Тот же день.
Лиам заявил, что собирается повеселиться, и из прихоти взял с собой Эллен, которая в данный момент проходит обучение.
«Сегодня я буду сопровождать мастера по магазинам!»
Однако она была рада уже тому, что может провести время с Лиамом, её учителем.
Роскошный автомобиль по виду напоминал лимузин.
И хотя у него есть колёса, они редко используются, поскольку чаще всего он летает.
Разумеется, интерьер выполненного под заказ автомобиля тоже роскошен.
Автомобиль парил над асфальтом сантиметров в пятидесяти.
Эллен взглянула на покоящуюся рядом с Лиамом катану.
Даже среди его любимых катан она занимает особое место.
Полученная ею катана с выгравированным золотым тигром тоже из коллекции Лиама и по-своему уникальна, но эта безымянная катана обладает загадочной силой.
«В последнее время мастер с ней не расстаётся.»
Он носит с собой катану, которую обычно никому не показывает.
Как будто он чего-то опасается.
Лиам удобно устроился на сиденье, попивая спиртное из стакана, который наполняет Тиа.
— Что может быть лучше, чем выпить в дневное время.
— Воистину, лорд Лиам. Вы выглядите превосходно.
Слова Тии могу показаться лестью, но Эллен почему-то знала, что она говорит искренне.
Тиа говорила с такой страстью в глазах, что её зрачки чуть ли не принимали форму сердечек.
Если бы у неё был хвост, она бы сейчас от возбуждения виляла им.
А вот Эллен наоборот одолевает какое-то странное чувство, так что она решила поинтересоваться у Лиама:
— Мастер?
— Что такое? Мягкую игрушку я куплю только одну.
— Я-я не об этом! Умм, у меня какое-то странное чувство тревоги.
Она описала это как «чувство тревоги», но на самом деле у неё бежали мурашки по спине.
Вроде ей не холодно, но по спине словно бежал холодок.
Возникало такое чувство, что за ними наблюдают.
Лиам немного обрадовался, когда увидел, как Эллен принялась изучать пейзаж за окном.
— Так ты тоже немного заметила.
Лиам оставался спокойным, но вот лицо развесёлой Тии резко сменилось в выражении.
Она через терминал связалась с охраной снаружи.
— Ничего странного нет?
Подчинённый доложил ей:
«Ничего не наблю... подождите секунду. Кто-то преграждает дорогу. Два человека?»
Услышав доклад, Тиа распахнула глаза и отдала приказ повышенным тоном:
— Всем группам, быть наготове!
Когда автомобиль резко свернул и всё внутри покачнулось, Лиам осушил стакан и пробормотал:
— ... Вы слишком поздно заметили. Теперь нам никуда не деться.
Эллен смотрела на потолок, когда машину повело. В этот миг, Лиам вдруг оттолкнул её.
Прежде чем она поняла, что произошло, автомобиль разрубили пополам в том месте, где она была.
Куски автомобиля завалились на асфальт и с искрами покатились по нему.
— Ч-что?
Эллен осмотрелась и увидела девушку, чьи красивые волосы цвета моря развевались по ветру.
— Ммм? Неужели это...
Девушка смотрела на неё, и от её улыбки веяло безумием.
Рядом с Эллен приземлился кто-то еще, и раздалась грубая речь:
— Ты же там не умер от такого? Покажись, Лиам!
Её оранжевые волосы собраны на затылке, но скорее всего из-за волевого характера всё равно напоминали гриву льва.
И всё же Эллен в одном была уверена.
«Они сильные.»
У них у обеих висели катаны на поясе.
В этот момент из другой разрубленной половины автомобиля с рапирой наготове выскочила Тиа.
— Сволочи, вы хоть понимаете на кого направляете оружие!
Две девушки с ухмылками посмотрели на разгневанную Тию.
— Вроде и не слабая, но знаешь...
— Ага, немного лучше обычного, но на этом всё.
Их способности явно превосходили таковые Тии.
Должно быть осознавая это, Тиа не торопилась бездумно бросаться в бой.
Она стояла на месте, пытаясь защитить Лиама.
