Тигре был рад увидеть Массаса и Аугре. Особенно потому, что они смогли вытащить его из такого паршивого положения. Крэссю тогда должен был понять, что у него всё ещё тройное преимущество над войсками Тигре.
Тигре отвёл в тыл раненных, чтобы защитить беженцев, и реорганизовал построение армии. Он продолжал наблюдать за отступлением армии Муодзинела, пока та полностью не исчезла с горизонта.
Пока Тигре наблюдал за ними, прибыл посланник из армии Муодзинела. После некоторых раздумий Тигре, Людмила и Массас решили встретиться с ним.
Он хотел произвести на посланника впечатление, показав своё сотрудничество с армией Дзктеда, поэтому и пригласил Людмилу, а Массас должен был выступать в качестве советника, чтобы предотвратить некоторые возможные проблемы в переговорах.
Рюрик и Жерар слишком устали, а также были некоторые обстоятельства, требующие чтобы Аугре поговорил с другими аристократами.
В любом случае, они привели посланника в палатку и тот начал говорить:
— Я пришёл сюда по приказу младшего брата Короля Муодзинела — Крэссю Шахина Барамира. Граф Ворн. Вы хорошо сражались и проявили себя достойно, чтобы стать известным среди различных аристократов и рыцарей. Мы искренне приветствуем вас. Своим очень плохим отношением к стрельбе из лука Брюн делает большую ошибку. Вы способны поразить цель, стреляя на поле боя, которое буквально завалено трупами. Ваш навык упоминается в легендах нашей страны. В них подобного мужчину звали Силвраш [Звездный стрелок].
Это были слова похвалы, которые получали самые лучшие лучники в Муодзинеле. Тем не менее у Тигре они вызвали довольно смешанные чувства.
Это должно быть прозвищем командующего Неудержимого Серебряного Потока [Армии Серебряного метеора]...
Посланник продолжал говорить слова лести в такой манере, что это уже было отвратительно.
Оставаясь внешне вежливой, Людмила ругала его ледяными фразами. Они не могли больше сражаться с армией Муодзинела. Им стоило избегать неосторожных слов.
— Тигре.
После того как посланник ушёл, Массас похлопал по его плечу.
— Ты выиграл. Ты защитил свой народ.
— ...Я, в самом деле, сделал это?
— Я полагаю, что это так. Они уже слишком далеко, чтобы беспокоиться о ловушках.
Старый граф засмеялся. Наконец-то Тигре мог вздохнуть с облегчением.
— Лорд Массас. Простите, но можете мне позволить некоторое время отдохнуть? Я хотел бы, чтобы в это время сделали кое-что.
— Да. Ты боролся изо всех сил... Можешь всё оставить на меня и идти отдыхать.
Массас кивнул и погладил свою серую бороду, покидая палатку в хорошем расположении духа.
Стоящая возле Тигре Людмила также приготовилась сказать солдатам из Олмутца возвращаться.
Внезапно её глаза широко распахнулись.
Тигре облокотился, а затем прямо рухнул на неё.
— Пого... Что?
Людмила не могла поддержать своей маленькой фигурой его полный вес, и была полностью застигнута врасплох. Она слабо вскрикнула, когда упала. К счастью пол был устлан ковром, поэтому она не почувствовала боли.
— Что ты делаешь?
Людмила схватилась за плечо Тигре и начала отталкивать его, но тогда она заметила, что дыхание Тигре было глубоким, словно во сне.
Тигре бесповоротно отправился в мир снов.
Может мне заморозить его, чтобы разбудить?
Людмила подумала об этом, когда смотрела на спящего Тигре. Злость ушла с её лица, когда она серьёзно посмотрела на него. Его волосы были растрёпаны, по всему лицу были видны царапины и признаки обморожения, а вокруг глаз — явные следы истощения.
— ...Ты сражался так долго.
Он вёл свою армию из Теритуар в Агнес, пропутешествовав множество дней и вступил в бой на землях Агнеса, полных песков. Даже когда поле боя сместилось в Ормеа, он сражался с врагом в десять раз превышающим его по численности. Давление было просто нереальным.
— Что-то случилось?
Снаружи палатки солдаты задали вопрос, услышав звук падающего Тигре. Людмила сказала, что всё в порядке, убеждая солдат.
Даже с такими громкими звуками, Тигре не показывал признаков пробуждения. Людмила улыбнулась, скорректировав свою позу и крепко обняв Тигре.
— Упрямство, которым ты гордишься — ты точно показал его мне.
Всей душой Людмила ощущала, что сотрудничество с Тигре было верным решением.
Так как он принял меры, чтобы связаться со всеми в окрестностях, то его история безусловно быстро разлетится. Тигре точно станет могущественной силой в будущем. А если обратиться к его искренности, то можно гарантировать то, что он немедленно погасит свой долг.
Однако Людмила нашла в Тигре желаемого партнёра. Она честно была рада этому.
Ты хорошо постарался. Ты был великолепен... Тигре.
Она назвала его Тигре — именем, которое, как она вспомнила, использовала Эллен. Хотя она сказала это тихо, но была странно смущена этим, и её лицо стало красным, а её грудь запылала.
Когда она подумала над этим, то поняла, что по прозвищам звала лишь Софи и Сашу — они обе были Ванадис. Никогда ещё за все шестнадцать лет своей жизни она не говорила в подобной близкой манере с человеком противоположного пола.
Когда она была молода, то мужчины обращались к ней с почтением, как к дочери Ванадис. Это не изменилось, когда она унаследовала свой пост. Людмила приняла это как нечто очевидное.
Но... Это не так уж плохо.
Для Тигре, даже с его таинственным чёрным луком, обладающим силой Виралта [Орудия Дракона], можно было сказать, что он был кем-то, равным Ванадис.
Людмила молча улыбнулась и нежно погладила волосы Тигре.
— Сладких снов, Тигре.
Вскоре силы покинули тело Людмилы, и она так и осталась лежать с Тигре, накрывающим её. Глубоко дыша, она уснула.
Через четверть коку Жерар посетил палатку, желая поговорить с Тигре. Но когда увидел двух спящих, причём обнимающих друг друга, он покинул палатку, решив, что ничего не видел.
Жерар также сказал страже, что Тигре спит и отдал строгий приказ не беспокоить Тигре до самого утра. Если что-то было необходимо — можно было обратиться к самому Жерару. Затем он радостно пошёл прочь.
◎ ◎ ◎
Благодаря услуге Жерара, Тигре не просыпался до самой ночи. Хотя он смутно понимал, что касался чего-то тёплого, но было ещё слишком темно, и его ум был неясным.
Но в следующую секунду он коснулся чего-то мягкого, что к тому же и обнимало его. Будучи в полусонном состоянии, он не задумался об этом. Вопрос внезапно появился в его голове, когда сладкий запах пощекотал его нос и слабый вздох коснулся ушей.
