Покинув зал для приемов, Массас отправился отдохнуть в гостевую комнату, которую приготовил для него премьер-министр Бадуин.
Он снял доспехи, помылся, причесал бороду и переоделся. Затем он лег на кровать и расслабился. Он воздержался от алкоголя.
Когда солнце поднялось в зенит, Массас встал и отправился в кабинет для совещаний. Там не было окон, стены были очень толстыми, а дверь была двухслойной, так что звук не просочился бы наружу, даже если бы кто-то говорил очень громко.
Люди в комнате стояли вокруг овального стола. Среди них был премьер-министр Бадуин, одетый официально.
Рядом сидел невысокий старичок с добродушной улыбкой — Хьюго Аугре. Этот дворянин был близким другом Массаса и покойного отца Тигре, Урза, и активно поддерживал Регину.
Тут же была и Лимлиша, высокая девушка с хвостиком сбоку. После того как Элен пропала без вести, именно она руководила армией Лейтмеритца. У Лим обычно было нелюдимое выражение лица, но тот, кто хорошо ее знал, понял бы, что ее голубые глаза затуманены тревогой. Она беспокоилась за Элен.
Рядом с Лим сидела красивая женщина с иссиня-черными длинными волосами, в белом платье, украшенном разноцветными розами. На ее лице была безукоризненная улыбка. К стене позади нее была прислонена длинная коса, излучавшая зловещий ужас. Женщину звали Валентина Глинка Эстес, по прозвищу Иллюзорная Принцесса Пустой Тени. Как и Элен, она была одной из Ванадис Дзктеда. Она была союзником Армии Рыцаря Лунного света и возглавляла армию Остероде. Коса, сочетавшая темно-малиновый и угольно-черный цвета, была ее Орудием Дракона, Эзендэйс.
Ожидая, пока Массас прикроет дверь, Бадуин разложил на столе множество карт. Аугре налил холодный чай в серебряные чашки.
— Я заставил себя ждать? — уточнил Массас, присаживаясь на пустой стул. Аугре отрицательно покачал головой:
— Я тоже только что пришел....Это было ужасно, да? — утешение, ободрение, сочувствие и другие подобные эмоции слышались в этой короткой фразе. Массас улыбнулся:
— О, со мной всё в порядке. Однако есть много вещей, о которых я хочу поговорить, когда разопью бутылочку с Тигре.
— Относительно графа Ворна... — Бадуин строго посмотрел на Массаса. — Неужели правда, что он не пропал без вести, а решил в одиночку спасти госпожу Элеонору?!
— Если бы Тигре действительно пропал, я бы не был так спокоен в присутствии Ее Высочества.
— Хотя у вас была на то причина, но вы обманули свою госпожу; не уверен, что это похвальное поведение, граф Родант!
Массас проигнорировал сарказм Бадуина и сделал большой глоток чая. Премьер-министр продолжил выговор:
— Хотя уже ничего не поделаешь, но почему вы позволили графу Ворну действовать в одиночку?!! Ведь он очень важен для Брюна! Не может быть, чтобы вы это не понимали!!!Взгляд и тон Бадуина уже были не критикой, а настоящим обвинением. Массас был несколько обескуражен:
— Так ведь сам Тигре попросил разрешения идти в одиночку. Конечно, я не остановил его — это было бы бесполезно. Он был так решительно настроен, что одно неверное слово — и он просто сбежал бы, ничего не сказав. Так что я счел, что лучше я буду знать, куда он отправился.
Это была правда. Если бы Тигре можно было остановить уговорами, Массас не пожалел бы усилий.
— Даже если бы это было так, разве вы не должны были хотя бы придать ему людей для разведки и охраны?!
Массас рассмеялся, как будто ему стало смешно:
— Разве вы не знаете, что Тигре все-таки охотник! Если он бегает по холмам и полям, то лучше бы он был один. Спутники без надлежащих способностей станут только помехой. Разве вы не разделяете этого мнения, госпожа Лимлиша?
— А? Да...... э-это точно.
Возможно, из-за того, что ее внезапно спросили, Лим на мгновение растерялась. После короткой паузы она натянуто улыбнулась, словно вспомнив что-то.
— Теперь, когда вы упомянули об этом, я вспомнила, что когда он был в Лейтмеритце, было несколько случаев, когда он уходил в горы и не возвращался в течение трех дней. Сначала мы беспокоились, но он каждый раз возвращался с охоты с добычей, не выказывая никаких признаков усталости. Когда мы осознали это, и я, и госпожа Элеонора перестали волноваться. И я помню, что Титта с самого начала была спокойна.
