С молчаливым пониманием и взаимопониманием члены команды заняли свои позиции. С Гао Цзиньюнем в качестве точки они сформировали ромбовидный массив, лучевые пушки в их правых руках были подняты в незапланированной синхронности. В мире мехов каждый раз, когда они сражались, они всегда работали вместе таким образом. Привычка стала природой — в реальном мире, в этой первой настоящей битве, все они предпочли сражаться, используя это построение, с которым они были наиболее знакомы.
— Огонь! — Крикнул Гао Цзиньюнь, взяв на себя инициативу спустить курок своего лучевого ружья.
Всего по вражескому меху было выпущено шесть лучей — если бы это был мир мехов, по крайней мере, один или два из их лучей поразили бы свою цель. Но прямо сейчас противником, с которым они столкнулись, был продвинутый механический воин с богатым боевым опытом. Противостоя этому типу прямых лучевых выстрелов, вражеский оператор смог легко уклониться от всех шести выстрелов.
Противник выполнил изящное Z-образное движение, мгновенно уклонившись от пяти выстрелов. Единственным, от чего он не смог увернуться, был выстрел Гао Цзиньюня, потому что Гао Цзиньюнь произвел свой выстрел, основываясь на прогнозируемой траектории движения. Это считалось одним из наиболее продвинутых методов операторов промежуточного уровня — он рассчитывал реакцию противника, а затем стрелял по позиции, в которую враг, вероятно, двинется, чтобы уклониться. Таким образом, вражескому меху не удалось уклониться от выстрела Гао Цзиньюня.
Уклонившись от пяти выстрелов, вражеский мех обнаружил, что один луч коварно раздражающе стрелял в позицию, в которую он уклонился. Поскольку уклонение требовало некоторых корректировок, уклонение было невозможно еще раз, поэтому вражеский мех мгновенно активировал свой лучевой щит, чтобы выдержать основной удар лучевой атаки Гао Цзиньюня. После этого он агрессивно прыгнул на них, приготовившись прикончить эти маленькие картофелины с близкого расстояния.
Видя, как противник так легко уклоняется от их первой атаки, некоторые из членов команды не могли не взволноваться. Гао Цзиньюнь крикнул: «Продолжайте стрелять!»
Этот крик мгновенно успокоил членов команды. Они послушались своего лидера и с силой нажали на кнопку огня в своих руках. Лучи лились потоком из дул их орудий, устремляясь к вражескому меху...
Этот раунд неистовых атак оказался эффективным, заставив вражеского меха насторожиться и выбрать уклонение, остановив его лобовую атаку. Он мог видеть, что, хотя поведение этой группы базовых мехов казалось довольно зеленым, их командная работа и взаимопонимание были необычайно хорошими. Это расстроило его, и в конце концов ему оставалось только увернуться.
Команда Гао Цзиньюня стала свидетелем того, как вражеский мех сделал несколько прыжков назад, уклоняясь, стремительно уходя от них. В мгновение ока вражеский мех был поглощен ночью и бесследно исчез.
Увидев это, Гао Цзиньюнь в замешательстве опустил свою пушку. Основываясь на способностях противника, независимо от того, насколько яростно он атаковал, они просто откладывали неизбежное. Если бы противник все равно хотел продвинуться вперед, он бы смог, хотя это несколько повредило бы его мех...
Неужели противник боялся, что его мех повредится, а починить негде? Таким образом, опасаясь, что это повлияет на него в дальнейшем в бою, он решил отступить? Гао Цзиньюнь считал, что это вполне вероятно. В конце концов, это была их родная территория.
— Третий старший брат, я не могу поверить, что мы действительно отправили его бежать. Так что это все, на что способен продвинутый мех… — Прокомментировал один из невежественных членов команды.
— Как такое может быть? Если бы он действительно хотел нас прикончить, он бы смог добиться этого за небольшую плату. Противник решил избежать конфронтации, вероятно, потому, что он не хотел ничего платить… — Упрекнул Гао Цзиньюнь. Когда он упомянул, что «не хочет платить какую-либо цену», в его мозгу промелькнула вспышка озарения, и его первоначальному замешательству внезапно был дан ответ. Он с тревогой крикнул: «Все, включайте радар! Враг все еще может быть здесь...»