Он открыл глаза. Пусть некоторое время ему нужно было чтобы привыкнуть к темноте, но Тигре постепенно приходил в себя.
Почему это такое тёплое?..
Как только глаза привыкли к темноте, он понял, что под ним лежала Людмила и его правая рука в данный момент массировала её правую грудь. Тигре осознал источник этого мягкого ощущения.
— ...Как долго ты собираешься продолжать лапать меня?
Послышался неожиданный голос. Тигре на полпути проглотил рвущийся наружу крик. Касавшаяся её груди рука внезапно была схвачена.
Медленно Людмила открыла свои глаза.
— Это было неизбежно, так как ты был в полусонном состоянии... Но почему ты прикасался ко мне?
— По-потому что она мягкая?
Так как голова Тигре ещё не работала полностью, то его голос оказался пустым в ответ на пришедший вопрос.
Но даже так он не мог придумать никакую другую причину. Тигре думал, что это было тело собаки с длинными волосами, в которые можно было уткнуться лицом. Однако он решил промолчать, так как не думал, что подобное можно было приводить в качестве сравнения.
— В таком случае — что насчёт реакции твоего тела?
Людмила прохладно посмотрела на талию Тигре. Даже если бы он объяснил ей правдиво, то она не поняла бы, а если и поняла, то вряд ли её это убедило бы.
— ... По-подожди, погоди минуту. Оно успокоится на морозе.
— Мне помочь? Если хочешь, то я мгновенно могу это охладить, хотя в результате оно может обморозиться и сгнить.
Тигре не ответил, но сел и пробормотал скромные извинения.
— Ладно. Я также виновата, за то что уснула рядом с тобой.
Людмила наконец проговорила это, после того как Тигре извинялся, похоже, уже в тысячный раз. После всего этого он тихо сказал:
— Ты простишь меня?
Когда Тигре взглянул на неё с удивлением, Людмила кивнула и вздохнула.
— Как я и сказала только что — тут есть часть моей вины. Я прощу тебя.
Тигре снова поблагодарил её. Людмила на середине его речи встала, не обращая внимания на слова, и пошла к выходу. Как только она собиралась выйти, то обернулась и посмотрела на Тигре.
Хотя её лицо было красным, но он не мог сказать это точно. Возможно, это была иллюзия тёмного тента.
— Давай выпьем немного чая. Следуй за мной.
Тигре встал и проследовал за ней, взяв свой чёрный лук.
Покинув палатку, они шли под облачным небом. Сотни палаток и огней были видны вокруг, одновременно с белым дыханием Тигре.
Тигре подозвал ближайшего дозорного и спросил о текущей ситуации.
— Вы хорошо отдохнули, граф Ворн? Во время вашего сна не было никаких особых передвижений среди солдат. Большинство из них выставляли палатки и реорганизовывались.
Тигре снова вспомнил ту яростную битву. Спросив расположение солдат Олмутца, Людмила тут же пошла туда. Естественно, что Тигре молча за ней последовал.
— Что ты будешь делать дальше?
Идя через холодную тьму, Тигре спросил Людмилу.
— Сперва я бы хотела узнать о ситуации моей армии. Элеонора всё ещё не вернулась, поэтому, я полагаю, ты пожелаешь большего сотрудничества?
Людмила прервала свои слова и резко посмотрела в определённом направлении. Тигре проследил за её взглядом.
Что это такое?..
Громадная тень появилась перед ними. Как только он уставился на неё, то сильная дрожь пробежала по спине Тигре. Он не мог вымолвить ни слова.
Тут явно было темнее, нежели от обычных теней костров.
— ...Люди говорят, что час перед рассветом — самый тёмный.
Даже глядя на такое странное явление, Людмила казалась спокойной, но это не было видно по её лицу. Если присмотреться к ней более внимательно, то можно было увидеть её проступивший пот.
Тень смотрела на них, словно смеялась и улыбалась. Она повернулась и пошла, не издавая ни звука. Людмила последовала за ней с мрачным лицом. Тигре также не был в состоянии понять всё это и поспешил за Людмилой.
— Что... это такое?
— Я слышала об этом от матери. Это призрак, монстр или некое подобие демона... Но я впервые вижу его.
Холодный ветер от Лавиаса [Ледяной ряби] в руке Людмилы окутал её тело, словно защищая свою хозяйку.
— Мы не можем просто так оставить это... Следуй за мной.
Она не позволила Тигре сказать ни слова, но при этом беспокоилась по-своему. Тигре в конце концов кивнул.
Монстр, демон... Я думал, что они существуют лишь в сказках.
Он сильно сжал чёрный лук. Тигре обладал кое-чем, что принадлежало миру сказок. Он не мог подобрать слова, чтобы опровергнуть Людмилу, особенно потому что она была Ванадис.
Тень, которую не видели солдаты, шла быстрыми лёгкими шагами.
Только я и Людмила видим это?..
Думая над словами Людмилы, можно было предположить, что тень пришла за Ванадис, но ему стоило обдумать возможность того, что она пришла также по его душу.
Когда настанет время, Тигре точно придёт ей на помощь, даже если потребуется использовать силу его лука.
Не для защиты, а чтобы сражаться вместе.
Вдвоём они неустанно гнались за тенью по лугу, которая несколько отдалилась от лагеря.
Внезапно тень остановилась и обернулась. Когда она исчезла, то тут же появился молодой парень с толстой зеленой тканью, обернутой вокруг его коротких черных волос. У его тела был средний рост и вес, и он был одет в плащ с меховыми рукавами и воротником.
— Так пришли оба Лорда. Ну, не важно.
Молодой парень ярко улыбнулся и заговорил сам с собой, встав в странную позу. Его ноги раздвинулись, а тело наклонилось резко вперёд.
— Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной, парень.
Юноша улыбнулся Тигре и оттолкнулся от земли, стоя в неестественной позе. Секундой позже его тело уже было в воздухе на высоте, которая была нереальна для обычного человека.
— В сторону, Тигре!
Людмила прокричала ему и выставила своё копьё прямо навстречу тому парню.
— Ты стоишь на моём пути, Хозяйка Ледяной ряби.
Парень тонко улыбнулся. Людмила выкинула своё копьё туда, куда он упал под действием гравитации. Однако парень остановил удар, который легко пронзал железо, своими голыми руками. Он использовал отдачу, чтобы изменить свою траекторию и двинулся навстречу голове Людмилы.
Синеволосая Ванадис прокрутила копьём, чтобы заблокировать удар парня. В то же время Тигре выпустил стрелу, заранее вложенную в лук. Они оба сражались так, будто их дыхание было единым.
Удивительное зрелище снова открылось им. Парень поймал кончик Ледяной ряби голой рукой, а также стрелу, летящую в него, своим языком, который был длиннее, нежели рука Тигре.
— Что это такое. Это же довольно обычные атаки.
