Уход адъютанта Цяо вызвал легкую усмешку в уголках губ старшего полковника, в его глазах промелькнул след насмешки. Генерал уже заявил, что это приказ, но этот адъютант Цяо был таким тупым — казалось, что, когда они вернутся, адъютант Цяо, вероятно, будет уволен со службы. Старший полковник подошел к позиции JMC и наблюдал, как JMC выполнил свои обязанности проводника и быстро проводил генерала. Всего через несколько секунд они больше не могли видеть никаких признаков его фигуры...
На экране остался только удрученный адъютант Цяо.
— Сэр, что нам теперь делать? — Как человек, занимающий наивысшее звание после генерала, он изначально должен был быть настоящим лидером группы оценки, поэтому другие офицеры, естественно, обращались к нему за указаниями.
— Что делать? Конечно, мы последуем за генералом на планету Ньюлайн. Также отправьте отчет на мэйнфрейм Федерации об опасности на планете Ньюлайн, — приказал старший полковник. Они не могли позволить генералу сражаться в одиночку; им был нужен мэйнфрейм, чтобы развернуть сильный флот и оказать помощь как можно скорее. Хотя старший полковник верил в генерала, всегда было хорошо перестраховаться.
Слова старшего полковника были с энтузиазмом встречены остальными офицерами. Таким образом, военный корабль быстро отправил отчет на мэйнфрейм Федерации, одновременно изменив направление, чтобы следовать за мехом Лин Сяо, стремительно летя к планете Ньюлайн...
********
После более чем 10-минутного быстрого марша Лин Лан и ее группа из примерно 100 членов Нового кадетского полка наконец достигли эксклюзивного хранилища мехов Первой мужской военной академии. На складе хранились различные мехи разного уровня, которые использовались при практических занятиях курсантами контрольными навыками. Обычно эти мехи были запечатаны на складе, и ученики не могли легко получить к ним доступ.
— Босс, двери склада уже взломаны. Кто-то вошел перед нами, — двигаясь впереди остальных, Ци Лонг повел нескольких других из команды Лин Лан на разведку. Они первыми коснулись главных дверей склада и сразу заметили, что двери, которые должны были быть плотно закрыты, на самом деле не заперты и были полуоткрытыми. Увидев это, Ци Лонг быстро побежал туда, где должна была быть Лин Лан, чтобы сообщить ей об этой ситуации.
Лин Лан была поражена этой новостью. Нахмурившись, она подумала: Неужели кто-то решил сделать то же, что и я?
Это предположение Лин Лан было основано на том факте, что все мехи в хранилище были мехами стажеров для студентов, а не настоящими боевыми мехами. Оружие, экипированное на этих мехах, было только самыми основными типами, у которых был гораздо меньший урон, чем у настоящих боевых мехов. Как правило, солдаты не брали мехов из хранилища академии для боя. Более того, у всех инструкторов академии были свои личные мехи, и поэтому они также не приходили за ними отсюда. Единственными оставшимися возможными кандидатами были курсанты академии.
Лин Лан не могла не заинтересоваться учениками, которые пришли к тому же выводу, что и она. Кто они? Если бы она могла подружиться с ними, Лин Лан была бы не против познакомиться со студентами, чей разум шел тем же путем, что и ее.
Поскольку она не была уверена в ситуации внутри склада и боялась, что их вход вызовет недопонимание в группе перед ними, Лин Лан попросила руководителей групп передать слово — когда они вошли на склад, члены команды должны были хранить молчание.
Некоторые из них распахнули двери складов, и тогда Новый кадетский полк начал организованно проскальзывать внутрь. В тот момент, когда они вошли на склад, они увидели бесчисленное множество высоких и грозных стальных мехов, стоящих перед ними. Каждый почувствовал, что у них учащается пульс — скоро они смогут прикоснуться к этому великолепному боевому оружию и использовать его.
