Регина Эстер Луар Бастьен ду Шарль рассеянно сидела в кресле в своем кабинете.
Она тоже, как и все в королевском дворце, была сейчас весьма занята. Выслушав доклад Массаса, она, как обычно, занялась государственными делами, и тут ей принесли сообщение о вторжении армии Муозинеля.
— Ох.. И это сразу как только мы разобрались с восстанием Мелисанды и вторжением армии Закштайна…
На этот раз территорию Брюна пытались разодрать армия Гриста и армия Муозинеля. В такой ситуации даже взрослые опытные люди мечтали бы все бросить и сбежать.
Но Регина, будучи правителем, не могла себе этого позволить.
Она известила главных чиновников и немедленно провела совещание. Она отдала приказ как можно точнее и оперативно выяснить размер армии Муозинеля, скорость ее марша и ее вооружение, назначила гонца для отправки в армию Муозинеля, а также отправила уведомление в города и поселки южной части Брюна.
В самом факте вторжения армии Муозинеля было много пугающих моментов, но самым беспокоящим было то, что они забирали в рабство жителей захватываемых территорий. Ходили слухи, что после полного разорения и разрушения населенных пунктов в них остаются только дети и старики, считавшиеся бесполезными в качестве рабов.
Поэтому городкам и поселкам юга рекомендовалось капитулировать и обеспечивать бегство населения.
Некоторым городам, важным со стратегической точки зрения, она должна была приказать сопротивляться до победного конца, но при этом обязана была послать туда подкрепление.
— С вооружением и обеспечением понятно, но откуда взять войска?!
Так что на сегодняшней встрече в центре внимания оказались "солдаты". Они даже еще не полностью оправились от шрамов гражданской войны двухлетней давности, а тут восстание и вторжение произошли одно за другим, и многие офицеры и солдаты погибли. Одного или двух лет было совершенно недостаточно, чтобы взрастить хотя бы одного воина должным образом.
Доносили, что армия Муозинеля насчитывает от 100 000 до 150 000 человек. Хотелось бы считать, что это небольшая для них армия, но это было наивно. Брюну не удалось бы собрать даже 10 000 солдат.
Армия Рыцарей Лунного света проиграла армии Гриста, и ее численность сократилась до 21 000 человек. К тому времени, когда битва с армией Закштайна завершилась, там было 34 000 солдат, включая раненых; так что это потери были достаточно существенными и мучительными, чтобы вызвать тошноту.
Среди упомянутых 21 000 солдат была и армия Дзктеда, так что собственно солдат Брюна было еще меньше. Более того, им снова придется сражаться с армией Гриста, и даже если они одержат полную победу, без потерь не обойдется.
Кроме Армии Рыцарей Лунного сета в столице находилось около 15 тысяч солдат. Почти половину из них составляла охрана дворца и те, кто охранял общественный порядок, патрулируя столицу. Их следовало мобилизовать не ранее, чем столица будет атакована.
Была озвучена идея обратиться к наемникам, но было неясно, сколько удастся привлечь с учетом того, что предстоит сражаться с армией Муозинеля. Хотя судьба страны была поставлена на карту, Регина не испытывала иллюзий на тему «мы призовем столько наемных войск, сколько нам будет надо».
Некоторые наемники могли без колебаний начать грабить деревни и города Королевства. В истории было много случаев, когда территории стран были основательно опустошены наемниками, которых наняли, чтобы отогнать интервента.
По предварительной оценке они также могли набрать около 40 000 человек ополченцев. Казалось, что это немало. Но, к сожалению, их навыки были невысоки. Существовала также вероятность, что ополченцы внезапно струсят перед лицом врага. Поэтому этот резерв также стоило использовать только в случае угрозы столице.
—Даже если мы наберем войско, кто его возглавит?
По правде говоря, сегодня она была не в состоянии все обдумать, и дела, имевшие второстепенное значение, были отложены на завтра. Такая ситуация, вероятно, сохранится еще некоторое время. Но когда наступит завтрашний день, вполне вероятно, что возникнет новый вопрос, который нужно будет решить немедленно.
Время, которое она провела, рассеянно сидя в своем кабинете, было короткой передышкой.
“...Тигре”
Регина пробормотала имя юноши, который был ей дорог.
«Оставить меня одну в такой ситуации — разве это не ужасно?!»
Но это был не сердечный стон, а скорее, ворчание. Когда она услышала доклад Массаса, то от неожиданности не могла ни о чем думать. Но она четко верила, что Тигре выживет.
И хотя она спокойно в одиночку справлялась с огромным количеством государственных дел, были моменты, когда она сомневалась.