Парень с сожалением пробормотал это, с лёгкостью откинув копьё Людмилы и развернувшись в воздухе. Он приземлился на некотором расстоянии. Тигре и Людмила сразу не могли сдвинуться. Они видели, что язык этого парня явно нечеловеческий.
— Ты... Что ты такое?
Парень засмеялся, услышав хрипло заданный вопрос Тигре.
— Мои друзья зовут меня Водяной. Ты можешь звать также.
Это имя Тигре слышал. Это было имя монстра из сказок.
— Это старая история, но Водяным звали демона-лягушку...
Людмила говорила, тщательно измеряя расстояние между ними и Водяным.
— Ненормальная способность прыгать и длинный язык. Ты, действительно, словно лягушка.
Молодой парень с именем демона просто пожал плечами.
— Хозяйка Ледяной ряби. Я здесь не ради тебя.
— Вот как. К сожалению, я всё ещё напрашиваюсь на бой.
— О? И почему же?
Водяной ухмыльнулся в ответ на шутку Людмилу. Она ответила с бесстрашной улыбкой.
— Моя предшественница однажды сказала, что Лавиас зовут Хаджа но Сенкаку [Копьё Зловещей Смерти]. Это оружие, чтобы убивать [Демонов], и один из них стоит прямо передо мной.
— Вот как. Ну, попытайся.
Насмешливая улыбка плавала на лице Водяного, словно провоцируя Людмилу. Тигре вложил стрелу в свой лук и решил молча смотреть как будут развиваться события.
Он сказал, что пришёл за мной.
В его голове был беспорядок. Что именно надо этому монстру в человечьей шкуре? Скорее всего — лук.
С того момента, как этот чёрный лук попал в руки Тигре, и после его встреч с Эллен, он привёл его в потрясающий мир. Интересно, это лук затащил его в такой мир, или так было решено с его рождения?
Мне нужно успокоиться.
Он выругал сам себя. Его выбор — использование лука. Не потому что это было семейное наследие и не потому что отец заставил его использовать. Хотя он и удивился силе этого лука, но не отбросил его. Потому что именно благодаря луку он смог зайти так далеко.
Пока Тигре думал над этим, битва между Людмилой и Водяным продолжилась.
Водяной парировал каждый наносимый Людмилой удар голыми руками. Даже когда с кончика копья высвобождался холод, Водяной явно показывал признаки расслабленности, а его руки оставались неповреждёнными.
С другой стороны, Людмила тяжело дышала.
Хотя усталость предыдущего дня ещё не прошла, но психическая усталость от противостояния с незнакомым существом, чья истинная сущность до сих пор не была ясна, была ещё больше.
Водяной наступал и отступал одновременно. В этот момент, Тигре вытащил три стрелы из его колчана и вложил их в лук, с силой натянув тетиву. Три стрелы полетели в Водяного. Это было очень быстрое движение как для глаз Людмилы, так и для монстра.
В это мгновение Водяной слегка вдохнул, показывая своё восхищение. Монстр выплюнул небольшое количество фиолетовой ядовитой жидкости. Она поразила стрелы до того, как они достигли Водяного.
Испуская жуткий звук, походивший на звук испарения воды, стрелы расплавились и упали на землю. Тигре и Людмила поняли, что этот плевок был сделан какой-то кислотой.
Пока Тигре готовил очередную стрелу, он подбежал к Людмиле, которая всё ещё не могла выровнять дыхание.
— Ты в порядке?
— У тебя нет времени беспокоиться обо мне. Он пришёл за тобой.
— Ну, тогда нет никаких проблем, если ты можешь говорить это.
Он заставил сам себя улыбнуться.
Армия Муодзинела наконец-то отступила. У них не было времени, чтобы сражаться с неизвестным существом. Ни он, ни Людмила не хотели видеть подобное ужасное создание.
Пока Тигре держал руку на луке, синеволосая Ванадис прошептала ему:
— Ты можешь остановить его движения? Одного мгновения хватит.
— ...Я справлюсь как-нибудь с этим луком.
Тигре сразу же понял намерение Людмилы. Это была сила, которая изначально давала мощь луку Тигре. Она использует силу своего оружия, будучи хозяйкой Ледяной ряби.
— Ладно. Оставлю это на тебя.
Услышав её благодарность, Тигре вложил стрелу и выстрелил в Водяного. Однако тот попросту смотрел на них, словно скучал.
— ...Возможно, ты не можешь использовать свой лук?
Видя его недоверчивый взгляд, Тигре начал потеть.
— Но ты же использовал его однажды... Возможно, он нестабильный? Или, вероятно, ты не можешь использовать его, пока не будешь находиться на грани жизни и смерти?
— Какова твоя цель?
Он аккуратно подбирал слова, чтобы не сказать кое-чего ненужного. У него будет преимущество, если он подумает, что Тигре не может использовать свой лук.
— Я хочу тебя и твой лук.
Кратко ответил Водяной и улыбнулся.
— Если ты пойдёшь со мной, то я пощажу хозяйку Ледяной ряби.
— ...Я отказываюсь.
Ему ответил не Тигре, а Людмила. Она оттолкнулась от земли вместе с копьём, на котором сформировалась масса кристаллов. Она сократила расстояние до Водяного с яростной скоростью. Земля замерзала от силы Виралта [Орудия Дракона] и она скользила по ней.
Людмила приблизилась к Водяному и двинула Ледяную рябь вперёд, пригнувшись при этом. Она направила всю силу через своё тело и высоко подпрыгнула. Но она не намеревалась отпускать монстра с человеческим телом.
— Шеро Зам Кафа [Заморозь Небо]
Огромный порыв холода полетел в землю. Громадные шестиугольные кристаллы окружили Людмилу. Когда её копьё указывало на землю, громадный столб льда вверх пронзил воздух.
Лицо Водяного впервые показало удивление. Он уничтожил столб льда своим кулаком и дёрнулся телом, пытаясь сбежать.
В это время Тигре выпустил стрелу. Это была обычная стрела, без использования силы его лука, поэтому Водяной проигнорировал и как обычно отбил её своей рукой.
Вскоре после этого послышался звук и передвижения Водяного тут же остановились. Стрела разорвала одежду монстра и пригвоздила его к столбу льда.
Тигре знал, что первый выстрел будет отбит, поэтому он выстрелил два раза в быстрой последовательности.
Людмила снова приблизилась к Водяному, несясь по льду. Он выплюнул свою фиолетовую кислоту, но та замёрзла и рассыпалась до того, как достигла Людмилы.
Ледяная рябь столкнулась с кулаком монстра, вызвав небольшой взрыв света. Людмила выпустила слабый крик и её откинуло.
— Хозяйка Ледяной ряби! Прямо сейчас, ты!..
Водяной не смог договорить. Он проглотил свои слова, почуяв силу всем своим телом. Он уставился на Тигре широкими глазами.
Тигре сжимал свой чёрный лук и целился в Водяного.
