У Цзюн, Ци Лонг и Ли Инцзе. К сожалению, надменный Ли Инцзе время от времени создавал какие-то проблемы, и когда он не мог решить проблему сам, У Цзюн и Ци Лонг также были привлечены, чтобы помочь ему навести порядок. С другой стороны, хотя Ци Лонг не доставлял столько проблем, как Ли Инцзе, он постоянно находился на арене. По мнению У Цзюна, попросить его заняться делами фракции... Хорошо, просто вытащить его из боевой арены было даже сложнее, чем напрямую попросить помощи у босса Лана.
С другой стороны, просить босса Лана о помощи… У Цзюн чувствовал, что у него действительно нет возможности противостоять этому пронзительному взгляду, способному заморозить человека до смерти. Каждый раз, когда у него не было другого выбора, кроме как искать босса Лана, чтобы решить проблему, У Цзюн чувствовал, что его продолжительность жизни сокращалась как минимум на пять лет. Чтобы он не умер раньше своего срока, он решил, что ему лучше просто приложить дополнительные усилия самому.
Лин Лан решительно проигнорировала скорбный взгляд У Цзюна. Она притворилась, что ничего не знает — она не войдет в эту вонючую лужу.
В этот момент внезапно зазвонил лифт в конце коридора. Двери лифта открылись, и перед толпой предстал красивый юноша с точеным лицом. Его первоначально властные и уверенные брови теперь были мрачны, и все его существо казалось несколько уменьшенным. Он был нынешним командиром полка Лейтинга, Цао Тином.
Когда он увидел Лин Лан, стоящую у дверей, его взгляд дрогнул, и он на мгновение заколебался. Но он быстро избавился от этого и вышел из лифта, чтобы подойти к Лин Лан.
Двое из них смотрели друг на друга. Несмотря на то, что Лин Лан была на полголовы ниже, чем Цао Тин, она не уступала другому в силе присутствия. Скорее, резкий холод, окружающий Лин Лан, был еще более очевиден во время встречи — на короткое время у других людей даже сложилось впечатление, что Властелин Грома был подавлен Лин Лан.
При этом зрелище глаза Лин Лан сузились. Ее и без того холодное и невыразительное лицо стало еще более непреклонным. Те, кто хорошо понимал Лин Лан, должны были знать, что это было признаком того, что она стала еще более серьезной и бдительной.
Двое молодых людей ничего не сказали, просто молча смотрели друг на друга в течение одной-двух минут. Атмосфера во всем зале была невероятно тяжелой — некоторые люди с более низкой толерантностью обнаружили, что их тела начали дрожать, так как их ауры давили на них настолько, что они были на грани разрушения.
Когда все подумали, что двое молодых людей будут продолжать свое молчаливое противостояние бесконечно долго, первым заговорил Цао Тин. «Ты пришел». Возможно, только Цао Тин знал полное значение этих простых слов.
В тот момент, когда Цао Тин открыл рот, чтобы что-то сказать, тяжелая атмосфера улетучилась. Те, кто был на грани коллапса из-за давления двух молодых людей, внезапно почувствовали ослабление давления и ожили.
— Я пришел, — ответила Лин Лан тоже простыми словами. Возможно, только сама Лин Лан поняла истинное значение этих слов.
Цао Тин слегка приподнял брови при ее словах и спокойно сказал: «Следуй за мной». Сказав это, он повернулся, чтобы уйти, не заботясь о том, смогут ли Лин Лан и остальные поспеть за ним.
Отношение Цао Тина изменило выражения лиц членов Линтян. Во многих их глазах вспыхнула ярость, но все это угасло под холодным взглядом Лин Лан. Каждый мог прочитать значение в глазах Лин Лан — она велела им замолчать и позволить ей разобраться с этим.
Остановив взглядом членов своей фракции, Лин Лан уверенными шагами пошла за Цао Тином.
Они вдвоем вошли в лифт, и когда двери лифта закрылись, все, оставшиеся позади, неожиданно вздохнули с облегчением. Силы присутствия Цао Тина и Лин Лан были слишком мощными — находиться с ними в одной комнате было действительно слишком напряженно.
********
В лифте двое молодых людей продолжали молчать. Лин Лан смотрела на мигающие цифры лифта, ожидая, когда они дойдут до последнего этажа. Прямо в этот момент Цао Тин неожиданно заговорил: «В следующем году я больше не проиграю».
Лин Лан удивленно взглянула на него, но прежде чем она смогла что-то сказать, лифт звякнул, и они прибыли на нужный этаж.
Цао Тин не требовал от Лин Лан ответа на его заявление; он только хотел сказать Лин Лан о своей решимости. Когда двери лифта открылись, Цао Тин сразу же вышел из лифта.
