↓ Назад
↑ Вверх
Ранобэ: Король магических стрел и Ванадис
Размер шрифта
14px
Ширина текста
100%
Выравнивание
     
Цвет текста
Цвет фона
«

Том 6. Глава 5

»

Когда Людмила Люрие посещала Лейт-Меритц, однажды в дружеской беседе она заговорила с Тигре об осадах замков.

— Если описать осаду одной фразой, то это “психологическая война”.

Отпив чаю, который сама принесла в гостевую комнату Княжеского особняка, она гордо продолжила, сверкнув синими глазами:

— Даже если вы пробьете дыру в стене — вы не сможете уничтожить ее полностью. Надо поднять боевой дух своих войск, деморализовать врага, управлять огромной армией, необходимой для осады, кормить её… И всё ради одной цели.

— Но ведь бывало, что крепости, точно рассчитав время и место удара, просто брали штурмом, поднимаясь на стены и уничтожая гарнизон?

В поведении Милы, выпятившей свою небольшую — по сравнению с Эллен — грудь, было что-то милое. Тигре опроверг её доводы, но Метелия [Снежная принцесса Ледяной ряби] не особенно из-за этого расстроилась.

— Как ты и сказал, такое возможно, но лишь при определенных условиях. Надо понять, что именно может существенно опустить дух врага, Тигре. Смерть вражеского генерала, уничтожение провианта, идущего в крепость, демонстрация пришедших подкреплений — вот только три способа...

После столь любезных наставлений Тигре не мог не устыдиться своей наивности и почесал в затылке. Казалось, его обучение доставляет Миле немало удовольствия, впрочем, как и Лим.

— Удивительно, ведь ты такой честный, в отличие от одной моей знакомой. Хотя лучше бы ты честно принял моё предложение.

Ванадис Олмутца изящно улыбнулась. До сих пор Тигре никогда не думал об осадах замков. Даже такие, основные, знания были очень важны для него, и он принял их с благодарностью.

И что же мне делать теперь?..

Вспоминая разговор с Милой, Тигре ехал вперед. Возле него была Ольга, а впереди подчиненный Талларда, Лудра. Все они, естественно, двигались верхом.

Следом шли три тысячи солдат, раздавалось бряцанье брони и стук копыт. Три сотни из них были наемниками из Заксштайна, и шли на некотором расстоянии от регулярной армии.

Командиром был назначен Лудра.

Хоть Таллард и сказал, что доверит войска Тигре, юноша попросил Лудру сыграть роль главнокомандующего. Тигре же, Ольга и Матвей притворялись близкими друзьями Талларда и стали “адъютантами” Лудры.

Они направлялись в форт по дороге, соединяющей его с Валверде. До сих все шло гладко, и если они продолжат идти с той же скоростью, то, скорее всего, увидят стены форта Люкс завтра в полдень.

Тигре держал в руках несколько листов бумаги. Это были детальные чертежи форта. Они нашлись в замке Валверде, и Таллард передал их им.

Рва нет, но сами стены высокие и очень толстые. Там нет колодцев, воду они берут из подземной реки.

На картах даже подземные водные туннели были прорисованы очень подробно, но это и неудивительно. Если враг захватил бы Люкс, Валверде попал бы в очень опасное положение.

Если я использую свою силу, проблем с захватом форта не будет, но...

Тигре думал об этом, но отказался от идеи. Если они используют силу черного лука или Веду [Навык Дракона] Ольги, то им не составит труда захватить форт. Если они проломят стену, то, конечно, деморализуют вражеских солдат....

Однако Тигре решил не использовать свои силы, по крайней мере в этой битве, и попросил Ольгу не использовать её собственные, за исключением разве что крайних случаев.

Здесь не Дзктед, а земли Асварре, и Ольга с Матвеем были единственными, кого он мог считать истинными союзниками.

Показав силу лука или Виралта, они рискуют утратить доверие союзников и свободу действий, ведь им придется тянуть весь бой на себе. Тигре надеялся, что сможет избежать излишнего внимания, по крайней мере до тех пор, пока они не спасут Софи.

Кроме того, Тигре доверял силе Ольги, но сам не был уверен, что сможет справиться с луком.

Он тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Тут же подъехал почему-то радостный Матвей. Тигре послал его узнать настроения солдат, так как моряк свободно владел языком Асварре.

— Уже придумал план?

— Совсем ничего, — покачал головой Тигре, оторвавшись от карт. — Как солдаты?

— Готовы драться. Армия выглядит организованной и привыкла к войне. У большинства людей холодные глаза, и почти никто не встревожен.

— Что они думают о генерале Лестере? До сих пор они были союзниками, верно?

— Все уже, кажется, знают о его предательстве. Лорд Таллард, конечно, тоже предал принца Жермена, но Лестер перешел на сторону врага еще до этого, что многих поразило. И они знают, что Таллард ненавидит генерала.

Тигре нечего было сказать, и он только взъерошил свои красные волосы, посмотрев в небо. Лето заканчивалось, наступала осень, и в синеве неба, казалось, недоставало жизни.

— Значит, они опытны и хотят сражаться… Интересно, кем им видимся мы.

— Похоже, просто чужестранцами. Всё благодаря словам Талларда о том, что мы его гости. Об этом волноваться не стоит, но вот что касается полного доверия… трудно сказать. Можно сказать, они доверяют лорду Талларду и Лудре-доно, и поклялись им в верности. Пока мы не сделаем крупной оплошности, это не будет играть большой роли.

Услышав ответ, который ожидал, Тигре несколько успокоился.

Именно поэтому он и попросил назначить командующим Лудру. Пусть они и “друзья Талларда”, но они даже не из Асварре. Смогут ли солдаты и в самом деле доверить свои жизни незнакомцам?

К примеру, если сам Тигре встретится с кем-то, кто заявит, что “я друг Эллен и буду командовать войсками Алзаса”, то определенно испытает сложные чувства.

Хотя Таллард доверил солдат Тигре в доказательство того, что доверяет ему, и назначил Лудру его адъютантом во избежание каких-либо проблем, Тигре, отправляясь из Валверде, решил соблюсти все формальности.

Если Лудра будет командующим, солдаты почувствуют себя спокойно, и к тому же будут меньше интересоваться людьми из Дзктеда. Более того — это была их война, и Тигре не хотел вмешиваться в неё больше, чем требовалось.

— Благодарю. Продолжай следить за настроениями.

Матвей отсалютовал и развернул коня, снова подъехав к солдатам. Отправив его, Тигре снова задумался над планом захвата форта.

Прежде всего я должен решить вопрос соотношения войск. А ещё нужен отряд, который будет следовать именно за мной. Но солдаты Асварре на это не способны, мы мало доверяем друг другу. Поэтому я попрошу Лудру...

Он так сильно был поглощен своими мыслями, что не обращал внимания на лошадь. Тигре понемногу смещался в сторону, пока с удивлением не понял, что остановился возле Ольги. Ванадис со светло-розовыми волосами невозмутимо на него посмотрела.

— Что-то не так?

Тигре криво улыбнулся и почесал затылок, пытаясь уклониться от ответа, но тут же понял, что это удачный шанс.

— Можно задать вопрос, Ольга?

Вообще-то он собирался спросить это раньше, но, возглавив армию и покинув Валверде, Тигре был занят столькими вещами, что всё время это откладывал.

