Через три дня после отъезда из Альзаса Тигре с войском присоединился к Массасу. После того, как они вошли в Территуар, посланные им разведчики обнаружили армию в несколько тысяч солдат.
— Назовите цвет и рисунок флага, который подняла эта армия.
— Это был зеленый флаг с бурым кабаном. Но рядом с этим флагом были и другие.
Лицо Тигре просветлело от ответа разведчика. Это был флаг дома Родантов.
Тигре и Элен немедленно отпустили гонца и оперативно воссоединились с Массасом на поле Везул, расположенном на Западе Территуара. Увидев седобородого рыцаря верхом на коне в авангарде войска, Тигре громко закричал:
— Лорд Массас, вы в безопасности!
— И ты тоже. Я рад, что вы пришли.
Массас с улыбкой кивнул Тигре. Он был в темно-серых доспехах и с мечом на поясе. Несмотря на то, что он выглядел достойно, в его черных глазах прыгали чертики.
Примерно за десять дней до Масленицы Массас встречался с Тигре и остальными. Когда король Виктор пообещал, что Тигре вернется домой после окончания Масленицы, старый рыцарь немедленно отправился в Брюн.
Массас остановился перед перед Элен и с благородной учтивостью низко склонил голову:
— Мы встретились раньше, чем я ожидал, но я рад, что вы прибыли благополучно. Я выражаю вам свою благодарность от имени Ее Высочества Регины.
— Да ладно вам. Я пришла сюда по королевскому приказу, чтобы помочь Тигре. — Элен ответила так, смеясь, и Массас с сомнением посмотрел на нее. Вероятно, ему было трудно понять королевский приказ об оказании помощи гражданину другой страны. Элен пояснила, что король Виктор часто приказывал Ванадис отправить войска, чтобы ослабить власть, которая чересчур укреплялась, пока они оставались в своих владениях.
— Уверен, это нелегко для вас... Тем не менее, поскольку король помогает нам в этот раз, я не могу говорить о нем плохо.
Потом Элен позвала Лим и Титту. Массас легонько похлопал Лим по плечу и обменялся с ней рукопожатием. А потом он ласково погладил Титту по голове. Он также заметил то, как она изменила прическу на конский хвост, и сделал ей комплимент.
Для Массаса Титта была как дочь, а Лим — товарищ по оружию с большой разницей в возрасте. Во время Гражданской войны два года назад Массас и Лим вместе командовали солдатами.
Они втроем также совершили путешествие в Лебус, чтобы встретиться с Тигре, который тогда потерял свою память. Это было совсем недавно.
Массас привел сюда 3000 солдат. Земля Од, которой правил граф, прислала около 500 воинов. Остальные солдаты прибыли из земель, принадлежавших другим дворянам, жившим по соседству.
Тигре подумал, что раз уж они в Территуаре, то и виконт Аугре тоже здесь, но его нигде не было видно. Когда он уточнил, ему сказали, что виконт находится в столице, Нисе, вместе со своим сыном Жераром.
— Похоже, Аугре решил, что настала пора передать титул сыну и уйти на покой, но Бадуин не хочет отпускать Жерара. Они пытаются договориться.
Бадуин был премьер-министром, присягнувшим на верность Регине, и он также был старым другом Массаса.
Тигре пожалел, что не смог встретиться с отцом и сыном Аугре, но подумал, что если они успешно отразят атаку армии Закштайна, а затем отправятся в столицу, то там они пересекутся.
Тут Тигре заметил рядом с Массасом человека, при виде которого улыбнулся с ностальгией и радостью.
— Лорд Гаспар! Давно не виделись!
— Я рад видеть, что вы в добром здравии, граф Ворн. — Мужчина по имени Гаспар с широкой улыбкой поклонился Тигре. Массас познакомил его с Элен и Лим:
— Это один из моих сыновей. Гаспар, это госпожа Элеонора Вильтария, Ванадис из Дзктеда, и госпожа Лимлиша, ее адъютант.
— Я второй сын дома графа Од, Гаспар. Поскольку мой старший брат Урбан остался защищать нашу вотчину, я сопровождаю отца как помощник. Мне очень приятно познакомиться. — Гаспар учтиво поклонился Элен и Лим. Обе девушки ответили ему тем же.
— Однако, Тигре... Лорд Тигревурмуд, вы возмужали. Последний раз мы виделись четыре года назад. — Гаспар, окликнувший Тигре по прозвищу, тут же исправился. Хотя тень одиночества на мгновение промелькнула на лице Тигре, юноша тут же улыбнулся и кивнул.
— Совершенно верно. Это было примерно тогда, когда я унаследовал Альзас.
Глядя на этот обмен репликами, Элен и Лим примерно поняли, в каких отношениях находятся молодые люди. Пока Тигре не унаследовал титул графа Ворна, они, вероятно, достаточно хорошо ладили, чтобы иметь право говорить друг с другом в неформальном тоне. Хотя Тигре и отвечал вежливо, это, должно быть, потому, что Гаспар был старше.
— Я очень сожалею, что не смог ничего сделать во время гражданской войны два года назад. В это раз я буду отчаянно стараться и помогать вам, граф Ворн.
— Я полагаюсь на вас, но, пожалуйста, не переусердствуйте.
Два года назад оба сына Массаса не участвовали в гражданской войне. Массас этого не допустил. Поскольку старший сын, Урбан, должен был стать его преемником, он не мог позволить, чтобы с ним что-нибудь случилось. А Гаспар должен был оставаться в резерве.
Тигре и остальные разбили лагерь на поле Везул. Солдаты начали рыть окопы, и, глядя на быстро возводимый частокол, юноша бормотал:
— Это напоминает мне об "Армии серебряного метеора".
