Метель, казалось, улеглась, и пока они находились на льду, у них не было дальнейших проблем с продвижением по озеру. Сэр К продолжал двигаться вперед, и когда Гарри и его группа, наконец, прибыли на место, они смогли увидеть, что стало причиной проблемы.
Была построена большая катапульта, в которой находилось одно человеческое тело, подтвержденное как истинное зараженное, и два промежуточных мертвых зверя, зараженных тенью. Небольшая сила, но она сделала свое дело, задержав их и заставив потерять одного человека.
Ленни был очень знающим человеком и очень помог Рэю, когда дело дошло до изучения тени и молота дракона. Он даже помогал в процессе отбивания. Его знания в области необычной магии были не хуже, чем у Блисс, если не лучше, так как магия Блисс, казалось, была сосредоточена в одном направлении, в то время как Ленни с удовольствием экспериментировал с различными вариантами.
Ленни даже не был членом Редвингов, а был нанят в качестве наемника, и главной причиной его вступления была глубокая ненависть к тени. Причину этого никто не знал, а теперь, возможно, не узнает никогда.
Они продолжили путь по озеру и больше не попадали в засады. На этот раз сэр Кей и Черная Метка пошли дальше, чтобы убедиться, что впереди ничего нет. Это заняло бы чуть больше времени, но они не повторили бы прежней ошибки.
В конце концов, они покинули озеро и теперь снова находились на суше, направляясь вперед.
Хотя метель утихла, казалось, что из-за ее влияния на местность впереди им пришлось еще немного потрудиться. Снег стал глубоким и плотным, и по нему было трудно ступать даже с использованием Ки.
«Эй, если они управляют этой погодой, то они хорошо постараются, чтобы мы устали еще до того, как доберемся до места», — сказал Кайл, когда у него заболели ноги.
«Кайл, я не думаю, что другим людям это сейчас нужно», — сказала Марта. «Если они услышат, как ты жалуешься вслух, как это делаешь ты, лидер Редвингов, то они начнут думать, что они тоже так могут. Важно, чтобы мы делали храброе лицо».
Однако через некоторое время стало заметно, что все устали, так как их движения замедлились. Если бы они сейчас наткнулись на армию теней, им бы конец. Поэтому в конце концов они решили, что лучше всего будет отдохнуть на ночь. Они поставили палатки, и было созвано собрание.
«Может быть, это была не такая уж хорошая идея, в конце концов», — жаловался Кайл. «Мы уже потеряли Ленни, и люди устали. Мне кажется, даже если мы столкнемся с тенью, мы не сможем оказать серьезного сопротивления. Возможно, лучше было бы остаться в Авирионе и отбиваться от них всеми силами».
«Я не согласна», — сказала Блисс. «Тень уже два раза пыталась замедлить нас, сначала пыталась убить Гарри, а теперь вот это, ясно, что мы нарушаем их планы, какими бы они ни были».
Комната разделилась в своем решении, решая, что лучше — вернуться назад или продолжить путь, в конце концов, группа решила продолжить путь, причем голосование прошло с небольшим перевесом. Главная причина в том, что, по их мнению, смерть Ленни была бы напрасной.
Позже той ночью, когда они все уснули, они не ожидали, что произойдет что-то необычное. Снаружи они усилили охрану палаток на случай, если к ним придут неожиданные гости.
Неожиданный гость у них, конечно, был — кто-то вошел в палатку, но на этот раз это был не враг, а друг. Услышав тяжелые шаги, все быстро проснулись. Они были на взводе из-за прошедшей ночи, а также из-за того, что находились на континенте теней.
Рой быстро развел пламя, осветив комнату, и они увидели большую фигуру Ленни. Его одежда была мокрой, а лицо и глаза — холодными. Он дрожал, и на его теле образовались сосульки.
«Ленни, нам нужно срочно согреть тебя!» сказала Марта, и они с Роем сразу же отправились в другое место, чтобы попытаться согреть его тело, но не слишком быстро.
«Как ты выжил?» спросил Кайл, но Ленни просто продолжал смотреть вперед, его тело и действия были странными. Большинство людей умерли бы, пробыв в озере так долго. Конечно, существовала магия, но если бы он использовал ее, то выглядел бы в лучшем состоянии, чем сейчас.