Увидев это, Лин Лан приподняла бровь. Она не ожидала, что Цао Тин действительно подумает снова сразиться с ней в академии. Хотя военная академия была шестилетней, все кадеты обычно покидали академию на последнем курсе. Они либо поступали в армейскую дивизию для прохождения практики, либо записывались в группу авантюристов для участия в межзвездных экспедициях, чтобы получить практический опыт — почти никто не мог продолжать оставаться в военной академии. Эти слова Цао Тина явно предназначались для того, чтобы сказать Лин Лан, что в следующем году он все еще будет в военной академии, чтобы снова сразиться с ней.
Лин Лан не понимала, почему Цао Тин захотел это сделать. Она помнила, что Цао Тин уже привлек внимание Третьего маршала и в этом году присоединится к Третьему отряду. Совершенно очевидно, что раннее зачисление в армейскую дивизию было бы чрезвычайно выгодно для будущего развития Цао Тина. Теперь, чтобы снова сразиться с ней, Цао Тин на самом деле планировал отложить свое зачисление… Действительно ли это было необходимо?
Лин Лан была озадачена, но не останавливалась. Следуя за Цао Тином, они вскоре прибыли в центральную диспетчерскую здания. Цао Тин толкнул дверь, и Лин Лан увидела, что еще один член Лейтинга все еще сидел перед панелью управления в центральной диспетчерской.
— Командир полка, вы здесь, — когда этот человек увидел Цао Тина, он сразу же вскочил на ноги. Увидев Лин Лан, стоящую позади Цао Тина, его глаза потускнели, и в них был даже след негодования.
Похоже, люди Лейтинга все еще обижались на то, что их штаб занял Линтян. Они не были уверены в своем поражении, полагая, что их командир полка слишком легкомысленно воспринял врага. Наряду с другими причинами, Линтяну в тот день дьявольски повезло.
Цао Тин хорошо знал об этом настроении своего народа. Фактически, его тоже не убедило его поражение. Однако поражение было поражением — потеря Лейтингом титула фракции номер один уже стала фактом, и они не могли уклониться от этого. «Подготовь процедуры передачи».
Лицо этого человека застыло, и он с некоторым нежеланием снова сел перед панелью управления и начал операции по выполнению процедур передачи.
Вскоре он стер с систем штаба все отпечатки пальцев нынешнего командира полка. После того, как отпечатки пальцев Лин Лан были успешно введены в систему, новым владельцем штаб-квартиры стал клан Линтян.
Наблюдая, как оптический суперкомпьютер объявил о завершении процедуры, Цао Тин впервые поник. Однако он быстро взял себя в руки и повернул голову, чтобы сказать Лин Лан: «Командир полка Лин, я надеюсь, что ты сможешь удержать это место в этом году. Не заставляй меня бороться с лишним вызовом». Ясно, что Цао Тин не особо ценил клан Линтян.
Лин Лан резко повернула голову, ее взгляд пронзил Цао Тина, и она холодно ответила: «Не волнуйся. До того, как я закончу учебу, это место будет принадлежать только клану Линтян. Никакой другой клан не сможет прикоснуться к нему». Лин Лан категорически не позволяла никому смотреть свысока на ее товарищей или ее фракцию. Ее взгляд упал на Цао Тина, когда она сказала с полной убежденностью: «Я, Лин Лан, буду ждать твоего вызова!»
Позиция Лин Лан ясно говорила Цао Тину, что она, как победитель, была королем, а Цао Тин, как проигравший, будет претендентом через год.
Слова Лин Лан и ее властная аура разожгли ненависть в сердце Цао Тина. Он крепко сжал кулаки, его пальцы чуть не разорвали кожу ладоней...
Лин Лан, похоже, не была удовлетворена, поскольку она продолжала давить на Цао Тина, говоря: «В этой академии есть только один король, и это я, Лин Лан. Три дня назад ты проиграл мне и в будущем тоже не выиграешь. Я воспользуюсь правдой, чтобы сказать тебе, что тебе суждено стать моей ступенькой на пути».
Когда были произнесены слова «ступенька», Цао Тин больше не мог мириться с ситуацией. Он злобно ударил Лин Лан.
С «шлепком» Лин Лан остановила кулак Цао Тина раскрытой ладонью. Две невидимые силы яростно столкнулись, заставив члена Лейтинга, сидящего за пультом управления, вылететь наружу и врезаться в пол.
Этот человек с трудом поднялся, струйка крови текла из уголка его губ. Он с ужасом смотрел на двух людей, все еще соединенных ладонью и кулаком. Его физические навыки уже были на пике Уточнения, но он все еще был отправлен в полет и получил небольшую внутреннюю травму только из-за того, что находился в зоне действия двух сил. Насколько сильны были физические навыки этих двоих?!
