Глава 106. Последствия *
— Что... это значит?
Услышав голос короля, нарушившего тишину, я отвел взгляд от скрывшегося демона и повернулся лицом к комнате.
Заклинатель, который манипулировал принцем, завладев им, в буквальном смысле, покинул это место, так что его заклинание было отменено. Лишившись того, кто его контролировал, труп принца рухнул на пол, больше не двигаясь. В его боку все еще торчало несколько мечей. Но поскольку он был трупом, из ран принца вытекло очень мало крови.
Сконфуженный и полный горя, король опустился на колени перед останками своего сына. Принц уже не был тем сыном, которого король когда-то знал, но он взял его на руки и потрясенно смотрел на него. Ему казалось, что его сын умер, прямо у него на глазах.
Солдаты верные принцу, также растеряно уставились на него. Как и король, они не могли знать всей череды событий, которые привели к краху их лидера. Даже спасатели были ошеломлены, но вскоре пришли в себя и вернулись к работе. Окружив солдат принца, они разоружили их. Мужчины молча повиновались и больше не оказывали сопротивления. Они знали, что контрнаступление невозможно без их лидера — человека, который дал им знамя, под которым они сплотились.
— Ну, король. — Я подошел к правителю страны и заговорил с ним. — Похоже, кто-то дергал вашего сына за ниточки. Буквально.
— Все это время?.. — Его голос дрожал от сожаления, медленно оторвав взгляд от человека, который когда-то был его наследником, он перевел его на меня. Я видел по его глазам, что его сердце переполнено скорбью, что он винит себя во всем, что произошло.
— Скорее всего. — Но тем не менее я ответил ему своим обычным тоном.
— Я не заслуживаю того, чтобы называть себя отцом. — Он закрыл глаза. — Я заметил, что он изменился. Я видел знаки. Я знал, что что-то не так, и все же ничего не сделал. Я не мог по-настоящему понять, что именно мучило моего сына. До этого дня, когда я увидел, как он упал прямо у меня на глазах.
— Ваше Величество... — Нелл попыталась утешить короля. Ее голос был полон сочувствуя, но она не смогла подобрать нужных слов.
— Мне очень жаль, Рюто... — Король снова перевел взгляд на сына, закрыл глаза и начал водить рукой по волосам юноши. — Я должен был догадаться, что ты страдаешь. Как твой отец, я должен был защитить тебя от всех трудностей, которые тебе пришлось пережить. И все же я подвел тебя. Прости, Рюто. Я так виноват…
Все остальные молча наблюдали за королем, отцом, который прижимал останки сына к груди и тихо рыдал, оплакивая свою потерю.
* * *
Гражданская война, которая велась между двумя фракциями закончилась довольно гладко. Лидер фракции принца, который, очевидно, был не кто иной, как сам принц, превратился в безжизненный труп. С уходом их лидера, дворяне, которые его поддерживали, были в смятении и беспорядке. Так что не займет много времени поймать тех, кто находится в столице и привлечь их к ответственности. Тем не менее, не все сторонники принца присутствовали тут. Некоторые все еще отсиживались на своих территориях, но в любом случае их головы наверняка слетят с плеч в ближайшем будущем. Буквально. Мои соболезнования. Покойтесь с миром.
После освобождения из тюрьмы король был вновь восстановлен в качестве правителя страны и поставлен у ее руля. Честно говоря, часть меня была удивлена, что он согласился на это. Он казался таким подавленным, что я подумал, что он собирается просто уйти и покончить с собой. Тем не менее, казалось, он решил все для себя. Король знал, что покончить с собой и оставить страну без главы государства было бы безответственно, и он, похоже, считал, что не имеет права посещать могилу своего сына, если не добьется восстановления стабильности в стране. Только после того, как он выполнит свой долг, король пересмотрит решение о передаче короны.