Титта была служанкой Тигре. Это была девушка с прекрасными чертами лица, яркой индивидуальностью и силой духа, которая даже во время войны с Закштайном последовала за Тигре, чтобы заботиться о нем. Она была одной из тех людей, которые хорошо знали Тигре с детства.
— Не правда ли, удивительно? Когда он говорил, что вернется через два дня, а когда потом возвращался через три, да еще и с выражением лица «а что такого?», то получал нагоняй от Титты. Это было обычным для Тигре. — с улыбкой прокомментировал Массас. Лим легко могла представить себе эту сцену и усмехнулась. Аугре, Бадуин и даже Валентина тоже улыбнулись.
— Вот так оно и есть. На всякий случай я пошлю несколько поисковых отрядов, но мы должны оставить его в покое. Я даже не знаю, где он сейчас. Хотя нет никаких сомнений,что он гонится за армией Гриста. ….Итак, как все прошло? Были ли тут люди, которые проявляли какую-то реакцию? — сменил тему Массас. Бадуин недовольно прищурился, Аугре пожал плечами, и оба мужчины согласно кивнули.
В зале для аудиенций, пока Массас рассказывал о происходящем, а Регина напряженно слушала, Бадуин внимательно наблюдал за придворными. Аугре смешался с присутствующими и тоже наблюдал за ними.
Всё для того, чтобы найти людей, которые были связаны с Гристом.
Два года назад Грист был респектабельным дворянином. И отнюдь не низкой была вероятность того, что люди, которые ранее общались с ним, а сейчас продолжали питать враждебность к Регине, тайно вступали с ним в контакт.
И еще: и участники восстания Мелисанды, и солдаты армии Котийяра применяли яд, хотя и разными способами. В это он были похожи и это также вызывало беспокойство.
— Меня интересуют три человека. Это люди, которых я остерегался с самого начала, но... когда вы говорили о поражении Армии Рыцарей Лунного света, они не были удивлены или раздражены. Казалось, будто они уже слышали об этом.
— А я отметил двоих, которые показались мне подозрительными. Когда Ее Высочество Регина вскочила с трона, большинство придворных были удивлены и обеспокоены ее поведением. Но эти двое просто смеялись, как будто наслаждаясь ее реакцией.
Бадуин и Аугре назвали имена придворных, которые их заинтересовали. Поглаживая свою седую бороду, Массас расплылся в злодейской улыбке.
— Если бы донесение сделал не я, а Тигре, или если бы Ее Высочество спокойно отнеслась к новости, враги, возможно, и не выдали бы себя. Ну а теперь, Бадуин, вы ведь позволите им немного потрепыхаться, правда?
— Мы должны абсолютно точно узнать, как они контактируют с врагом. Кроме того, мы должны заставить Гриста думать, что местонахождение графа Ворна неизвестно.
Если тот узнает, что Тигре пропал, то попытается выяснить, правда это или нет. Затем он должен получить подтверждение от тех, кому он хоть немного доверяет — и счесть информацию истинной. Не было никаких сомнений в том, что он не подозревает, что Тигре преследует огромную армию в одиночку.
Если бы из-за этого Грист хоть немного ослабил свою бдительность, это было бы большим подспорьем для Тигре.
—Но я поражен, что Тигре придумал этот план в той ситуации!. — восхищенно пробормотал Массас.
Сообщив, что Тигре пропал без вести, они разыщут людей, которые контактировали с Гристом. И это придумал Тигре. И более того, именно тогда, когда Армия Рыцарей Лунного света проиграла, Элен пропала без вести и все были сбиты с толку, он пришел поговорить с Массасом!
Без сомнения, Тигре пошел один, потому что хотел сам спасти Элен. Но если бы дело было только в этом, то Массас не позволил бы ему идти. Он решил бы, что Тигре потерял спокойствие и способность трезво мыслить.
— Бадуин, обманывать Ее Высочество — это, конечно, не то, что дОлжно делать вассалу, но враг грозен. Я думаю, в этот раз это было необходимо, ради победы и ради Ее Высочества тоже.
— Если вы настроены так решительно, то все в порядке. Обязанность рассказать обо всем Ее Высочеству и получить нагоняй будет возложена на вас! — заявил Бадуин.