— После встречи с Таллардом в тронном зале ты доверила решение всех вопросов мне, вот что меня беспокоит.

Положение Ольги. Тигре чувствовал себя виноватым, ведь из-за такого развития событий вовлек её в эту историю. Хотя он был очень благодарен за то, что она поделилась с ним своей силой, он не хотел этим злоупотреблять.

— Я ничего не говорила, потому что мне особо и нечего было сказать.

Ответ Ольги был ясен и краток. Однако подумав и решив, что лишь этого объяснения явно недостаточно, юная Ванадис добавила:

— Если бы я думала, что в суждениях Тигре что-то не так, то тоже высказала бы своё мнение. До сих пор я не думала, что это необходимо.

— Но тебе совершенно не нужно присоединяться к этой войне.

Он знал о силе Ольги. Ничто так не обнадеживало, как тот факт, что она сражается на его стороне, но, с другой стороны, он сомневался, брать ли её на поле боя.

— Хотя у меня и есть титул «Ванадис», но не мне говорить о нём, ведь я, сбежавшая из земель, где должна была править, вероятно, его не заслуживаю. Однако узнав о положении Софии Обертас, я не могу просто уйти.

— Ты встречалась с Софи?

— Лишь однажды, когда прибыла в столицу. Не могу сказать, что она мне не понравилась.

Ответив так, Ольга посмотрела прямо на Тигре.

— Так Софи — это её прозвище? Тигре, ты близок к ней?

— Не сказать, что близок. Просто она мне очень помогла с решением проблем в Брюне.

Услышав ответ Тигре, Ольга хмыкнула. После короткой паузы она произнесла обычным тоном:

— Тигре. Я доверяю тебе. Доказательством можешь считать то, что я раскрыла тебе свою суть Ванадис или то, что я до сих пор с тобой. Поэтому...

Ольга смутилась, заговорила быстрее и слегка повысила голос:

— Моё имя… ты мог бы тоже произносить его с большей нежностью.

Тигре не сразу понял, что она только что сказала, и не отрываясь смотрел на её профиль. Когда она слегка покраснела, до него наконец-то дошло. С кривой улыбкой Тигре легко погладил Ольгу по плечу.

— Можешь быть уверена.

Однако только это, кажется, не удовлетворило слегка надувшуюся Ольгу.

◎ ◎ ◎

Среди трёх тысяч солдат Талларда триста являлись наёмниками из Заксштайна. Командовал ими мужчина по имени Симон. В этом году ему исполнилось тридцать лет. Среди наёмников он слыл ветераном, и подчиненные его уважали.

Он был ни слишком высоким, ни слишком низким для мужчины его возраста, а походная жизнь закалила его тело. Короткими волосами, острым взглядом и детским лицом он походил на мальчишку, если бы не длинный шрам на левой щеке, опровергавший это впечатление.

«Если закрыть левую сторону лица, то он очень мил» — говорили спавшие с ним шлюхи.

В палатке капитана находился юноша — Тигре.

— Что я могу сделать для тебя? — раздраженно спросил Симон, нахмурившись и специально придав лицу “крутое” выражение

В грязноватой палатке стояли ещё двое наёмников. Все носили стальные доспехи и опоясались мечами.

Тигре же был одет легко — на нём была кожаная броня и льняная одежда. Хотя он и держал черный лук, клинок в помещении явно был большим преимуществом.

Однако Тигре не только не показал признаков испуга, но и дружелюбно взглянул на Симона. Это не был блеф и, казалось, Симон ему понравился.

— Капитан Симон-доно. Я бы хотел кое-что с вами обсудить.

О-о-о...

Симон, все так же молча и с сурово глядевший на Тигре, был впечатлен. О Тигре Симон знал лишь то, что он “гость” Талларда.

Одежда и легкий доспех тоже неплохи. Он кажется дворянским отпрыском, потерявшимся на охоте... Но раз он не испугался ни этой атмосферы, ни моего голоса, значит, довольно смел.

В этом и заключалась причина суровости лица Симона и то, что он вдруг начал говорить с Тигре угрожающим тоном. На самом деле не был зол и не питал к юноше враждебности.

Благодаря вере в то, что “если недооценишь наемника, то будешь обречен” и пристальному наблюдению за оппонентом можно было заставить нанимателя дрогнуть и — если повезёт — выиграть преимущество в переговорах. Даже сейчас мысленно он спокойно оценивал Тигре.

Так как Симон не ответил, Тигре продолжил:

— Я хочу, чтобы вы и три сотни наёмников, ведомых вами, перешли под моё прямое командование. Я уже получил разрешение Лудры-доно. К тому, что платит вам лорд Таллард, я каждый день буду добавлять одну серебряную монету. Две серебряные монеты за дополнительных пятьдесят солдат. Три — за более чем сто. А за вас лично — пять серебряных. Ну, что думаете?

Симон ответил не сразу. Словно дикий зверь, уничтоживший случайного свидетеля и усевшийся посмотреть на результат, он сидел на простом стуле, уставившись на Тигре.

— Языком какой страны ты хорошо владеешь?

Через некоторое время Симон произнес это. Тигре, хотя и удивился, ответил, что языком Брюна.

— Тогда говори со мной на языке Брюна. Не могу слушать твою третьесортную речь Дзктеда.

— Прошу прощения.

Тигре улыбнулся и вежливо поклонился, а затем повторил всё сказанное, но уже на языке Брюна. Симон увидел, что молодой парень не поддался на провокацию. Он решил ещё немного послушать его историю.

— Почему ты пришел к нам? Тебе следовало попросить Лудру-доно выделить тебе солдат. Разве ты не друг Талларда? — он спросил прямо, но Тигре покачал головой. Убрав улыбку, он посерьёзнел.

— Мне нужны солдаты, которые пойдут вперед, пока сочтут, что приказы верны, даже если они опасные.

— Я думаю, доверия тех парней хватит, — саркастично ответил Симон.

Он не преувеличивал. Даже осознавая явное численное превосходство армии врага, местные солдаты всё же верили как в Талларда, так и в его подчиненного, Лудру.

Точно так же Симон был здесь просто потому, что поставил на генерала, возглавлявшего первую линию армии Талларда.

Тигре задумался, и несколько раз вздохнув, продолжил:

— Вы ведь понимаете, что я из Брюна, верно?

— Я могу это предположить по твоему акценту и лицу.

— Я только что познакомился с лордом Таллардом, служа ему в качестве иностранца. Даже если я смогу убедить солдат с помощью Лудры, я не думаю, что они доверят свои жизни человеку, которого плохо знают.

Симон подумал, что это имеет смысл, но был удивлен. Тигре молод, и всё же это понимал.

Если командир — чужестранец, то он должен обладать очень высоким авторитетом и репутацией или доказать свои способности, чтобы убедить солдат. Хотя большинство наёмников, которых вёл Симон, были людьми из Заксштайна, но там были воины из Брюна, Дзктеда и Асварре. Лишь власть и авторитет Симона смогли их объединить.

— Так ты думаешь, что мы послушаемся твоих слов?

— В отличие от обычных солдат вашу верность можно купить. Кроме того, вряд ли у вас появятся проблемы с командующим-«чужаком», мне кажется.

Улыбка появилась на губах Симона. Это был удовлетворительный ответ. Он приказал своим людям поставить стул в угол палатки, приглашая Тигре сесть.