— Лорд Лиам, положитесь на нас.
Лиам медленно поднялся, положил руку на шею и хрустнул ею.
Когда рыцари собрались вокруг него, он лишь помахал рукой, прогоняя их.
— Хватит выпендриваться. Вы наоборот только мешать будете, так что брысь.
— Н-но ведь!
В этот момент девушка с оранжевыми волосами, которая находится рядом с Эллен, перевела внимание на две катаны, висящие у неё на поясе.
Заметившая это Тиа выскочила перед Лиамом, и в результате лишилась левой руки.
На асфальте появились два глубоких пореза.
Даже лишившись руки Тиа продолжала загораживать Лиама.
Девушка с оранжевыми волосами щелкнула языком.
— Ну и что это? Я хотела отрубить обе руки, чтобы показать разницу в наших способностях.
Девушка с волосами цвета моря начала издеваться над своей приятельницей:
— Слабачка~
— А?! Хочешь быть следующей после Лиама?!
Когда атмосфера между ними начала накаляться, Лиам шагнул вперёд.
Подобрав отрубленную руку, он вернул её хозяйке и отодвинул Тию в сторону.
— Молодец, что выскочила передо мной. Я это учту в будущем.
— Лорд Лиам?!
Тиа ошарашенно замерла, так что он оттолкнул её рыцарям.
Когда Лиам вышел вперёд, атмосфера между двумя девушками резко изменилась.
Они только что ссорились между собой, а уже стояли в стойках наготове.
Лиам вышел перед ними и начал провоцировать:
— Что такое? Вы же убить меня хотели, так?.. Раз испугались, сомневаюсь, что вы действительно ученицы Одной вспышки.
Глядя на их стойки, Лиам рассудил, что они обучались Одной вспышке.
Эллен была убеждена:
«Это чувство... у них один стиль!»
Первой зашевелилась девушка с волосами цвета моря.
— Приятно познакомиться, старший. Меня зовут Сацуки Ринхо, и я истинная преемница Одной вспышки.
Она вела себя вежливо, но смотрела на Лиама с намерением убить.
Вторая же девушка даже не скрывала своей враждебности.
— Меня зовут Сисигами Фука! Я стану той, кто убьёт тебя и унаследует Одну вспышку!
Фука выхватила катаны и понеслась на Лиама.
Подобное поведение было нехарактерно для Одной вспышки, чьей главной особенностью являются невидимые разрезы.
Что Эллен увидела, так это как Фука двумя катанами выпустила тысячу разрезов.
Несмотря на диковатое поведение она довольно ловкая мечница.
— Мастер! — закричала Эллен.
Однако Лиам даже не потянулся к катане.
— Эллен, смотри внимательно.
В тот же миг он отбил все разрезы Фуки своими собственными.
Он не забывал давать комментарии Эллен даже во время боя с Фукой.
— Я впервые сражаюсь с представителями того же стиля, поэтому неизвестно когда еще подвернётся подобная возможность.
Лиам признал, что они ученицы стиля Одна вспышка.
Фука была вне себя от того, что с ней разобрались так играючи.
— Не зазнавайся! Вспышка!
Фука выполнила удар на невидимой глазу скорости, но еще до того, как она успела закончить, Лиам наступил на обе катаны.
— ?!
Удар был выполнен в крестообразной манере, и Лиам остановил клинки прямо перед их пересечением.
— Скажу вам одно... Я сильнее вас.
Затем он откинул Фуку ногой, что сделало Ринхо чрезвычайно настороженной.
— Как же хлопотно.
Она выпустила шквал разрезов, но все они были отбиты, когда Лиам обнажил катану.
С каждым их обменом ударов на асфальте росло число порезов.
Рыцари Лиам не знали что делать, когда лицезрели схватку учеников Одной вспышки.
Троица просто стояла на местах, время от времени меняя положение на молниеносной скорости, за которой рыцари не могли уследить.
В округе лишь раздавался свист ветра и лязг ударов металла о металл.
Постепенно порывы ветра вокруг этих троих начали перерастать в ураган, что оставило рыцарей в недоумении.
— Что вообще происходит?!