Регина хорошо знала, как Тигре и Элен сражаются на поле боя. Она это видела еще во времена Гражданской войны два года назад. Хотя ее и называли главнокомандующим, она, конечно, была всего лишь украшением, и основное командование оставалось за Массасом.
Она чудесно видела как Элен, размахивая своим длинным мечом, уверенно прорубалась сквозь вражескую линию. Конечно, так воевать — не дело главнокомандующего.
С другой стороны, что насчет Тигре? В битве с армией Гриста Тигре командовал войсками и совершенно точно не дрался сам, как Элен. О таком не говорилось даже в отчете Массаса.
В какой ситуации мог пропасть без вести главнокомандующий, находившийся в центре или в тылу армии? Были ли Тигре и Массас беспечны до такой степени, что подверглись прямому нападению?
Даже если наемники Гриста были опытны и действительно могли прорваться туда, где находилось командование, Регина чувствовала, что объяснений недостаточно. Только потому, что битва была проиграна, Массас не был тем, кто не признал бы своей ошибки.
Кроме того, сомнения Регины усилила позиция Титты, служанки Тигре. Она была на поле боя и все видела. Регина могла подумать, что та несколько оправилась от депрессии за время возвращения в столицу, но...
— Но что-то здесь не так!!!
И тут в дверь постучали. Селена, охранявшая кабинет, сообщила о том, что прибыл Бадуин.
Получив разрешение, старый премьер-министр с кошачьим лицом вошел и доложил о позиции Валентины.
Услышав, что Ванадис хочет покинуть столицу и вернуться в Дзктед со своими солдатами, Регина была удивлена, но вскоре вернула себе спокойствие.
— Ее позиция не является странной, но...
Хотя Элен сама самоуверенно ворвалась во вражеские ряды, но если бы Валентина вот так вернулась в Дзктед, разве ее не обвинили бы в том, что она бросила на произвол судьбы своего товарища по оружию, Принцессу Ветра Серебряной Вспышки?!
Что-то не клеится. Если забыть про доклад Массаса, что-то явно случилось на поле боя. Регина должна попытаться расспросить об этой истории еще раз.
— Господин премьер-министра, давайте на время отложим вопрос с госпожой Валентиной. Я хотела бы посоветоваться с вами кое о чем. Речь идет о лорде Тигревурмуде.
И тут Бадуин уточнил:
— Вы уже слышали эту историю от графа Роданта?
Регина удивленно переспросила:
— О чем вы говорите?
Бадуин скривился, поняв, что совершил грубую ошибку. Для старого премьера, осторожного во всем, это была редкая оплошность.
Хотя было бы неверным винить его — он здорово устал. Он тоже постоянно размышлял о том, как поступить с армией Муозинеля. В промежутках между заседаниями он был занят до такой степени, что ему приходилось давать указания чиновникам одному за другим просто проходя по коридору. И вообще, он считал, что этот скользкий вопрос был оставлен Массасу.
В итоге, не скрывая ничего, Бадуин объяснил, что Тигре в безопасности и что он действует в одиночку, чтобы спасти Элен. Регина выслушала его до конца и коротко спросила:
— Кто же тот гений, который все это придумал?
— Граф Родант.
— Ясно. Завтра я подробно выслушаю все детали от графа. Я с нетерпением жду этого.
Старый премьер-министр низко поклонился зловеще улыбающейся Регине. Если бы не вторжение армии Муозинеля, то Массас доложил бы обо всем Регине еще до заката дня. Но Бадуин не стал защищать своего друга.
— Но теперь, мне кажется, я понимаю, о чем думает госпожа Валентина. — с облегчением сказала Регина. На лице Бадуина отразилось искреннее удивление.
— Что вы имеете ввиду?
— Это перестраховка. Госпожа Валентина всё еще не доверяет лорду Тигревурмуду, верно?
Например, армия Лейтмеритца, возглавляемая Лим, даже сейчас проявляла готовность к сотрудничеству, поскольку верила, что Тигре спасет Элен. Если бы они не доверяли Тигре, то действовали бы самостоятельно, чтобы спасти Элен. И Регина закончила мысль:
— Разве госпожа Валентина не собирается отправиться в Лютецию, чтобы подготовиться на случай, если лорду Тигревурмуду не удастся спасти госпожу Элеонору?
— Все может быть так, как говорит Ваше Высочество, но... есть также вероятность, что госпожа Валентина присоединится к Гристу в такой ситуации. — Бадуину казалось, что Регина слишком доверяет Валентине.