Глядя ему в глаза, Гарри пришел к собственному выводу.
«Как ты думаешь, он заражен тенью?» Гарри шепотом спросил сэра Кэ, Блисс и Вана. Судя по его холодному выражению лица, так оно и было. Кроме того, тень усиливала тело человека, и это, конечно, объясняло, как он выжил после погружения в ледяную реку.
«Я видел это», — сказал Ленни. «Я видел будущее, о котором ты говорил».
Блисс подбежала к Ленни и схватила его за плечи. «Что ты имеешь в виду, что ты видел?» спросила она.
«Это было похоже на сон, когда я был под рекой. Я видел тень, Гэри во главе армии, уничтожающей и убивающей всех, Вана с белым камнем, разбитым на куски, и Рэй тоже был там, но он был весь в крови».
После этих слов его большое тело начало раскачиваться, а затем он упал, потеряв сознание.
«Что это значит? Это то, что ты тоже видела, Блисс?» спросил сэр Кей.
«Нет, видение, которое он видел, отличалось от моего. Первоначально я видел только тень, которая захватила все. Потом это изменилось, и Рэй, Ван и я стали сопротивляться. В последних версиях не было Рэя, но он видел Рэя, но все равно звучало, что мы проиграли». Блисс объяснила.
«Но Рэй сейчас не с нами, разве это не значит, что все еще может быть по-другому?» спросила Марта.
«Все всегда может быть по-другому, я думаю, это просто еще один из трюков Тени, чтобы заставить нас повернуть назад», — сказала Блисс, уходя, чтобы проверить самочувствие Ленни.
«Ты уверена, что мы поступаем правильно», — спросил Рой. «Мне кажется, она убедила себя, что, несмотря ни на что, это правильный поступок. Хотя многие признаки говорят нам об обратном».
Они не хотели признавать этого, ведь они все зашли так далеко благодаря Божественному существу, на нем был построен весь Аврион, но то, что говорил Рой, имело большой смысл.
На следующий день, несмотря на странные действия Ленни прошлой ночью, он, казалось, снова вернулся к своей обычной причудливой сущности. Его бледное тело и холодные глаза вернулись в норму.
Когда остальные спросили, помнит ли он, что произошло, он не помнил, что говорил, и не помнил, как вернулся к остальным. Это еще больше подтвердило их теорию. Что он, скорее всего, находился под влиянием тени.
Но после тщательной проверки Ленни Блисс сказала, что не чувствует ничего подобного, и он действительно выглядел так, будто вернулся к себе.
Их путешествие продолжалось, и они чувствовали, что становятся все ближе и ближе. К сожалению, как сказала Блисс, они приближались к старому королевству. Вьюга, казалось, тоже реагировала на это, становясь еще более свирепой.
Несмотря на то, что на улице еще не рассвело, им ничего не оставалось, как разбить лагерь на эту ночь. Когда они крепко спали той ночью, ничего необычного не произошло и на этот раз.
Однако Гарри метался и ворочался во сне, как никогда раньше, словно он был чем-то одержим. Во сне он тоже видел то самое видение, о котором говорил Ленни. Белый кристалл был уничтожен. Блисс повесила трубку, и ее обнял Гэри.
Что касается Рэя, то он был весь в крови, но это было не из-за Гэри. Ибо в войне чувствовалось что-то еще. Третья сила. Сила, которая была сильнее, чем оригинальный молот Дракона. Сильнее, чем белый камень, подаренный Вану.
Эта сила, странное и ужасное чудовище, обладающее невообразимой мощью. Оно смотрело на Рея, который выглядел слишком раненым, чтобы защититься от него. Когда зверь бросился вперед, Рэй тоже бросился, и позади него возник смертоносный образ, но прежде чем Гарри смог разобрать, что это было, он проснулся. Он был весь в поту.
«Что, черт возьми, это было, и зверь. Неужели это тот самый, который вырвался из-под Авриона?»
Все это казалось слишком реальным, чтобы быть простым видением.