Чёрный свет собирался вокруг наконечника стрелы.
Пока Водяной был нетерпеливым, Тигре оставался неестественно спокоен. Возможно это потому, что Ванадис верила в него или в силу его лука. В любом случае, Тигре очистил свой разум.
Впервые Тигре использовал силу своего лука без колебаний. Он был в состоянии сдержать давление, атакующее его тело.
Людмила приземлилась на землю и услышала дуновение холодного ветра, прошедшее мимо её ушей, когда громадные шестиугольные кристаллы высасывались. Наконечник стрелы был покрыт чёрным светом и сгустками льда. Вокруг стояла неестественная тишина.
Наконец-то Водяной заметил это. Поглощалась даже Веда [Навык Дракона] Людмилы.
Сдуй его к черту!..
Тигре выпустил стрелу со своей непреклонной волей. Струя морозного воздуха следовала за стрелой и полетела на Водяного со скоростью, которая была недоступна обычной стреле.
Глаза монстра точно следовали за летящей на него стрелой. Его кулак ринулся вперёд, ловя её.
В этот мгновение правая рука Водяного замёрзла и разлетелась на куски. До того как он осознал это, стрела льда уже пронзила его грудь.
Неспособное изменить свою позу в воздухе, тело Водяного замораживалось огромной силой. Не было ни звука того, что его сдуло.
Туман растворился в утреннем солнце. Тело демона превратилось в кусочки льда и исчезло в воздухе.
Нам удалось?!..
Сразу же громадное чувство усталости навалилось на тело Тигре. Он не мог стоять на ногах. Людмила подбежала к нему, глядя на него глазами, полными восхищения.
— ...Сейчас, это была сила твоего лука?
Хотя его лицо было вялым, но он смог кивнуть. Людмила потянулась к Тигре с беспокойным лицом.
— Ты можешь стоять?
— ...В прошлый раз, я почти потерял сознание. По сравнению с этим...
Всё же было лучше, так как он оставался в сознании. Но даже так — его тело было настолько тяжёлым, что он лишь хотел тут же лечь, пусть это было и немного проблематично.
— Я полагаю, что тут ничего не поделать.
Людмила поддержала Тигре, но так как она была довольно невысокого роста, то Тигре в итоге пришлось волочить ноги. Но он поблагодарил её с горькой улыбкой.
— Да ничего особого. Но всё равно — сложно поверить в только что произошедшее...
— Я сомневаюсь, что мы сможем понять что это было... кого бы мы не спросим об этом.
— Я не смог бы сделать это... Без твоей силы мы бы не победили.
Как только она посмотрела в сторону, то заметила, что лицо Тигре немного покраснело. В то же время их обоих застал врасплох топот лошадей, бегущих по лесу. И это была не одна-две лошади. Это была целая армия из нескольких сотен.
— ...Враг?
— Нет, тут другое.
Тигре спокойно развеял беспокойство Людмилы. Лагерь должен был заметить приближение такого количества солдат намного раньше, но они продолжали молчать.
Ожидания Тигре вскоре оправдались. Лучи света осветили силуэты на востоке. Они скакали по Зинитрой [Знаменем Черного дракона].
Среди громадной группы кавалеристов к ним приближалось две тени.
— Тигре!
Это была ностальгическая фигура с серебристо-белыми волосами и алыми глазами. Это была Эллен, а следовала за ней невозмутимая девушка с золотистыми волосами, связанными в хвост на левой стороне её головы. Тигре призвал всю свою силу, чтобы помахать Эллен и Лим.
— Я только что вернулась...
Убедившись, что это Тигре, Эллен, улыбаясь, направила свою лошадь к нему. Её яркая улыбка тут же внезапно исчезла. Она подъехала с явно недовольным лицом.
Приблизившись на несколько шагов ближе, она посмотрела вниз резким взглядом. Тигре был озадачен её отношением.
— ...Что всё это значит? Ты?
Тигре эти слова поставили в тупик, но затем он заметил, что они предназначались не ему.
— ...Что ты имеешь в виду?
Казалось, что правая рука, поддерживающая Тигре, тут же замёрзла. Людмила говорила таким холодным голосом, что даже её дыхание казалось наполненным льдом.
— Я спрошу тщательно, чтобы ты правильно поняла меня. Почему ты помогаешь Тигре? Возможно, ты желаешь получить его лук?
С каждым сказанным словом Тигре чувствовал, будто воздух становился всё холоднее. Людмила ответила с посвежевшей улыбкой.
— Разве неестественно предлагать своё плечо Тигре, который так важен мне?
— Когда это ты стала звать Тигре, как будто вы хорошо знакомы? Что ты имеешь в виду под важным человеком? Твоя голова перестала работать от холода?
Кстати, Тигре чувствовал, что напряжение увеличивалось с каждым словом. Если бы он вставил хоть одно своё слово, то привлёк бы к себе внимание двух Ванадис. А это было очень страшно.
— Много чего случилось с тех пор, как вы видели друг друга. Много чего...
Людмила подчеркнула свои последние слова специально, чтобы спровоцировать Эллен. После этого она прошептала в ухо Тигре.
— Тигре, пожалуйста, позволь мне звать тебя так с этого момента. Ты можешь звать меня Мила.
— Ми-Мила?..
Случайно Тигре повысил свой голос громче обычного. Эллен не пропустила этого. Она яростно соскочила с лошади и приблизилась к Тигре с выражением лица, наполненным намерением убивать.
— Тигре. Хотя я надеялась встретить тебя с улыбкой... Но, похоже, что у нас есть проблема.
— Расслабься, Тигре. Я защищу тебя.
Спокойно опустив Тигре на землю, Людмила — Мила — встала перед Эллен.
Обе Ванадис обменялись мощными яростными взглядами. Пока Тигре смотрел на них, кто-то слегка похлопал по его плечу. Когда он обернулся, то увидел Лим, вставшую на колени, и её указательный палец, прямо перед его ртом.
Тигре проглотил свои слова и кивнул. Лим спокойно взяла парня с тускло-красными волосами к себе на спину и встала, словно Тигре был обычным рюкзаком. Она легко побежала от того места, не издавая никаких ненужных звуков. Так как их взгляды буравили лишь друг друга, то ни Эллен, ни Мила этого не заметили.
После того, как они достаточно отдалились от Ванадис, Лим открыла свой рот.
— Я надеюсь, что вы сможете объяснить мне всю ситуацию, Лорд Тигревурмуд.
Она говорила сильным голосом с лёгким проблеском гнева изнутри. Тигре, привыкший к её обычной брани, слегка вздрогнул, хотя ему действительно нужно было всё ей рассказать.
Тигре объяснил ей всю ситуацию от момента вторжения армии Муодзинела и до тех пор, пока они не отступили. Тигре делал несколько перерывов из-за своей усталости, но Лим терпеливо ждала, пока он не закончит.
— Вот что произошло...