— Расскажи мне всё. Если я буду убежден, то приму предложение, которые ты недавно высказал.

Однако Тигре не сел.

— Для начала у меня есть предложение.

Симон молча кивнул, предлагая Тигре продолжать. Юноша любезным голосом произнес:

— Я очень искусен в стрельбе из лука, так что, может, устроим соревнования? Выбери людей из твоего отряда, которые хороши в этом... Ну, скажем, пятерых. Мы будем использовать луки, никаких арбалетов. Если хотя бы один из них сможет пустить стрелу дальше меня, то я добавлю десять медных монет к своему недавнему предложению.

Крутизна исчезла с лица Симона. Вместо неё вспыхнула радость.

— Ладно. Я в деле.

Наёмники всегда опираются на систему заслуг, послушно следуя за человеком с лучшими способностями.

Этому Тигре научила Эллен. «Конечно же, есть исключения», — добавила она, слегка высунув язык.

И Тигре сейчас поставил на это. Он намеревался сделать всё, что мог, чтобы заслужить их доверие за такое короткое время.

Цель Тигре заключалось в том, чтобы наёмники — а главное, их капитан, Симон — признали его искусство в стрельбе из лука. Вряд ли среди наемников есть лучник, способный доставить ему проблемы, иначе он бы уже о нём услышал.

Кроме того, сам Тигре очень хотел посоревноваться.

Там может оказаться кто-то, способный послать стрелу дальше меня.

В уголке его сердца теплилось это чувство. Встреча с Таллардом, чьи навыки стрельбы были на том же уровне, что и у Тигре, поразили его и заставили обеспокоиться.

Все оставшееся время Тигре соревновался с наёмниками.

И он заслужил их доверие.

◎ ◎ ◎

Около полудня три тысячи солдат армии Талларда, ведомые Лудрой, выстроились к югу от форта Люкс.

Форт был выстроен из черного гранита и превосходно укреплён.

Пусть у него не было рва, но высокие толстые стены прорезали всего двое ворот — на севере и на юге. На южной стороне располагались главные врата — здесь они были сделаны из толстого дуба, обитого железными пластинами.

Задние ворота, на северной стороне, были примерно в два раза меньше главных, и слой металла здесь был тоньше. В стенах был и еще один проход, рядом с северными вратами, но это была скорее калитка — ей пользовались, когда все другие выходы были заперты.

Сразу к северу от форта раскинулся густой лес, что делало невозможным развертывание там войск или установку осадных орудий, потому северные врата и были защищены хуже.

На юге же была плоская равнина, и форт вырастал на фоне леса, словно вставший на пути черный гигант, подавляя своим видом наступавших.

Хотя солдат армии Талларда это и впечатлило, они сразу восстановили самообладание, увидев спокойствие командира.

Лудра завершил построение армии к югу от форта. Естественно, это не означало, что он остановился у стен. До форта было около пятисот аршинов.

— Разве мы не будем брать замок в кольцо? — с интересом пробормотала Ольга. Тигре тоже задавался этим вопросом, но вскоре всё понял. Лудра с десятком всадников направился к форту. Тигре и его товарищи попросили взять их с собой.

Хотя в форте и видели приближение всадников, никакой реакции не последовало. Остановившись на расстоянии, которое не могла бы пересечь стрела, Лудра крикнул:

— Генерал Лестер и его последователи! Вы, наверное, уже знаете, что принц Жермен, против которого вы восстали, мертв. Теперь генерал Таллард Грэхем стал лордом всех земель вокруг Валверде. Не думаете ли вы, что вам следует избежать ненужных сражений и объединить наши усилия?

Это прозвучало слишком громко, но достаточно, чтобы хорошо расслышать. Спутники Лудры прокричали то же самое в направлении форта, и спустя некоторое время на гребне стены появился генерал Лестер.

Он был почти лыс, лишь несколько клочков темных волос росло около ушей, и не старше тридцати пяти лет, как и Лудра, но производил совершенно иное впечатление. Хоть его телосложение и было средним, он носил тяжелую броню, что показывало результат тренировок.

— От криков о “генерале” мне так хочется смеяться, словно это крик охотника, рожденного в деревне рыбаков. Мы унаследовали королевскую кровь принца Эллиота, как его родственники. Если вы, ублюдки, не хотите прослыть авангардом предателей, то вам следует выкинуть оружие и преклониться перед воротами крепости. А уж потом, если вы отдадите мне своих жен и дочерей, то я замолвлю за вас словечко перед принцем Эллиотом.

Солдаты на стенах вторили словам Лестера. Матвей покрутил пальцем у виска, словно говоря «всё безнадежно», и покачал головой. Настроение Тигре тоже не было радужным.

— Так вот какой он человек... как и говорил Таллард.

Любую девочку, что ему понравилась, Лестер похищал и привозил в форт. Таллард же сражался за то, чтобы люди в его стране жили в мире. Любой союз с человеком, подобным Лестеру, продлился бы не дольше времени, чем им нужно было, чтобы обнажить мечи.

Лудра и его люди больше ничего не говорили, и сочтя, что сделали всё возможное, они вернулись к армии. Форт провожал его молчанием.

Обе армии готовились к бою. Солнце садилось, и первый день закончился без столкновений. Наступала ночь.

В командирском шатре вокруг карты окрестностей форта собрались Лудра, Тигре, Ольга и Матвей.

Осенние ночи в Асварре были очень холодными, но палатку командира защищал от холодного ночного воздуха толстый слой ткани, а землю устилали меха, поэтому все четверо, одетые лишь в плащи поверх брони, могли держать совет.

— Итак, Тигре-доно, что будем делать? — как всегда мягко улыбаясь, спросил Лудра.

— То, что враг не вышел из форта — неожиданность для Лудры-доно?

— Это в рамках моих ожиданий. У нас и врага равное количество солдат. Поэтому я ожидал, что они сразу же атакуют, но, должен сказать, подобное ожидалось от генерала Лестера. Однако я кое-что смог узнать.

Солнце садилось, и шатёр освещался лишь четырьмя подсвечниками. Казалось, Лудра сейчас добавит нечто ужасное.

— Этой провокацией мы проверили планы генерала Лестера. Если бы он открыл ворота и вышел, я попытался бы удержать проход и ворваться внутрь. Однако они накрепко закрыли вход. Боюсь, они не выйдут, пока не появятся войска Эллиота.

— Тогда мы воспользуемся тем преимуществом, что враг заперся в форте, и пройдем через пещеры, где течет подземная река. Мы сможем прокопать к ней туннель и атаковать оттуда?

Лудра не мог не высказать слова восхищения.

— Просто осмотрев карту, ты уже смог додуматься до этого?

Тигре только улыбнулся и не ответил. В дополнение к знаниям Милы он после внимательного анализа вражеской армии сделал и собственные выводы. Получив доклады, что некоторых видов осадных орудий, таких как таран и катапульта, просто нет, Тигре вынес это решение.

— Всё, как вы и сказали: прокопав туннель к подземным водным источникам, мы шумно атакуем замок в качестве отвлекающего манёвра, тем самым давая отряду возможность проникнуть в форт и открыть нам ворота.

— Думаешь, это сработает? — усомнился Матвей.

Хотя Ольга ничего не сказала, казалось, что у неё было то же мнение. Лудра вполне уверенно и спокойно кивнул.

