На нас надвигался флот Автократии, насчитывавший шестьсот тысяч кораблей.
Корабли были выстроены в форме конуса для лобовой атаки в стан противника.
Им противостоял флот Банфилдов, который также специализировался на лобовых атаках с конусным построением.
Штурм Банфилдов стал фишкой нашего дома, но для Автократии такие штурмы являлись национальной особенностью.
Военные на мостике нервничали перед лицом врага, превосходящего космических пиратов и другие флоты, с которыми мы когда-либо сталкивались.
— Радиус поражения оптических орудий! — закричал оператор.
Из-за движения навстречу друг другу мы стремительно сближались.
Все хотят атаковать вражеский флот, но я сложил руки на груди и отдал приказ.
— Не открывать огонь до попадания в эффективный радиус.
Может мы и попадём, если выстрелим сейчас, но запасы энергии истощают только попадания с ближнего расстояния.
Оптическое вооружение, щиты и другое энергетическое оружие расходуются в ближнем бою.
Лишней энергии для ведения огня вне эффективного радиуса ни у кого нет, и Автократия это тоже понимает.
Несмотря на всю неотёсанность Автократии, в их войсках почти нет беспорядка.
Это мощный флот с почти идеальным командованием.
Вражеские войска стремительно приближались, и наконец оператор объявил о входе в эффективный радиус.
— Мы в эффективном радиусе!
Я улыбнулся и выкинул вперёд правую руку.
— Открыть огонь!
По моей команде союзные войска одновременно выстрелили из оптических орудий.
Враг тоже дал залп из оптических орудий.
Свет мгновенно пересёкся, и союзные корабли выставили стену из барьеров.
Тысячи, десятки тысяч и сотни тысяч вспышек озарили поле боя.
Большинство окружавших Алгоса кораблей являлось щитовыми, чьей специализацией была оборона.
Они не дали залпу оптических орудий достигнуть Алгоса.
А вот залп лазерного и лучевого вооружения Алгоса наоборот, безжалостно уничтожал вражеские корабли.
Один луч уничтожал по два-три корабля с выставленными щитами.
Алгос — передовая модель суперлинкора.
Более того Ниас, чьи способности обратно пропорциональны ужасному характеру, не жалела редких металлов при его строительстве.
Выражаясь иным языком, Алгос — это корабельная версия Авида.
Это мой корабль, так что я выложил целое состояние, не обращая внимание на соотношение затрат к производительности.
Наверное мой корабль выдержит даже столкновение с сотней вражеских кораблей.
— У меня с самого начала нет ни единого шанса на поражение.
Поэтому-то я и ни капли не волнуюсь перед всем этим шквалом оптического оружия.
«Я» не проиграю.
Однако «мой флот» — другое дело.
Как и у Автократии, корабли без мощных щитов, крейсера и эсминцы, после попаданий оптического оружия взрывались.
Союзный корабль пробили прямо сквозь щит.
Корабли дома Банфилдов вовсе не старьё.
От них требовалась лучшая производительность в Империи.
То, что их так просто уничтожали, показывало, насколько мощны корабли Автократии.
Можно не сомневаться, это сильнейший флот из тех, с которыми мы когда-либо сталкивались.
И так уступавший в числе флот Банфилдов подвергается еще большей опасности.
— Переместить щитовые корабли от Алгоса к кораблям со слабым бронированием, — безразлично отдал я приказ.
Стоявшая рядом Юришиа взглянула на меня.
— И тем самым ослабить защиту флагмана?!
— Так будет более эффективно.
Корабли с мощными щитами улетели от Алгоса и встали на защиту эсминцев и крейсеров.
Оптическое оружие попало по щитам Алгоса, вызывая вспышки.
Вражеские атаки не доставали до корабля.
Мои губы естественным образом расплылись в улыбке.
— Воспользуйтесь «этим».
Окружающие зашумели, а Юришиа повернулась ко мне.
— Сейчас? Не думаете, что рановато?
— Пусть увидят, с кем имеют дело.
Военные засуетились, подготавливая орудие — козырь Алгоса.
— Подготовка к развёртыванию магических кругов!
— Перенаправление энергии со щитов Алгоса.
— Развёртывание пространственных магических кругов завершено!
Вокруг Алгоса появились магические круги.
Одновременно такие же магические круги возникли у позиций противника.
Козырь Алгоса...
— Хотелось бы чего-нибудь более зрелищного, но наверное пока придётся перебиться этим.
... дальнобойная атака с помощью пространственной магии.