Услышав всю историю, Лим согласно кивнула. Когда показался лагерь, то Тигре уже мог стоять на ногах. Будет очень плохо, если солдаты увидят, как его несут на спине.
— Я много чего хочу сказать вам...
Лим повернулась к Тигре с этими словами и тепло улыбнулась.
— Но сперва скажу вот что. Спасибо за тяжёлый труд, Лорд Тигревурмуд.
Массас поприветствовал Тигре, когда тот вошёл в генеральскую палатку вместе с Лим.
— Ты пошёл на раннюю прогулку этим утром.
— ...Простите. Я слишком устал и рано лёг спать.
Несмотря на выговор Тигре, Массас беспокоился о нём. После этого старый граф обменялся приветствиями с Лим.
— Ванадис вернулась? Это хорошо, что мы снова смогли встретиться все вместе в здравии.
— Мы не умрём так просто, неважно как много людей придёт за нами.
Массас рассмеялся, услышав ответ Лим.
— Кстати, Лорд Массас. Что вы делаете сегодня тут так рано?
— Да, ну...
Массас мгновение поколебался, но заговорил, когда почувствовал их взгляды на себе.
— Я получил доклад, что кто-то, очень сильно напоминающий Его Высочество Принца, находится тут, поэтому я хотел сперва поговорить с тобой.
— Принц?
Тигре нахмурился. Он не был уверен, что тут находился подобный человек, но всегда был шанс, что некто подобный существовал среди двух тысяч беженцев.
— Верно. С синими глазами и короткими золотыми волосами.
Услышав слова Массаса, Тигре посмотрел на Лим, которая стояла рядом с ним. У неё были синие глаза и золотые волосы, но они не были короткими, да и подобные глаза и цвет волос не был редкостью среди людей Брюна и Дзктеда.
— Кроме этого... Вы слышали об этом сами от других людей?
— Да. Я услышал это от других солдат и удивился этому.
Массас вздохнул. Лим заговорила с ним, стоя в стороне.
— Но разве Его Высочество не умер?
Массас кивнул, не подвергая это сомнению. Тигре склонил голову, думая над этим.
В это время в палатку зашёл солдат.
— Простите меня, но девушка, зовущая себя Регин, желает поговорить с графом.
Регин?..
Неожиданно он вспомнил её белую спину. Тигре в панике вытряхнул это воспоминание из головы, когда Массас и Лим с любопытством посмотрели на него. Тигре проинформировал солдата, чтобы тот позволил ей войти.
Но что она делала так рано утром? Должно быть это не обычный небольшой разговор.
Регин вошла в палатку и встала на место того солдата. Массас смотрел широко раскрытыми глазами и не знал что сказать. Он гладил свою серую бороду настолько сильно, что раскрыл свою челюсть.
Лим невыразительно смотрела и стояла в недоумении. Регин обратилась к нему с помощью взгляда. Тигре также хотел услышать историю Массаса, но об этом можно было побеспокоиться позже, поэтому, для начала, он ей улыбнулся.
— Ты, кажется, уже поправилась. Тебе что-то надо?
Регин взяла себя в руки и поклонилась с серьёзным выражением лица.
— Я и извиняюсь, что отнимаю у вас время... Но я бы хотела поговорить с тобой наедине.
— Наедине...
Услышав внезапную просьбу и глядя на Регин, Тигре не смог скрыть своего смущения. Её лицо выражало решительность, но она явно дрожала.
— Я понял. У тебя, должно быть, также есть свои обстоятельства. Однако, если это важно, то я хотел бы обсудить это с этими двумя, которым я доверяю.
Услышав слова Тигре, взгляд Регин с беспокойством прошёлся влево и вправо, глядя на Лим и Массаса. Лим начала подниматься, но Регин заговорила, показывая своим лицом, что она согласна с этим.
— ...Я понимаю. Однако, Лорд Тигревурмуд. Могу ли я верить, что то, что я вам сейчас расскажу, вы не расскажите другим?
Синие глаза Регин ярко сверкали. Тигре подумал о своём отношении к этому и принял это. Массас и Лим посмотрели на него.
— Если возможно, то мы бы хотели рассказать об этом ещё одному человеку...
— Я поняла.
Лим кивнула, прежде чем Тигре вымолвил что-то ещё. Массас также согласился. И наконец Регин посмотрела на Тигре после их согласия.
— Я... Совсем недавно я жила под именем Регнас.
— А если говорить полностью — Регнас Эстель Луар Бастин де Шарль.
Когда она закончила говорить это, то жуткая тишина воцарилась в палатке.
Конечно же не только Тигре и Массас, но даже Лим из другой страны знали это имя.
Регнас — это её имя, Эстель — почетный титул, который означает «Звезда», Луар — это её фамилия и Бастин — имя, которое она получила от предков. Де Шарль означало то, что она имела кровную связь с Королём Шарлем — основателем Королевства Брюн. Если факт того, что человек, пусть даже в шутку, сам себя так назовёт, всплывёт, то это будет считаться преступлением и караться смертной казнью.
Но, когда ты сказала об этом...
Когда он спас её от солдат Муодзинела, то подумал, что где-то её видел. Так как он с самого начала понял, что она — девушка, то и не связал её с Регнасом.
— ...Для начала, позвольте звать вас Регин.
Первой заговорила Лим. Возможно, Массас был слишком потрясен, чтобы говорить, так как он попросту стоял на месте, бормоча её имя. Лучше будет оставить его в покое, пока он не успокоится. Пока что Регин имела главнейший приоритет.
— У вас есть какие-либо доказательства о вашей связи с этим именем?
Регин покачала головой. Лим склонила свою голову в сомнениях.
— Я извиняюсь, но в таком случае мы не можем тогда это утверждать. Начнём с того, что вы являетесь девушкой...
— Лорд Тигревурмуд.
Переведя свои глаза с Лим, Регин посмотрела на Тигре.
— Шесть лет назад, вы помните, что случилось в Венсене?
— Венсен...
Тигре тут же отреагировал на это слово. Венсен являлся охотничьими угодьями в области к востоку от Королевской столицы — Нис. Там было много лугов, рек и лесов. Все прошлые Короли проводили там фестивали и приглашали аристократов Брюна и знать из других стран, чтобы содействовать развитию дружеских отношений.
Шесть лет назад, Король Фарон пригласил аристократов страны на охотничий фестиваль. Тигре приехал туда вместе с его отцом — Урзом — чтобы участвовать в нём.
— В то время ты угостил меня свежеприготовленной птицей, которую подстрелил. Впервые в жизни я ела что-то такое свежеприготовленное.
Регин улыбнулась и произнесла эти слова. Тигре на секунду перестал дышать, так как это знал лишь он и Регнас.
Для охоты на птиц в охотничьем фестивале проводимом в Королевстве Брюн использовались копья. Луки использовались слугами лишь для того, чтобы загнать зверей к их хозяевам.
