Однако все, что ответило M01, было тишиной. Хотя M01 не верил в призраков, эта ситуация перед ним сейчас, которая не могла быть объяснена логическими рассуждениями и здравым смыслом, заставляла его чувствовать себя довольно тревожным и пугающим.
— А… — Внезапно раздался крик ужаса по коммуникатору команды. Сердце M01 сжалось, и он резко повернул голову. Однако все, что он видел, это один из трех его партнеров, указывающего на M05, лежащего на земле… Даже не видя выражения лица другого, M01 чувствовал испуг и панику другого.
M01 чувствовал, что что-то не так, потому что M05 все еще не поднялся с земли после этого долгого времени. Это определенно было ненормально. Он шагнул вперед и присел на корточки, переворачивая мех M05. Только тогда он обнаружил, что кабина, казалось бы, совершенно неповрежденного меха, на самом деле была пронзена коротким и прочным высокочастотным лезвием прямо через жизненно важную точку на передней части меха.
Лужа крови начала растекаться по земле, на которой лежал мех. Кричащий член команды, должно быть, видел растекающуюся лужу крови...
— Ублюдок, выходи! — Что еще нужно было выяснить M01? Он резко встал и начал кричать в тишине вокруг них. Призраков точно не существовало — все это было уловкой врага. Используя эти вещи, чтобы привлечь их внимание, противник затем воспользовался их отвлечением, чтобы убить неподготовленного M05. И все это происходило прямо у них под носом.
Надо сказать, что уловка врага была чрезвычайно хитрой. Даже сейчас M01 все еще не мог понять, какой метод использовал противник, чтобы сделать так, чтобы лучевая сабля и лучевая пушка выдавали некоторую энергетическую реакцию в определенные моменты. M01 хорошо знал, что никто не может активировать питание в этих двух местах незаметно, но в то же время не было другой установки, чтобы показать какие-либо скрытые манипуляции. Такая ситуация, которую нельзя было разгадать с помощью общей логики, успешно привлекла их внимание, заставив их пренебречь неподготовленным M05. Это дало противнику возможность убить M05 без всяких признаков.
Несомненно, их враг был опытным наемным убийцей. M01 сразу же заподозрил, задаваясь вопросом, не был ли этот человек тем Властелином Грома Цао Тином, как сообщил M03. Талант и потенциал Цао Тина могут быть крайне необычными — иначе он не смог бы стать оператором асом — но такой богатый боевой опыт не был тем, что могло быть у кадета.
— Нас обманули! Похоже, противник использовал Властелина Грома как приманку, чтобы привлечь нас сюда и убить одного за другим, — сказал M01 сквозь стиснутые зубы. Однако затем он немедленно отступил и отрицал свои собственные слова: «Нет, они не знают, что наша цель — Властелин Грома, поэтому они не могли договориться об этом. Если только наши планы не просочились... К тому же, если бы это была действительно ловушка, они не могли бы просто устроить так, чтобы один человек лежал здесь в засаде».
Хотя ситуация перед ним немного сбила с толку M01, ему все же удалось сохранить достаточно самообладания, чтобы все обдумать. Он мог сказать, что здесь в засаде должен скрываться только один враг, но этот враг был очень сильным и очень опасным.
— Это должно быть совпадением… — Внезапно M01 подумал о наставнике Властелина Грома Цао Тина, Тан Ю, об этом потрясающем таланте, который был известен как Универсальный Мастер Асов. Неужели это он?
При этой мысли M01 не мог не вздрогнуть. Опытный мастер ас, такой как Тан Ю, был совершенно несравним с новичком, таким как Цао Тин — для них в одиночку выступить против опытного мастера аса было абсолютно самоубийственным усилием. Он знал, что не может больше колебаться. Он немедленно передал новость о том, что Тан Ю может быть здесь, к центральному командованию, надеясь получить подкрепление как можно скорее.
— Босс, я получил их источник сигнала… — Лин Лан, которая пряталась в тени, неподвижная и тихая, как свирепый зверь на охоте, готовясь нанести смертельный удар одним ходом, холодно смотрела на ревущего M01 далеко от нее. Когда она уловила возбужденные крики Маленькой Четверки в своем сознании, она не могла не сжать кулаки. Она знала, что ожидание закончилось — пора было убить ее добычу.
Оказалось, что все это было частью тщательного плана Лин Лан и Маленькой Четверки по поиску источника сигнала противника. Маленькая Четверка и Лин Лан не верили, что враг был похож на них, полностью неспособным контактировать с внешним миром. Разумеется, все это подтолкнуло M01 в панике напрямую вступить в контакт с центральным командованием на корабле в космосе, позволив Маленькой Четверке получить источник сигнала другой стороны.
Получив источник сигнала, Маленькую Четверку больше не удерживали на земле. Он был полностью освобожден, чтобы стать свободно летающим королем виртуальных сигналов.
После того, как M01 успешно отправил свое сообщение, он только немного расслабился, когда увидел, как в какой-то момент на его радаре снова появилась знакомая тепловая реакция. Рука M01 остановилась, в его голове пробежал усик сомнения — неужели враг снова пытался обмануть его и убить еще одного члена его команды, когда он повернулся, чтобы разобраться с источником тепловой реакции?
Сомнение поднялось в сердце M01, заставив его движения замедлиться, поэтому он не атаковал точку тепловой реакции так быстро, как в предыдущие два раза. Прямо в этот момент из места скопления тепла, которое находилось на левой стороне густого леса позади них, вылетел мех, который в мгновение ока приблизился к области позади M01... Да, целью врага был не M01, а три члена, охранявшие три разных направления за его спиной.