— Не приближайся к ним! Ты сразу умрешь!
— Как нам вообще помочь в такой ситуации.
Однако вопреки ожиданиям рыцарей состояние двух девушек постепенно начало ухудшаться, и на них появлялось всё больше ран.
Раны неглубокие, но они накапливались.
Обе девушки были удивлены подобному раскладу.
Лиам слабо вздохнул и специально вёл себе перед ними непринуждённо.
Они же наоборот были покрыты мелкими ранами и тяжело дышали.
«Мастер силён!»
Эллен осталась под впечатлением от силы Лиама.
Она знала, что мастер силён, но не знала насколько именно.
Теперь, благодаря битве с двумя учениками того же стиля, она могла оценить его силу.
— ... В чем дело? Вы так напуганы, что не можете выложиться по полной? Ну тогда посмотрим, чего вы стоите, нападайте вместе.
Пара вышла из себя от злости, когда Лиам убрал катану в ножны и расправил руки, намеренно показывая брешь в обороне.
Ринхо даже забыла о своей вежливости.
— Вот так вот открываться передо мной... умри, говнюк!
На лбу Фуки вздулись вены.
— Прикончу. Я убью тебя. Меня так никогда не унижали! Я от тебя мокрого места не оставлю!
Ринхо немного припустилась и, исчезнув на миг, появилась прямо перед Лиамом.
Асфальт под ней потрескался.
Она собиралась лишить Лиама жизни с пустым выражением на лице.
Один удар на невероятной скорости.
— Одна вспышка, рассыпься.
Фука подпрыгнула и начала вращаться в воздухе.
— Одна вспышка! Разорву!
Фука выпустила доселе невиданное количество разрезов, которое посыпалось, сметая всё на своём пути.
Их атаки совершенно отличались друг от друга.
Удар Ринхо, сочетающий в себе мощь и изящество, представлял истинный смысл Одной вспышки, в котором исход сражения определяется одним взмахом меча.
А вот удары Фуки восполняли недостаток силы своим количеством. Они мало отражают суть Одной вспышки, но несколько ударов оптимальной силы с точки зрения эффективности лучше одного сильного удара, которого может оказаться за глаза.
Они обе обучались у одного мастера, Ясуши, но пошли разными путями.
«Чем в таком случае ответит мастер?»
Эллен взглянула на Лиама.
Он улыбался, глядя на две «Вспышки».
— Обе никчёмные. Начинайте тренироваться заново.
В следующий миг Лиам свёл на нет удар Ринхо и сдул шквал ударов Фуки всего одним взмахом катаны.
Их отбросило, и когда они поднялись... Лиам уже стоял в стойке.
— Впредь больше не думайте голословить передо мной. Но раз уж мы учились одному стилю, я тоже проявлю свою серьёзность... Если не сможете сдержать этого удара, просто умрите.
Строгая убеждённость Лиама в том, что Одной вспышке не нужны слабаки, заставила Эллен вздрогнуть.
Иначе говоря, если она будет слабой, Лиам рано или поздно убьёт её.
Ринхо удалось подняться на ноги, а Фука, отхаркивая кровь, приготовила своё оружие.
Они обе дрожали.
Ринхо слабо улыбнулась:
— ... Мда, это может плохо закончиться.
Фука не спускала глаз с Лиама:
— Не удивительно, что мастер сказал бросить ему вызов вместе.
Пара показала, что готова работать сообща, и Лиам прищурился.
— Одна вспышка.
Как только Лиам произнёс название приёма, обе девушки рухнули и из их ран хлынула кровь.
Никто ничего не видел.
Его вспышка оказалась более спокойной по сравнению с буйными вспышками двух девушек.
В контраст их напыщенным техникам его движения были плавными, не вызывающими какого-либо движения воздуха или следов.
«Как будто бы он действительно ничего не делал.»
Эллен гордилась своими глазами, но не смогла разглядеть ничего.
Две девушки лежали с отрубленными конечностями и были при смерти от кровопотери.
Они сильны, но перед Лиамом ничего не могут сделать.
Эллен затрясло, когда она посмотрела на Лиама.