Поскольку из-за этого инцидента полетело много голов, в парламенте появилось большое количество пустых мест, которые в конечном итоге заняли члены Церкви. Эта привилегия была предоставлена им в результате той важной роли, которую они исполнили, спасая короля. Тот факт, что Церковь стала гораздо большей частью политического ландшафта, скорее всего, означал, что все шло по плану. В свою очередь, вновь обретенное политическое влияние означало, что Церковь в конечном итоге станет гораздо более значительной силой в целом. Вау. Они, безусловно амбициозны для кучки священнослужителей. Что случилось с людьми в скромной одежде, и все такое?
И теперь, когда беспорядки в этой стране закончились, я чувствовал, что большая часть моих усилий была спущена прямо в канализацию. Конечно, это не было так, как если бы я не получил буквально ничего, но я все еще был не очень доволен тем, как сложилась ситуация. Узнав, что принц был не единственной моей заботой, я встревожился, особенно потому, что это случилось именно тогда, когда мне казалось, что я положил всему конец. Серьезно, дайте мне передохнуть. Это что какая-то подростковая манга, где новый, более мощный антагонист появляется в конце каждой арки? Нет уж спасибо. Нет ничего более отвратительного.
Единственным спасением было то, что упомянутый новый антагонист, вероятно, не знал, кто я такой. Моя раса все еще говорила, что я “человек”, и все это время я носил маску. Было маловероятно, что он или кто-то еще узнает мою истинную личность. Я был уверен, что подземелье останется в безопасности, что я смогу и дальше наслаждаться миром. Господи, я знаю, что я был тем, кто настаивал на том, чтобы носить ее, и все такое, но, честно говоря, я не ожидал, что она окажется такой полезной.
И похоже, я ничего не узнал о демоне, который руководил этим инцидентом. Анализ сообщил мне, что он был каким-то демоном. Так же он показал мне полное название расы, но оно было слишком длинным, так что мне было лень его запоминать. Но в любом случае, тот факт, что он был демоном, означал, что он действительно злодей.
Его навыки включали промывание мозгов и некромантию. Была также целая куча других вещей, которые заставляли его казаться довольно эффективным шпионом. Одного его навыка было достаточно, чтобы понять, что он из тех, кто не гнушался коварными уловками.
Очевидно, демон поступил на службу к принцу в качестве министра несколько лет назад, и с тех пор их часто видели вместе. Это означает, что он, вероятно, медленно промывал ему мозги в течение долгого времени, а когда почувствовал, что пришло время положить глазурь на торт, использовал некромантию, чтобы превратить его в марионетку.
Другими словами, принц, скорее всего, не посылал войска в нашу сторону только потому, что был жадным и честолюбивым. Скорее всего, демон хотел, чтобы люди побеспокоили Лефи, чтобы она ответила тем же, полностью уничтожив страну в отместку. Это хорошо сочеталось со всем разрушением страны изнутри, что он провернул, учитывая всю его двухфракционную гражданскую войну и все такое, но это был не совсем тот тип плана, который я мог одобрить. Какого черта. Лефи не инструмент. Ты не можешь просто использовать ее, чтобы убивать людей, мать твою. Я этого не забуду, демон. Я запомнил все, что ты сделал, и отплачу тебе с лихвой. Просто подожди.
Было что-то во всем этом сценарии с принцем марионеткой, что беспокоило меня. Дело было в том, что он сильно напоминал сценарий, с которым мы столкнулись в том городе. Но, в отличие от фальшивого министра, чрезмерно подозрительный тип, которого я тогда поймал, был человеком. Их методы, как и их силы были схожи. Единственным различием между ними были их расы. Но было слишком много общего, чтобы это могло быть простым совпадением.
Я помню, как тот парень спрашивал меня, почему такой демон, как я, вмешивается в его план. Тогда мне показалось, что он недоумевал, зачем демону понадобилось спасать город людей, но после всего случившегося, я взглянул на это с другой перспективы, и теперь был уверен, что это не так. Возможно, он спрашивал, почему один из его предполагаемых союзников встал у него на пути.
