— Умный? С каких пор? — С любопытством спросил Роланд.
— Когда у короля ухудшилось здоровье, — Небрежно ответил Ашро.
Роланд весьма удивился. С последней их встречи, тот был здоров как бык.
— А откуда тебе это известно? — Роланд проглотил лапшу и с подозрением спросил: — Согласно здравому смыслу, король не будет трепаться о своем здоровье налево и направо, верно?
Ашро достал бурдюк с водой из Рюкзака и собирался помыть миску и палочки для еды.
Однако Роланд опередил его, когда щелкнул пальцами правой руки, и в воздухе появились несколько водяных шаров, которые стали кружить вокруг Ашро.
После короткого потрясения, тот понял намерение Роланда. Он вымыл миску и палочки для еды в воде и восхищенно сказал: — У Магов действительно много полезных заклинаний для упрощения жизни.
Остальные игроки тоже закончили есть. Когда они увидели шарики с водой, они быстро присоединились к нему и засунули в них свои миски и палочки для еды. Очень скоро эти водяные шарики стали очень грязными.
У этих игроков была хорошая привычка не тратить ресурсы впустую. В конце концов, как люди, которые все время путешествовали, у них в Рюкзаках было ограниченное количество чистой воды, и, хотя у них были способы ее пополнить, всегда случались несчастные случаи. Поэтому они всегда использовали воду как можно более разумно.
Видя, что все они чего-то ждут, Роланду пришлось призвать еще дюжину водяных шаров, чтобы они вымыли посуду.
Насытившись, игроки собрались вместе и возобновили пир.
Андонара и ученики магии, сидевшие под деревом, обнаружили, что с этими жизнерадостными игроками что-то не так.
Они чувствовали, что игроки были слишком беззаботны и несерьезны. Казалось, что этим людям ни до чего нет дела.
Им не совсем нравилось такое отношение, но почему-то в глубине души они одобряли его.
Ашро положил миску и палочки для еды обратно в свой Рюкзак, прежде чем продолжил: — Новость об этом естественно не распространялась, но толку от этого мало. В конце концов, контроль короля ослабел теперь, когда его здоровье пошатнулось.
— Так для чего первый принц сделал это заявление? Ради трона? — Роланд слегка был сбит с толку. — Андонара не имеет никакого влияния в королевской семье. Его речь могла только показать отсутствие у него хороших манер и терпимости, что не может сыграть в его пользу в борьбе за трон, верно?
Ашро посмотрел на Андонару поблизости и объяснил: — Но из людей, которых он пригласил, трое были врагами королевы, которые сейчас очень могущественны. Он сказал им, что готов стать их союзником, если те захотят что-нибудь предпринять с королевой. Что касается причины их вражды с королевой, ты можешь спросить ее лично.
— Ты и об этом знаешь?
Роланд почувствовал, что недооценил торговца перед собой, который, возможно, и не был лучшим в бою, но определенно производил хорошее впечатление в сборе информации.
— В этом нет ничего удивительного. — Ашро улыбнулся и продолжил: — Профессиональный торговец должен знать о товарах и политике. Мы должны прогнозировать будущий рынок, основываясь на решениях крупных шишек.
— Итак... — Роланд взглянул на кареты и сказал: — На этот раз ваш груз должен быть стандартные снаряжения, верно?
— Ого, впечатляет. Ты бы мог тоже стать торговцем. Торговля снаряжением и оружием действительно прибыльное дело. — Похвалив его, он продолжил: — Есть пять принцев, включая незаконнорожденного, которые сейчас претендуют на трон. И в этом деле также замешаны тридцать крупных дворянских семей. Беспорядки в Холлевине могут продлиться годами после смерти короля.
— Тогда это будет лучшая возможность для таких торговцев, как вы, сколотить состояние.
Ашро гордо пожал плечами и посмотрел на небо, прежде чем медленно произнес: — На самом деле я много раз терпел неудачу в бизнесе. Хотя я и не обанкротился, я потерял решимость продолжать работать. Я купил эту захватывающую капсулу для развлечения, но не ожидал, что смогу продолжить свою мечту здесь. Во время суматохи в Холлевине, Рог Изобилия определенно поднимется.
После короткого молчания Роланд спросил: — Ты вложил деньги в одного из принцев?
— Да ты в ударе! — Ашро хлопнул в ладоши: — Очень впечатляет. Как и следовало ожидать от человека, ставшего Мастером-Магом. Ты заинтересован в том, чтобы присоединиться к нам? Хотя Холлевин невелик, ты заработаешь много после того, как мы одержим вверх!
