Рендольф трясущимися руками читал полученный доклад.
Там описывалась полностью противоположная ситуация изначальному расследованию.
— Так... данные Питаков и Банфилдов поменяли местами?
Всё в досье поменяли местами, за исключением имён и фотографий.
Просто невероятно.
Такое должно быть невозможно.
Как они проглядели такую ошибку?
Он думал об этом, качая головой.
— Нужно немедленно сообщить пиратам об отмене плана.
Битва должна начаться с минуты на минуту.
Если окажется слишком поздно, то он тут же оборвёт все связи с пиратами и пошлет флот Разелей, в надежде хоть как-то загладить вину.
Вот как он решил, но вскоре...
— Лорд Рендольф!
Ему позвонили паникующие подчиненные, сообщившие о сокрушительном поражении пиратов.
Питаки тоже потеряли почти весь флот, и сейчас они искали убежища во владениях виконта.
— Н-ни за что! Прогоните их немедленно!
— Дело в том, что дом Питаков сейчас связан с нами через помолвку, мы не можем отказать им из-за военного союза.
Они подписали множество договоров одновременно с заключением помолвки, а теперь это похоже сыграло с ними в злую шутку.
Рендольф схватился за голову.
— Не может быть. Такое просто не может...
В этот момент поступил еще один звонок от его дочери Катерины.
— Отец!
Сначала он думал сказать ей, что у него нет времени, но его ноги задрожали после доклада.
— Я сейчас во владениях Питаков, тут всё не так! Тут развитости и в помине нет! В довершение ко всему, коллекторы давят на нас заплатить долги Питаков. Оказывается родители Питера в имперской столице, а когда я попыталась связаться с ними, они грубо ответили мне!
«Оставляем долги на вас».
Отношение Питаков было плохим, но чтобы вот так просто спихивать долги графского дома на виконта — это просто жестоко.
Туго придется даже неплохо зарабатывающим Разелям.
— И-и е-еще...
— Что еще?!
Не желавший более слушать Рендольф сказал Катерине продолжать:
— У Питера... венерическое заболевание.
После услышанного, у Рендольфа потемнело в глазах.
◇ ◇ ◇
Прошло три месяца, как я покинул дом Разелей и наконец вернулся домой.
Эти три месяца были потрачены на охоту на пиратов во владениях барона Экснера.
Территория барона поразительна.
Можно с одного взгляда сказать, что они выжали там всё до последней капли.
Там было не так плохо, как у меня во время правления предков, но действительно возникало чувство, что они придерживались основ правления злого лорда.
Пока я находился у них на попечении, то веселился с Куртом, а мой флот активно истреблял пиратов.
Оказывается у барона Экснера есть дочь, и он сказал, что мне следует позаботиться о ней, когда она достигнет определенного возраста.
Иначе говоря, он признал во мне товарища злого лорда.
Но она еще недостаточно взросла для прохождения брачной подготовки в моём доме.
Так что на этом всё и закончилось.
— Я так рада наконец встретиться с вами, лорд Лиам, — поприветствовала меня пожилая дама с прямой осанкой.
— Ты новая глава горничных?
Как только я вернулся к себе, она вышла поприветствовать меня в знак вежливости.
Она даже бровью не повела, помогая мне переодеться.
Похоже это есть новая глава горничных, которая будет ответственна за обучение манерам и этикету. Она очень шумная и раздражает.
— Тебе что-то нужно от меня?
— Мне хотелось бы узнать о месте, где вы проходили обучение. Как лорд Лиам оценивает дом виконта Разеля?
Ладно. Полагаю, не повредит говорить откровенно с главой горничных, которая будет заботиться обо мне.
— Ничего особенного. Хотя это наверное хорошее место для обучения.
Серьёзные и благородные — полная противоположность моему дому.
Было пару хороших моментов, но если глядеть на картину в целом, мне с ними не поладить.
Нет, это даже невозможно.
Мы совершенно несовместимы.
Как насчет барона Экснера в сравнении с ними?
Идеальный злой лорд.
С таким домом обязательно нужно наладить связь.
— ... Тяжело вам пришлось, не так ли?
Глава горничных сделала озадаченное лицо.
— Ну, наши дороги больше не пересекутся, так чего вспоминать прошлое.
— Вы не думаете мстить?
... Мстить? А, в ответ на отношение ко мне?
Ну, я был зол, но без таких серьёзных людей империя давно бы уже рухнула.
— Как я уже сказал, лучше просто больше не пересекаться с ними.
Она что-то еще пробормотала, но я так и не расслышал.
◇ ◇ ◇
Глава горничных связалась с премьер-министром, когда вернулась к себе в комнату.
