D1 и остальные не сидели сложа руки. Они постоянно пытались связаться с D2 и D3 внутри секретной базы, но безуспешно до самого конца. Несмотря на то, что хорошие новости снова и снова до этого приходили со склада, их настроение постоянно ухудшалось.
У них уже было смутное ощущение, что что-то не так — вполне вероятно, что на секретной базе произошел инцидент. Каждый раз, когда они рассматривали эту возможность, их сердца наполнялись сожалением — почему они были так озабочены приближающейся победой, что не перевели призраков, чтобы помочь, когда D2 просил помощи?
Они были еще более раздражены тем, что армия Федерации сделала хороший ход, использовав отвлекающую тактику, чтобы разделить свои силы, разрушив их первоначальный беспроигрышный сценарий.
— Скажите, как вы думаете, что-то случилось с D2 и D3? — Спросил самый младший в группе, D10, не в силах вынести депрессивную атмосферу.
Однако единственным ответом, который он получил, было молчание. Видя, что настроение у всех становится все хуже и хуже, D1 решил поднять настроение и громко возразил: «Невозможно! Мы разговаривали с ними всего полчаса назад. D2 сказал, что тогда все было нормально, что захватчики были успешно перехвачены командами мехов, в то время как Картер и Пит также взяли верх».
— Тогда почему еще не разразился вирус? — D10 наконец задал вопрос, который был у всех в сердцах. Согласно отчету D2, полученному полчаса назад, вирус Т должен был разразиться уже 20 минут назад. Почему его все еще не было видно?
Слова D10 заставили D1 снова замолчать на несколько секунд, прежде чем он снова открыл рот и прохрипел: «Возможно, произошла какая-то мутация, когда вспыхнул вирус. В конце концов, у нас это получилось только один раз. Никто не знает, какая ситуация может возникнуть при полном формировании. Или, возможно, у вируса есть определенный инкубационный период после вспышки, и он не сразу проявит себя…»
Слова D1 вызвали у остальных воодушевление — действительно, то, что теперь не было никаких признаков, не обязательно означало, что они потерпели неудачу. С таким же успехом они могли бы продолжить попытки установить контакт с секретной базой. Возможно, они смогут связаться с людьми прямо в следующую секунду и получить отличные новости. Кто знал?
Увидев, что все обрадовались, настроение D1 тоже немного улучшилось. Он продолжал говорить: «Я только что связался с Райтером. Он сказал, что уже послал Витта. С этим мы должны очень скоро выяснить, что произошло на стороне D2, и почему мы внезапно потеряли контакт».
В конце концов, это была виртуальная сеть чужой страны. Как злоумышленники, у них просто не было возможности взять под свой контроль полный контроль. Практически каждый день существовал риск того, что они потеряют связь между своими разлученными группами. Просто отключение никогда не длилось так долго, раньше оно длилось самое большее несколько коротких минут. D1 рефлекторно взглянул на процедурный ключ активации, который он запрограммировал заранее. Он очень надеялся, что ему не придется его использовать...
Их надежды возродились, группа D1 продолжала попытки выяснить, что происходит с секретной базой, но им все равно не удалось. Вскоре после этого они почувствовали, как ужасающая волна энергии внезапно обрушилась на их головы. Прежде чем они успели отреагировать на это, волна энергии безжалостно обрушилась.
Когда D1 почувствовал эту энергетическую волну, его лицо резко изменилось, и он воскликнул в шоке: «Призрак… Этого не может быть!»
D1 изначально думал, что Федерация на этот раз послала только одного призрака, поэтому они намеренно заманили этого призрака и следственную группу Федерации в ловушку, которую они устроили заранее. После этого они развернули два собственных призрака с целенаправленной задачей по перехвату и уничтожению этого призрака.
Когда они увидели, что другая сторона входит в их ловушку, ничего не подозревая, D1 и остальные едва успели радоваться, когда они получили срочное уведомление D2. Они узнали, что на секретную базу вторглась другая неопознанная команда, и что с захватчиками был еще один мощный призрак. Этот факт сильно испортил настроение D1 — он не ожидал, что недостатки действительно появятся в таком надежном плане.
