— Увеличим налоги.
— Пардон?
Дело происходило в моём офисе.
После обучения у виконта первым делом что я сделал, это предложил увеличение налогов.
— Я решил пойти по стопам барона Экснера. Он великий человек, который выжмет из народа всё до последней капли. Его дух унаследовал даже сын, Курт, пытающийся научиться любым способам обдирания людей.
Так что, разумеется, я увеличу налоги.
Ха? Людям придётся непросто?
Да кого это волнует. Уж точно не меня.
— Наконец пришло время! Как и подобает злодею, пришла пора увеличить налоги!
Услышав моё мнение, Амаги задумалась ненадолго и сказала:
— Хорошо, сейчас должен быть подходящий момент. Не думаю, что с этим возникнут проблемы.
— Серьёзно?! Наконец-то я услышу страдания своего народа!
Всё еще находятся идиоты, ошибочно принимающие меня за добродетельного правителя.
Это так повлияла пропаганда по телевизору?
СМИ очень полезны.
— Что за глупый народ. Их возложенные на меня надежды в итоге не оправдаются.
— Хозяин, что насчет предлога для увеличения налогов?
— Оставляю его на тебя, просто выжми мне их насухо!
— Поняла.
На следующий день мы объявили об увеличении налогов на следующий фискальный год.
В моих владениях уже поднялся шум.
Как же я долго ждал этого!
◇ ◇ ◇
Некий дом во владениях Банфилдов.
Белый дом на одну семью с садом, который поддерживался в хорошем состоянии.
Его владелец — крупноватый мужчина среднего возраста с бородой и усами.
Когда мужчина вышел во двор для ухода за садом, к нему в спешке выбежала родственница.
— Эй, слышал новости?!
— Что такое? Я немного занят.
— Вот, смотри!
На терминале было показано объявление об увеличении налогов.
Оно было сделано под именем самого Лиама, а значит обязательно для исполнения.
Иначе говоря, выступи они против, и армия арестует их.
Как только мужчина прочитал содержимое, их затрясло.
— Это не шутка?
— Ни в коем случае. Официальное заявление правительства. Нам намного увеличивают налоги!
Но их трясло от счастья.
— Надеюсь, они не отправят нас работать слишком далеко. Куда подумываешь отправиться?
— Третья команда кажется ближе всего. Они набирают людей для разработок, и там в приоритете учителя и ученые. Сам я присоединюсь к четвертой команде. Тоже собираешься?
— Разумеется! Там мы станем независимыми и у нас никогда не возникнет проблем с поиском работы.
Почему они так счастливы и о чем говорят?
Лиам кое-что забыл... дом Банфилдов недавно объявил о начале освоения новых планет.
Развитие столичной планеты наконец подходило к концу, поэтому они перешли к освоению других планет в их владениях.
Развивать новые планеты не так уж просто.
Существует множество примеров, когда лордам приходилось отправлять больше людей и ресурсов, чем планировалось изначально.
И всё же феноменальное увеличение налогов значит только одно — грядет полномасштабное развитие новых планет.
Иначе говоря, с точки зрения народа, они полностью верили, что Лиам инвестирует в новые колонии.
В основном у них сложилось мнение...
— Насколько увеличились налоги?
— Неплохо так, но всё же лучше чем было.
Для всё еще помнивших предыдущий дом Банфилдов это увеличение терпимо.
На самом деле до этого налоги были даже маловаты.
Конечно же без недовольства не обошлось, но это всё равно были приятные новости для тех, кто подумывал о миграции.
— Похоже слухи о развитии новых поселений подтвердились, с возвращением лорда Лиама.
— Давай как можно скорее полетим туда.
В этот день люди решили выпить после работы за Лиама.
◇ ◇ ◇
После объявления об увеличении налогов.
Я просматривал новости, и не мог не восхититься их интересности.
Диктор отчаянно пытался защитить моё заявление.
— Увеличение налогов в этом году вызвано в связи с развитием новых планет...
На что диктору ответила дама, одетая как домохозяйка:
— Но даже так, нельзя вот так без предупреждения увеличивать налоги. Не хотелось бы, чтобы мои налоги тратились впустую.
— Нет, инвестирование в новые планеты — вовсе не трата впустую.
— Но это же только для тех, кто подумывает о миграции, разве не так~?
Ну разве не интересно?
Большое увеличение налогов нельзя принять вот так просто.
Будь тут демократия как в моём прошлом мире, кабинет министров бы уже распустили.
Вот как работает аристократичная форма правления.
Люди не перестают говорить об этом с момента объявления.
Даже когда тема сменилась на аренду линкоров соседним лордам, домохозяйка по-прежнему находила к чему бы придраться:
— Не понимаю, зачем нам покупать боевые корабли, чтобы одалживать их другим территориям. Они вообще-то куплены на наши налоги.
Дама кажется представляла интересы всех домохозяек и выражала своё недовольство.
Далее последовала серия вопросов и мнений между диктором и дамой, обе стороны изо всех сил старались убедить другую, но по итогам всё попусту.
— А они хорошо подобрали персонажей, чтобы обе стороны злились друг на друга.