Но сейчас не было времени для ностальгии. Оставив Рюрика распоряжаться солдатами, Тигре, Элен и Лим направились к палатке Массаса.
Там уже находились несколько человек. Это были дворяне Брюна, которые имели тесные связи с Массасом и должны были участвовать в битвах, возглавляя свои отряды. Покончив с приветствиями, все сели, образовав круг. Первой начала Элен:
— Давайте сразу перейдем к главному. Как обстоят дела?
— Честно говоря, это не очень хорошо.
Остальные дворяне поочередно посмотрели на Массаса и Элен широко раскрытыми глазами. Они были удивлены тем, что первой заговорила Элен из Дзктеда и что Массас честно ответил ей как главной. Массас улыбнулся им, поглаживая седую бороду:
— Они союзники. Так что вполне естественно, что я объясню ситуацию, ничего не скрывая.
Хотя аристократы покивали, лица некоторых из них показывали, что они не согласны с таким распределением ролей. Они также с любопытством посмотрели на Тигре. Они, вероятно, задавались вопросом, как он смог заставить войска Дзктеда сопровождать его.
Разложив несколько карт так, чтобы все могли видеть, Массас объяснил ситуацию:
— Закштайн напал на нас с юга, из-за моря, в самый разгар фестиваля Хало — праздника Нового года в нашей стране. Их армия насчитывает 20000 человек. Эти ребята прошли через портовые города побережья и мало-помалу двинулись на север.
Пояснения по поводу праздника были явно адресованы Элен и Лим, которые были жителями Дзктеда. Массас продолжил:
— Рыцарскому Эскадрону и дворянам с территорий, расположенных на юге, Ее Высочество Регина приказала дать отпор врагу. Однако около десяти дней назад вторая армия Закштайна вдруг появилась на западной границе нашей страны. И они насчитывают 50000 солдат.
На карту Брюна были помещены две фигурки, изображающие армии врага. Создалось ощущение, что армии Закштайна нацелилась на столицу, Нису, с юга и запада.
— Здесь произошло изменение в передвижении противника. Армия, атаковавшая с юга, начала отступать. С другой стороны, противник продолжал наступление на западе. Дворяне, владеющие там территориями, и местный Рыцарский Эскадрон устроили им засаду, но, насколько мне известно, они провели два сражения и оба раза потерпели поражение.
Услышав рассказ Массаса, Тигре ахнул. Хотя численность врага была пугающей, он ощутил приступ боли, услышав, что они проиграли дважды. Ситуация была гораздо серьезнее, чем он думал.
— Значит, сначала они напали с юга, привлекли к себе внимание, а потом основные силы двинулись с запада.
— Вероятно. Поэтому большая часть Рыцарских Эскадронов и армии под предводительством дворян направляются на Запад. Это слишком далеко, чтобы получить актуальные сведения от них, так что я даже не знаю их конкретной численности.
— Тогда кто же противостоит врагу на юге? Я надеюсь, что это не только 3000 солдат во главе с Лордом Массасом?
На вопрос Элен Массас серьезно кивнул.
— Конечно. С учетом присоединения Рыцарского Эскадрона Лютеции и войск благородных феодалов, начиная с Графа Буруллека, туда направляется армия в 10000 человек. Это половина от численности вражеской армии, но мы должны быть в состоянии хотя бы организовать диверсии.
Тигре не знал человека по имени Граф Буруллек, но когда он услышал про «Рыцарский Эскадрон Лютеции», он вздохнул с облегчением.
Рыцарский Эскадрон Лютеции был одним из рыцарских эскадронов, которые кинулись на помощь Тигре, когда армия Муозинеля вторглась в страну два года назад. После этого они продолжали сражаться против армии герцога Тенардье под командованием Тигре. Тигре вспомнил мужчину по имени Шайе.
— А теперь о том, куда мы будем двигаться дальше. Какие есть идеи — на юг или на запад?
— Пойдем на юг, — тут же ответил Тигре. Он ткнул пальцем в одну из точек развернутой карты.
В их объединенном отряде было всего 5000 солдат. Если численность армий противника была 50000 и 20000 человек, они должны были сражаться с тем фронтом противника, который имел меньшую численность солдат. Кроме того, учитывая расстояние, трудно было поверить, что две армии Закштайна не успели вступить в контакт на вражеской территории для координации действий. Если бы они могли нанести урон южной армии в 20000 солдат, ситуация могла бы измениться.
— Если мы присоединимся к солдатам Рыцарского Эскадрона Лютеции, то, в общей сложности, составим армию в 15000 человек. Я думаю, что мы сможем дать неплохой бой. — Элен изобразила улыбку, означавшую, что все проблемы решены. Когда дело доходило до войны, ее рубиновые глаза сияли жизненной силой и боевым духом.
Поскольку другие войска и рыцарские эскадроны направлялись на запад, им оставалось только защищать юг и сражаться изо всех сил.
Слушая слова Элен, стоявшей рядом с ним, Тигре продолжал смотреть на карту. Среди всего, что было сказано до сих пор, ему что-то не понравилось. Что же это было...
Тигре огляделся по сторонам. Его глаза встретились с Лим. Слабая улыбка появилась на губах этой сдержанной девушки. Она догадалась, что у Тигре созрел вопрос, но дала понять взглядом, что они должны разрешить его сами.
Порывшись в своих темно-рыжих волосах, Тигре снова хмуро уставился на карту. Он ничего не понимал. Лим небрежным движением провела пальцем по побережью южной части Брюна. Со стороны это выглядело так, будто она только смахнула грязь. Никто даже не заметил.
Тигре широко раскрыл глаза и уставился на карту. Юноша, наконец, осознал, что же его смущало.