Едва он закончил говорить, как Гао Цзиньюнь почувствовал мощную силу, набегающую на них с правой стороны. Его мех поднял тревогу, как только зафиксировал атаку — даже когда Гао Цзиньюнь кричал, призывая членов своей команды бежать, он быстро задействовал свой мех, чтобы оттолкнуться и оттолкнуть двух членов своей команды рукой и ногой соответственно.
Раздался ужасный «грохот», и луч, который появился так внезапно, поразил активированный щит Гао Цзинюня. Гао Цзиньюнь увидел, как энергетический блок его меха истощился на половину, чтобы противостоять этой атаке, и обнаружил, что он одновременно шокирован и огорчен.
Похоже, что мощность лучевой пушки продвинутого меха была значительно выше, чем у них. Если лучевая пушка базового меха поразит лучевой щит другого базового меха, она будет снимать не более 20% энергии с энергетического блока меха... Не было никакого способа, чтобы так много энергии было потрачено всего одним выстрелом, подобным этому. Гао Цзиньюнь знал, что если он получит еще один удар, энергия его меха иссякнет. Если это произойдет, он сможет только беспомощно ждать смерти.
Гао Цзиньюнь еще не оправился от страха, когда враг снова атаковал. Однако на этот раз, поскольку товарищи рядом с ним уже уклонились, Гао Цзиньюню больше не нужно было просто отбивать атаку врага силой, как раньше, чтобы защитить их. Хотя Гао Цзиньюнь был всего лишь промежуточным воином-меха, его навыки управления оставались очень прочными и лучшими в его команде. Он использовал свой мех, чтобы выполнить уклонение в виде восьмерки, и луч пролетел мимо...
Однако это была просто атака, которую противник использовал, чтобы обмануть Гао Цзиньюня — как только Гао Цзиньюнь уклонился от луча, он услышал, как члены его команды в ужасе закричали в командных сообщениях: «Лидер, осторожно!»
Некоторые из членов команды с более быстрыми рефлексами быстро нажимали на спусковые крючки своих лучевых пушек, отчаянно стреляя в небо над ним, как будто пытаясь что-то предотвратить...
Гао Цзиньюнь испугался. Именно тогда он наконец почувствовал угрозу, исходящую от него над головой. Он быстро повернул зрение своего меха, чтобы посмотреть вверх, и увидел, что враг, который исчез ранее, теперь находится прямо над его головой, беспощадно направляя на него сверкающее холодное оружие.
Если бы он не сдвинулся со своей текущей позиции, было бы невозможно избежать этой атаки, но его мех уже был в движении, пытаясь уклониться от второй лучевой атаки. Из-за проблемы инерции, вынуждающей завершить движение, Гао Цзиньюнь не мог мгновенно остановить свой мех, чтобы экстренно изменить направление и выполнить новый маневр уклонения. Другими словами, нынешний Гао Цзиньюнь мог только беспомощно смотреть, как его мех уничтожает враг.
В этот критический момент Гао Цзиньюнь стиснул зубы и решительно увеличил защитную силу своего лучевого щита до максимума. Несмотря на то, что лучевые щиты имели ужасную защиту от холодного оружия, в этот момент Гао Цзиньюнь мог только сделать ставку.
Холодное оружие собиралось поразить мех Гао Цзиньюня, когда раздался громкий лязг. Гао Цзиньюнь рефлекторно закрыл глаза, ожидая, когда сильная боль от тяжелой травмы отразится на его теле, но вскоре он обнаружил, что совсем ничего не чувствует.
С молниеносной скоростью Гао Цзиньюнь открыл глаза и увидел, что продвинутый мех, приближавшийся к нему ранее, был уже в 10 метрах или около того от него. В этот момент противник слегка приподнял голову и смотрел в воздух справа от Гао Цзиньюня. Холодное оружие в его руках, которое чуть не порезало Гао Цзиньюня, было разбито на две части. Разрез на оружии был плоским и ровным, как будто он был прорезан каким-то невероятно острым оружием.