Лин Лан взглянула на мехов в самом переднем конце склада и увидела, что все они были мехами стажеров из трех основных категорий. Помимо необходимого холодного оружия, мехи стажеров не были оснащены каким-либо дальнобойным огнестрельным оружием. Лин Лан решительно отвернулась от этих мехов — мехи стажеров были бы просто сидящими утками; использовать их на поле битвы — значит просто просить смерти. Она жестом предложила членам Нового кадетского полка следовать за ней.
Поскольку она заранее провела расследование, Лин Лан была хорошо осведомлена о том, на каком уровне находятся последовавшие за ней члены Нового кадетского полка с точки зрения навыков управления в виртуальном мире. Те операторы стажеры и базовые операторы уже были удалены ею; все, кто остался, были механиками среднего уровня и выше.
Не то чтобы Лин Лан смотрела свысока на этих учеников более низкого уровня, но боевая мощь оператора более низкого уровня была слишком слабой в реальном сражении. Уровень смертности механических операторов низкого уровня достигал 80%. Несмотря на то, что 20%, которым удалось выжить, могли стать сильными бойцами сами по себе, ключевым моментом было то, что им сначала нужно было выжить.
Лин Лан считала, что нужно избегать ненужных смертей. Было бы лучше подождать, пока навыки этих учеников будут развиваться дальше, прежде чем позволить им выйти и сражаться. Таким образом, выживет больше, и будущее будет таким же прекрасным.
Поэтому, чтобы обеспечить их безопасность, Лин Лан решительно удалила этих операторов нижнего уровня из своей группы, оставив только тех членов, которые были на уровне среднего оператора и выше. Это было еще одной причиной того, что группа внезапно сократилась более чем на 200 человек. Те операторы, которые смогли стать промежуточными операторами за такой короткий промежуток времени, несомненно, были выдающимися с точки зрения таланта и сердца. Пока эти люди были крещены войной, они наверняка вырастут еще быстрее!
В хранилище мехов было темно и тихо. Они не могли видеть фигур тех, кто вошел раньше них. Когда первый человек из их группы вошел на склад мехов, сенсорный свет включился автоматически. Изначально темное хранилище мехов мгновенно залилось ярким светом.
Хотя эта ситуация поразила психически неподготовленных учеников, они помнили инструкции Босса Лана и не издали никаких звуков шока. После этого, видя, насколько устойчивы были их одноклассники, они очень быстро пришли в себя. В огромном хранилище мехов можно было слышать только аккуратные шаги Нового кадетского полка.
Лин Лан шла впереди в ограниченном темпе около 3 минут, пропуская по пути все базовые секции мехов, и вскоре они достигли промежуточной секции мехов. Наконец, увидев какой-то мех, у которого было еще несколько видов оружия ближнего и дальнего действия, Лин Лан остановилась в удовлетворении.
— Кадеты, те, кто уже достиг промежуточного статуса меха-воина в мире мехов, пожалуйста, выберите мех, с которым вы знакомы, — взглянув на время на своем коммуникаторе, она проинструктировала: «Помните, у вас у всех есть только десять минут, чтобы привыкнуть к своим мехам. Когда время истечет, всех вас поведут руководители ваших команд. В целом, мы возвращаемся к той же идее — сохраняйте спокойствие, когда видите врага. Помните о командной работе; не бросайтесь в бой в одиночку. Кроме того, упорно работайте, чтобы вернуться и снова увидеть меня живым!»
— Да, командир полка! — Слова Лин Лан эхом отозвались в тишине склада, разжигая волнение около 80 студентов, заставляя их громко кричать в ответ.
Взмахнув правой рукой Лин Лан, эти люди быстро сели на мехи, к которым они стремились. Эти мехи были теми, с которыми они были очень знакомы в мире мехов. Конечно, мехи в виртуальном мире и настоящие машины наверняка будут иметь некоторые отличия, но в целом они были одинаковыми. Ознакомиться с этими мехами было не очень сложно — именно поэтому Лин Лан выделила им всего 10 минут на настройку.
Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы выбрать незнакомый мех. Все понимали, что даже если бы существовали мехи намного лучше того, которым они управляли, они все равно не могли бы выбрать их сейчас. Они смогут раскрыть все возможности меха, с которым они были знакомы, и то, смогут ли они это сделать, будет ключевым фактором, определяющим, выживут они или умрут на поле битвы.
Студенты, которые смогли поступить в Центральную Скаутскую Академию, изначально уже были выдающейся группой, и среди них наиболее выдающимися были те, кто мог даже подумать о поступлении в Первую мужскую военную академию. Им хватало рассудка или хладнокровия, поэтому они знали, что им делать.
Наблюдая, как эти люди начали приспосабливаться к мехам реального мира, Лин Лан молча кивнула. Она повернула голову и посмотрела на оставшихся рядом учеников. Осталось всего 35 человек. Помимо семи членов ее команды, было еще 28 членов. Двадцать один из них были руководителями различных команд Нового кадетского полка.
Как и ожидалось от тех, кто способен быть лидером команды, все они были самыми выдающимися из них. Из 27 команд Нового кадетского полка только 6 бригадиров еще не достигли этого уровня. Между тем, из оставшихся 7 продвинутых механических операторов 4 были членами команды У Цзюна, в которую входил Е Сюй, а остальные 3 — из команды Ли Инцзе. Без сомнения, члены команд У Цзюна и Ли Инцзе были явно сильнее, чем члены других команд.
Лин Лан мысленно признала силу команд У Цзюна и Ли Инцзе, но без ее ведома в глазах членов этих двух команд команда Лин Лан была непостижимой.
Когда они увидели семерых человек, которые следовали за Лин Лан, когда они вместе шли к секции продвинутых мехов, их лица не могли не измениться, в их глазах появился след шока и трепета. Они, естественно, были поражены тем фактом, что всем членам команды Лин Лан действительно удалось достичь статуса продвинутого меха-воина. (В настоящее время они все еще не знали о трех новых членах команды Лин Лан и поэтому думали, что ее команда все еще состояла только из первоначальных шести.) В то же время они были полностью убеждены. Даже подчиненные были сильны. Если задуматься, это имело смысл. Босс Лин Лан уже была настолько сильна — если член команды был слишком слаб, какое право он имел следовать за Лин Лан?
Лин Лан привела 35 учеников в секцию продвинутых мехов. Прошло еще две минуты, и Лин Лан быстро убедила остальных участников сесть на выбранные ими мехи. Время, в течение которого этой группе пришлось приспособиться к реальным мехам, составило всего 8 минут. Поскольку они хотели снова встретиться с участниками в предыдущей секции, они могли выделить только 2 минуты из отведенного им времени на это. Тем не менее, те, кто в этом возрасте стал продвинутым оператором мехов, были чрезвычайно талантливыми в области управления мехами. Восемь минут на то, чтобы познакомиться с реальным мехом, определенно не было проблемой.
Уладив все это, Лин Лан приказала Маленькой Четверке связаться с У Цзюном и Ли Инцзе, чтобы сказать им, в какой раздел идти. Он отправил этим двоим точные координаты их местонахождения на складе, чтобы они не теряли время зря. В конце концов, им тоже нужно было время, чтобы приспособиться к мехам — каждая дополнительная секунда времени адаптации означала увеличение шансов на выживание.
К счастью, направление противовоздушного укрытия было примерно таким же, как и у склада, только под немного другим углом. Поскольку У Цзюн и Ли Инцзе ушли раньше этой группы, они не сильно замедлились. Судя по их ответу, они только что прибыли на склад. На своей скорости они должны догнать их в течение трех минут.
Лин Лан на мгновение подсчитала — с навыками У Цзюна и Ли Инцзе оставшихся 5 минут было достаточно, чтобы они приспособились к настоящим продвинутым мехам. При этой мысли она расслабилась и предупредила свою команду. Она планировала отправиться в секретную комнату, которую обнаружил Маленькая Четверка. Эта комната находилась глубже склада, во внутренней части продвинутой секции мехов. Со стороны казалось, что они уже были в конце раздела, но на самом деле за этой стеной был целый новый мир.