Без руководства M01 трое участников совсем не насторожились против этого конкретного места. Когда они заметили, что мех свирепо прыгает на них, их единственной реакцией было отчаянное нажатие на спусковые крючки своих лучевых пушек, пытаясь использовать подавляющую огневую мощь, чтобы заставить противника отступить...
Но все это было напрасно — фигура меха замерцала, и весь мех превратился в полосу тени. Их кажущаяся плотная и сосредоточенная огневая мощь просто поражала образы, оставленные противником. Между мерцаниями этот вражеский мех уже был перед ними.
«Бах! Бах! Бах!» Три громких столкновения заставили сердце M01 вздрогнуть. За этим последовали три ужасных крика в командном коммлинке. Эти три почти одновременных крика вызвали дрожь в руке M01, нацеленной на противника...
Тот, кто никогда раньше не промахивался, возможно, из-за этой дрожи, на самом деле выстрелил в цель... После того, как мех Федерации достиг своей цели одним ударом, он внезапно отпрыгнул назад, отступив обратно в этот густой лес, снова полностью исчезнув с радара M01...
M01 посмотрел на окрестности перед ним — не было ничего, кроме шума ветра и далеких звуков стрельбы. В этом клочке густого леса не было других звуков… Все его тело было холодным, холод проникал глубоко в его сердце. Здесь, в этом месте, когда M03 упал первым, на земле лежали еще четыре члена его команды… Из первоначально довольно полной команды из 6 человек теперь остался только он.
Он невольно обратил свой взор на тех трех членов своей команды, которые только что потеряли свои жизни, и его радужная оболочка сжалась. Эти трое членов команды действительно погибли такой жалкой смертью. У них вообще не было так называемого шанса дать отпор, когда они были заживо раздавлены грубой силой противника. Кабины этих трех мехов теперь были глубоко провалены — M01 не нужно было присматриваться, чтобы понять, что люди внутри теперь, вероятно, уже были мясным фаршем. Даже если ущерб был меньше, шансов на выживание все равно не было.
То, как они погибли, доказало, что враг убил их, не прибегая к передовым боевым приемам. Полагаясь только на врожденное превосходство своего меха и ужасающий гигантский меч, он легко убил этих трех членов команды. К этому времени M01 подтвердил, что этот мех действительно был мехом асом. Хотя он не был одним из мощных конфигураций вооруженных сил, будучи просто мехом академии, из-за явного мастерства оператора, этот мех в своей базовой конфигурации все же демонстрировал огромную боевую мощь — он был действительно сильным и устрашающим, вселяя страх в его сердце.
Разрыв между их силой и силой этого аса был действительно слишком велик. В сердце M01 поднялась волна горечи. Он хорошо знал, что если враг захочет убить его, достаточно будет еще двух мощных атак, чтобы прикончить его. В тот момент, когда противнику удастся подобраться поближе, у него уже не останется никакой надежды на выживание.
M01 уставился на неотзывчивый радар, и в его сердце действительно трепетала тщетная надежда. Он надеялся, что оператор ас уже ушел... Впервые на поле битвы ему в голову пришла такая трусливая мысль. До этого, какой бы опасной ни была ситуация, он никогда так не боялся за свою жизнь. M01 знал, что он уже проиграл. Столкнувшись с этим оператором асом еще раз, у него, скорее всего, даже не хватит смелости поставить на карту свою жизнь в битве. Даже сейчас у него было желание убежать — только гордость воина удерживала его на месте в ожидании окончательного исхода.
— Ты взломал сигнал другого? — Снова скрытая, Лин Лан спокойно наблюдала за своей жертвой, которая потеряла спокойствие, пока она расспрашивала Маленькую Четверку в пространстве разума.
— Да! — Маленькая Четверка поднял обе руки, чтобы выразить свое волнение. «Он на самом деле думал, что ты, босс, — инструктор по мехам, Тан Ю... Полагая, что Цао Тин тоже где-то здесь, он уже запросил подкрепление у их центрального командования».
Услышав имя Тан Ю, образ рефери-инструктора, который был смутно склонен к ее стороне на той арене, возник в воображении Лин Лан. Он не благоволил клан Лейтинг только потому, что был наставником Властелина Грома. Надо сказать, что победа Нового кадетского полка в той битве во многом была также связана с его вниманием к ним.
— Означает ли это, что другая сторона тоже пришлет сюда асов? — Выражение лица Лин Лан стало мрачным. Она, естественно, хотела сразиться с опытными мастерами, но если бы пришла группа мастеров, она не смогла бы продолжить свой первоначальный план ожидания здесь, пока кролики не попадут в ее ловушку.
— Должно быть, но я уже получил источник сигнала для их связи. Я буду следить за ними и обязательно выясню, сколько людей прислала сюда другая сторона, — уверенно ответил Маленькая Четверка. Он не допустил бы опасности для своего босса!
— Это хорошо. Поскольку все улажено, пора мне прикончить этого парня, — ответ Маленькой Четверки заставил Лин Лан расслабиться. Поскольку она уже получила ответ, который хотела, то больше не было необходимости держать этого врага в живых… Лин Лан решительно вытащила свой гигантский меч и направила его прямо на врага, который все еще пытался найти ее.
M01 смотрел на свой радар со смешанными чувствами, не зная, хочет ли он, чтобы радар ответил. В этот момент на радаре одновременно появилось несколько энергетических откликов. Все эти несколько точек были близки, и даже три точки были рядом с ним. Эта внезапная ситуация заставила его вскинуть оба ружья в панике. Стремясь к этим немногим точкам, он начал стрелять обеими руками, безумно посылая потоки лучевой энергии...