В империи, где технологии против старения продвинулись далеко вперед, довольно редко можно увидеть двух человек, выбравших престарелый внешний вид.
— Давно не виделись, премьер-министр.
— Я уже давно жду твоего доклада. Так какой человек паренёк Банфилдов на твой взгляд?
Глава горничных изначально работала в имперском дворце, так что хорошо знакома с премьер-министром.
Эти отношения зародились еще в их юности.
— Он образцовый пример идеального имперского дворянина.
— Даже так?
С точки зрения премьер-министра, он хорошее дитя, которое изо всех сил старается спасти погрязшие в долгах владения.
Глава горничных имела такое же мнение, но не станет озвучивать его.
— У него тот еще характер. Почти как у тебя в юности.
Оказывается он сильно напоминал премьер-министра, который в юношестве быстро поднялся по служебной лестнице в дворце. После её слов министр улыбнулся:
— Ясно, так он тоже везучий?
Иногда некоторые рождаются с невероятной удачей.
Их как будто кто-то избрал. С ростом населения, рождение нескольких таких людей в одну эпоху — вполне естественное явление.
— Дело не только в удаче. Он достаточно зрелый для своего возраста. Возможно в доме виконта Разеля есть хорошие учителя, так как никакого переобучения не требуется.
— Хмм... в последнее время об этом доме ходят множество плохих слухов. Ты слышала, что графа атаковали пираты рядом с их владениями?
— В итоге им пришлось столкнуться с флотом обычных пиратов и Питаками, которых он заклеймил пиратами.
— Он довольно смелый, несмотря на свой возраст.
Премьер-министр знал, как работает дом Питаков, поэтому понял ситуацию и не долго думая согласился с клеймом пиратов.
— Будешь ли что-нибудь с этим делать?
— Глупый молодой дворянин не понимает всей суровости реальности, так что его нужно наказать. Империя проведет тщательное расследование.
Было решено провести полное расследование пиратского налёта и других тёмных делишек.
— Но всё же, виконт что ли дурак? О чем он, черт возьми, думал, выбирая дом Питаков вместо Банфилдов?
Помолвка между домами Разелей и Питаков.
Премьер-министр мог только в недоумении склонить голову.
Как не думай, этот выбор ничем не оправдан.
Поскольку они практически сами искалечили себя, он решил, что сейчас самый подходящий момент для начала расследования.
Премьер-министр обратился к главе горничных:
— Присматривай за ним. Вероятно он станет одним из столпов, поддерживающих империю.
— Ого? А ты от него многого ожидаешь.
— Только потому, что вокруг сплошные дураки. Кстати говоря, я тут услышал занятную историю. Почему тебе не передать её новому господину?
Как только звонок окончился, глава горничных решила передать Лиаму информацию, полученную от премьер-министра.
◇ ◇ ◇
— Лорд Лиам! Ваш Брайан так волновался, что не мог уснуть!
— Нет, ты старый, поэтому тебе нужно спать как следует.
По возвращению в особняк, Брайан, как обычно, начал рыдать.
Я повернулся к Амаги.
— Он лжет. Время сна сократилось, но без угрозы для здоровья.
... Волновался ли он обо мне вообще?
Брайан задал мне вопрос:
— К-кстати, лорд Лиам... Я слышал, у вас много чего приключилось во время обучения. Принесло ли оно плоды?
Плоды есть, но не так много.
— Ну, я завёл друга. Это считается?
— Ох! Лорд Лиам завёл друга! Ваш Брайан несказанно рад! Вы уже пригласили его?
Чего он так радуется моему другу?
Даже у меня есть пара дру... стоп.
Если так подумать, то нет.
У злых лордов же их обычно нет?
Хотя... возможно я не прав. Злодеи иногда основывают группы.
У великих злодеев всегда есть парочка прихвостней.
— Хозяин, касательно нашей будущей политики...
Поскольку Амаги заговорила об этом, я решил, что настало время озвучить изменения, о которых я думал уже какое-то время.
— Перед этим я хочу создать развлекательный район.
— Вот значит как? — вздохнула Амаги.
Я был полон энтузиазма, несмотря на её слабую реакцию.
— Важно создать место, где можно снять стресс. Но венерические болезни всё портят. Они слишком опасны. Подготовим безопасные условия для «забав», за которыми будет надлежащий контроль. Для этого используем мои карманные деньги.
Бюджет уже распланирован на этот год, так что придется использовать мои личные средства.
... Хватит ли их? С недавних пор не могу отделаться от чувства, что моё отношение к деньгам совсем извратилось.
— Поняла, но перед этим... могу я поинтересоваться, зачем вы приобрели еще линкоров? Да к тому же и линкор класса крепость, который мы не сможем потянуть в настоящий момент.