Показав недовольство моим решением, канал пустил репортаж с честным и беспристрастным мнением.
... но это было сделано по моему приказу. Всё подстроено.
Даже та дама — актриса.
Диктор своей игрой тоже впечатлял.
— Позвольте выразится простым языком! Пусть вы и жалуетесь на стоимость только сейчас, нам приходилось разбираться с этой проблемой уже очень долго! Намного дешевле сдавать корабли в аренду, чем отправлять им на помощь наш флот!
— Ну не знаю, это же их проблемы~.
— Ну как вы не поймёте?! Пиратов не волнует в каких территориях они селятся! Если они обоснуются в соседних владениях, проблемы рано или поздно начнут просачиваться к нам!
Ну как же играют.
Может диктор тоже актёр? Возможно.
Звание «эксперта» скорее всего еще один трюк канала, который помог бы во влиянии на людей.
Забавно, как некоторые зрители вероятно верили во всё это.
Пока я смотрел передачу по большому телевизору, ко мне подошла Амаги.
Она принесла чай.
— Похоже вам весело, хозяин.
— Ну это же забавно. Как тут не рассмеяться, когда находятся люди, действительно верящие в эту пропаганду «добродетельного лорда».
Мой контроль над СМИ и информацией идеален.
— Но обе истории о сдаче в аренду кораблей для усиления безопасности наших владений и доклад об увеличении инвестиций в освоение новых планет — правда.
— Да?
Ну, мне просто хотелось увеличить налоги. На самом деле я не знаю что делать с деньгами.
Это было просто угнетение.
Мне хотелось всего лишь выжать деньги из людей.
Будь у меня проблемы с деньгами на самом деле, есть алхимическая коробочка.
Я просто хотел посмотреть на страдания людей.
Взяв принесенную Амага чашку, я отпил чаю.
— Что может быть лучше наблюдения за страданиями людей под чашечку чая.
— Хозяин выглядит счастливее, чем когда бы то ни было.
Затем передача сменилась на шоу о последних трендах моды в моих владениях.
— Далее мы расскажем вам о модных прическах, которые так популярны среди молодёжи в последнее время.
— Меня всегда удивляла креативность молодых людей. Никогда бы не подумал, что подобная прическа обретёт популярность.
Ведущие рассмеялись.
Интересно, что же там за прическа...
— Представляем вам новую и модную «торнадо»!
На сцену вышла модель.
Я выплюнул чай.
Прическа напоминала вихрящийся ветер, похожий на мягкое мороженое... иначе говоря — безобразно.
Амаги принялась убирать выплюнутый чай.
— Эй, Амаги!
— Что такое, хозяин?
— Эта прическа действительно так популярна?! Это уродство правда повсюду в моих владениях?! Это же враньё, да?! Скажи, что это враньё!
Когда я указал на телевизор, Амаги отвернулась от меня.
— ... А вам не всё равно? Я не разрешаю подобных причесок в особняке.
— А я говорю о том что снаружи! Я никогда не приму подобных причесок!
Проклятье! Мне сразу же стало дурно.
Это люди решили так отомстить в отместку на увеличение налогов?
— Даже думать не хочу, что столь постыдную прическу можно встретить повсюду.
— Я думала, вы на этот раз позволите этому проскользнуть.
Ровно тогда, когда я решил поднять налоги. Во мне назрело крепкое желание:
— Разберёмся с этим сейчас же. Я ни за что не признаю такую прическу!
— Не думаю, что крики тут помогут, но всё равно свяжусь с правительственным офисом на этот счет.
После этого я оперативно создал регулирующие законы о прическах.
Хотя вот в чем дело: даже при поднятии налогов люди так не протестовали, как при моём запрете одной прически.
Мои владения находились на грани.
◇ ◇ ◇
Глава горничных делала доклад премьер-министру.
— Ясно, так он действительно поднял налоги, чтобы помочь в развитии колоний?
— Я не заметила ничего подозрительного. Он не приобретал ничего экстравагантного с момента поднятия налогов, на самом деле он вообще живет довольно скромно.
— Проблемы начнутся, если он станет слишком жадным...
— Похоже он и правда немного выходит за рамки своего бюджета, но в общем знает как распоряжаться деньгами.
Глава горничных докладывала об увеличении налогов и других вопросах.
Иными словами, она шпионила за Лиамом.
Тем не менее, эта информация передается в его защиту.
Глава горничных была убеждена, что столь крупное увеличение налогов связано с развитием новых планет.
— Меня беспокоило что он выглядит слишком хорошим лишь на поверхности, но после открытия крышки, содержимое оказалось довольно скудным. Как и ожидалось, немного скучновато.
— Звучит так, словно ты расстроена обнаружить, что он и в самом деле оказался хорошим человеком без скелетов в шкафу.
— Не правда. Я рада услышать о рождении достойного дворянина. Похоже для империи всё еще осталась надежда в эпоху засилия домов вроде Питаков.
И хотя Питаки обладают положением графа, все родственники отказывались наследовать дом из-за его ужасного состояния.
Такими темпами Питер, у которого не было возможности вовремя заполучить эликсир, станет его последним лордом.
