-Копья наготове! — крикнул капитан десяти плотно сомкнутым рядам, удерживающим вход в закрытое пространство.
«Лучники! Свободен!— крикнул он, когда задняя линия выпустила стрелы, которые по дуге полетели в приближающуюся кавалерию. Несколько стрел упали на песок, не причинив вреда, но большая часть попала в всадника и лошадь, заставив лошадей, которые неслись с головокружительной скоростью, дрогнуть или просто упасть.
Падение лошади было ничем иным, как катастрофой, так как все животное падало вперед, сокрушая всадника над ним своим весом. Не говоря уже о том, что многие всадники, стоящие за ним, спотыкаются о ту же судьбу, раздавленные копытами своих собственных союзников.
Но большинство атакующих лошадей знали, как бороться с такими инцидентами, поскольку они подталкивали своих лошадей, чтобы перепрыгнуть через мертвые и умирающие тела своих союзников, чтобы продолжить атаку.
«КОПЬЯ ВВЕРХ! ДЕРЖИТЕ СТРОЙ!— крикнул командир, и первый ряд поднял копья. Как бы бесполезно это ни было против атаки тяжелой кавалерии, копья пронзили лошадь и всадника, в то время как многие лошади атаковали прямо через ряды, прихлопывая союзников с яростной дикостью.
Всадники были хорошо экипированы для атаки, с длинными копьями, глефами или металлическими секирами. У некоторых даже были цепные утренние звезды, которыми они размахивали над головами моих союзников. Ломая кости и сокрушая черепа.
Кавалерия прорвалась сквозь ряды, как горячий нож сквозь масло, и капитан ничего не мог сделать, чтобы удержать атаку, тем более что идеально нацеленное копье прорезало непрерывные команды капитана, как оно пронзило его горло.
Еще один солдат поспешил схватить не капитана, а знамя, если знамя упадет, все обречены. Тот же солдат выкрикивал приказы, и битва продолжалась.
Можно было бы подумать, что в битве каждый будет сражаться лицом к лицу, но это было далеко не так. Сражаться могли только сражающиеся солдаты, а остальные ждали позади них. Здесь не было места для всех, чтобы сражаться, и было только одно, что они могли сделать, ждать, пока их товарищи умрут, прежде чем они займут свое место, или вернуть их в относительную безопасность, если они слишком ранены, чтобы сражаться.
И во-вторых, после трудной секунды, пока я ждал, битва приближалась ко мне. В руке у меня был ятаган, немного тяжелый, но не слишком неприятный. Он хорошо лежал в моей руке, он был сделан из низкокачественной стали, ничего сравнимого с оружием культиватора, но этого было более чем достаточно, чтобы с относительной легкостью разрезать кожаную одежду врага, если приложить немного силы.
Еще одно копье пронзило ряды солдат и пронзило грудь солдата, державшего знамя, только для того, чтобы знамя упало на землю, а если оно упадет, то всем придет конец. И все же это проклятое знамя, как будто у него была собственная отвратительная воля, падало ко мне, где я бессознательно схватил его, прежде чем он коснулся пола.
Когда я держал знамя в руке, несколько солдат смотрели на меня, хотя их лица были размыты, я чувствовал их опасения, страх и неуверенность, но больше всего-надежду, надежду на то, что я смогу вывести их из этой жалкой ситуации к невозможной победе или, по крайней мере, к выживанию.
«Вытаскивайте раненых!» Я закричал, и мой голос зазвенел: «Держите линию, и любой способный лучник продолжает стрелять вашими стрелами!» Я позвал, и многие последовали за мной, утешенные командами, солдаты выстроились в линию. Слабый, едва способный держать себя, но линия это была. И стрелы упали.
Стрелам удалось подавить приближающуюся кавалерию, где моя пехота быстро справилась с чрезмерно растянутой кавалерией в наших рядах. Кавалерийская поездка была великолепна для атаки через пехоту, но против толстых линий копий и стрел кавалерия не добилась большого успеха в продвижении, теперь застряв среди солдат, они были убиты почти мгновенно. Всадник имел преимущество в росте в группе солдат, но даже если бы он мог отбиться от одного или двух, когда у вас есть полдюжины солдат, окружающих вашу лошадь, вы обязательно будете пронзены.