— Еще до нашего выступления из Валверде, лорд Таллард распространил повсюду слухи: если его превосходительство соберет армию, то он сперва присоединится к нам и атакует форт Люкс. Так что мы всего лишь авангард, осаждающий замок, до подхода основных сил.

Если они поверят информации, которую распространил Таллард, для Лестера будет лучше атаковать, пока не стало поздно. Кроме того, заявление о капитуляции и развертывание войск в стороне от форта словно говорили осажденным: “мы ждём прибытия Талларда”.

Однако Лестер не заглотил наживку. Если ничего не случится, он полностью уйдёт в оборону. Лудра же, ограничившийся лишь словами о капитуляции и развертыванием войск, фактически намекал Лестеру, сделать вылазку.

— На подкоп уйдёт четыре дня. Всё это время мы следим за врагом и делаем вид, что ждём подкреплений. Есть вопросы?

— Выслушаешь мой план?.. Нет, я не собираюсь отрицать твою стратегию, — произнес Тигре, глядя на карту форта. Ему казалось, что это блестящий план, но не без недостатков.

Лудра, услышав главные части плана Тигре и поправки к его собственному, на секунду онемел, а потом похлопал себя по коленям, выражая восхищение, и принял предложения Тигре.

С момента, когда армия Талларда выстроилась перед фортом Люкс, прошло четыре дня.

За это время осаждающие только сколотили громадные деревянные щиты и периодически обстреливали форт из луков.

Враг тоже отвечал им стрелами. У них должны были быть катапульты, но они не использовались.

— В связи с данной ситуацией я приготовил фальшивые слухи, что армия Его Высочества Талларда на подходе.

Это решение Лудры поддерживали единогласно.

Десятки человек в армии Талларда получили незначительные ранения, но у врага вряд ли кто-то был ранен — слишком мало стрел достигало вершины стен.

Вечером все собрались в командирском шатре.

— Туннель в целом закончен, — улыбаясь, сказал Лудра, и Тигре кивнул.

— Как и планировали, операцию начнём на рассвете.

Лудра провел пальцем по карте рядом с изображением форта.

— Сперва мой отряд атакует форт с фронта. Кроме того, пятьсот солдат совершат внезапную атаку через пещеры. А затем...

Палец указал на западную часть форта.

— Когда форт поднимется по тревоге, Тигре-доно и Ольга-доно вместе с отрядом в триста наемников заберутся на стены.

Лудра, до сих пор этому не веривший, остановился и посмотрел на Тигре.

— Это поздновато говорить, но высота стен — двенадцать аршинов.

Стены выше десяти аршинов были очень редки. Чтобы сделать их такими высокими, нужно огромное количество времени и материалов, к тому же такие стены становились неустойчивыми. Чаще всего строили стены высотой пять-шесть аршинов.

Однако при строительстве форта Люкс стенам для устойчивости был придан некоторый уклон.

— Как-нибудь справятся. Они сказали, что сделают это.

— Раз я увеличил их плату, им не помешало бы постараться лучше, чем всегда, — криво улыбнулся Лудра и снова уставился на карту.

— И последнее: когда Тигре-доно захватит стены и откроет северные врата, отряд, скрывающийся в лесу, прорвется в форт.

— Нам придется разделить войска на четыре части, как и врагу? — хмуро спросил Матвей, скрестив руки.

— Всё потому, что число войск у нас одинаково. Чтобы лишить врага преимущества в виде высоты стен, мы должны разорвать его порядки и вклиниться в пустоты, — бодро ответил Тигре.

Хотя отряд, который вёл Тигре, находился в наибольшей опасности, на лице его совершенно не было тревоги.

Они проверили все отданные приказы в последний раз, и когда военный совет уже подходил к концу, Ольга вдруг подняла руку.

— У меня есть предложение.

— Пожалуйста, говори.

Лудра, уже встававший, снова опустился на ковер, явно удивлённый. Хотя совет собирался каждый день, обсуждая всё в подробностях, Ольга высказывалась впервые.

Тигре казалось, что она с ним согласна, и он тоже с удивлением уставился на Ольгу. Лишь в жестком взгляде Матвея читалось беспокойство.

— Перед штурмом я хочу отправиться в форт посланницей.

— Посланницей... ты хочешь снова предложить им капитуляцию?

Ольга покачала головой.

— За эти четыре дня я попросила Матвея кое-что разузнать. О типе девушек, которые нравятся генералу Лестеру. Похоже, ему нравятся девушки моего возраста.

Тигре понял, что Ольга пытается сказать. Приблизившись к Лестеру под видом посланницы, она бы попыталась убить его. Потемнев лицом, юноша сразу же отклонил предложение.

— Нет.

— Я поняла.

К удивлению Тигре, Ольга сдалась сразу же.

На этом военный совет закончился.

После его окончания Тигре и остальные посетили лагерь наёмников и приготовили приспособления и инструменты, необходимые для взятия стен.

Закат давно догорел, и оставались лишь звёзды, мерцающие в небе, да огни костров. Чтобы в форте ничего не обнаружили, на этот раз их поддерживали специально.

Длина осадных лестниц в лучшем случае составляла шесть аршинов, но у стен высотой двенадцать аршинов они были бесполезны. Поэтому Тигре, Симон и прочие приготовили веревки с крючьями.

Так как никто не мог забросить их на такую высоту, Тигре и другие умелые стрелки привязывали крюки к арбалетным болтам.

Тигре придумал этот план два дня назад и опробовал его в отдаленном от форта месте. Результат был неплохой, так что Симон и другие наёмники внезапно стали очень мотивированными.

Когда Тигре завершил все приготовления, то заметил кое-что необычное.

Матвей, сказавший, что ему нужно что-то обсудить, и Ольга, которая просто куда-то ушла — исчезли. Симон отвечал, что ничего не знает.

Не может быть — подумал Тигре, вылетая из лагеря и оставив командование на Симона.

Палатка послов располагалась рядом с шатром командующего.

Тигре предлагал поставить отдельную палатку для Ольги, но та отказалась, сказав, что это ни к чему. Тигре же, думавший о безопасности, понимал, что им лучше держаться вместе, поэтому не возражал.

Войдя в палатку, Тигре понял, что его опасения оправдались. Ольги там не было, но на видном месте была записка с её почерком.

[Я проникну в форт. Я надеюсь, что ты не разозлишься на Матвея]

Что же ты...

Прочитав эти слова, Тигре крепко сжал черный лук и вбежал в палатку командующего. Часовые с удивлением уставились на него, но ему было плевать.

Когда он, запыхавшись, влетел внутрь, там обнаружился лишь Лудра. Он, вероятно, снова размышлял над планом, сидя на ковре и уставившись на карту и чертежи форта. На мгновение он удивился, увидев Тигре, но тут же на его лице появилась привычная улыбка.

— Ты знал?

— Только что услышал. Она хотела, чтобы я скрыл это от тебя.

Лудра сразу же понял, о чем спросил Тигре.

Ольга направилась к Лестеру, притворившись посланницей Эллиота.

— Почему ты не остановил её?

— Как видится мне, её предложение довольно привлекательно и поможет нам взять форт, — равнодушно ответил Лудра.

Тигре, сдерживая гнев, крепко сжал кулаки. Однако он понимал, что размахивать кулаками в этой ситуации бессмысленно.