Алгос дал залп из оптических орудий в магические круги возле себя, и они вылетели из магических кругов у позиций противника.
Преимущество такой атаки в том, что орудия будто бы появляются прямо посреди строя противника.
Залп из самого неожиданного места очень эффективен, и вносит хаос в ряды неприятеля.
Однако зрелищностью такой удар не блещет.
— Подтверждается нарушение вражеского строя.
— Сосредоточить огонь на этом секторе и развить успех!
Военные на шумном мостике пытались воспользоваться образовавшимся беспорядком у противника.
Такой удар очень эффективен, но проблема в том, что выполнить его не так уж просто.
Учитывая то, что мы и противник постоянно движемся, трудно определить, где развёртывать магические круги.
Обычно такое невозможно, но тут-то в дело и вступает гений Ниас.
Она претворила эту тактику в жизнь.
Такой у Алгоса козырь... но он очень простой.
Даже я считаю его поразительным и очень эффективным... но где зрелищность!
— Всё-таки хочется каких-нибудь более эффектных атак.
Я вздохнул, и у стоявшей рядом Юришии задёргалась щека.
— И это ваша реакция после столь эффективного удара?
— Такое придётся по нраву профессионалам, а я хочу чего-нибудь зрелищного на вкус любителя.
Если взглянуть на противника, он до сих пор не мог понять что произошло.
Некоторые корабли, подумав на атаку союзников, и вовсе начали перестреливаться между собой.
Когда противник впереди, а удар приходит из неожиданного места, может начаться паника.
Помимо этого щиты сосредоточены в носу корабля, так что атака приходится на более уязвимые части.
Вот только этим козырем не воспользоваться много раз, и над этим придётся подумать в будущем.
Военные скривились с неприятными выражениями на лицах.
— Вражеский флот уже начал перестраиваться, значит.
— Это и есть Автократия?
При взгляде на флот Автократии было видно, что они понемногу возвращают контроль над ситуацией.
Строй пиратов уже давно бы распался, а у обычного флота на перестройку ушло бы больше времени, но не у Автократии.
Козырь Алгоса оказался не настолько эффективен, как я рассчитывал.
— Сближение с вражеским флотом! — закричал оператор.
Уголки моих губ приподнялись.
— Вывести Алгос вперёд.
◇
Авангарды обеих сторон вошли в контакт.
При переходе сражения в ближний бой, сильная сторона обычно прорывается через слабую.
Однако обе стороны были настолько сильны, что их строй не нарушался.
Наблюдавшая за этой сценой с мостика флагмана Автократии Арьюна прищурилась.
— Поистине великолепно. Прискорбно, что часть их флота дезертировала, но последующее восстановление и их боевой дух достойны похвалы... Однако из-за этого численное преимущество обеспечит нам победу.
Вполне естественно, что при столкновении равных по силе противников побеждал тот, на чьей стороне число.
Из-за ста тысяч выбывших кораблей победитель был определён.
Если бы число противника было чуть повыше, сражение бы вышло более равным.
— Я надеялась победить в более равных условиях, но так на войне всегда и происходит. Сказания о вашей силе еще долго будут передаваться у нашего народа.
Арьюна немного успокоилась от столкновения с сильным противником, но в этот момент от оператора поступил доклад.
— П-подтверждается наличие флагмана в авангарде противника!
Арьюна не обратила особого внимания на эту информацию.
Раз это суперлинкор, значит на борту должен быть кто-то из командующих.
Всё указывало на то, насколько отчаянно противник искал выход из сложившейся ситуации.
— Вперёд вышел именитый командующий? Однако такую разницу в числе никак не преодолеть.
Вот только она забыла, что они имеют дело с домом Банфилдов.
— Найдено совпадение в базе данных. Имя корабля — Алгос, на борту которого главнокомандующий Лиам Сера Банфилд?!
При упоминании имени корабля Арьюна соскочила со своего кресла и распахнула глаза.
— Н-не может быть, вышел вперёд сам?!
На экране отобразился Алгос, который вклинился в построение Автократии и уничтожал их корабли.
Недалеко от него были два бросающихся в глаза белых, мобильных рыцаря, один за другим уничтожавших корабли.
За возглавлявшим атаку Алгосом следовал флот Банфилдов.
Арьюна, дрожа от восхищения, обняла себя.
— Ты лучший, Лиам! Уж ты-то достоин стать отцом моего ребёнка! — Арьюна отдала приказ. — Пошевеливайтесь и приготовьте Арахну.
