В то время, когда Тигре спал на земле, Лимлиша находилась в своей комнате в королевском дворце Брюна. Эту гостевую комнату приготовил для нее Аугре.
Помещение освещала лампа на потолке. В дизайне преобладал зеленый цвет, навевающий спокойствие. Было видно, что за обстановкой тщательно ухаживали.
Сегодня целый день Лим была завалена делами. Она должна была организовать быт для солдат из Лейтмеритца и заняться кое-чем еще. Дошло до того, что не было времени пообедать.
Массас, который был внимателен к ее эмоциям и усталости, посоветовал ей отдохнуть, но Лим вежливо отказалась и старалась переделать все дела, до которых могла дотянуться. Она словно пыталась забыться в этой изнурительной работе.
В настоящее время численность солдат Лейтмеритца составляла около 1600 человек. Большинство сейчас жили в нескольких гостиницах, занимая их почти целиком.
Размещение войск на постоялых дворах было заботой Аугре и его сына Жерара, так что тут не было проблем. Но вот раздавать указания солдатам должна была Лим. Она строго-настрого приказала им не создавать никаких проблем в столице и быть готовыми к выступлению в любой момент.
После проигранного боя и пропажи Элен настроение солдат было подавленным. Но лишь некоторые догадались, что их госпожа, сереброволосая Ванадис, была захвачена врагом. Однако если ситуация затянется, рано или поздно придется всем сообщить об этом.
По дороге в столицу, Рюрик и Арам неоднократно подходили к Лим и запрашивали позволения отправиться на поиски Элен.
— Конечно, мы верим в Лорда Тигревурмуда! Но как солдаты Лейтмеритца, подчиненные госпожи Ванадис, мы не можем просто сидеть и ничего не делать! Надо как-то помочь!Пожалуйста, позвольте нам временно покинуть армию и разыскать ее! — серьезно убеждал лысый рыцарь, превосходный стрелок из лука.
— Вероятно, враг будет хорошо обращаться с госпожой Ванадис. Но я чувствую себя ничтожеством, просто стоя и наблюдая, как ее держат в плену! Даже если мы хуже господина Тигре, мы должны сделать все, что в наших силах!!! — втолковывал разведчик с круглым лицом, похожий на бобра,
Среди всех солдат Лейтмеритца именно с ними Тигре был особенно близок. А Рюрик вообще никогда не скрывал своего обожания Тигре.
Но только эти двое сочли необходимым обсудить свое беспокойство с Лим. Если бы о пленении Элен узнали другие солдаты, они бы точно не стали думать о чужеземце Тигре, а определенно стали бы действовали бы по своему усмотрению.
Лим внутренне сочувствовала им обоим, но сумела успокоить их и убедила вернуться в гостиницу.
— Даже я...
Когда ей удавалось побыть в одиночестве, как сейчас, она частенько начинала ворчать.
Лим сняла меч и прислонила его к стене, но не стала переодевать свою военную форму. Потом села на стул и тяжело вздохнула.
— Элен……
Несмотря на то, что она прикидывалась спокойной перед солдатами, Лим никак не могла перестать думать об Элен. Она помнила о ней постоянно с того момента, как узнала о ее пленении.
Лим считала, что была неосторожна. Что была убаюкана ошибочным ощущением, что раз это Элен, то даже если вокруг враги, она обязательно прорвется. На самом деле, раньше так всегда и было. Поэтому Лим ругала себя и считала, что должна была остановить Элен даже силой.
Она завидовала Тигре, который хотя бы мог действовать, чтобы спасти Элен, и думала: «ах, если бы я тоже могла сейчас бежать по холмам и полям...».
— Право, я безнадежна — Лим потрясала головой, отгоняя эти мысли, и встала
Было многое, о чем надо подумать, а время ограничено. Пока она должна надеяться, что Элен в безопасности, и верить, что Тигре сможет спасти ее, а уж она сама будет делать то, что должна.
Она расстелила на столе карту, позаимствованную у Массаса.
Сейчас войска Гриста, вероятно, направлялись на север от Нисы.
—Неужели я ничего не могу сделать?!
Чем можно еще помочь, чтобы спасти Элен как можно быстрее?!
Например, может ли она возглавить солдат Лейтмеритца во время ночной атаки на врага? Но это был Брюн и противник хорошо разбирается в топографии местности.
Или, может быть, она могла бы послать представителя и вести переговоры с врагом самостоятельно, от имени Лейтмеритца или вообще от имени Дзктеда? Но если враги заявят, что ничего не знают об Элен, у нее не будет причин продолжать переговоры. Они уже коснулись этой темы на совещании в полдень.
С каким бы энтузиазмом она ни смотрела на карту, ей никак не удавалось придумать, как выйти из создавшегося тупика. Понимая, что взволнована, она постоянно приказывала себе успокоиться, но это было бесполезно.
Вдруг раздался стук в дверь. Лим удивленно подняла голову. Кто бы это мог быть в такое время?!
“Это Рюрик? Или, может быть, лорд Массас?...»
Она не могла представить себе никого другого, кто мог бы посетить ее в отсутствие Тигре и Элен. Лим встала и пошла открывать дверь.
Там стояла девушка с каштановыми волосами, собранными в хвост. Белый фартук, черная блуза с длинными рукавами и юбка до пят. Это была Титта.
— О, Титта! В чем дело? — с легким удивлением Лим посмотрела на девушку, которая была ниже ее на голову.