Казалось, что существовала группа людей, которые имели какую-то связь с аналогично мыслящей группой демонов. Конечно, всегда существовала вероятность, что я просто слишком много выдумываю, и все это обычное совпадение, но мне так не казалось. Что-то, явно затевалось. Я просто знал это. Угхххх... это ужасно. Какого черта я опять придумываю заговоры? Знаешь что? К черту все, с меня хватит. Я люблю разгадывать зловещие сюжеты, подобные этому, когда дело доходит до игр и прочего, но делать это в реальной жизни, просто огромная боль в заднице. Так что, нет.
Мне хотелось поскорее вернуться в подземелье, чтобы отдохнуть и расслабиться. Нет места лучше дома. Дом, милый дом. Но вдруг что-то вцепилось в мой пояс, когда я подумал о том, что пора возвращаться домой.
— Господин Герой!
Посмотрев вниз, я обнаружил, что меня приветствует улыбающееся лицо принцессы и это побудило меня снова обратить свой взгляд на ее отца.
— Я рад видеть, что ей уже лучше.
— Как и я. — Согласился король. — Ее здоровье и радость — результат твоих усилий. Прими мою благодарность.
Сейчас, мы втроем находились в комнате, где не было ни охраны, ни слуг. Там были только я, король и его дочь. Наше нынешнее положение, вероятно, было результатом того, что король проявил ко мне внимание. Он знал, что иначе я не смогу говорить без утайки. Думаю, он просто показывает, насколько он мне доверяет. Я действительно спас тебя, но тебе не кажется, что ты ведешь себя слишком небрежно? Не то чтобы я возражал, так как это облегчает мою жизнь.
— Господин Герой, Господин Герой! — Принцесса взволнованно подняла голову и позвала меня.
— Что случилось?
— Почему ты носишь эту маску?
— Ну, принцесса...
— Не могли бы вы вместо этого называть меня по имени?
— Ухххх... конечно, почему бы и нет? Как тебя зовут?
— Айрил!
— Ух. Хорошо, Айрил. В любом случае, видишь ли, я на самом деле не герой. Я злой Повелитель Демонов, полный злых намерений. Носить эту маску — мой способ убедиться, что меня никто не узнает. Видишь эти крылья? Разве они не ужасны? — Я материализовал обе пары крыльев, говоря зловещим тоном, просто чтобы напугать ее. Я мог сказать, что она начала привязываться ко мне, и по какой-то странной причине мое шестое чувство практически вопило. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Они говорили мне, что позволить этому случиться — плохая идея, и что я должен избежать этого любой ценой.
Но по какой-то странной причине мой план полностью провалился.
— Ух ты! — Глаза девочки засверкали, когда она посмотрела на мои демонические черты. — Они потрясающие! Вы действительно крутой, господин Героический Повелитель Демонов!
Что ж извини шестое чувство. Думаю, я полностью облажался.
— Итак, если вы Повелитель Демонов, значит ли это, что вы собираетесь похитить меня?
— А? Что? Зачем мне это?
— Потому что это то, что Повелители Демонов всегда делают в историях! — Восторженно воскликнула принцесса.
— Угу...
— Поэтому, пожалуйста, сделайте тоже самое и похитьте меня!
— Эээ... ухх... Конечноооооо, если я когда-нибудь захочу это сделать, я думаю.
— Ура! Не могу дождаться!
Я неловко улыбнулся и снова повернулся к королю.
— Так что, ухх, может быть ты перестанешь улыбаться как идиот и сделаешь что-нибудь со своей дочерью? Она рискует быть похищенной злым Повелителем Демонов, понимаешь?
— Ну, это ужасно. — Король расхохотался чересчур драматично. — Полагаю, мне следует приготовить носовой платок, чтобы я мог плакать, глядя, как ты “насильно” берешь ее за руку.
Старикан, какого черта?!
