Тем временем, два коку назад перед тем, как Титта упала в обморок... Елизавета вышла на прогулку в сопровождении одного лишь Урза. Хотя небо было серым, снега еще не было. Красноволосая ванадис была одета в фиолетовое платье. Она прикрыла Грозовой вихрь, висевший у нее на поясе, и ехала верхом на лошади. Урз тоже скакал на лошади с луком на плече. На этот раз на нем не было кожаных доспехов. Они оба свернули с дороги и поехали по полю. Нельзя сказать, что погода была хорошей, но для этого сезона это естественно. Хорошо, что хоть не было ветра. Сначала Урз подумал, что Елизавета просто вышла на прогулку, но, похоже, он ошибался. Судя по всему, у нее был четкий пункт назначения. Вскоре ванадис остановила свою лошадь рядом с каким-то старым прогнившим храмом, у которого не было крыши. Несмотря на то, что стены и пол были сделаны из камней, за много лет он были полностью изношен.
"Следуй за мной."
Елизавета повернулась спиной к Урзу и ступила в прогнивший храм. Она смело вошла внутрь. Урз тоже последовал за ней.
Внутри стояла статуя, которая была по пояс красноволосому парню... и она вызывала у него неприятные ощущения. Глядя на статую, Урз нахмурился. Дело не в том, что она была некрасивой... Почему-то красноволосый парень почувствовал странное беспокойство. Ванадис с разноцветными глазами, глядя на каменную статую с мрачным лицом, обратилась к Урзу.
"Видишь ли, эту статую здесь называют госпожа Яга."
"Госпожа Яга?"
"Я думаю, что ее настоящее имя — Баба-Яга. Ее история берет свое начало из сказки. Возможно, ты не знаешь... или, скорее, не помнишь."
Согласно объяснению Елизаветы, Баба-Яга была похожа на старуху, держащую метлу, которая укутывала свое тело в мантию — и наделяла властью тех, кто без устали молился ей безлунными вечерами. При этом, голос красноволосой ванадис на удивление звучат неестественно слабо.
"На днях мне приснился кошмар, помнишь? Я видела в нем Бабу-Ягу."
"Так вот почему-то она приехал сюда..."
Задумавшись, Урз по очереди посмотрел сначала на Елизавету, а потом на статую Бабы-Яги. Ванадис в то время, когда ей снился кошмар, была не похожей на себя. Кроме того, согласно словам Наума, подобное происходило не только в ту ночь.
"Похоже, вам часто снится этот сон?"
"Не важно... Должно быть, это мое чересчур бурное воображение."
Проигнорировав вопрос Урза, Елизавета выглядела так, как будто убеждала саму себя. А затем она улыбнулась Урзу.
"Прости, что заговорило о чем-то подобном... Давай возвращаться назад."
Увидев ее реакцию, Урз понял, что сболтнул лишнего. Своими речами он, скорее всего, заставил Елизавету почувствовать себя еще более тревожно.
"Пожалуйста, послушайте, госпожа..."
Урз попытался остановить ее, но Елизавета, повернувшись спиной к каменной статуе, поспешно вышла из храма большими шагами... и внезапно остановилась. Ванадис огляделась по сторонам — и заметила более десяти фигур рыцарей, которые направлялись к этому месту.
"Да что творится?"
Елизавета выглядела озадаченной. Все эти рыцари были из Лебуса — более того, из тех, кто служили во дворце. Красноволосая ванадис не помнила, чтобы отдавала приказ послать несколько всадников.
"Может, что-то случилось, пока меня не было — и Наум послал их?..."
Эта предположение, казалось, могло быть самым подходящим, но за исключением одного — рыцари уверенно двигались прямо к этому месту. А ведь красноволосая ванадис никому не говорила, куда направится во время сегодняшней прогулки. Урз, который вслед за ней вышел из храма, тоже заметил фигуры рыцарей и нахмурился. Елизавета, стоя на месте, наблюдала за приближающимися рыцарями. Они подходили все ближе — и ванадис нахмурила брови. На таком расстоянии они уже должны были увидеть свою госпожу, но в их лицах не было видно ни капли почтения. Когда рыцари доскакали до Елизаветы, то тут же окружили их, не слезая с лошадей. Всего их было пятнадцать человек. Более того, они не просто окружили их — рыцари также обнажили свои мечи.