Титта вначале была задумчива, но затем ее карие глаза наполнились решимостью, и она протянула то, что держала в руках.
— Ээээ... Я хотела передать это госпоже Лимлише.……
Лим с недоумением уставилась на вещь в руках Титты.
Это был игрушечный медведь, размером чуть больше ладони.
— Ты хотела отдать мне это? — спросила Лим, и Титта кивнула, сжав свои маленькие ручки и выпрямив спину. Потом нетерпеливо проговорила на одном дыхании:
— Госпожа Лимлиша, госпожа Элеонора определенно в безопасности. Господин Тигре обязательно спасет ее. В общем… — Титта прервалась и молча посмотрела на Лим. Она была одной из немногих, кто знал, что местонахождение Элен неизвестно и что Тигре действует на свой страх и риск. Блеск ее карих глаз заставил Лим вспомнить то, что произошло несколько месяцев назад.
— … Ты права.
Осенью прошлого года Тигре пропал без вести. Прошло около двух месяцев, прежде чем его местонахождение стало известно.
В течение этих месяцев Титта каждый день ходила в храм и молилась богам о безопасности Тигре. Конечно, она не оставляла и свою работу горничной, несмотря на то, что ее мучила тревога и она была раздавлена отчаянием. А когда она узнала о местонахождении Тигре, то не побоялась отправиться в путешествие в разгар зимы.
Так что Титта могла представить себе душевное состояние Лим. Вот почему она пришла навестить ее.
— Спасибо, Титта. Я буду дорожить им. — Лим осторожно взяла плюшевого медведя. Она посмотрела на него полным нежности взглядом и нежно обхватила руками. Мягкое ощущение меха передалось ладоням.
— Это всё, что я могу сделать. Но если госпожа Лимлиша довольна, это хорошо!
— Это лучший подарок для меня. И еще... я тоже верю, что госпожа Элеонора в безопасности. Конечно, и лорд Тигревурмуд тоже.
И эти слова Лим произнесла не как формальность, а как твердую мысль из самых глубин сердца Конечно, она понимала, что ситуация гораздо серьезнее, чем она себе представляла. Вероятность того, что Элен в безопасности, была чрезвычайно мала.
И все же она не хотела терять надежду. Нет, она не отворачивалась от реальности. Но просто изо всех сил старалась смотреть вперед, сохраняя решимость.
— Титта, сейчас у меня нет времени, но когда-нибудь я обязательно отблагодарю тебя.
— Конечно, я буду с нетерпением ждать этого.
==
Решив, что с Лим все в порядке, Титта не стала затягивать разговор. Она понимала, что сейчас время было очень дорого.
Напоследок Лим спросила Титту о том, что ее беспокоило:
— Как чувствует себя Принцесса Регина?
Сегодня Титта была приглашена к Регине и служила ей в качестве горничной. Регина вела себя со всеми учтиво, но во всем королевском дворце Титта была, вероятно, единственной горничной, которую лично пригласила принцесса.
— Сегодня госпожа Регина была занята больше обычного, так что мы едва могли разговаривать… — лицо Титты омрачилось, и она обругала себя. — Я переживаю, понимая, что госпожа Регина не может позволить себе говорить о господине Тигре и ничего о нем не знает. И она, похоже, очень внимательна ко мне и старается не тревожить меня разговорами, потому что считает, что я тоже ничего не знаю...
— Ну, это неудивительно. — Лим внутренне согласилась. Считалось, что Тигре исчез. Титта, естественно, чувствовала себя подавленной, а Регина, с которой она была близка, естественно, была внимательна.
«Может быть, она видит насквозь». Титта не умела ничего скрывать. Хотя она, конечно, беспокоилась и за Элен. На ее лице не было обычной жизнерадостности. Титта питала к Тигре абсолютное доверие. Даже ее слова поддержки, сказанные чуть раньше, питались от этой веры.
«Если Ее Высочество Регина заметит, что...... Нет, я оставляю это господину Массасу» — подумала Лим.
— Все в порядке, Титта. Когда королевский дворец так занят, даже если и есть какие-то небольшие неловкости, это ничего не значит. Кроме того, лорд Массас, несомненно, сделал всё правильно. Так что тебе следует подойти к Ее Высочеству Регине и вести себя как обычно.
Лим с улыбкой погладила Титту по голове. В конце концов, она была на четыре года старше.
— Спасибо, госпожа Лимлиша. — Титта поклонилась и вышла в коридор. Она разочек обернулась и помахала рукой, увидев, что Лим все еще стоит в дверях. Лим тоже помахал ей в ответ, держа в руках плюшевого мишку, а потом закрыла дверь.
— Мне кажется, что я уже давно не прикасалась к игрушечному медведю.
На самом деле, Лим тайком притащила одного медвежонка на войну с Закштайном. Он был примерно такого же размера, как и этот, и Лим рассудила, что он не будет мешать.
Она хранила игрушку в своей походной сумке, но из-за загруженности перестала доставать его, а с тех пор как Элен попала в плен, вообще забыла о нем.
“Я придумаю тебе имя.” — пробормотала Лим, наслаждаясь ощущением мягкой игрушки. Она подошла к столу и снова посмотрела на карту.
Не то чтобы ей сразу пришла гениальная идея, но она рассматривала карту с бОльшим спокойствием, чем раньше.
— Госпожа Элеонора, пожалуйста, будьте осторожны. — взмолилась она, и ее тревога немного уменьшилась.
