Флот личной охраны Клео был в разгаре уничтожения, как вдруг оператор недоумевающе закричал.
— На орбиту выходят два мобильных рыцаря! Э-это же!..
— Доклад! — накричал на сбитого с толку оператора старший офицер.
— Приборы засекли, что это Авиды!
— Чего?
Все взгляды на мостике собрались на мне.
Я слабо вздохнул и поднялся с кресла.
— Кальвин украл модели массового производства. Пойду их заберу.
Когда я потянулся, стоявшая рядом Юришиа попыталась меня остановить.
— П-постойте! Вам нет нужды вылетать.
— Чепухи не неси. Они мои.
Обычному противнику не справиться с моделями массового производства, сделанными из орихалка, адамантия, мифрила и других редких металлов.
Более того таким мобильным рыцарем очень непросто управлять.
С ними возникает проблема в обслуживании, и если бы оно стоило того, военные бы уже давно взяли модель Авида на вооружение.
Существуют веские причины, почему военные этого не делают.
— Что важнее, мне одному кажется, что Кальвин чрезвычайно умён?
— Э?
Юришиа была удивлена моей похвале Кальвина, но я признаю в нём достойного противника.
Ведь он единственный, кто заставил меня сполна хлебнуть позора.
Даже немного жаль, что после этого сражения с Кальвином будет покончено.
— Подготовьте Авида. Я отправляюсь проверить их производительность в настоящем бою.
◇
На орбите главной планеты барона Грина завязался бой фракции Клео между собой.
Получившая от Лиама двадцатитысячный флот Мари атаковала флот под командованием личной охраны.
Она командовала с мостика корабля и безжалостно уничтожала врага.
— Уничтожить всех. Лорд Лиам приказал избавиться от всех до единого. Не упустить ни одного корабля, — скомандовала она, сидя в командирском кресле со скрещенными ногами и наблюдая ситуацию на мониторе.
Личная охрана была растеряна.
В ответ на скоординированные атаки дома Банфилдов личная охрана лишь разрозненно наносила спонтанные ответные удары.
«Граф Банфилд, вы ведёте огонь по своим! Это личная охрана Его Высочества Клео, просим вас прекратить огонь!» — всё повторял командующий на экране.
Мари же в ответ лишь ухмыльнулась.
— Вот уж жаль... Если кого и хотите винить, вините своего хозяйна.
«О чем в...»
Связь прервалась, и на экране показались помехи.
Вражеский флагман был уничтожен, так что в рядах личной охраны воцарился еще больший хаос.
Помощница Мари, глядя на ситуацию, беззаботно задала вопрос.
— Теперь пути назад нет, не так ли?
— А он нам и не нужен. Это они ослушались лорда Лиама, не мы.
Какой бы не была причина, после уничтожения личной охраны между Лиамом и Клео образуется большая пропасть.
Помощница задала вопрос Мари.
Она рыцарь, которого превратили в камень вместе с ней, и тоже питает ненависть к Империи.
— Возможно Банфилдов ждёт та же участь, что и нас две тысячи лет назад.
— В таком случае на этот раз мы их уничтожим раньше. Однако не думаю, что такое вообще возможно. Дом Банфилдов станет самым могущественным в Империи.
Сильнейший дом в плане экономики и военной мощи.
Вдобавок в будущем он получит титул герцога от семьи Розетты, дома Клаудия.
Лиама ждёт положение и почет.
Благодаря этому с ним придётся считаться даже правителю Империи.
Мари сплела пальцы.
— Остальное зависит от того, как на это отреагирует лорд Лиам.
Спокойно рассуждавшая об участи Клео в руках Лиама Мари повернулась в кресле за новостями к оператору.
— К-командир, лорд Лиам готовится к вылету на Авиде. Всем войскам было приказано не мешать, пока он разбирается с имитациями.
Оператор был в недоумении, но Мари... еще сильнее.
— Сопровождение?!
— Насчет этого, он сказал, что одного доспеха достаточно.
— ... П-почему так каждый раз. Конечно, всё будет нормально... Нормально ведь?
Главнокомандующий отправляется на вылет... иными словами, Мари и остальные позволяют ему это сделать.
Спокойное выражение исчезло с лица Мари, она соскочила и начала раздавать команды.
— В таком случае разобьём врага как можно скорее и выдвинемся к лорду Лиаму! Всем кораблям, приготовиться к атаке!
Мари решила побыстрей избавиться от врага, чтобы ринуться на помощь Лиаму.
◇
Кабина Авида.
Управление пришло в действие, и на экране отобразилось окружение.
Двигатели завелись, но не с привычным рвением.
Скорее это можно было назвать любопытством.
— Тебе тоже интересно?
Проревевший в ответ Авид похоже заинтересовался имитациями, или лучше сказать братскими доспехами.
— Давай поторопимся встретить их.
Авид почти сам по себе пошел через ангар к катапульте.
Для выстрела используются магнитные поля и магия, и выполняется он после получения разрешения.
Когда появилось окно с ответственным оператором, там передо мной предстала лицо Юришии.
«Где это видано, чтобы главнокомандующий лично отправлялся на вылет» — пожаловалась она.
Я ощутил нужду дать ей понять, что не делаю ничего неправильного.
— Совсем не думаешь? Как будто бы это война. Это так, развлечение. Двум Авидам никогда не разбить флот из сотен тысяч кораблей.
Мой снабженный Сердцем машины Авид одно дело, но обычные доспехи не могут продолжать бой без обслуживания и пополнения боеприпасов.
Сколько бы редких металлов не использовалось, они в конечном счете достигнут своего предела.
Это не более чем тщетная попытка фракции Кальвина.
— Давай стреляй уже. Авид расшумелся.
«Говорите так, будто бы он живой. Вот бы вы ко мне так хоть чуточку относились.»