Однако D1 это не особо беспокоило. Чтобы обеспечить безопасность секретной базы, он держал там двух призраков. D1 чувствовал, что для двух призраков определенно не должно быть проблем справиться с одним вражеским призраком.
Верно. На этот раз, чтобы обеспечить успех проекта T, Империя Цезаря не только отправила 30 первоклассных хакеров, но и щедро прислала четырех призраков высшего класса, чтобы они разобрались с призраками, которых пошлет Федерация.
Планирование D1 было на самом деле идеальным. В обоих местах было два призрака — они определенно смогли убить двух призраков, посланных Федерацией. Они попали в их ловушку. В этой ситуации, когда у них было большое преимущество 2 против 1, было неожиданным, что враг смог удержать их. Еще более неожиданным было то, что он фактически потерял связь с D2 и D3 в последнюю минуту.
Откровенно говоря, он уже почувствовал, что что-то не так, но он также не хотел думать или допускать, что они могут потерпеть неудачу. В глубине души он все еще надеялся, что на секретной базе все идет по плану, что это просто нормальный сбой соединения, и что никаких аварий не произошло. Однако, когда возникла эта огромная волна силы призрака, D1 понял, что на секретной базе все плохо.
D1 был не просто хакером — в то же время он пробудил силы призрака. Однако он решил развивать свои хакерские способности, потому что не хотел терять свободу. Возможно, он был необычайно одарен от природы — его призрачная сила не перестала развиваться, несмотря на его выбор. Он дважды добивался прорывов, переходя на продвинутый уровень, всего в одном шаге от того, чтобы стать призраком высшего класса.
Это всегда было его секретом. Он знал, что, если военные Империи когда-нибудь узнают, он определенно потеряет свободу и станет подопытным. Поэтому он всегда скрывал свою силу призрака, только раскрывая свои превосходные хакерские способности.
Вот почему D1 все еще мог говорить даже под волной ужасающей силы призраков. Благодаря силе, он имел определенную степень сопротивления атакам силы призрака.
Тем не менее, даже в этом случае D1 не смог избежать этой мощной атаки Маленькой Четверки. D1 очень хорошо знал, что под этой ужасающей силой призрака его сила могла обеспечить некоторую инстинктивную защиту только на мгновение. Вскоре, как если бы он сдался собственному королю, он автоматически ослабил защиту, приветствуя смерть.
Вдохновение вспыхнуло в разуме D1, и он мгновенно понял, что эта сила призрака определенно была не каким-то так называемым существованием высшего класса, а существованием, которое вышло за рамки высшего класса. Возможно, это было на уровне, по слухам, на уровне царя-призрака, или, возможно, даже на уровне Бога-призрака, который никогда раньше не появлялся в виртуальном мире... Эти гипотетические существа упоминались в некоторых исследовательских книгах, которые он читал, когда он изучал о призраках.
D1 беспомощно наблюдал, как члены его группы превратились в белые точки и исчезли из виртуального мира. Если бы не его призрачные способности, обеспечивающие некую инстинктивную защиту, он, вероятно, уже бесследно исчез бы, как и другие его товарищи. Но даже в этом случае он знал, что у него осталось не так много времени. Он увидел, как его собственные ноги начали превращаться в белые пятна, чтобы раствориться в воздухе...
— Ты король-призрак или Бог-призрак? — Бесстрашно спросил D1. Черная мантия, скрывавшая его фигуру, уже была сорвана этой ужасающей волной силы призрака, открывая его первоначальный облик. Ему было от 24 до 25 лет, с красивыми чертами лица, золотистыми волосами, сапфирово-голубыми глазами и резко очерченными чертами. Все это были характерные черты имперцев…—
— А? На самом деле все еще жив? — Маленькая Четверка, изначально предполагавший, что все погибнут одним ударом, не мог не воскликнуть, увидев, что одна из его целей все еще жива. В следующую секунду перед глазами D1 появился Маленькая Четверка. Появление Маленькой Четверки, который выглядел так же, как 5-6-летний мальчик с маленькой косичкой, торчащей из его головы вместе с пухлой фигуркой и короткими конечностями, заставило D1 уставиться на него с недоверием.