В то время Тигре ходил один после того как поприветствовал Короля и Принца. Его отец — Урз — не особо хотел показывать навыки своего сына в стрельбе из лука. Королевская семья просто приветствовала всю знать на этом фестивале.
Тигре гулял один по лесу и встретился с Регнасом, который сбежал от своих надсмотрщиков.
Так как они поприветствовали друг друга совсем недавно, то Регнас помнил Тигре. Увидев красноволосого мальчика с луком, казалось, что десятилетний Принц проявил интерес к нему. Несмотря на то, что единственным сыном дворянина с луком был Тигре.
— Ты можешь использовать его? — спросил Регнас Тигре. Он с лёгкостью подстрелил птицу, чтобы показать ему.
Принц уставился на него широко раскрытыми глазами. Мальчик с луком использовал свои руки, чтобы сделать костёр, словно это было ему очень знакомо, и разделал птицу. Регнас смотрел за многочисленными движениями его пальцев, прикрывая при этом глаза.
Принц сомневался спросить, но увидев как Тигре откусил приготовленное мясо, которое было хорошо посолено, его аппетит победил.
Откусывая птицу Принц с восхищением хвалил её. Впервые в жизни он ел такую свежеприготовленную еду...
— ...Ты.
Голос Тигре дрожал. Он припомнил те воспоминания шестилетней давности, пристально смотря на стоящего перед ним Регнаса. Об этом он не рассказал даже своему отцу. Так как Регнас сказал ему держать это в секрете, то Тигре боялся говорить об этом, даже тогда, когда фестиваль закончился.
Как сын аристократа близ границ, он никогда бы не приблизился к Принцу из его страны. Но даже так, Принц всё равно попросил незнакомца подстрелить птицу, смотрел как он её готовил и ел, не зная безопасным или нет было то мясо.
Если бы Принц сказал это кому-то, то были очень высокие шансы того, что дом Ворнов исчез бы из этого мира, если у него после этого внезапно бы заболел живот.
— В следующий раз я ела тёплую еду когда ты мне принёс суп в тот день. Я извиняюсь за все проблемы, которые я причинила другим людям...
Услышав эти слова, Тигре понял почему Регин тогда себя так вела. Она опасалась яда. Только когда лишь Тигре попробовал суп, она смогла удостовериться в его безопасности.
— Ты веришь мне?
Тигре ничего не оставалось сделать, кроме как кивнуть на слова Регин. Массас примерно догадался обо всех обстоятельствах из её слов. Его лицо побледнело, и он сильно схватился за живот. Было ясно, что если на него ещё немного нажать информацией, то, скорее всего, он потеряет сознание.
Тигре также хотел упасть в обморок, но не сделал этого. Когда она смотрела на него, то он смог прийти в себя.
— Почему я?
Должен ли он думать о ней как о парне или о девушке? Ему стоит связаться с Королевской семьёй? Даже с такими мыслями в голове, Тигре говорил как обычно. Регин особо не винила его. Напротив — она приняла такое отношение.
— Потому что я хочу одолжить твою силу.
Она ясно ответила, а её лицо выражало сильную волю.
На самом деле, я в такой ситуации, где сам бы не отказался от помощи.
В этот момент Эллен и Мила вошли в палатку. Ванадис нахмурилась от сомнений, чувствуя атмосферу недоверия, наполнившую палатку.
Затем Эллен грубо посмотрела на Регин?
— Кто эта девчонка?
Массас наконец-то потерял сознание. Тигре и Лим посмотрели друг на друга, неспособные вымолвить ни слова.
Пока Лим присматривала за Массасом, Тигре и Регин объясняли обстоятельства Эллен и Миле. Реакции обеих Ванадис были очень похожи. Они посмотрели на Регин с подозрением.
— Разве ты не умерла в Динанте?
— Если бы я умерла, то конечно же это стало бы хорошо известно... Если бы вы взяли моих подчинённых и меня в плен, то это было бы ещё известнее. Мою голову никто не взял, а также меня нигде не нашли, поэтому о моей смерти доложили Его Величеству Королю.
— Действительно... Это точно было неестественно. Теперь ясно, когда ты упомянула об этом. Даже если бы ты действительно была бы убита в бою, то они бы хотели скрывать это как можно дольше.
Лим согласилась, пусть и смотрела на это с сомнением. Все трое ждали от Регин ответа. Как только она поняла, что именно Эллен была той Ванадис, которая сражалась в Динанте, то схватилась за рукав Тигре и затряслась словно маленький, испуганный зверёк.
— Всё в порядке. Если ты веришь мне, то, пожалуйста, верь и ей. Я доверяю Эллен.
Пока Тигре говорил, чтобы успокоить Регин, Эллен молча триумфально смотрела на Милу. Лим просто молча смотрела на свою госпожу, словно всё было очень плачевно.
Хотя Регин и волновалась, но она решила поверить Тигре. Она выпрямилась и повернулась к Эллен, встретившись с её взглядом.
— ...Это был заговор между герцогами Тенардье и Ганелоном. Если это всё случилось на поле боя, то было бы вполне понятно, стань я жертвой войны.
— Начнём с начала — почему ты девушка: Было бы более правдоподобно, скажи ты, что являешься наполовину сестрой Регнасу, или что-то в этом роде.
Эллен спросила, словно была своевольным ребёнком, сидя скрестив ноги и говоря с довольно плохими манерами. Однако Массас и Тигре также хотели бы это знать. Регин посмотрела вниз, а затем нерешительно ответила.
— Это связано с моей матерью и мной. В Брюне, Королева, которая может рожать лишь дочерей, будет презираться. Более того, права наследования сильно ограничиваются для Принцессы... Вот почему мне невозможно взойти на трон.
— Так ты изображала из себя Принца? Разве это не безрассудно?
— Честное слово. Пусть всё прекрасно, если ты плоская как кирпич, но если твоя грудь вырастет как у Лим или Софи — что бы ты тогда делала? Я надеюсь, ты не думала о том, чтобы обрезать её.
— Пожалуйста, не уходите от темы разговора, Элеонора-сама.
Лим покраснела и упрекнула Эллен с её комментарием. Мила выглядела разочарованной, а Тигре делал вид, что он не слушал это.
— Однако Тенардье и Ганелон не убили тебя. На самом деле, ты пропала без вести. Довольно неожиданно, что ты смогла сбежать.
Эллен ударила по своей руке, сказав эти слова.
— Разве не лучше какое-то время оставаться мёртвой? Может лучше пожить пока что как Регин? Как много людей в Брюне знают, что Принц на самом деле — девушка?
— Пусть это должны были знать лишь Его Величество, мама и я, но, скорее всего, герцоги Тенардье и Ганелон тоже знают это.
Хотя Тигре был сбит с толку, слушая разговор между Ванадис с серебристо-белыми волосами и Принцессой, но он наконец-то понял.
Ясно. Даже если она уже умерла, то как только имя Принца снова всплывёт, то её убьют снова.