Если бы Валентина продемонстрировала, что хочет сотрудничать с Гристом, и направилась к нему в Лютецию, у Брюна был бы очень сильный враг на севере. Более того, в зависимости от действий Валентины, Грист также может получить поддержку королевства Дзктед.
Однако Регина отрицательно покачала головой.
— Госпожа Валентина определенно не станет вступать в союз с армией Гриста. Если бы она хотела, ей следовало бы раньше связаться с Гристом и начать соответствующе действовать.
Например, непосредственно когда Армия Лунного Рыцаря потерпела поражение. Если бы Валентина и армия Остероде заявили, что они будут сотрудничать с Гристом, и напали на Армию Рыцарей Лунного света, то мы понесли бы сокрушительные потери.
Кроме того, в случае, когда армия Гриста притворилась Армией Рыцарей Лунного света и приблизилась к столице, если бы их сопровождала Валентина, Аугре открыл бы ворота.
— ... Это, конечно, верно. — Бадуин глубокий вздохнул. После того, как она упустила две возможности, на которые обратила внимание Регина, было бы немыслимым сказать, что Валентина отправляется в Лютецию, чтобы вступить в союз с армией Гриста.
Если бы Регина или Бадуин решили начать переговоры о том, что "для того, чтобы сражаться с Муозинелем, мы должны временно объединиться с армией Гриста", Валентину бы это удивило. Но зато она могла бы как медиатор действовать в таких переговорах. В конце концов, она, вероятно, заметила, что у Брюна не хватает солдат.
Бадуин не думал об этих моментах до сих пор, потому что относился настороженно к знакомству Валентины и Ганелона, который оказался демоном. Слова Регины и ее поведение вернули ему обычное спокойствие.
— Кроме того, Премьер-Министр, я верю в лорда Тигревурмуда. — когда внезапно прозвучало имя Тигре, глаза Бадуина блеснули. На губах Регины появилась нежная улыбка. — Ему, несомненно, удастся спасти госпожу Элеонору и победить армию Гриста. Даже если госпожа Валентина что-то замышляет, пока там находится лорд Тигревурмуд, я не думаю, что это повлияет на его действия.
Бадуин смотрел на принцессу, глубоко тронутый ее словами. В выражении ее лица и тоне было просто ослепительное доверие.
— Вы совершенно правы. Раз это граф Ворн, то...
Хотя и не в такой степени, как Регина, Бадуин тоже согласился. Это не было пустой надеждой. У Тигре были не только заслуги, но и то, что заставляло людей верить в него. В противном случае Бадуин не рассматривал бы кандидатуру Тигре на трон.
И потом, Валентина не должна думать о Тигре только как о молодом аристократе.
— Тогда я выдам пропуск госпоже Валентине. Завтра мы откроем ворота на северную дорогу.
— Будьте добры.
И тут у Регины появилась одна мысль. Она приказала премьер-министру задержаться и заявила с легким напряжением и решимостью:
— Я подумала кое о чем, связанном с битвой с Муозинелем.
После того, как он услышал от Регины детали, Бадуин сначала не нашелся, что сказать. Затем он почувствовал, что его тело сотрясает дрожь.
Это был чрезвычайно опасный шаг. Одна ошибка — и Брюн будет полностью уничтожен. Не было никаких сомнений, что эта территория будет вытоптана до основания врагом и никогда больше не восстановится. Регина, который станет причиной этого, будут прославлена как некомпетентный и глупый правитель.
Он действительно хотел бы потратить больше времени и тщательно обдумать это, но если они хотели успеть, то должны были принять решение как можно скорее. И, думая о текущем состоянии Брюна, другого выхода не было.
Бадуин глубоко вдохнул, выдохнул и с восхищением посмотрел на принцессу.
Это был ход, который он никогда бы не придумал. Если бы это был покойный король Фарон, то смог бы он это придумать? И рискнул бы использовать эту возможность?
— …Ваше Высочество, могу ли я спросить только об одном? — видя ее нервозность, необычно серьезно спросил Бадуин. — Я думаю, что это чрезвычайно смелый план. И тот факт, что вы говорите об этом, означает, что вы уже приняли решение. Ваше Высочество, что... что заставило вас принять его?
Регина ответила с улыбкой:
— Я верю в Тигре... в графа Ворна.
Бадуин затаил дыхание и застыл на месте. Старый премьер-министр прекрасно понимал значение и вес слов Регины. И что это была решимость, которой у него все-таки не было.
После короткой паузы Бадуин вновь обрел спокойствие и почтительно поклонился.
— Понимаю. Я сейчас же все организую.