"Эй, вы, что все это значит?"
Более не скрывая своего гнева, Елизавета потребовала объяснений. Голос рыцарей прозвучал странно — вероятно, они были несколько пьяны.
"Г-госпожа ванадис, отдайте нам этого человека."
Рыцари на конях с явным пренебрежением обратились к Елизавете. А их взгляды были направлены в сторону Урза, который стоял позади нее.
"Мелкий юнец, который даже собственного имени-то не знает... без семьи и рода... не задирай нос только потому, что ты приглянулся госпоже ванадис... Мы сами сейчас выясним, подходишь ли ты для того, чтобы стать помощником госпожи ванадис."
"Трус, долго еще собираешься прятаться за женской юбкой?"
Они беспардонно осыпали Урза насмешками. Красноволосый парень, которого больше напрягала опасность всей ситуации, чем мелкие оскорбления, собирался было уже выйти из-за спины Елизаветы, крепко схватив лук, который нес на своем плече... как ванадис перегородила ему путь рукой, тем самым остановив его.
"Стой на месте."
Ее разноцветные глаза уже горели огнем битвы. В данный момент она беспокоилась не только об Урзе. Будучи госпожой этих рыцарей, она также должна была поставить их на место. Кроме того, Елизавета заметила, что они ведут себя подозрительно странно. Ванадис с разноцветными глазами сурово глянула на своих подчиненных.
"Если вы с чем-то не согласны, так тому и быть... но не должны ли вы сначала слезть со своих лошадей и преклониться предо мной? Как вы смеетесь даже без этого что-то просить? Где ваш стыд, рыцари Лебуса?"
Рыцари не стали отвечать на ее слова. Они просто подняли свои мечи и приблизились к Елизавете с намерением напасть на нее. В ответ ванадис схватила Громовой вихрь. Черная плеть с грохотом начала косить рыцарей налево и направо, сбивая их с коней. Конечно, ванадис сдерживалась, но от этого ее противникам лучше не стало. В итоге, после двух-трех взмахов своим орудием драконов на коне остался только один рыцарь. Красноволосая ванадис с гневом уставилась своими разноцветными глазами прямо на рыцаря.
"Ты — главный среди них, да?"
Вместо ответа тот поднял меч и бросился в атаку с боевым кличем. Елизавета взмахнула своим оружием. Меч и плеть столкнулись — и в воздухе раздался пронзительный металлический скрип. Оружие всадника тут же сломалось, а сам он упал с лошади... крайне неудачно — его голова оказалось повернутой в неестественном направлении. В то же время Елизавета пошатнулась от шока. Урз, который был позади, наблюдая за ситуацией, быстро поддержал ее.
"С вами все в порядке, госпожа..."
Голос Урза стал хриплым. Елизавета ахнула от шока. Их взгляды были направлены не на друг друга, а на рыцаря, который только что упал с лошади. К их удивлению, он, пошатываясь, встал, не обращая внимания на свою сломанную шею.
"Что здесь творится..."
Наблюдая за невероятной сценой, которую с трудом можно было посчитать нормальной, Урз и Елизавета отшатнулись. Более того, другие рыцари тоже стали подниматься один за другим. Пусть ванадис и сдерживалась, но они получили удар от орудия драконов!
"Мелкая девчонка, нельзя же быть такой жесткой."
Внезапно послышался хриплый голос старухи. Он прозвучал из глубины прогнившего храма среди темноты. И хотя этот шепот был достаточно слабым — и, казалось, тает и исчезает на ветру, по какой-то причине он четко прозвучал в ее ушах.
"Эти люди — те, кто, как ты раньше, возжелали силы. Очень грубо с твоей стороны наказывать их за это."