— Она сказала, что хочет быть полезной тебе.

Он знал это. И именно поэтому и не хотел, чтобы она делала нечто такое. Однако это всё-таки Ольга, у неё вряд ли будут проблемы, к тому же с ней сейчас Матвей.

Но...

После долгого молчания Тигре выдохнул, успокаиваясь, и резко бросил:

— Мы будем действовать, как и запланировали. ясно?

Сказав это и убедившись, что Лудра кивнул, подавленный Тигре покинул палатку.

◎ ◎ ◎

Луна уже клонилась к западу, и ночной ветер становился всё сильнее, когда часовые почувствовали приближение рассвета. У северных врат форта Люкса появились две тени.

— Я — посланник принца Эллиота. Пожалуйста, откройте ворота.

Матвей нарочито грубым голосом прокричал это в сторону врат. Возле него стояла Ольга. Они оба были одеты не так, как обычно.

Матвей надел потертую кожаную броню, которая действительно походила на пиратскую, закутался в льняную накидку и повесил на пояс кривой меч. Он был крепким и загорелым моряком, так что одежда ему шла, хотя вряд ли этому стоило радоваться.

Ольга же натянула грязноватое платье, притворяясь деревенской девушкой. Она держала в руках маленький декоративный топорик, который выглядел довольно тяжелым.

Перед воротами стояло всего лишь двое человек, но солдаты были достаточно осторожны и открыли дверь лишь на секунду. Шестеро воинов плотно окружили Матвея с Ольгой и повели их на верхний этажах замка, где располагались комнаты Лестера.

— Так это ты посланник принца Эллиота.

— Да. Посланник — я, а это небольшой подарок.

Если бы человек, знающий Матвея, увидел эту сцену, в котором ужасающе выглядевший моряк говорил грубым голосом, то он не смог бы сдержаться и захохотать, но для кого-то незнающего его, он всего лишь был невоспитанным пиратом.

Пока Ольга держала свой обычный невозмутимый вид, Матвей намеренно толкнул её к Лестеру.

Лысый генерал похотливо уставился на девушку. Бугорки её нежных грудей, проступающие под одеждой, хрупкое тело — всё отвечало его вкусам.

Тут Лестер наконец-то заметил, что девушка держит топорик. По размеру он был даже меньше клевца и богато украшен, словно предмет искусства.

Несколько секунд генерал молча смотрел на топор. Он чувствовал необыкновенную силу, скрытую в нём.

— Ну, это немного позже. Сперва я должен проверить ещё кое-что...

Лестер явно отдавал похоти главное место в своих решениях и окинул грязным взглядом Ольгу.

— Можешь положить топор у той стены.

Ольга молча повиновалась. Всё ещё наблюдая за фигурой девушки со светло-розовыми волосами, Лестер задал вопрос Матвею, пытаясь сохранить достоинство хотя бы в голосе:

— Кстати, что просил передать принц Эллиот?

— А, он придет сюда через три дня с двадцатью тысячами солдат. Он надеется, что за это время ты не позволишь форту пасть.

— О! Три дня, да. В самом деле быстро. Интересно, как он смог захватить Мариаджо.

Матвей склонил голову, словно говоря, что этого он не знает.

— Мне всего лишь было приказано перевезти её на лодке, а затем провести по дороге сюда...

Лестер верил, что всё, вероятно, так и было. Эллиот вряд ли будет доверять важную информацию пирату, которого он послал доставить подарок.

Значит, принц Эллиот придаёт большое значение форту и мне.

Даже для генерала ясна важность этого укрепления, поэтому Лестер поверил словам моряка.

Но сейчас главным для него было удовлетворение собственных желаний.

Обычно когда он находил понравившуюся ему девушку, то похищал её, развлекался с ней, а потом, когда она ему наскучивала, выбрасывал и искал новую жертву. Пока разрешалось делать это, Лестеру было плевать, кто будет монархом — Эллиот или Жермен.

В правление Захарии нужно было действовать достаточно осторожно, чтобы всё выглядело как нападение бандитов... Но сейчас настали хорошие времена. Если ещё немного подождать, то можно будет вообще не сдерживаться.

— Ты хорошо потрудился. Я дам тебе комнату, отдохни до рассвета.

Лестер приказал одному из солдат приготовить Матвею комнату. но не забыл тихо добавить:

— Просто на всякий случай — присматривай за ним, чтобы он не сделал ничего подозрительного.

Солдаты ушли. Ольга и Лестер остались наедине в комнате генерала. Солдаты знали о увлечениях своего командира, так что даже если слышали крики в спальне, то не обращали на это внимания.

Лестер не снимая брони опустился на кровать и улыбнулся Ольге:

— Давай, раздевайся и иди ко мне.

Ольге пришлось признать некоторые ошибки в своих расчетах. Видимо, этот мужчина намеревался «играть» с ней, не снимая брони. Действовать пока слишком рано. Она должна покорно подчиниться.

Ольга приближалась к Лестеру, тщательно выверяя расстояние, и потянулась к пуговицам, но от внезапно нахлынувшего чувства отвращения её руки остановились.

Хотя я бы не противилась, будь это Тигре.

— Всё хорошо, не бойся. Я буду нежен, насколько смогу, — добрым голосом успокоил её Лестер, неправильно поняв причину колебаний.

Ольга, подавив смущение, скинула плащ. Её хрупкое тело и милое личико были прекрасны, словно чудесный цветок, и сейчас, наверное, любой, даже не Лестер, почувствовал бы её сказочную красоту.

Ольга смутилась еще сильнее, но решительно сжала губы и положила руки на юбку.

— Тревога!

Крик за дверью быстро вернул Лестера к реальности.

◎ ◎ ◎

Штурм форта начался перед рассветом, как и планировалось. Первый отряд подошел к южной стене.

Боевой клич почти двух тысяч воинов разорвал тишину ночи; одни держали огромные деревянные щиты, пока другие били в громадные ворота тараном — толстым бревном. Арбалетчики прикрывали товарищей, стреляя по парапету.

Рев, раздавшийся в предрассветной тиши, сотряс стены и ворота.

Солдаты в крепости встали между зубцами стен плечом к плечу, осыпая врага дождем стрел. Внизу раздались крики раненых, несколько человек упали.

— Не бойтесь! Они только проснулись и не могут прицелиться в такой темноте! — прокричал Лудра, сжимая громадный щит. Несколько стрел с сухими щелчками вонзились в дерево.

Ещё рано. Мы должны продолжать атаковать. Мы должны отвлечь на себя внимание врага.

Возможно, на той стороне ворот висел мощный засов, или для укрепления створок там навалили камней и брёвен, но Лудра был к этому готов. Если враг решил не делать вылазок, то это естественный поступок. Но даже догадываясь об этом, он приказал без остановок бить в ворота тараном.

Нападающие пускали и огненные стрелы. Повсюду мелькали факелы, но языки пламени выдавали их местоположение врагу.

Видя, как один за другим его товарищи падают бездыханными, Лудра начал беспокоиться.

Как долго продержатся солдаты?.. Сможем ли мы за это время обезглавить генерала Лестера?

Хотя у него было почти две тысячи солдат, но всего лишь пятьсот из них участвовали в осаде.

Остальные полторы тысячи были обычными людьми, нанятыми в соседних городах и деревнях. Они должны были изображать воинов, громко крича в тылу.