И поскольку стрелы все еще были выпущены на приближающихся всадников, которые отчаянно пытались пополнить свою перенапряженную кавалерию, было почти невозможно приблизиться. Плотное ограждение гарантировало, что каждая лошадь, сбитая стрелами, будет препятствием для последующих лошадей, еще больше останавливая любую кавалерию от пополнения своих передовых линий. И с этими словами остальная кавалерия была вынуждена отступить, обрекая тех немногих, кто бросился головой вперед в армию.
Небольшая победа и заслуженный отдых для моих солдат в тот момент, когда они быстро расправились с несколькими всадниками, которые были в их рядах. Но это не повод устраивать праздник. Когда вдалеке появилась еще одна группа марширующих солдат, тяжелая пехота, идущая прямо по пескам пустыни, как бы жарко это ни было и как бы невыносимо это ни было, эти солдаты все еще пробивались сквозь обжигающий жар в своих доспехах.
В тот момент, когда они доберутся сюда, нас будет ждать только поражение.
«Отступление!» Я закричал, получив ошеломленную реакцию от всех. Но это было лучшее действие, которое я мог придумать, ожидание здесь ничего не значило, мы будем убиты до последнего момента, когда враг будет на нас.
«Отступление!» Я позвал еще раз, и солдаты, наконец, поджали хвост и побежали.
-Ты,— позвал я и начал указывать на нескольких солдат, которые были на полпути, они перестали смотреть на меня, и я даже почувствовал беспомощность в их глазах.
-Подожги лагерь и палатки, это даст нам время сбежать, сделай это быстро и беги так быстро, как только сможешь, — крикнул я и двинулся вперед, у меня не было возможности взять одну из вражеских лошадей, так как я не умел ездить на ней, а даже если бы и умел, мне лучше не ездить на боевом коне, потерявшем своего хозяина, чтобы не получить сломанную спину и грубое копье в грудь, как только кто-то найдет мое тело и посмеется над тем, как глупо я пытался угнать лошадь.боевой конь.
«НЕ БЕГИ!» Я крикнул, и все остановились: «Продолжайте двигаться, половина скорости!» Я позвал, и остальная часть армии двинулась с быстрой, но не такой быстрой скоростью. Почти как кувшин, это было и для того, чтобы держать их в тепле, даже если погода в этой пустыне сделала их сожженными этой работой, но им нужно было держать свои тела готовыми к битве, чтобы пот не охладил их и не вызвал у них большего истощения и неготовности к битве.
Палатки, к счастью, были плотно упакованы, и когда мои солдаты подожгли их, они подхватили его, как пучок сухого сена под палящим летним солнцем.
Поднялся дым, и огонь зажег лагерь, защищая нашу спину от нападения на несколько мгновений. Пламя помогло отпугнуть лошадей, так как даже боевой конь не был достаточно храбр, чтобы броситься через него, и было достаточно жарко, чтобы даже солдаты в тяжелой броне попытались пройти, их единственным вариантом было ждать, и мы не собирались их ждать.
Мы двигались пешком, в течение долгих трудных часов, без врага позади нас, так как путь удлинялся и расширялся вперед, к счастью, эта долина была достаточно широкой, чтобы позволить нашей армии двигаться, но кривой и с достаточным количеством препятствий, чтобы остановить любую из лошадей противника, чтобы броситься в полный спринт. Мы продолжали двигаться, пока моя группа двигалась в полубегущем темпе.
Мужчина передал мне свой бурдюк с водой, и я был благодарен, так как у меня пересохло за пределами человеческих возможностей, я сделал глоток, промочив свое почти хрупкое горло, и передал бурдюк с водой другому человеку.
У нас не было шансов выжить против врага, но, убегая, мы можем сделать это, если нам повезет. Единственная проблема заключалась в том, был ли конец этой долине или она простиралась до вечности.
Разведчик, который первым встревожил нас перед врагом, снова прибежал: Мы близки к концу долины, нас ждут товарищеские матчи!
Надеюсь, это поднимет мораль, но мне не понравилось, как это заставило почти всех солдат бежать еще быстрее: «Держи свой проклятый темп!» Я кричал, последнее, что я хотел для них, это истощить себя, прежде чем они достигнут конца, только для врага, чтобы найти слабую истощенную добычу, чтобы выбрать.