Я отвернулся от Амаги.
— Вы же в курсе наших нынешних военных планов, не так ли?
Я молчал, а Амаги продолжала пилить:
— Мы не можем подготовить экипаж, нужно обучить всех с нуля. Вы понимаете, во сколько нам обойдётся обслуживание?
— ... Я захотел его.
Не могу же я сказать, что купил его из-за нижнего белья Ниас.
— Вам нужно быть поосторожней. Благодаря этому один за другим поступают запросы от других фабрик приобрести корабли того же класса. С нами связалась даже имперская армия, в надежде продать устаревшие модели.
Оружейные фабрики наседали на нас с предложениями о покупке.
А военные пытаются нам впарить свои излишки.
«Раз вы можете позволить класс крепость, то у вас много денег, так?» — должно быть думают они.
Если отказать и тем и другим, в будущем могут возникнуть неприятности.
— Раз так, давай купим немного и раздадим. Например барону Экснеру.
— Из бесплатной раздачи ничего хорошего не выйдет.
Брайан бросил мне спасательный круг:
— О, тогда почему бы не сдать их в аренду соседним лордам? Предоставив им возможность обороняться, мы сможем немного снизить нашу ношу.
В настоящий момент, в этом секторе обеспечивает охрану дом Банфилдов.
Ясно, хороший план.
Даже немного заработаем с этого.
— Отлично, тогда свяжись с военными. Старые модели мы сдадим в аренду соседним лордам, а себе оставим новые. Проблема решена.
Амаги нахмурилась:
— Это не решает нашей изначальной проблемы. Мы не знаем что делать с классом крепость.
Пока мы разговаривали, ко мне подошла глава горничных:
— Лорд Лиам, у меня есть доклад.
◇ ◇ ◇
Мужское достоинство Питера взорвалось.
Я чуть со смеху не помер, услышав эту новость.
Глава горничных сообщила, что сейчас в доме Питаков хаос.
Однако история Питера, причины всего этого, намного интересней главной темы доклада.
Он слишком много забавлялся и подхватил венерическое заболевание.
— Не стоит смеяться, это невежливо.
Сейчас я наслаждаюсь коленями Амаги у себя в спальне. Когда смех сошел на нет, я полностью выбился из дыхания.
Прокашлявшись, я глубоко вдохнул и успокоился.
— Фуух... то что надо.
— Хозяин, глава горничных пыталась донести до вас...
— Что в их доме хаос, понимаю. Как тут не рассмеяться.
Питер, единственный наследник Питаков, не может создать преемника.
По этой безумной причине там сейчас хаос, кто же станет следующим главой.
Даже со всей его серьёзностью дом распался, и там царил хаос. Как я и думал, в серьёзности вообще нет смысла.
— Уверен, он подхватил её от Катерины. Быть серьёзным воистину бессмысленно. Не могу не пожалеть Питера, которого повязали с такой ужасной женщиной.
— Получение от невесты действительно возможно, но нет никаких подтверждений их физического контакта.
— Но даже так, Катерине теперь непросто будет выйти замуж, — продолжила Амаги.
Для неё настанет ад, если она останется с Питером, и такой же ад, если бросит его.
Всё из-за слухов о венерологическом заболевании.
— И для справки: похоже компания Хенфри одолжила дому Питаков много денег. По-видимому, им сейчас совсем туго.
— ... вот глупцы.
Они думали обдурить дом Питаков?
Что ж, у меня возникнут проблемы, если они разорятся, так что поддержу их.
Ведь это мой важный этигоя.
Лежа на коленях, я любовался холмами Амаги.
— Ах да, хозяин... что это за кулон?
— Этот? Нашел его во время добычи.
Брайан, бывший авантюрист, рассказал мне: «Это реплика загадочного артефакта, который по слухам защищал владельца от любых ядов».
По-видимому, эта штука предоставляет иммунитет к отравлениям, хотя это просто реплика.
— Хочешь его?
— Хозяин должен оставить его у себя. Может он и фальшивый, но пусть служит напоминанием о возможности отравления.
Она намекала мне оставаться бдительным.
— В нынешние времена яды легко распознаются проверками.
— Вам не стоит пренебрегать такой возможностью.
Поскольку это можно легко проверить, в последние времена дворян редко отравляли.
Но поскольку я подумал, что он принесет удачу, то оставил висеть на шее.
Ведь он всё-таки из моего любимого золота.
Брайан(*´ω｀)«Даже если не станем ничего делать, наши враги сами себя искалечат. Всё из-за ежедневных добрых поступков лорда Лиама.»