Роланд посмотрел Ашро в глаза. Мужчина перед ним выглядел как еще один хаски.
Затем он перевел взгляд на поющих игроков и испытал много смешанных чувств.
Какими бы веселыми и глупыми ни казались игроки, все они получили дюжину лет систематического образования.
Многие студенты и выпускники колледжей чувствовали, что они ничему не научились за десять лет обучения, но они только сравнивали себя со своими сверстниками.
Когда эти, казалось бы, простые люди оказались в этом бесплодном мире с небольшим количеством знаний и культуры, все они превратились в лучших из лучших.
Они могли показаться забавными, но по сути, это были волки в шкуре овец.
Находясь в это игре почти год, игроки привыкли к ней. Они были готовы обнажить свои клыки перед этим миром и снять с себя маску.
Роланд сказал после короткого молчания: — Если ты инвестировал в одного из принца, другие гильдии должно быть инвестировали в других принцев, так?
— Возможно. По крайней мере, у Церкви Джалана уже есть цель. Любая гильдия, заинтересованная в текущих делах, принимает меры. Только несвязанные игроки еще не знают, что происходит. — Ашро встал и сказал: — Такой сильный игрок, как ты, будет гостем в каждой гильдии. Я уверен, что тебя пригласит гораздо больше людей, но я не думаю, что кто-то из них может быть богаче нас. Поскольку наше предложение очень заманчивое.
Роланд перевел взгляд на Андонару. Через некоторое время он взглянул на Ашро и сказал: — Думаю, я пас.
Ашро тоже посмотрел на Андонару. Затем он покачал головой: — Ты и вправду предпочитаешь силу любви, не так ли?
Затем Ашро шагнул вперед и крикнул: — Ладно, выдвигаемся!
Все игроки вскочили на ноги, собрали свои вещи и повели кареты к дороге.
Стоя на дороге, Ашро крикнул Роланду напоследок: — Ты всегда будешь гостем в Роге Изобилия, оооо~ Всемогущий Роланд.
Затем он с улыбкой помахал ему и уехал со своей группой.
Андонара подошла и схватила Роланда за руку. — Вы были дружелюбны, когда разговаривали. Почему атмосфера вдруг стала мрачной?
— Он сказал, что король умирает. — Роланд внимательно наблюдал за лицом Андонары.
Андонаре потребовалось некоторое время, чтобы понять, что имел в виду Роланд.
Она была довольно удивлена, но совсем не расстроена или опечалена.
Она даже пожаловалась: — А? Умирает? Тогда не потеряю ли я очень скоро свою личность королевы?
Роланд небрежно спросил: — Тебя так волнует твоя личность королевы?
— Конечно, да. — Андонара прижала руку Роланда обеими руками и сказала как ни в чем не бывало: — Я могу завлечь тебя только своим статусом, а без него, я ничем не буду отличаться от любой другой женщины.
Что ж… Роланду было трудно угнаться за ходом мыслей Андонары.
Но она вдруг очаровательно улыбнулась и нежно потерла его руку. — Ты не хочешь заняться "этим", пока я все еще королева? Будет очень волнующе, если мы это сделаем!
Роланд почувствовал, как начинает разогреваться под зрелым влечением Андонары.
Но всего через две секунды он подавил страсть своей великолепной ментальной силой. — Давай поговорим об этом позже.
Андонара взглянула на него с улыбкой, как будто насмехалась над ним за то, что он сдерживал свои желания, когда почти согласился.
Роланд кашлянул и сменил тему. — Ашро также сказал мне, что Бьянка — территория первого принца, и он, кажется, интересуется тобой.
— Я не удивлена, — Сказала Андонара. — Не только первый принц, все принцы, которые достаточно взрослые, чтобы разбираться в сексе, тайно и вызывающе приглашали меня в свои поместья. Я же просто проигнорировала их.
Мда... В королевской семье действительно царил беспорядок.
Роланд вздохнул, полный смешанных чувств, и сказал: — Бьянка — территория первого принца. Мы собирались там отдохнуть, но, думаю, теперь нам придется обойти этот город.
— Ну, я тоже думаю, что лучше обойти его. — Андонара кивнула. — Хотя первый принц слаб, он все еще может быть опасен; мы можем столкнутся с большим количеством солдат.
Роланд оглянулся в сторону удаляющихся торговцев и увидел медленно движущиеся пятна на горизонте.
У него было предчувствие, что скоро между игроками разразится война.
У всех были разные интересы. Игроки не были исключением.
Но игроки были бессмертны. Если бы у них были конфликты друг с другом, этот мир бы давно находился в хаосе.