Она будет считаться девушкой, которая пытается обмануть других и в результате будет наказана. Даже если бы у неё был какой-то предмет в качестве доказательства, то другие бы могли попросту сказать, что она подобрала это с поля боя в Динанте.
С силой Тенардье и Ганелона — это было вполне возможно.
— В Динанте, когда армия Дзктеда совершила внезапное нападение, больше десяти убийц пришли за мной. Моя стража защищала меня и моя слуга, Жанна, едва смогла сбежать из Динанта со мной.
Плечи Регин затряслись от гнева и печали.
— После этого, хотя я думала вернуться в Королевский дворец, но герцог Ганелон начал действовать в Королевской столице и Жанна была убита. Даже если бы я могла положиться на кого-то другого, то невозможно было бы заручиться их поддержкой из-за этого тела.
— Могло бы быть ещё хуже. Герцоги Тенардье и Ганелон превратили бы тебя в публичного врага. Тебя бы или схватили или продали в рабство, если бы ты пошла к кому-либо.
Массас, который наконец-то пришёл в себя, и Тигре нахмурились, после того как они услышали искренние слова Эллен, хотя они не могли опровергнуть их.
— По теме данного разговора — разве герцог Ганелон не знает, что ты жива?
Тигре внезапно насторожился. Но не Регин, а Массас ответил ему.
— Кстати, Его Высочество, похороны Принца состоялись-таки в Королевской столице... Простите меня за невежливость. Герцог Ганелон руководил поддельными похоронами. В таком случае...
— Да. Он знает, что я жива. Однако, он никаких особых барьеров против меня не ставил. Я ничего не заметила в районе столицы.
— Но тогда зачем вы пришли в такое место после Динанта?
Тигре не мог сдержаться и удивлённо спросил это. Путешествовать через восточную часть Брюна было не так легко — особенно одной Принцессе.
— Родной город Жанны располагался в Агнесе. Я не думала, что в Королевской столице будет безопасно. Глаза герцогов Ганелона и Тенардье были направлены на север, запад и юг Брюна. Я не думала, что хоть где-то будет безопасно.
— Если ты знала Тигре, то почему не направилась в Алзас...
— В то время он был военнопленным.
Принцесса с золотыми волосами перебила Эллен и с укоризной посмотрела на Ванадис с серебристо-белыми волосами. Однако Тигре был благодарен ей за эти слова.
— Эм... Прости.
— Ах, нет... Тут нет вашей вины, Лорд Тигревурмуд.
Видя как Тигре низко поклонился ей, Регин посмотрела на него и заговорила в панике. Неспособные разрушить атмосферу, которая только что создалась, Эллен и Лим угрюмо посмотрели друг на друга, в то время как Мила сконцентрировалась на Принцессе.
— Ваше Величество, пожалуйста, продолжайте разговор...
Сказав это приглушённым, достойным голосом, Массас, казалось, наконец-то принял всю ситуацию. Тигре похлопал её по плечу, чтобы помочь застывшей Принцессе расслабиться. Она обладала достоинством, которому такие как Эллен или другие подростки могли лишь подражать.
Регин снова собралась и заговорила:
— Я многое узнала от Жанны. Как-то я смогла продолжить своё путешествие без неё. Пусть я и смогла осесть в деревне в Агнесе, где она родилась и выросла, но тут напала армия Муодзинела.
Жители предприняли необходимые меры и бросились прочь из деревни, разбежавшись во все стороны. Хотя Регин хотела также поступить, но она сомневалась, так как плохо была знакома с местностью. В конце концов её нашли разведчики Муодзинела.
— И тогда... что случилось дальше — знает Лорд Тигревурмуд.
Регин закрыла свой рот. Тигре посмотрел на Принцессу, чьё выражение лица сложно было прочесть.
С другой стороны, у Эллен и Милы были обеспокоенные лица.
— ...Итак, что ты будешь делать, Тигре?
— Что мне делать?
Тигре спросил их в ответ, не понимая смысла их вопроса.
— Одолжить ей твою силу. Честно говоря, эта девушка — проблема.
Эллен согласилась с честными словами Милы.
— Если ты объявишь, что Принц жив, то герцоги Тенардье и Ганелон попросту попытаются убить её, так как она — девушка, а также очень многие люди будут её винить.
Тигре склонил набок голову, услышав их мнения.
— Я понимаю что вы имеете ввиду, Эллен, Мила... Но если эти вести достигнут Его Величества, то разве они не сработают? Хотя я слышал, что он сейчас болеет.
Массас закашлялся, услышав слова Тигре. Посмотрев на неожиданный шум от старого графа, можно было ясно увидеть, что он вспотел.
— Лорд Массас?
Тигре окликнул Массаса, беспокоясь о нём. Держась за свою серую бороду, Массас кое-как смог выжать из себя несколько слов, объясняя, что Король стал сильно психически неуравновешенным, услышав о смерти Принца.
— Это... правда?
Регин побледнела и зашаталась от такого удара. Тигре подбежал и поддержал её, и она смогла не упасть, схватившись за его руку.
— К сожалению...
Массас посмотрел вниз и не говорил ничего больше.
Девушки из Дзктеда естественно сохраняли спокойствие. Эллен молча потрясла головой, Мила старалась максимально отойти в сторону, а Лим сохраняла болезненное молчание.
Это была невыносимая ситуация, даже для Тигре.
Тигре знал, что она была Принцем, но это лишь доказывалось воспоминаниями, которые были у них обоих. Это не было чем-то, что они могли сказать другим.
Регин сохраняла молчание, словно стараясь принять всё, что могло произойти.
Поволновавшись некоторое время, Тигре спросил у неё.
— ...Регин, почему ты рассказала мне всё это? Почему ты поверила мне?
Её ответ решит всё, что он будет делать.
Регин молча посмотрела вверх, а затем на Тигре.
— Потому что у тебя нет скрытых мотивов.
— В самом деле?
Тигре засомневался. Кстати, три девушки, сидящие напротив Регин, удовлетворенно кивнули. Принцесса также кивнула, прежде чем снова заговорила.
— Сегодня, прежде чем прийти к тебе, я спрашивала здешних солдат и людей Брюна. Пусть и не у всех было дружеское отношение к тебе... Я могу сказать, что ты желаешь что-то защитить и ты изо всех сил стремишься к этой цели.
Вспоминая то время, Регин положила свою руку на грудь и продолжила говорить.
— Даже когда ты помогал людям Агнеса и Ормеа, ты ничего не получал от них взамен, тем более борясь против врага, не имея возможности узнать, что будет в итоге. Однако ты пришёл сюда и сражался. Ты помог мне и... когда ты согласился на мою просьбу — ты не был груб со мной.
Регин слегка покраснела, сказав это. Тигре понял причину этого и тоже покраснел.
— ...И что ты попросила?
Лица двух людей резко изменились. Эллен нахмурилась.
