В глубине леса, по мере того как отряд приближался к базе гарпий, все больше деревьев было выкорчевано и повалено. Рик знал, что это знак того, что они только приближаются. И наконец впереди показалась база гарпий.
Деревья из одной части леса были полностью удалены и выброшены на некотором расстоянии от базы. Вместо этого гарпии наполнили землю палками и ветками, ветками с деревьев, чтобы создать своего рода настил.
Это оставляло довольно большую круглую область, полностью лишенную деревьев, и это было то, что гарпии использовали в качестве базы.
Рик приказал группе держаться на безопасном расстоянии и послал вперед авантюриста класса асассина, чтобы тот провел разведку. Эти люди были великолепны в том, чтобы делать свои шаги бесшумными, насколько это возможно, и знали правильные места, чтобы быть незамеченными, чтобы избежать обнаружения.
— Хорошо, что он не заставил тебя пойти на разведку, Джек, — сказала Марта. — ты, наверное, привел бы с собой всю группу гарпий.
Джек почувствовал легкое смущение и хотел было возразить, но потом вспомнил время, когда он был в Келберге, и подумал, что такие вещи делать легко. Он все время видел, как это делают Рэй и Гэри, но на самом деле это было не так.
Подождав несколько минут, оба разведчика вернулись и доложили Рику, хотя выражение его лица не изменилось, так что остальным было трудно сказать, хорошие это новости или плохие.
Затем группа собралась в небольшую кучку, пока Рик объяснял свой план действий.
— Все было так, как я и ожидал. — Сказал Рик. — Гарпии знают, что их разведчик уничтожен, и теперь находятся в состоянии боевой готовности. Там их около сотни, по крайней мере, если мы пойдем в атаку вот так, один из нас, возможно, умрет.
Остальные знали, что Рик был опытен, и слова, которые он говорил, были правдой. Рик много раз видел, как это происходит, и хотя люди эгоистичны, никому не нравится, когда кто-то умирает.
— Что же нам делать? — спросил кто-то: — Может, нам вернуться в другой раз?
Люди в толпе начали бормотать на это предложение, им потребовалось много времени, чтобы войти в лес и сделать приготовления. Это также означало бы, что они не заработали ни одной монеты за день. Многие люди не были настолько богаты, чтобы позволить себе не выполнять задания в течение дня.
Они жили, зарабатывая день за днем. Эти чувства вскоре начали превращаться в гнев и разочарование, и все они были направлены на одного человека. Они посмотрели на человека, который теперь стоял рядом с Ленни.
Человек по имени Рой, который раньше чуть сбил гарпию.
Ленни, видя это, решил что-то предпринять.
— Не беспокойтесь, люди, у меня есть предложение. Затем Ленни полез в сумку, которую Джек все это время носил на спине. Поскольку Джек был самым сильным, обычно Джека просили нести провизию. Когда они путешествовали с Рэем, он использовал свою бесконечную пустоту.
Затем Ленни вытащил три маленьких шарика, которые были завернуты в бечевку и имели небольшой кусок ткани сверху.
— Это то, что я называю газовой бомбой, и как только она ударится о землю, то превратится в смертоносное химическое вещество. Это химическое вещество будет жалить и жечь их глаза, как если бы они были в огне. Гарпии будут дезориентированы, и тогда мы нападем.
— Никогда о таком не слышал. — Сказал авантюрист.
— Конечно, нет, как я уже сказал, это мое собственное изобретение, — ответил Ленни.
Зная, с чем они столкнутся, Ленни заранее подготовился, даже если Гарпии не были в состоянии повышенной готовности, это был эффективный метод, чтобы использовать его, когда имеешь дело с большой группой зверей, подобных этому.
Многие приключенцы в группе скептически относились к словам Ленни, но была одна вещь, которая заставляла его доверять больше, чем другим. Дело было в том, что он был магом. В их глазах маг совершал всевозможные безумные поступки, которые просто казались невозможными для обычных людей.
— Допустим, эти твои маленькие шарики сработают, — сказал Рик. — как нам подобраться достаточно близко, чтобы безопасно для себя использовать их и при этом поразить гарпий?
Группа что-то пробормотала и снова заговорила об этом, а затем на лице Рика появилась ухмылка.
— Почему бы нам не отпустить человека, который причинил нам неприятности? Рой, почему бы тебе не пойти и не бросить это на их базу для нас, — предложил Рик.
Поток группы начал меняться, и казалось, что они согласны с тем, что предлагал Рик. Рик был настоящим гением, когда дело доходило до понимания мыслей людей, Рой уже доставлял им неприятности, и пока это были не они, люди спокойно относились к тому, что кто-то из них может пострадать.
Затем к разговору присоединился неожиданный голос.
— Я сделаю это, — сказала Марта.
Группа обернулась и посмотрела на молодую девушку, которой на вид было около семнадцати лет.
— Зачем тебе рисковать собственной жизнью, не пытайся быть героиней. — Если бы Рой не напал на разведчика, — сказал Рик, — мы бы уже могли вступить с ними в бой.
Марта посмотрела на мужчину и осталась спокойной, она хотела что-то сказать в ответ, но передумала. Она знала, что он был представителем Большой гильдии, и если бы ей пришлось создавать проблемы для своей гильдии, она бы возненавидела это.
— Я не пытаюсь быть героем, мы можем справиться с этим без необходимости подходить близко, я могу просто использовать свою стрелу, чтобы стрелять издалека.
Приключения в группе начали смеяться. Конечно, Марта была не единственной в группе, кто знал, как обращаться с луком и стрелами, даже Рой мог ими пользоваться. Проблема была в том, что расстояние между базой и этим местом было велико.
Потребуется безумное количество сил, а также множество препятствий на пути, таких как ветви и деревья.
Марта больше ничего не сказала, а просто достала лук, натянула стрелу и позволила Ленни привязать к ней один из шариков.
— Готовы? — Спросила она.
