Прошло семь дней с тех пор, как Елизавета, позвав Урза к себе в кабинет, даровала ему статус оруженосца.
"Ах, это ты, Урз."
Положив локти на рабочий стол, который был забит бумагами, она облокотила свой подбородок на руки и с улыбкой посмотрела на молодого парня. Урз, которого привел сюда Наум, вежливо поклонился. За последнее время седой рыцарь успел научить его правильным манерам.
"Как ты провел все эти свободные дни? Чем занимался?"
"Я учился у Наума разным вещам."
"Он узнал о порядке и местных традициях нашей страны. Все-таки, Урз ничего не помнил."
Наум решил дополнить ответ парня своей небольшой вставкой. Это действительно было так. Урз выучил все, что касалось Дзктеда. Правда, в отличие от красноволосого парня у седого рыцаря не было так много свободного времени. Конечно, Елизавета лично приказала тому выучить Урза, но у Наума были и собственные обязанности. Поэтому они договорились заниматься вместе только один коку в день.
"К тому же, похоже, что нет необходимости торчать у него над душой весь день. Он и сам в состоянии все понимать."
Елизавета с сомнением склонила голову в ответ, поэтому Науму пришлось внести краткое уточнение относительно их непродолжительных занятий.
"А в остальном... он тренируется с луком и все время спит."
"Спит? Весь день?"
Она с удивлением посмотрела на Урза, и тот покраснел. Он действительно тренировался с луком и валялся в кровати... но дело было не только в желании поспать. По ночам Урз бродил по городу в надежде узнать что-то о Тигревурмуде Ворне... да и просто изучить город. Одной серебряной монеты хватило бы, чтобы купить сумку, набитую зерном... или бутылку первоклассного меда... или даже неплохой алкоголь с закуской в баре. Укутавшись в плащ, Урз гулял по городу, заходил в бары, слушал песни бродячих музыкантов, игравших на балалайках, исследовал темные улочки и даже порой ввязывался в конфликты. Но, к сожалению, всего этого пока не хватало, чтобы узнать что-то о Тигревурмуде Ворне. Похоже, что герой Бруна не был так известен в этой области Дзктеда. Бродячие артисты мало что-то могли рассказать о графе. И хотя сам Урз расстраивался от подобных неудач, стоило ему вспомнить лицо Елизаветы, так настроение сразу поднималось. Как Наум подмечал, Урз действительно не думал, что задержится в Лебусе. С другой стороны, он понимал, что Елизавета благосклонно относится к нему. И если вдруг Урз сможет восстановить свои воспоминания — и вследствие чего покинет Лебус, ванадис сильно расстроится. А он этого совсем не желал.
"Хм, сон... штука полезная."
С этими словами Елизавета решила опустить этот разговор. Урз поклонился в ответ своей госпоже. На его лицо отразилась смесь беспокойства и стыда. Просто он не знал, что ему ответить, если ванадис начнет расспрашивать подробнее. Подняв свою голову, Елизавета посмотрела на молодого парня.
"Прости, что так обделила тебя с наградой за боевые заслуги. Наверное, ты расстроен?"
"Не то, чтобы."
"А стоило бы."
Недовольно надув щеки, Елизавета слегка отругала Ураз. Тот подумывал сказать, что ее поглаживания по его голове были более чем достаточны, но решил помолчать, представив разгневанное лицо Елизавета, которая, наверняка, покраснеет от стыда. Ванадис, явно не обращая внимания на мысли молодого парня, поднялась со своего стола.
"Я собираюсь дать тебе задание."
Она выпятила свою грудь. Обычно красноволосая ванадис очень официально разговаривала со своим подчиненными. Только Урз был исключением.
"Я хочу, чтобы решил спор между двумя деревнями — в качестве посредника."
"В качестве посредника?"