«Мой мастер поразителен!»
Её трясло от радости.
Лиам вышел из стойки и подошел к девушкам.
За ним последовала и Тиа, которая поняла, что всё закончилось.
Рапира в её руке мгновенно приняла форму зловещей бензопилы.
Она с кровожадными глазами волокла её по асфальту, рассыпая во все стороны искры.
— Убью. Всех, кто покушается на жизнь лорда Лиама, ожидает ад с вечными муками...
Лиам обернулся и посмотрел на Тию, которая собралась убить их, не обращая внимания на потерю руки.
— Тиа, вылечи их.
— Э? Н-нет, они же!..
— Они мои милые младшие ученики... нет, может младшие сестрёнки? Сейчас же найди врача. Если слишком поздно, воспользуйся эликсирами.
— Н-но они же хотели отнять вашу жизнь!
Лиам усмехнулся.
— Они просто игрались.
— И-и всё же чтобы помогать им из-за этого...
— Что важнее, ты поспешила загородить меня, Тиа. Ты здорово поднялась в моих глазах. Это для меня важнее победы экспедиционных войск под твоим началом. Я рад, что у меня есть такой человек.
— Лорд Лиам!
Восторженная Тиа выхватила терминал:
— Еще разок, пожалуйста! Прошу вас, скажите это еще раз, чтобы я записала в высочайшем качестве!
Поскольку Лиам пребывал в хорошем настроении, он сказал «что с тобой поделаешь» и похвалил её еще раз.
В этот момент губы Ринхо шевельнулись в попытке что-то передать.
Лиам наклонился, чтобы послушать её, а затем протянул руку и достал письмо из её кармана.
Эллен удивилась письму, учитывая нынешние времена, но когда Лиам прочитал его, у него распахнулись глаза.
Затем он твёрдым тоном отдал приказ всё еще ошарашенной Тии.
— Ты чем занята? Не слышала моего приказа?
— П-прошу прощения! Я сейчас же найду врача!
Тиа мгновенно убрала оружие и поспешила выполнить приказ.
◇
Я прочел письмо мастера.
«Лорд Лиам, как поживаете? Я всё еще в скитаниях для достижения вершины Одной вспышки. Во время своего путешествия я обнаружил двух талантливых детей.»
В письме сказано, что для достижения новых высот Одной вспышки он разрешает сразиться ученикам между собой, а так это под запретом.
Ого, было опасно.
Я и не знал, что сражения между последователями Одной вспышки под запретом.
Значит ли это, что мастер хочет, чтобы его ученики сражались друг с другом?
Письмо на этом не закончилось.
«Должно быть вы удивлены их внезапному появлению, но раз читаете это письмо, то, как того и можно было ожидать, вы справились с ними. Если они до сих пор живы, позаботьтесь о них. Я не в силах вырастить их до самого конца.»
Мастер доверил их мне.
Уверен, они показывали мне свои способности.
Они всерьёз пытались убить меня, но должно быть это часть замысла мастера.
Ведь он всё-таки мастер!
Однако меня беспокоит часть, в которой говорит, что мастер не в силах воспитать их до конца.
Если рассматривать этих двоих как мечниц, то они совершенны.
Остальное должно зависеть лишь от их усилий.
С мастером что-то приключилось?
Раздумья сейчас ни к чему не приведут.
Мастер доверил их мне, так что я позабочусь о своих младших сестричках.
— Положитесь на меня, мастер. Я позабочусь о них.
Мои младшие сестрички могут показаться немного буйными, но я намерен всерьёз отнестись к тому, что касается Одной вспышки.
В обычной ситуации их ждала бы казнь, но мы из одной школы.
Нужно уметь различать приоритеты.
— Не понимаю, почему мастер не в силах вырастить их до самого конца? Где же он и чем занимается?
Однако в одном я уверен: мастер должно быть по-прежнему намерен отточить Одну вспышку до недостижимых высот.
Брайан(´；ω；｀)«Я лишь надеюсь, что леди Эллен вырастет в хорошего человека. Мечники Одной вспышки слишком жестоки, отчего мне больно.»