— Нет, Авид мне миле...
«Запуск.»
— А-ах ты!
Прежде чем я успел договорить, что Авид мне милее, произошел запуск.
Окружение почти мгновенно сменилось на космос, Авид запустил ускорители и направился к имитациям.
Он торопился, и я его в этом поддерживал.
— Итак, кто же у нас пилоты?
Отличительной чертой Авида является сложность в управлении для пилота, но противник мог просто установить систему поддержки.
И всё же это братья Авида, которых можно назвать строптивыми.
Без должных навыков пилотирования на них толком не полетать.
В ожидании сильных пилотов я взглянул на врага... и похоже, они тоже заметили нас.
Два белых Авида гнались за нашим отступающим флотом.
— Прямо поборники справедливости какие-то. Вызовем их?
Я отправил запрос на открытие канала связи, но в ответ было ноль реакции.
Даже наоборот, они с огромной скорость понеслись на нас.
— Чего?
Я нахмурился, а Авид тем временем вызвал за спиной магические круги.
Похоже для начала хочет испытать, насколько они хороши, атаковав с дистанции.
Из магических кругов вылетели ракеты, и белые Авиды в ответ тоже вызвали магические круги.
Вот только два мобильных рыцаря начали сбивать ракеты спиной к спине, как будто бы они одно целое.
Я когда-то слышал, что сработавшихся пилотов зачастую ставят в паре, чтобы они могли проявить себя в полной мере, но эти белые явные отличались.
Когда Авид с лазерным клинком попытался пойти на сближение, пара доспехов тоже вооружилась мечами, похожими на катаны.
Я сразу же взялся за рукояти управления, перехватывая контроль у Авида.
В тот же миг я увидел едва заметные признаки Одной вспышки.
— Скопировали Одну вспышку?
Перехватив управление, я начал отлетать, наблюдая за движениями двух мобильных рыцарей.
До меня дошло, что в них скорее всего не было пилотов.
— Ахаха! Кальвин, а ты мне не так уж противен!
◇
На поле боя переплетались три следа света.
Один отступал, а два гнались за ним.
За этой картиной наблюдал флот дома Банфилдов... а также Гид, который сидел на обшивке одного из кораблей.
Он махал кулаками в открытом космосе.
— Вот так, вперёд! Врежте Лиаму!
Два белых Авида приближались к Авиду Лиама.
Несмотря на различие в мощностях, это лучшие из доступных мобильных рыцарей.
В ответ на мольбы Гида хоть немного потрепать Лиама, бронепластины на белых Авидах сдвинулись, и в тех местах начало собираться тепло.
Этот козырь увеличивает мощь мобильного рыцаря, но в то же время подвергает доспех сильной нагрузке.
Обоюдоострый меч.
Кальвин не рассчитывал, что ему удастся победить, просто построив модели Авида, и поэтому приготовил множество трюков.
Белые мобильные рыцари летели к Авиду, излучая бледный свет.
— Скорее подорвите себя!
Снабженные искусственным интеллектом белые Авиды начали атаку со всей имеющейся мощью.
Гид рассмеялся, когда вокруг Авида всё заволок свет их битвы.
— Фухаха! Как бы ты не старался, целеньким тебе на этот раз не выбраться!
Позади довольного Гида, который думал, что ему наконец удастся ранить Лиама, находилась полупрозрачная собака
Своей агрессивной позой и рычанием она давала понять, что испытывала злость по отношению к Гиду.
Не поддавшись искушению накинуться на Гида и покусать его, она взглянула на сражающегося Лиама.
Хозяин, который когда-то любил её.
Мужчина, которому не повезло приглянуться Гиду, и чья жизнь была пущена под откос.
Изначально это она должна была забрать Лиама, когда тот лишился жизни в прошлом мире, но её опередил Гид.
— Отлично! Отлично!!! Уж теперь удастся нанести ему хоть немного ущерба... э?
Однако произошло кое-что за гранью ожиданий собаки.
Авида окутал взрыв, но в этот момент за его спиной появился гигант из света.
Он был больше самого Авида, и являлся олицетворением силы Лиама.
До Гида, а также до собаки, донёсся смех Лиама из кабины.
«Беру! Отличный выйдет подарок моим младшеньким. С сегодняшнего дня ваш хозяин я! Авид, преподай урок своим братьям.»
По команде Лиама глаза Авида загорелись красным светом, и он схватил два мобильных рыцаря руками.
Два доспеха попытались вырваться, но не могли сбежать из хватки Авида.
— Э-это еще что такое!
Гид закричал, и гигант из света повернул свою голову к нему.
— Хиии?!
Придерживая цилиндр, Гид дал дёру, ведь если его поймают, то сунут благодарность Лиама.
Собака наиграно скривила нос, показывая свою неприязнь к Гиду, а затем повернулась к Лиаму с неописуемым выражением на лице.
С брони Авида на руках, в которых были захваченные мобильные рыцари, поднялись линии света и внедрились в два доспеха.
Лиам пребывал в приподнятом настроении.
«Кальвин, за тобой приятно наблюдать. Использование искусственного интеллекта достойно похвалы, но ты недостаточно силён, чтобы одолеть меня.»
Когда Сердце машины Авида взяло два мобильных рыцаря под контроль, сопротивление искусственного интеллекта прекратилось.
Лиам выразил благодарность Кальвину перед двумя остановившимися доспехами.
«Спасибо, Кальвин. Буду считать это свадебным подарком!»
Собака задумалась.
Подарить схваченных мобильных рыцарей младшим еще ладно, но чтобы считать это свадебным подарком?
Поскольку Розетта даже вскользь не имела к этому отношения, собака усомнилась в чувствительности своего хозяина.
«Итак, время весёлых послевоенных дел.»