В следующую секунду Гао Цзиньюнь нашел ответ. Примерно в двадцати метрах с левой стороны от него в землю по диагонали врезался гигантский стальной меч примерно десяти метров высотой и одного метра шириной. Похоже, холодное оружие противника было рассечено пополам в результате перехвата этого большого меча. Видя это, что еще Гао Цзиньюнь нужно было знать? Он был уверен, что его спас владелец гигантского стального меча...
Не слишком далеко от гигантского стального меча Гао Цзиньюнь также увидел трех членов его команды, которые реагировали точно так же, как вражеский мех, тупо глядя на небо справа от него...
Его сознание успокоилось, и Гао Цзиньюнь быстро перевел взгляд на то место в воздухе справа от себя и увидел парящего там меха. С первого взгляда Гао Цзиньюнь понял, что это определенно мех аса Федерации. Как оператор, чьей целью было стать мастером асом, Гао Цзиньюнь, естественно, был знаком со всеми различными типами мехов асов, доступными в Федерации. И как он мог не признать того, чем был так одержим?
В своей радости и удивлении Гао Цзиньюнь не мог не быть немного озадачен. Как часть отряда мехов асов, сильнейшей силы на планете Ньюлайн, почему они не защищали студентов в наиболее критической зоне в районе общежитий? Почему этот ас оказался здесь, в такой не центральной зоне боевых действий?
— Оператор ас! Из военных? Нет, на твоем мехе нет военной маркировки, только эмблема Первой Академии. Если я не ошибаюсь, ты должен быть кадетом… — Продвинутый оператор противника внезапно включил голосовые динамики и начал говорить с асом в воздухе. Его китайский язык казался чрезвычайно неудобным для уха, его тон был странным и жестким — было ясно, что он не был китайцем.
Ас в воздухе ничего не сказал, чтобы просветить вражеского меха; он только каменно смотрел на другого.
Противника не волновало, что оператор не ответил. Он был только взволнован своей неожиданной большой удачей в столь быстром обнаружении цели миссии. Если бы он смог устранить другого, по возвращении он стал бы национальным героем.
Возможно, ободренный честью и славой в его руках, враг стал очень разговорчивым. Он продолжил: «Насколько нам известно, в вашей Первой мужской военной академии единственный, кто недавно повысился до статуса аса, — это кто-то по имени Цао Тин, он же Властелин Грома. Он — еще один отклоняющийся от нормы вундеркинд после Лин Сяо и, можно сказать, он питает надежды масс... Этим человеком должен быть ты!» В этот момент своей речи враг с сожалением прищелкнул языком: «Тск, цк, цк, какой позор. Не может быть появления другого Лин Сяо в Федерации».
Взгляд Гао Цзиньюня мелькнул — действительно ли этот ас, который спас его, был Властелином Грома? Если так, то он действительно окажется в трудном положении. Гао Цзиньюнь очень хорошо знал, что, когда он примет решение следовать за Боссом Ланом, он однажды выступит против Властелина Грома.
— Ты закончил? — Наконец-то заговорил ас в воздухе. Его ледяной голос был таким холодным, что казалось, будто он может заморозить все вокруг.
Когда Гао Цзиньюнь услышал этот голос, его радужная оболочка сжалась, а лицо наполнилось недоверием... Но вскоре выражение его лица стало восторженным, а рот невольно распахнулся в очень широкой ухмылке. К тому времени, когда Гао Цзиньюню удалось обуздать свои эмоции, чтобы еще раз взглянуть на мех аса в небе, его глаза были наполнены поклонением, уважением и восхищением, наряду с радостью и счастьем, которые просто невозможно было скрыть.
— Если я скажу, что закончил, что ты собираешься делать? — Тон вражеского оператора был насмешливым. Оператора аса, который продвинулся в военной академии, который никогда не видел настоящих битв и не проливал кровь, в его глазах, как новорожденный цыпленок, бояться нечего. Он считал, что с его десятилетним боевым опытом прикончить такого новичка будет проще простого.
Более того, пока они говорили раньше, он уже сообщил своей команде, что здесь был замечен Властелин Грома, Цао Тин. Значит, скоро сюда должны устремиться и члены его команды. Оказалось, что его болтливость была для него лишь прикрытием, чтобы он нашел шанс отправить сообщение своим товарищам по команде. В то же время это помогало выиграть время, чтобы его товарищи по команде могли поторопиться.