Это было предложение Тигре. Планировалось заставить врага подумать, что здесь находится гораздо больше солдат.

Нанятые люди стояли там, куда стрелы не долетали. В этой темноте их нельзя было отличить от солдат, а света огненных стрел не хватало, чтобы осветить их.

Вскоре в стенах форта раздались крики. Это были солдаты, атакующие через туннели вдоль подземной реки.

Убедившись в этом, Лудра приказал отступать. Конечно же, это не означало, что всё кончено. Перестроив не раненых солдат, он намеревался периодически атаковать ворота.

Однако у отряда, пытавшегося пробраться через пещеры, ничего не вышло.

Подземные воды соединялись с цистернами Осажденные всегда могли набрать воды, но между пещерой и цистернами оказались установлены решётки.

Это приказал сделать Лестер, когда был назначен комендантом форта, и это не было отмечено на чертежах Талларда.

Нападавшие пытались выломать решетку мечами и топорами, но ничего не добились. Арбалеты защитников форта косили их одного за другим, пока воды реки не окрасились в алый, ужаснув всех.

И в этот момент тревожные крики зазвучали в третий раз. Со стороны западных стен пошел в атаку отряд из нескольких сотен наёмников с Симоном и Тигре во главе.

— Парни, больше не надо сидеть как мыши! Боевой клич! Пусть эти сосунки наложат в штаны! — рявкнул Симон.

Крики наёмников, потрясавших оружием, перекрыли весь шум в форте. Симон и прочие, пока стража была в замешательстве, ринулись в атаку, вырезая врагов одного за другим.

Солдаты с копьями в руках, бежавшие по стенам, были отличными целями для Тигре. К тому же на стенах через определенное расстояние горели факелы, что очень помогало молодому лучнику.

Он накладывал по две-три стрелы сразу, и противники задрожали от страха, поняв, что вражеский лучник никогда не промахивается. По всей протяженности стен раздавались крики, мучительные вопли и дикий рёв, нападавшие и атакующие смешались, и солдаты убивали, не всегда даже понимая, друг перед ними или враг.

Узкие галереи на стенах вскоре заполнили трупы, и живые не церемонясь сбрасывали их вниз — или спотыкались о мертвецов и падали вниз, умножая их число.

Умирая и убивая, наемники все же постепенно продвигались к северу.

Неважно насколько легко в них целиться, когда их так много...

Наконец небо на востоке начало светлеть, но по лбу Тигре, несмотря на стылый воздух, бежал пот. Один колчан уже был пуст, а скоро опустеет и второй.

— Симон, как там? — спросил Тигре, накладывая новую стрелу.

Швырнув метательный топор во врага, Симон крикнул в ответ:

— Не волнуйся, парень! Ещё многие живы, так что никаких проблем!

Словно отвечая на эти слова, кот-то вновь поднял боевой клич. Но было ясно, что количество убитых становилось заметным для их товарищей.

Все с самого начала были легко одеты, чтобы вскарабкаться вверх по стенам. Некоторые не одели даже кожаной брони, и для них удар копья почти наверняка будет смертелен. И даже если после ранения они держались, от боли они могли потерять сознание и упасть со стены.

Упав с высоты в двенадцать аршинов, выжить невозможно, а даже если чудо и произойдёт, наемников уж точно не примут за своих и тут же добьют.

Количество его воинов уменьшилось ужасающе, почти наполовину, когда Тигре все-таки смог пробиться к северным вратам, но и оборона стен была сломлена.

— Все вниз...

Закинув лук за плечо, Тигре соскользнул во веревке вниз. Он понимал, что командиру следует держаться позади, но не мог поступить иначе.

С помощью товарищей Тигре спокойно спустился. Тут же вскинув лук, он выстрелил, безошибочно поразив ближайшего солдата в прорезь шлема.

Другие солдаты вскинули было копья, но тут же на них откуда-то сверху рухнуло несколько трупов. Солдаты упали на землю и больше не двигались.

Взглянув наверх, Тигре увидел Симона.

Чего еще ждать от наёмников...

С дерганой улыбкой он махнул Симону рукой и снова взялся за лук.

Он убил еще нескольких врагов, и площадка перед воротами наконец-то пустела. Несколько товарищей, включая Симона, спустились на землю. Половина осталась на страже, а остальные начали открывать створки.

Из леса донёсся боевой клич. Больше тысячи солдат армии Талларда, размахивая мечами и копьями, ринулись вперед, словно бушующий прилив.

Тигре скрыл количество солдат, развернутых у главных ворот форта, чтобы перетянуть туда как можно большее количество врагов, и благодаря этому основной удар стало возможно нанести с тыла.

За эти четыре дня, пока армия Талларда нанимала подставных людей, такое же количество солдат скрывалось в лесу, огибая форт по широкой дуге и двигаясь верхом, чтобы прибыть как можно скорее.

В лесу невозможно развернуть боевые порядки и установить осадные орудия, но зато легко разделиться на множество небольших групп и спрятаться. Даже Лестер не подумал об этом слепом пятне.

Атакуя с различных направлений, они полностью разрушили строй врага, и вдруг в атаку пошла ещё тысяча. Они всё больше расстраивали планы Лестера.

Тигре и Симон вели наёмников прямо на верхний этаж, нацелившись на комнату командующего. Однако уже почти у цели у них за спиной появились враги.

Они были в отчаянии, видя, как далеко вторгся противник. Испустив боевой клич, они замахали мечами. Симон цокнул языком.

— Парень. Иди вперед.

Тигре удивленно уставился на капитана наёмников.

— Но тебе придется наградить меня за голову командующего.

— Только если Ольга ещё её не снесла.

Обменявшись шутками, Тигре и Симон двинулись в противоположных направлениях. Тигре направился по лестнице на верхний этаж, а Симон во главе своих наёмников пошел на перехват стражников.

Тигре бежал, слыша позади лязг оружия.

Вскоре он уже был наверху.

Яростный, словно буря, клонящая деревья, рёв сотряс воздух. Ошеломленный Тигре застыл, судорожно захрипев и чувствуя, как тяжесть разливается по всему его телу и тут же споткнулся о что-то лежащее на полу Пламя висевшего на стене факела яростно затрепыхалось.

Что это было?..

Он слышал рёв, не очень похожий на человеческий, из комнаты генерала. В его голове мелькнул образ Ольги, и его сердце сжалось от беспокойства. Тигре побежал по коридору.

Рёв громыхнул снова, сотрясая весь форт. Из пролома в стене вылетела и покатилась по полу хрупкая фигурка Ольги.

— Ольга!..

Тигре кинулся было вперед, но остановился. Среди рухнувшей кладки стены мелькнула белая фигура, и тут же левую руку Тигре обожгла боль.

Невольно взглянув туда, он увидел, что чёрный лук, которой он крепко сжимал, был окутан то ли черным туманом, то ли пылью, словно он хотел сказать что-то своему владельцу.

Разберусь потом!..

Тигре натянул тетиву до предела. Стрела разорвала мрак и, как и планировалось, пронзила цель. Белое нечто, пытавшееся приблизиться к Ольге, лежавшей на полу, замерло.

Человек? Нет, это уж точно не...

Вытаскивая новую стрелу, Тигре осторожно двинулся вперёд. У мелькнувшей фигуры было почти человеческое лицо. Но почему оно было так высоко, что упиралось головой в потолок? А из его лба торчало нечто вроде рога.