Хотя Регин и запиналась, но она честно ответила, что попросила его вытереть её тело. Тигре занял оборону, ожидая, что Эллен начнёт злиться, но она неожиданно отреагировала на это.
—Знаешь, а ты поступила довольно опасно.
Она с восхищением посмотрела на Регин.
— Если бы Тигре напал на тебя, то ты не намеревалась ничего говорить на это?
Регин резко кивнула.
— Хотя было довольно трусливо просить его об этом... Но в то время я не могла придумать ничего другого.
Вот почему она извинилась передо мной тогда?
Наконец-то Тигре смог всё понять. Регин, в свою очередь, была в отчаянии. Хотя Лим и Мила были недовольны этим, но они не винили его.
Тигре посмотрел вверх на грязную лампу и вздохнул про себя.
Он не мог бросить её.
— Регин. Что угодно — даже если это будет какая-то мелочь... У тебя есть какие-либо мысли как доказать, что ты являешь ребёнком Его Величества Короля?
Если у неё будут доказательства, то Регин сможет открыто вернуться в Королевскую столицу.
Он вернулся в Алзас благодаря Эллен. Тигре надеялся, что сможет помочь Регин вернуться во дворец.
Регин отчаянно рылась в своей памяти и тихо вскрикнула, когда кое о чём вспомнила.
— Лютеция...
— Территория герцога Ганелона. Там есть какие-то зацепки?
Вежливо спросил Массас. Регин в ответ кивнула.
— В Лютеции в центре столицы Артишем... Под землёй есть проход, где хранятся очень важные записи, проход к которым могут открыть лишь члены Королевской семьи. Это знает даже премьер-министр Бодвин. Он также способен исследовать их.
— Наш разговор немного изменится в этом случае.
Эллен наклонилась вперёд, наполнившись интересом.
— Если это так, то тогда мы можем направиться в Артишем, заявив всем об этом. Даже если люди будут бороться против нас, то они ничего не смогут сделать, как только эта девушка докажет, что она — член королевской родословной.
— Действительно. Если кто-то связанный с королевской семьёй поддержит это, то лишь укрепит наши претензии.
Лим также согласилась.
— Тигре, что ты будешь делать?
Рубиновые глаза Эллен радостно сияли.
— Мы можем двинуться на запад и убить герцога Тенардье в Неметакуме или на север в Лютецию и сразиться с Ганелоном.
Тигре не ответил на вопрос сразу же. Он посмотрел подряд на все лица.
Эллен, Лим, Мила, Массас, Регин.
Ситуация стала странной. Ему помогали и поддерживали Титта, Рюрик, Аугре и Жерар.
Что он сделает в ответ? Сможет ли вернуть всё то, что они дали ему?
Он понял, что должен покончить со всем этим как можно быстрее.
— ... Пойдём. В Лютецию.
Подумав над этим, Тигре дал ясный ответ.
◎ ◎ ◎
Лагерь герцога Тенардье располагался в пустыне, где деревья были редкостью.
Отразив флот Муодзинела, атаковавший порты на юге Брюна, он не сразу выдвинулся на помощь своим союзникам. На самом деле, он передвинул свою армию в безымянную пустыню.
После того как он успокоился, прошло пять дней. Хотя он получал детальную информацию о ситуации в королевстве, но узнал то, что было не очень приятным для него.
Он вверил Штейду армию, двигающуюся против герцога Ганелона. Хотя они хорошо держались, но они уже были в непосредственной близости от Неметакума, так как отступали множество раз.
Я подожду ещё один день. Этот парень всё ещё не вернулся.
Появился солдат с докладом. Тенардье радостно встал и помчался к месту назначения верхом на лошади.
Хотя он не услышал точного местоположения, но всё и так было ясно по беглому взгляду. Пять драконов можно было легко увидеть с расстояния.
Тенардье гнал лошадь вперёд, пока не достиг драконов.
— ...Я извиняюсь, что заставил вас ждать, ваше превосходительство.
Пять драконов. Старик Дрекавас почтительно склонил голову.
— Честное слово. Но всё же...
Тенардье перевёл взгляд на драконов, стоящих за стариком.
— Ты привёл мне больше, нежели я ожидал.
Трое из пяти были Суро [Земляными драконами], которых он видел ранее. Четвёртым был Огненный дракон с длинными волосами, растущими между его чешуек, покрывающих всё тело. Он ел золу и уголь. Это был дракон, который мог выпустить пламя, сжигающее всё.
Последний был в два раза больше, нежели остальные драконы, и обладал подавляющей силой, словно был небольшой горой, способной бегать. У него было две головы и толстая чешуя.
— Это Гара Дова [Двуглавый дракон]...
Пусть Тенардье был бесстрашным человеком, но он не мог ничего поделать с переполняющим его восторгом. Двуглавый дракон считался особым среди всех драконов. Он был большим, жестоким, сильным и мог атаковать и убить любого собрата.
Звук цепей донёсся до ушей Тенардье. Двуглавый дракон был связан толстыми дугами чёрного железа, которые оборачивались вокруг его тела.
— ...Эти цепи специально были сделаны для них?
Он не мог придумать никакой другой причины. Хотя Тенардье однажды видел слона в чужих землях, но эта цепь была слишком толстой и громадной.
— Как вы и сказали. Именно этот дракон может убить даже Ванадис...
Хотя его голос был хрипловат, но Дрекавас говорил равнодушно. Тенардье верил ему, пусть он сильно отличался от обычного человека.
— Ты хорошо потрудился.
Убедившись в своей победе, Тенардье яростно улыбнулся.
Он отложил продвижение на север, чтобы добавить этих пятерых драконов к своей военной мощи. Дрекавас же смотрел на это с лицом учёного, наблюдающего за лабораторными животными.
— Должно быть было трудно получить этого Двуглавого дракона.
Голос молодого парня послышался из тени, которая появилась за стариком?
— Ну, как всё прошло?
Не оглядываясь назад, Дрекавас задал короткий вопрос. Тень постепенно расширялась и вскоре приняла форму человека. Через некоторое время Водяной, который должен был быть побеждённым Тигре и Милой, встал там.
— Тебе, может быть, это и не понравится, но меня победили. Он был с хозяйкой Ледяной ряби.
Он говорил беззаботным голосом, словно он там играл. Старик улыбнулся и достал золотую монету из своего рукава.
— Я знаю, что ты был побеждён. Скажи мне: что ты думаешь о заклинателе [Лука].
— Он слаб. Однако, ещё бой или два, и он сможет освоить лук. В этом случае он станет очень проблемным. Что я сейчас должен делать?
Грызя золотую монету, Водяной спросил это без каких-либо признаков напряжения.
— Пока что оставайся в режиме ожидания. Ганелон, кажется, сейчас не сможет сыграть как-то хорошо.
Смотря на пустыню, Дрекавас начал медленно уходить прочь отсюда.