◇
Мостик суперлинкора Вар.
Тиа на дрожащих ногах приподнялась с кресла командующего.
— Убрать лорда Лиама назад и выставить вперёд Вар! Используйте его в качестве щита для Алгоса!
Находившаяся рядом с побледневшей и дрожащей Тией помощница пыталась её как-нибудь успокоить.
— Успокойтесь, леди Тиа.
— К-как тут успокоишься! К-кто вообще мог позволить подобное?!
— ... Вряд ли кто-то, кроме самого лорда Лиама.
Позволять главнокомандующему возглавлять атаку — немыслимо.
Если такое всё же произошло, то приказ мог быть только от самого главнокомандующего.
В обычных обстоятельствах окружающие такого бы не позволили, но, к лучшему или худшему, Лиам лорд с единоличной властью.
Будь Тиа рядом с ним, она бы, рискуя жизнью, попыталась его остановить... но Лиам бы всё равно вряд ли изменил своё решение.
— Вывести Вар вперёд!
Тиа попыталась добраться до Лиама, но тут вмешалась её помощница.
— Если вырвемся вперёд сейчас, разрушится всё построение!
Выход вперёд суперлинкора повлияет на тесные ряды союзных кораблей.
Вару придётся уступать путь, а в худшем случае и вовсе может произойти крупное столкновение.
Помощница пыталась отговорить Тию, чтобы избежать этого.
Волнующаяся за Лиама Тиа наконец заметила подобную возможность. Она опустила голову и приняла горькое решение.
— Отправить окаменелость!.. У неё более манёвренный корабль.
Тиа не хотела полагаться на Мари, но раз Лиаму угрожала опасность, выбора у неё особо не было.
Помощница и экипаж удивились.
— Леди Тиа? Н-но ведь...
Они собирались обратиться за помощью к соперникам, с которыми были готовы бороться насмерть.
Для Тии такое решение тоже означало отказаться от гордости.
— Поторопитесь. Если уж это ради спасения лорда Лиама, то ладно.
Для гордости Тии быть в долгу перед Мари — непозволительно.
Однако она так хотела спасти Лиама, что готова была распрощаться с этой гордостью.
◇
В это же время корабль Мари тоже паниковал.
— А побыстрее нельзя?!
Узнав о том, что Лиам возглавил атаку на противника, её начало трясти и бросило в холодный пот, и она перестала замечать всё вокруг.
Их обычно изящный и резковатый командир паниковал.
— Продвинуться дальше невозможно. Кроме того Алгос отрывается всё дальше, — успокоил её помощник.
Флот Мари, чтобы угнаться за вклинивающимся всё глубже Алгосом, сновал между союзными кораблями.
Тиа занималась перестройкой рядов, чтобы освободить для неё путь.
Пока Лиам был в беде, между этой парой девушек с ужасными отношениями зародилось сотрудничество.
— Лорд Лиам, подождииииитеееее!
Растерявшаяся Мари протянула руку к Алгосу на экране, понимая, что не дотянется на него.
◇
Тиа и Мари не единственные, кто паниковал.
Клаус кричал про себя, одновременно терпя уже невыносимую боль в животе.
„Лорд Лиам, ну куда выыыыыы!“
Вот только в отличие от Тии и Мари он ожидал от Лиама такого поведения.
Его предыдущий опыт столкновения с Автократией малым числом, научил Клауса, чего ждать от Лиама в такой ситуации.
Поэтому корабль Клауса заранее занял позицию, с которой возможно прийти на помощь Лиаму.
— Что с щитовыми кораблями для защиты Алгоса?
— Должны вот-вот занять позицию, — ответил один из людей Клауса.
Щитовые корабля, защищавшие корабль Клауса, заранее были подготовлены для Лиама.
Это тоже входило в его приготовления.
Окружающие увидели в этом способность Клауса к предвидению, что еще больше усиливало его репутацию.
— Заранее подготовились к такой ситуации! Меньшего от сэра Клауса не ожидалось!
Клаус уставился на подчинённого.
— Не время для слов, защищать лорда Лиама любой ценой.
„Сейчас не время для этого!“
Подчинённый извинился после строгого замечания Клауса.
Клаус про себя уже не волновало, что о нём думают окружающие.
„Всё, больше не могу...“
Брайан(´；ω；｀):«Неееееет!!! Лорд Лиам, ну куда выыыыы!!! Как же больно от того, что лорд Лиам главнокомандующим возглавляет атаку.»