Услышав такой неожиданный приказ, Урз не смог скрыть удивления. Наум же, стоявший рядом с ним, устало вздохнул. Красноволосому парню хотелось заявить, что он никогда не занимался подобными делами и не знает, как нужно решать споры. Но при виде такой счастливой улыбки ванадис Урз не мог сказать ни слова. Таким образом, в трех днях пути на восток от дворца были деревни Забул и Тарнаба. Между ними протекала река. И деревенские жители часто ругались между собой, как правильно следует использовать ее. Особенно часто возникали конфликты во время сухих зимних сезонов или, наоборот, наводнений, случавшихся ближе к концу лета. Каждый год старейшины деревень отправляли запрос в вышестоящий орган, чтобы официальный служащий из дворца решал их конфликты. Почему такие мелкие вопросы должен был решать дворец ванадис? Все потому, что территории деревень находились под непосредственным управлением Елизаветы. Как и в остальных герцогствах, в Лебусе ванадис выбирает управителей и старейшин, чтобы те руководили порядком городов и деревень. Но в случае, если конфликт возникает на границах двух подвластных территорий, ванадис устраняет его, взяв под свой контроль это место. Таким образом, она старается не допустить возможности столкновений между двумя правящими фракциями. Урз, слушавший все это, огорошено почесал затылок.
"Так из-за чего эти деревни враждуют?"
Елизавета взяла несколько документов, лежащих на краю его рабочего стола, и передала их Науму. Седой рыцарь, быстро осмотрев бумаги, вместо своей госпожи стал объяснять ситуации красноволосому парню.
"Похоже, что деревня Забул увеличила территорию пшеничного поля за время лета. Но теперь им приходится использовать больше воды из реки. И деревня Тарнаба недовольна этим фактом."
К тому же, как оказалось, жители из Забула тоже оказались не паиньками. Их старейшина в ответ на все возражения лишь усмехнулся.
"У вас же есть гора рядом, что вам еще нужно?"
Действительно, позади деревни Тарнаба находилась высокая гора. Жители часто собирались там съедобные дикие ягоды и корни, а также в теплое время охотились на зверей. И если кто-то из деревни Забул собирался пойти туда, его сопровождали люди из Тарнабы, которые брали в качестве платы за проход до десяти-двадцати процентов собранного там. В целом, подобная ситуация была приемлема, ведь горы являлись важным и ценным ресурсом на любой подвластной территории. Поэтому, даже несмотря на соседство, никто просто так не имел право туда попасть. С другой стороны, близость с горными участками не всегда хорошо сказывалась на людской жизни. Те, кто занимались земледелием, часто страдали от нашествия оленей и диких кабанов, которые поедают урожай. В холодные зимы волки и медведи, которые не впадали в спячку, могли спуститься с гор и напасть на человека. Поэтому, услышав подобное заявление от старейшины Забула, жители Тарнабы впали в ярость. Конечно, нашлись и более мирные участники конфликта, которые решили сначала попросить помощи у ванадис. Но ситуация в деревнях накалилась до такой степени, что могли быть возможны и столкновения.
"Каждую деревню населяют примерно сто человек. А их территория под непосредственным контролем госпожи ванадис. Если ты потерпишь неудачу, ее влияние там будет подорвано."
Наум с серьезным видом посмотрел на Урза.
"Мне обязательно нужно этим заняться?"
Урз решился все-таки уточнить этот момент. Конечно, он уже успел многое узнать за свою учебу, но все-таки совершенно не имел опыта в качестве посредника в спорах. Поэтому подобное решение доверить ему это задание было странным. Елизавета села обратно за свой стол и кивнула.
"Да, это приказ. Если не сможешь его выполнить, мне лично придется вмешаться. Поэтому постарайся сделать так, чтобы это не случилось."
Похоже, что выбора не было.
"Слушаюсь."
"Отравляйся не позднее четыре суток. Если появятся вопросы, обращайся к Науму... как и за тем, чтобы подготовить все необходимые вещи."
Сам Урз с удовольствием хотел бы обратиться с вопросами к Науму уже сейчас, но тот, похоже, пока был занят. Поэтому красноволосому парню ничего не оставалось, как поклониться и неохотно покинуть кабинет.