[Я слышал об этом от того человека и Дрекаваса, но... это и правда «лук»]

У Тигре перехватило дыхание, когда он увидел его мрачную ухмылку.

Приблизившись на расстояние примерно десяти шагов, он наконец-то смог увидеть всё полностью.

Это был белоснежный гигант.

Но вернемся немного назад.

Генерал Лестер, получив доклад о нападении врага, тут же взял себя в руки. Не отрывая похотливого взгляда от Ольги, он начал раздавать четкие указания.

Для Ванадис это был неожиданный просчет, и она осталась стоять на том же месте, ожидая шанса нанести удар.

Ситуация изменилась, когда пришел доклад о том, что армия Талларда идет через туннели. Лестер подумал, что разгадал замысел врагов.

— Привлечь наше внимание, создавая шумиху на поверхности, и используя этот шанс, чтобы атаковать по подземному туннелю... вы с треском провалитесь.

Лестер уже давно приказал установить внизу решетки. Ощутив уверенность, он решил полностью сосредоточиться на Ольге.

— Я заставил тебя ждать. Ну, так что...

Ольга начала двигаться.

Оттолкнувшись от пола, она рванулась к Ревущему демону, прислоненному к стене, и сжав его, развернулась всем телом. С шумом разорвав клинком воздух, Ольга нанесла Лестеру смертельный удар.

Её удар был идеален, но отдача, передавшаяся через рукоять, показалась ей странной.

[Ясно... ха-ха, всё-таки это Виралт [Орудие Дракона]]

Изо рта Лестера доносились странные, искаженные звуки, словно из пасти зверя, едва умеющего ворочать языком.

Изумленная Ольга на секунду застыла.

Удар лезвия, с легкостью пробивший броню, генерал остановил голой рукой. С его ладони капала черная кровь.

[Слишком долгий отдых этого не оправдывает. Возможно, я провёл слишком много времени в человеческой шкуре или... ты выглядела очень вкусной.]

Рука Лестера сжала клинок Ревущего демона. Его глаза засияли красным, а его лоб изнутри пронзили, словно зубцы короны, три спиралевидных рога. Кожа светлела, становясь невозможно белой, а тело вспухло, распирая броню.

Среднего роста Лестер вырос до двадцати четов (около двух метров) и части лат, пронзительно взвизгнув, разлетелись по полу, зазвенев.

Ольге не могла вымолвить ни слова, с изумлением на это уставившись. Хотя она была опытной путешественницей, но никогда не видела ничего подобного. Конечности Лестера стали толще опорных балок здания, все волосы на теле опали, а его огромная туша набухала ещё больше.

[Ванадис... наши враги, вечные боевые девы — Валькирии! Я изнасилую тебя столько раз, что ты пожалеешь, что родилась на свет. А после я съем тебя, не оставив даже косточки, как и тех...]

— Первый удар: Сокрушающий коготь! — крикнула Ольга, наконец-то придя в себя.

Получив команду, Виралт [Орудие Дракона] в её руках беззвучно исказился. Клинок раздался в стороны, приняв форму пилы.

Сразу же Ольга обрушила удар на левую руку Лестера, но он отмахнулся правой. Хотя она и прикрылась Виралтом, её хрупкое тело подлетело в воздух и рухнуло около двери.

— В чём дело, генерал?

Стража в коридоре после всего этого шума влетела внутрь, почти силой снеся дверь.

Первым и последним, что они увидели, был гигантский белый монстр с рогами во лбу.

Лестер шагнул вперед и наотмашь ударил кистью. Кожаные мешок, наполненные воздухом, могли бы издать похожие звуки. Изуродованные тела солдат впечатало в стену, окрасив ее багрянцем крови и внутренностей; тела в смятой броне упали на пол.

Лестер даже не посмотрел на них, не отрывая глаз от Ольги. Она тоже не могла отвести от Лестера взгляд. Одна оплошность — и она разделила бы судьбу этих несчастных.

Монстр остановился и глубоко вздохнул. Его округлое лицо стало похоже на глобус. Ольга напряглась, сжав свой Виралт [Орудие Дракона], словно щит.

И тут же Лестер издал оглушительный рёв. Мгновением позже невидимая ударная волна понеслась от тела монстра. Потолок и стены разнесло в пыль. Ольга смогла выдержать удар, но все же не устояла на ногах и покатилась по полу. Чудовищная мощь взрыва выбила воздух из её легких.

И как раз в этот момент появился Тигре.

У него осталось лишь четыре стрелы. Среди наёмников был еще один лучник, Тигре следовало бы вернуться к Симону и пополнить запас...

Однако он понял, что это невозможно.

Это чувство... я помню его.

Не удержавшись, он судорожно сглотнул. Лишь однажды Тигре познал это тошнотворное ощущение. Сразу после того, как он отогнал армию Муодзинела, которая вторглась в Брюн, больше полугода назад. Тигре с Милой тогда сразились с монстром, называвшим себя Водяным. Он был грозным противником. Поодиночке они несомненно бы проиграли.

Он напоминает этого Водяного...

Не наружностью, а первобытной жаждой крови, источаемой всем его телом. Это явно говорило о том, что он не относился к людскому роду.

Но всё же своей фигурой он похож на человека.

Он думал, как бы ему описать чудовище перед ним.

Красные глаза, крученые рога, невероятно огромное тело и иссиня-белая кожа. Его можно было описать лишь как “нечто не из этого мира”. Тигре съежился от страха от одного его вида. Он словно заблудился в страшной сказке. Юноше хотелось убежать, закрыв глаза и уши.

Пульс бился всё быстрее, а дыхание сбилось..

— Кто ты?..

С трудом двигая словно одеревеневшим языком, Тигре задержал дыхание, чтобы не выдать дрожь в голосе. На самом деле ему следовало сейчас не разговаривать, а бежать как можно дальше. Отозвать Симона и войска внизу и под прикрытием паники уходить.

Однако Тигре решил сражаться.

Он не мог бросить тут Ольгу — она упала на пол и, кажется, не могла подняться.

Другой причиной был черный лук, который он крепко сжимал. Уже давно оружие жгло его левую руку, словно огнём.

Однако эта боль привела Тигре в чувство, и он смог успокоиться. Огонь словно говорил ему, что эта ситуация, несомненно, реальна.

И это придало Тигре какую-то надежду и смелость. Веру в то, что пока с ним этот лук, он, быть может, и справится с чудовищем.

[Кроме топора, меня спрашивает и «лук». Я не могу не ответить, хм-м?]

Белый гигант с торчащими рогами повернулся к Тигре и всё тем же искаженным голосом назвал своё имя:

[Торбалан. Вот как мои знакомые звали меня]

Так и есть...

Монстр из сказок, известный тем, что похищает молодых девушек. Для Тигре это было прозвище, которым матери пугают непослушных детей: «если ты будешь делать плохие вещи, то Торбалан тебя заберёт».

Его беспокоило еще кое-что. Только что Торбалан назвал его «луком».

Водяной также обратил внимание на этот лук.

Значит, лук, который он даже после столь долгого времени не мог понять, имел какую-то связь с чудовищами... Но спросить об этом сейчас явно не удастся.

[Ты понимаешь, что я отличаюсь от других?! А теперь умри, «лук»!]

