Когда Роланд прибыл к месту назначения, он увидел, что дверь в дом Бетты была наполовину открыта. Он толкнул дверь и вошел внутрь без колебаний.
Пройдя в гостиную, он увидел, двух девушек, плачущих и обнимающих друг друга, в комнате царила печальная атмосфера.
Это были горничная и ее веснушчатая сестра.
Бетт стоял рядом с ними, чувствуя себя несколько неловко. Увидев Роланда, он сразу же подошел поприветствовать его и сказал: — Брат Роланд, тут...
Роланд посмотрел на двух девушек, которые рыдали и обнимали друг друга. Он мог догадаться о сути происходящего, но все же спросил: — Что случилось?
— На семью Лизы напали. Ее старший брат и невестка были убиты на месте, родители пропали без вести, а трупы ее младшего, второго и третьего старшего брата были разбросаны по всему дому. — Бетт тихо вздохнул после сказанного.
На самом деле они уже ожидали такой ситуации. Поскольку Лиза не умерла, убийца, который был хитрым и высокомерным, скорее всего, пришёл отомстить.
По этой причине Роланд и Бетт предложили семье Лизы покинуть город. Однако Лиза стала горничной Бетты, так что она была в относительной безопасности, и поскольку ее старшая сестра обычно работала куртизанкой в какой-нибудь таверне — такие места обычно охранялись определенными важными личностями — она также была в относительной безопасности.
Вот почему те, кого постигла беда, были членами семьи, которые упрямо оставались в городе и не хотели уезжать.
По факту, родители Лизы думали, что Бетт будет постоянно защищать их.
Однако Бетт чувствовал, что Роланд тогда сказал правильно — он не мог защищать этих людей вечно. Более того, он был готов сопровождать этих людей из этого города, чтобы они обустроились в другом месте.
Но они не хотели этого, они скорее настаивали на том, чтобы остаться, и умереть! Он и так был чрезвычайно доброжелателен. Он не чувствовал никакой вины, но был несколько встревожен, услышав плач двух девушек.
Эти две женщины были рассудительными. Они знали, что в этом деле нельзя винить Роланда и Бетту, поэтому, естественно, не стали бы кричать всякую чушь вроде “Почему вы нас не защитили?!”
Однако быть рассудительным — это одно. Они будут продолжать испытывать горе и боль, даже если их родители сами нарекли себя на смерть.
— Ты останешься здесь и будешь защищать этих двоих. Враг может прийти сюда. — Роланд посмотрел на погоду снаружи и продолжил: — Я пойду найду Хоука и остальных, чтобы объяснить им ситуацию.
Бетт кивнул. Даже если бы Роланд ничего не сказал, он бы так и сделал.
Покинув дом Бетты, Роланд не спешил покидать город. Сначала он отправился в Церковь Жизни.
В молитвенном зале Роланд увидел Джетта, стоящего на коленях перед статуей богини Жизни с закрытыми глазами и очень набожным видом.
В Церкви Жизни не было никого, кроме Джетта.
Роланд подошел к Джетту сзади и спросил: — Ты заинтересован в том, чтобы выполнить одно задание без награды со мной?
— Конечно. — Джетт открыл глаза и встал.
— Я ведь не прервал твои молитвы?
— Все в порядке, пока богиня находится в моем сердце.
Роланд не смог удержаться от смеха. — Ты говоришь так, словно молишься Будде.
— Это почти одно и то же, — Сказал Джетт совершенно спокойно. — Будда — это бог, богиня Жизни — тоже Бог, поэтому я просто изменил имя в молитве.
Вера в прагматизм... в сущности, это следует считать ложной верой.
Впрочем, Роланда это не особенно волновало. Он махнул рукой Джетту и вывел его из города.
На строительной площадке у реки Роланд нашел Хоука.
Увидев его, Хоук немедленно привел их в дом, который был недавно построен, но внутри не было никакой мебели.