— Как могла Федерация иметь такое существо, как ты? — С первого взгляда было очевидно, что Маленькая Четверка — это китаец. Хотя D1 знал, что тот, кто напал на них, должен быть призраком из Федерации, он был ошеломлен, увидев детскую внешность Маленькой Четверки, неспособный понять ситуацию. Это произошло потому, что в очевидном возрасте Маленькой Четверки даже самый талантливый призрак должен был быть только на стадии пробуждения. Как правило, только что пробудившийся призрак мог быть только на уровне стажера — возможность перейти на низкий уровень уже означала бы его как крайне ненормальное существование, в то время как переход на средний уровень означал бы возможность того, что кто-то станет королем призраков...
Но каким бы ненормальным ни был ребенок, нельзя было сразу вступить в царство короля-призрака. D1 горько улыбнулся — неужели удача китайцев еще не подошла к концу, и именно поэтому они могли быть такими удачливыми, обладая таким прирожденным королем? D1 мог так думать только в конце концов.
Маленькая Четверка не ответил D1. Он только ткнул тело D1 и получил данные другого. «Ты такой странный. Имеешь в себе одновременно силу хакера и силу призрака, при этом обе силы достигают довольно высокого уровня». Маленькая Четверка, естественно, знал, что сосуществование силы призраков и силы хакеров в этом мире — запретная территория.
— Я тоже не знаю, почему, — увидев, что Маленькая Четверка ведет себя как ребенок, D1 нашел ситуацию веселой и даже рассмеялся. Возможно, зная, что он скоро умрет, D1 больше не подавлял себя. С таким же успехом он мог бы быть самим собой, безо всяких ограничений и смеяться, если бы ему захотелось смеяться...
— Хм, есть необходимость в исследовании, — Маленькая Четверка посмотрел на D1, и, возможно, красивый внешний вид другого произвел на Маленькую Четверку благоприятное впечатление, потому что Маленькая Четверка мгновенно принял решение. Маленькая Четверка твердой рукой протянул руку к мозгу D1.
D1 с ошеломленным изумлением смотрел, как рука Маленькой Четверки вонзилась в его мозг, а затем он почувствовал, как хватают его душу. Это было так, как если бы его душу насильно извлекали из его тела, или, возможно, как будто его тело разрывали на части...
— Ах…! — Сильная боль заставила D1 непроизвольно закричать, все его тело начало сильно трястись.
Однако агония прояснила его мысли. В его голове были тысячи вопросов — что этот ребенок планировал с ним сделать? Почему он так сильно страдал? Почему его рука могла вот так воткнуться в его мозг… Но у него не было возможности задать эти вопросы. К тому времени, когда рука Маленькой Четверки вырвалась из его мозга, D1 потерял сознание и погрузился в темноту. Все его тело внезапно разлетелось на куски с треском, превратившись в бесчисленное количество белых точек, которые исчезли в воздухе.
Все внимание Маленькой Четверки было сосредоточено на его правой руке. Он не заметил, как подергивается мизинец правой руки D1 прямо перед тем, как D1 потерял сознание. Где-то вдали тихо сработала скрытая установка.
Маленькая Четверка раскрыл правую руку. В его ладони был сгусток чистой энергии, сияющий нечетким белым светом. Маленькая Четверка внимательно изучил его и очень быстро обнаружил, что в белом свете есть несколько золотых нитей, которые легко не заметить, гораздо тоньше шелковых нитей...
— Ага, как и ожидалось, его духовное «я» действительно довольно ненормально. Похоже, до того, как Маленький Цветок проснется, мне больше не будет скучно, — уголки губ Маленькой Четверки непроизвольно приподнялись, брови изогнулись счастливым изгибом. Похоже, он был в отличном настроении. «Считай, что тебе повезло, ты встретил меня, Маленькую Четверку, в хорошем настроении, я дал тебе шанс жить…»
Пока он бормотал себе под нос, Маленькая Четверка прижал это духовное «я» к своему телу, где оно было поглощено и бесследно исчезло.
