Была тёмная ночь. Человек стоял на балконе своей комнаты, глядя на звезды в ночном небе.
Из комнаты за его спиной выходил свет свечей, освещая дорогой стеклянный бокал в его руках.
Прозрачное желтое фруктовое вино отражало ослепительно красивые лучи света, но вино внутри бокала непрерывно трепетало.
Это дрожала рука Барда.
Задумчивые улыбки, которые Роланд и два других Сыновья Солнца продемонстрировали, все еще стояли перед его глазами.
“Я знаю, что есть еще много хороших дворян, например, таких, как вы, мистер Бард.”
Эти слова продолжали звучать в его голове.
Теперь он понял, почему Роланд и два других Сыновья Солнца так улыбались!
Именно такая улыбка появлялась, когда люди видели добычу, легкую добычу.
Добычу!
Легкую добычу!
Эти суждения пронзили и даже задели черепные нервы Барда. Ему хотелось взбеситься, зарычать и тут же разбить вдребезги нелепо дорогой бокал, в его руках.
Однако чувство трепетного страха, исходившее из его души, подавило ярость и парализовало его тело.
Даже когда он оскорбил четвертого принца три года назад, он не был напуган до такой степени.
Эти трое действительно хотели убить его. Они ждали, когда он совершит ошибку.
В их глазах не было ни уважения к знати, ни уважения к власти, не говоря уже о том, что не было страха.
Сколько существовало Сыновей Солнца?
Если немного, то они не возымели бы большого влияния, даже если и умеют что воскресать бесконечно. Их влияние будет слишком незначительным.
Однако, если много... в будущем, у дворян определенно возникнут проблемы.
Существовала даже вероятность того, что они будут вытеснены в общий класс и их заменят Сыновьями Солнца в качестве нового благородного класса.
С этими мыслями Бард усомнился, не слишком ли он боится и не слишком ли он накручивает себя.
Однако его рука неудержимо дрожала, и инстинкты подсказывали ему, что такое действительно возможно.
— Я действительно сошёл с ума!
С одной стороны, Бард чувствовал, что это невозможно, но с другой — подсознание подсказывало ему, что такое, рано или поздно произойдет.
Его разум метался в беспокойстве из-за этих двух противоречивых мыслей.
— Кто сошёл с ума?
Из-за спины Барда раздался знакомый голос:
Он не обернулся, а лишь продолжил смотреть вперед и спросил: — Как ты вошёл?
— Дверь была не закрыта. — Другой благородный Маг, который сопровождал Барда, подошел к нему и уставился на ночное небо, как и Бард, но не увидел ничего красивого. Потом с любопытством спросил: — Что с тобой? Ты выглядишь подавленным.
— Сегодня кое-что случилось. — Бард не знал, как рассказать всё своему спутнику, потому что боялся быть высмеянным, если он выскажет свое мнение.
Молодой благородный Маг удивленно посмотрел на своего спутника, а затем спросил: — И что ты собираешься с этим делать?
Ничего! Бард вздохнул, чувствуя усталость. — Завтра я отправлюсь в башню, чтобы провести аутентификацию с Роландом, а затем вернусь в столицу, как можно скорее.
Молодой дворянин нахмурился. — Так что случилось? Разве ты не пытался унизить Роланда сегодня днем? Почему ты выглядишь так, будто это тебя унизили?
Унизили? Меня чуть не убили. Бард беспомощно вздохнул. — Послезавтра, на обратном пути в столицу, я расскажу тебе, что меня гложет, и тогда тебе лучше не смеяться надо мной.
Молодой благородный Маг несколько беспомощно сказал: — Так таинственно. Ладно, забудь! Как бы то ни было, это твои проблемы, я пришел сюда просто проветрится — делай, что считаешь нужным.
Бард слабо улыбнулся, но улыбка его была несколько горькой.
Тем временем Роланд вернулся в дом Бетты.
Обе девушки, все в слезах, и с опухшими, как персики, глазами, выжидающе посмотрели на него.
— Ваши родители в безопасности. — Роланд кивнул и сказал: — Они уже должны быть дома, но я все равно посоветовал им покинуть этот город. Мы до сих пор не выяснили, кто стоит за всем этим.
Девушки поклонились ему и поскорее покинули дом Бетты.
Бетт же вынес из кухни блюдо с соленым жареным горошком и поставил на стол немного вина. — Расскажи мне, что именно произошло.
— Ты приготовил еду, чтоб не скучно было разговаривать? — Улыбнувшись, Роланд сел и отпил немного вина: — Когда мы прибыли к месту назначения, цели были уже убиты. Однако я также узнал того, кто убил их. Это был Бард из столицы!
— Он хотел уничтожить следы? — Спросил Бетт.
Роланд покачал головой. — Нет. С твоей горничной произошел несчастный случай до того, как он прибыл. Это дело не имеет к нему никакого отношения. Он только разведал, что мы пытаемся сделать, и выполнил наш план на шаг впереди нас, пытаясь унизить меня этим.
— У этого человека... проблемы с головой? — Бетт тоже съел немного соленого горошка и нахмурился.
— Нам, обычным людям, ни за что в жизни не понять благородных людей. — Роланд вспомнил, как испугался Бард, увидев их троих, и невольно рассмеялся. — Перед отбытием Бард сказал нам, что босс преступной банды взял на себя всю ответственность. Разумно предположить, что на этом все и закончится.
— Но он явно отдувается за всех? — Продолжил Бетт.
Роланд кивнул. — Мы предположили, что Лиза была пронзена в сердце Ледяным Мечом, поэтому на месте преступления не было следов ее крови. Убийца должен знать магию. Однако их главарь толстый, и его руки больше моей головы — он не может быть Магом! И я не почувствовал никаких признаков или хотя бы намека на магию в главаре банды.
Бетт был несколько раздражен. — Мы снова упустили убийцу?
— Нет, скорее наоборот. — Роланд слегка усмехнулся. — Бард изначально не слишком интересовался нами. Он был в высшей степени высокомерен и пытался отрицать мои заслуги, но потом упомянул, что мы Сыновья Солнца, и, похоже, он узнал об этом совсем недавно — очевидно, кто-то сообщил ему информацию о нас в последние дни.
Бетт тоже был очень проницателен; он сразу это понял. — Значит, место, где Бард недавно останавливался, это...?
— Замок! — Сказал Роланд. — Мэр уехал со своими войсками, так кто же теперь главный в замке? Кто пытается вставить нам палки в колёса?
У Бетты загорелись глаза. — Ты уверен что это он?
— Хотя он и старался скрыть следы магических элементов, я все равно почувствовала их! — Пальцы Роланда легонько постукивали по ободку кубка с вином, в его глазах отражалась слабая страсть. — Сначала я думал, что скорее всего виновником был Альдо, но теперь в поле моего зрения попал и Джон.
Бетт глубоко вздохнул. — Он пользуется хорошей репутацией среди простолюдинов, и многие говорят, что он — самый добрый из всей этой знати.
— Это лишь на поверхности. — Усмехнулся Роланд. — Я сказал Вивиан, что если он действительно заботится о людях, то должен сосредоточиться на сокращении числа нищих в городе и поддерживать безопасность самого города, а не игнорировать тот факт, что некоторые дворяне едят сердца людей.
— Я постараюсь не спускать с него глаз. — Бетт стукнул по столу кубком с вином, которую держал в руке.