А огромные долги будут спихнуты на виконта Разеля через брак.
— Ах да, еще они неофициально получили запрос от барона Экснера, о прохождении их дочерью брачной подготовки.
— Хмм... дом Банфилдов может и в самом деле оказаться удачным выбором. Готовы ли они принимать детей?
— В течение десяти лет, думаю, смогут.
— Можно вздохнуть с облегчением, зная, что ты там. Постарайся ради дома Банфилдов.
— Не волнуйся, я это и планировала. На самом деле, похоже со следующего года они начнут принимать детей младших лордов.
— Хотелось бы чтобы они принимали детей и из домов рангом выше баронского. С обучением детей тоже множество проблем.
Звонок закончился.
◇ ◇ ◇
На следующий год.
Дом Банфилдов собирался впервые за всё время существования принять детей из других семей.
Однако все они являлись детьми соседних лордов, рангом младше барона.
И хотя они описываются «соседними», это всё равно значительное расстояние для детей.
В отличие от меня, они не могут обучаться за границей в империи, помимо младших домов.
Им не хватает денег для мест покрупнее, поэтому они отправляются в связанные с ними дома.
Однако до недавних пор дом Банфилдов был ненадёжным и отказывал им, что ставило их в безвыходное положение.
Большинство людей в комнате старше меня.
Когда Брайан с Амаги привели меня сюда, глава горничных поприветствовала меня.
— Лорд Лиам, с этого момента они будут проживать у нас. Поприветствуйте его.
С моим приходом все начали приветствия, за исключением одного парня громко жевавшего жвачку.
Он с ухмылкой посмотрел на Амаги.
— Это че, андроид?
Глава горничных, нахмурив брови, подошла и отвесила пощечину молодому человеку.
В комнате раздался отчетливый шлепок.
— Следи за языком.
Но его это не остановило.
— Да этот пацан просто сопляк, который младше меня. А я так нервничал насчет встречи с ним.
Иногда появляются и такие люди...
Болваны, не знающие своего места, поскольку они росли вдали от мира.
Я разозлился, так что оттолкнул главу горничных и подошел к нему.
От внезапного столкновения со стеной, парень сполз вниз и закашлял.
— Ах ты...
— Мне не нужен подобный бунтарь. Брайан, отправь его обратно.
— Лорд Лиам, подождите, еще только первый день.
— И что с того? Одного оскорбления уже достаточно. И вообще, за недостаток воспитанности виноваты его родители, что только доказывает отсутствие ценности от связи с ними.
Я добр к себе, но суров с остальными.
Опустилась мертвецкая тишина, а у парня было такое лицо, словно он не мог ничего понять.
— Амаги, подготовь всё для его отправки.
— Начну приготовления немедленно, — кивнула она.
◇ ◇ ◇
Несколько дней спустя.
Услышавший об обстоятельствах младший лорд прибыл ко мне просить прощения.
Он надеялся на сохранение отношений между нашими домами, в обмен на лишение наследства того ребёнка.
И, разумеется, я с радостью принял подобное предложение!
Люблю, когда люди послушно виляют передо мной хвостами.
— Что может быть лучше власти. Пусть я и всего лишь очередной дворянин в империи, тут — я король. Великолепное чувство.
Брайан сделал слегка удивленное выражение и слегка отчитал меня.
— Меня очень впечатлила глава горничных и её реакция. Вас можно понять, но было бы лучше решить всё немного более мирно. Если станете поднимать много шуму, дети не так сильно будут хотеть обучаться у нас.
— Первое впечатление самое важное.
Не важно где, даже в прошлой жизни приходилось иметь дело с такими людьми.
Любой, кто посмеет вести себя так со мной — мертвец для меня!
— Похоже после того инцидента дети притихли и ведут себя хорошо.
— Приятно слышать.
Брайан начал расспрашивать, впечатлил ли меня кто из них.
— Во всяком случае, есть ли среди дочерей благородных домов, заинтересовавшие вас?
— Дочери благородных домов? Ах да, и они были. Мне было не до них.
Казалось, Брайана расстроил мой ответ.
— Вот как? Я подумал, возможно среди них найдется кандидатка в жены, но похоже ошибался.
— Ха? Серьёзно?
— Юные дамы, проходящие обучение в нашем доме, и еще ни с кем не помолвленные. По-моему, думать так вполне естественно. Или скорее, я считаю многие из них на самом деле нацелены на вас. Разумеется, не стоит с головой окунаться в похоть, но и не показывать никакой реакции тоже может стать проблемой.
— Ну, может и так, но мне никто из них не приглянулся.
— Тогда, полагаю, я просто передам главе горничных, что среди них нет подходящей под ваши предпочтения.
Похоже Брайан сдался, пробормотав при этом: «Надеюсь, повезёт в следующий раз».
Ха? Раз такое дело, то может дочь барона Экснера... нет, не важно.
Это невозможно, поскольку она прибудет сюда при других обстоятельства, нежели остальные девушки.
Брайан(´；ω；｀): «Больно... от того что лорд Лиам совершенно не интересуется девушками.»