В комнатах пахло свежей грязью, и для некоторых людей этот запах покажется довольно приятным, но другим — нет. Джетт был один из них. Он осторожно помахал рукой перед носом.
— Ты просил меня послать нескольких нищих на поиски семьи Риттер в трущобах. Некоторое время назад нищие пришли сообщить, важную новость. Я как раз ждал когда ты придёшь. — Хоук выглядел несколько сердитым. — Я мало что знаю, и нищие не профессиональные разведчики, но преступники определенно были бандитами из Северного округа. В ту ночь они убили сыновей старого Риттера и похитили самих Риттеров. Они довольно высокомерны, относятся к человеческим жизням как к жукам.
Роланд посмотрел на Хоука и вздохнул. — Не горячись. Разве мы уже не знаем, что люди в этом мире пожирают чьи-то сердца? Независимо от того, был ли это инцидент с сердцами, в котором вы принимали участие, или дело о пропавшей девушке, в котором были замешаны Бетт и я, эти важные шишки никогда не относились к жизни простолюдинов как к человеческой жизни. Не принимай всё близко к сердцу.
Джетт знал, что Роланд был замешан в деле о пропавшей девушке, но он не знал о инциденте с сердцами, в котором участвовал Хоук. Вот почему сейчас он выглядел очень любопытным.
— Больше всего меня бесит то, что здешние простолюдины вовсе не намерены сопротивляться. Они только рады, что с ними это произошло, как будто покоряясь судьбе. — На квадратном лице Хоука отразилось горькое разочарование. — Это заставило меня захотеть перенести содержимое Маленькой Красной Книги[1].
Услышав его, Джетт немедленно пришел в возбуждение. — Ну, звучит довольно интересно. Я думаю, что с этим можно что-то сделать.
Было очевидно, что он был из тех, кто любит присоединиться к веселью и причинить больше неприятностей.
Однако Роланд покачал головой. — Это невозможно. Технологический потенциал и военная мощь этого мира сосредоточены в руках Мастеров и знати. Они могут использовать магию для улучшения урожая, поэтому земля также принадлежит им. Полностью вооруженный физический Мастер, даже не на Элитном уровне, может легко избавиться от десятков жителей города — даже если эти жители возьмут в руки простое оружие. Не говоря уже о том, что существуют еще более могучие Мастера, Легендарные Воины и так далее, так что неравенство в боевой мощи слишком велико. Лично я не слишком оптимистичен в отношении такого курса действий, если только мы, игроки, не повысим свой уровень до определенной степени и не будем обладать собственными организациями и влияниями. В противном случае лучше не начинать что-то вроде революции.
Все трое начали вспоминать учебники о политике, которые когда-то давно читали.
Истина была ясна — нужно иметь достаточно силы, чтобы захватить политическую власть. Поняв смысл его слов, они оба были обескуражены, но вынуждены были признать, что Роланд высказал верную мысль.
Роланд увидел, что они отказались от этой идеи, и продолжил: — Хотя мы не можем сейчас сделать ничего важного, мы все еще можем сделать некоторые незначительные вещи. Как насчет того, чтобы прогуляться по восточному пригороду?
С веселым выражением лица Джетт сказал: — Конечно, никаких проблем.
Хоук кивнул. — Дай мне несколько минут, я поговорю с Лэсом.
Примерно через двадцать минут Роланд и двое его спутников прибыли в трущобы восточного пригорода.
Такие вещи, как преступные группировки, часто развивались лучше в бедных землях, в то время как в районах знати, у которых были свои собственные частные стражники и охрана, они могли поплатится жизнью. Таким образом, они могли только запугивать простолюдинов и поглощать слабых, полагаясь на такой способ выживания и развития.
В переулках трущоб было очень тихо. Вокруг было ни души.
Роланд оглядывался по сторонам время от времени, когда заметил взгляд нищего, поглядывающего в щель окна, но, заметив, что Роланд смотрит на него, он тут же отступил в темноту и плотно закрывал окно.
Эти пары глаз были полны тревоги и страха.
В переулках стоял неясный запах крови.