С рёвом он обрушил огромный белый кулак, но Тигре отскочил в сторону. Удар пробил в стене огромную дыру, и обломки камня посыпались на перекатившегося по полу юношу.

Торбалан, не останавливаясь, ринулся на пытавшегося встать Тигре, но его удар с огромным трудом остановила подоспевшая Ольга.

— Ты в порядке? — прохрипел Тигре, обрадованный тем, что она цела.

Ольга не ответила, все её силы уходили на сдерживание монстра. Девушка, поймавшая кулак могучего рыцаря одной рукой, теперь обливалась потом и понемногу соскальзывала назад. Всё её тело тряслось

Тигре встал и разом пустил две стрелы, целясь в глаза Торбалана. Гигант даже не попытался уклониться и снёс стрелы в воздухе ударной волной, выдохнув её изо рта.

И тут же Торбалан занес левую руку. Мгновенно отреагировав, Тигре схватил Ольгу и оттолкнулся от пола.

Раздался оглушительный грохот, и в воздух поднялось облако пыли. В полу появилось отверстие, от которого расходились трещина. Торбалан гордо выпрямился, глядя сверху вниз на Тигре и Ольгу.

— Ты его знаешь? — коротко спросила Ольга, встав на ноги и выравнивая дыхание. Тигре сперва тоже вытащил стрелу и ответил:

— Это монстр.

Этого пока что было достаточно.

— Прости, не могла бы ты выиграть для меня немного времени?

Тигре сжал зубы от досады на себя — ему приходилось гнать её в бой. Ольга, ничего не ответив, молча кивнула. У него оставалось лишь две стрелы.

Некогда было думать о том, что это может кто-то увидеть. Если не приложить все усилия, и он и Ольга будут мертвы.

Ольга оттолкнулась от пола. Торбалан радостно улыбнулся.

Тигре наложил стрелу и оттянул тетиву до предела, целясь в монстра. Удерживая тетиву, он обратился к луку. Словно отвечая ему, оружие испустило черное свечение, собравшееся у наконечника стрелы.

Всё его тело сдавила какая-то чудовищная сила. Даже научись он управлять луком, этого было не избежать. Чувствуя за стенами надвигающийся рассвет, Тигре выдерживал это давление, ругая свое тело и пытаясь заставить его сражаться.

Пожалуйста. Ольга пошла вперед, поверив в меня. Я не хочу, чтобы она умерла. Я не позволю ей умереть.

Даже не оглядываясь, он понимал, что вокруг воцарился настоящий ад.

Любая битва — это ад; но здесь творилось нечто немыслимое. Каменные стены обратились в пыль, а закованные в броню солдаты для врага были не больше чем насекомые.

И этот ад надо было уничтожить, превратив его снова в поле боя.

Ольга справлялась с атаками Торбалана, полностью уйдя в оборону и умело выигрывая время. А чёрный свет, собирающийся на наконечнике стрелы Тигре, пылал всё ярче.

Тигре слегка вдохнул, выдохнул, разжимая свой палец. Он целился в лицо. У монстра было большое тело, и в него легко было целиться, так как Ольга была низкого роста. Тигре легко вдохнул и выдохнул, разжав пальцы. Он целился в голову. Ольга была невысокой, а монстр крупным, так что это было несложно.

Как бы быстро ни летела стрела, Торбалан, дерущийся с Ольгой, всё же это заметил.

Уклониться было невозможно, и Торбалан, поняв это, набрал воздуха и уставился на стрелу своими красными глазами. Ударная волна высвободилась из его правой руки и полетела вперед. Ольгу отшвырнуло прочь.

Стрела, посланная Тигре, остановилась в воздухе, полыхнув черным светом. Взревел вихрь, закружившись вокруг места столкновения стрелы и силы монстра.

[Так ты можешь только это...]

Торбалан засмеялся, но тут же изумлённо разинул рот. Стоявший прямо перед ним Тигре накладывал на тетиву новую стрелу.

Даже после одной стрелы Тигре ослабел настолько, что едва мог стоять. Рука, сжимавшая лук, почти не слушалась. Голову пронзала жуткая боль, а перед глазами всё плыло. Трясущимися пальцами он натянул тетиву до предела, изо всех сил стараясь удержаться на ногах. С удивлением он заметил, что на наконечнике снова пульсирует черное сияние.

Но было ясно, что свет набирает силу слишком медленно.

[Слишком медленно!] — рявкнул Торбалан

Чудовище яростно тряхнуло головой. Закрученный рог во лбу удлинился, и изгибаясь, словно хлыст, понесся к Тигре, который в таком состоянии не мог уклониться.

Раздались глухие звуки ударов. Извивающиеся рога монстра не достигли Тигре, вонзившись в потолочные балки.

— Как я и обещала... я выиграла время.

Розовые волосы Ольги перепачкала сажа. Ревущего демона она закинула на плечо и не отрывала яростного взгляда от Торбалана. Это она отклонила удары рогов монстра.

Красные глаза Торбалана вспыхнули яростью. Белый гигант замахнулся, пытаясь ударить Ольгу, но она уже успела занести топор, вложив в удар всю силу своего хрупкого тела. Древко удлинилось, а массивный клинок в форме полумесяца расширился, хищно заблестев.

— Дварог [Два пронзающих рога]!

Лезвие Ревущего демона с невероятной скоростью опустилось вниз, распоров руку чудовища и отрубив его ногу. Горячая черная кровь дождём оросила комнату, и заоравший Торбалан рухнул на пол.

От Виралта [Орудия Дракона] разливался алый свет.

Стекая с лезвия, он описывал в воздухе спираль и втягивался в стрелу. Пыль и каменная крошка поднимались с пола и тоже всасывались в черное сияние.

Изумленная Ольга заворожено на это смотрела.

— За то, что ты меня спасла...

Тигре произнес это искренне, ничуть не жалея себя, и разжал пальцы.

Едва сорвавшись с тетивы, стрела изменила форму. Облако пыли образовало голову дракона и, втягивая по пути в себя все камни с пола, рванулось прямо к Торбалану. Глаза дракона светились алым, а “тело” окутывал черный свет.

Каменный дракон описал дугу и яростно бросился на монстра.

Торбалан взревел. Он попытался отбиться рогами, но от одного прикосновения дракона они рассыпались в пыль. Ударную волну, остановившую первую стрелу, дракон поглотил, вобрав в себя. Черное сияние лишь усилилось.

Не замедлившись ни на секунду, черный дракон с чудовищной силой поглотил Торбалана.

Громовой рёв, куда громче предыдущего, ударил в уши Тигре и Ольги. На несколько секунд они перестали что-либо слышать, а перед глазами всё затряслось. Хотя они не поняли этого, в тот момент затряслась вся крепость.

Комнату генерала заволокло облаками пыли. Когда она начала оседать, Тигре и Ольга с изумлением увидели огромную дыру, проходившую через несколько этажей. Небо над фортом светлело всё больше.

История о штурме форта Люкс стала легендой. Множество воинов, как союзники, так и враги, в один голос повторяли:

Свет чернее ночного неба уничтожил комнату командующего и унесся в рассвет...



>>

Войти при помощи:



Следи за любыми произведениями с СИ в автоматическом режиме и удобном дизайне


Книги жанра ЛитРПГ
Опубликуй свою книгу!

Закрыть
Закрыть
Закрыть