Товарищеские матчи, о которых говорил разведчик, были бы очень полезны здесь, сдерживая нашу спину, но я сразу же выкинул эту идею из головы. Пещера была достаточно тесной с моими солдатами, было бы самоубийством добавить больше к этой смертельной ловушке.
Как будто враг знал о подстерегающих нас товарищах, я услышал грохот копыт позади нас. Хотя они все еще далеко, им потребуется меньше дюжины минут, чтобы добраться до нас.
Как я могу помешать врагу скосить нас до последнего? И особенно потому, что войска были так близко к выходу.
Веревка! Мне нужна веревка!
«Веревка!» Я позвонил, и два солдата пришли ко мне с этим, даже не имея возможности видеть их выражение, я мог бы поспорить, что у них озадаченные выражения на том, что я буду делать с веревкой.
Я взял веревку и прикрепил ее к выступающей скале, затем пробежал весь путь до другой стороны долины и прикрепил ее к другому выступу, убедившись, что она была натянута и крепко привязана. Я продолжал идти вперед, это стоило мне нескольких драгоценных секунд, но идею было легко понять. Остальная свита немедленно сделала то же самое, привязывая веревку, когда это было возможно, к камням и выступам, когда мы продолжали шагать.
Несколько храбрых солдат даже подняли свои копья и побежали за нами, чтобы обеспечить путь остальным ценой собственной жизни.
Я не мог отступить и помочь им, даже если бы часть меня хотела этого, но большая трусливая, но прагматичная часть советовала иначе, этим солдатам нужен был кто-то, кто вывел бы их, и если бы я упал… Я не хочу об этом думать.
Вскоре позади нас раздался звук падающих лошадей, это было нехорошо. Это означало, что враг был намного ближе, чем я ожидал, и они были по горячим следам. И все же благодарю могущественного за то, что он улыбнулся нам, когда я увидел выход из долины. Это было одновременно облегчением и в то же время доказательством неукротимой воли солдата, поскольку еще больше решили встать и оставить раненых бежать, чтобы они могли удержать врага.
Товарищеские матчи вышли из долины, но мы будем скошены до последнего, если выйдем прямо сейчас. Солдаты знали это, и они решили пожертвовать своими жизнями, чтобы остальные сбежали. Я никогда не знал их, никогда не проводил с ними больше этих нескольких часов, но испытывал чувство принадлежности, видя, как люди отдают свои жизни за остальных.
Этого самоотверженного поступка было достаточно, чтобы у меня по спине побежали мурашки, я не могу этого объяснить, но этого было достаточно, чтобы заставить меня стоять на своем. Я передал знамя одному из солдат: Я позвал и вытащил свой меч.
Как глупо, как бесполезно рисковать своей жизнью, чтобы остальные сбежали, но в то же время это казалось правильным. Это то, что было сказано в книге, и это то, что я буду соблюдать. Это было правильно! И если это кажется правильным, то это определенно правильно.
Несмотря ни на что. Я буду драться. Даже если он стар и слаб. Нет, я не стар, не здесь и не сейчас, я молодой человек, солдат. И даже если бы у меня не было чувства привязанности к этим солдатам, было чувство принадлежности и товарищества, которое я не могу объяснить, и было бы неправильно бросать людей, которые самоотверженно жертвуют своей жизнью ради остальных, не делая того же самого.
Вопреки моему прагматичному «я», вопреки здравому смыслу самосохранения, я чувствовал себя вправе стоять здесь, с этими несколькими десятками героев, я чувствовал себя вправе умереть здесь. Потому что иначе никто бы не сбежал. И в этот момент я забыл, что нахожусь в испытании, и сразу же облако над лицами солдат рядом со мной исчезло.
У большинства из них были выражения мрачной решимости. Никто не был трусом, никто не считал себя героем за то, что делает то, что делает, все они знали, что их друзья и товарищи полагаются на них, чтобы выжить, и они будут чертовски уверены, что это произойдет.
Хотя я не был здесь долгое время, я чувствовал себя только правильным сказать это: «Это была честь служить с вами».
Тут же на нас обрушилась вражеская кавалерия.
