Задание требовало, чтобы стая гарпий была немедленно уничтожена. К югу от города Роланда в зеленом лесу была замечена большая стая. Обычно гарпии любили жить вблизи горных районов, но если появлялся сильный зверь, иногда он заставлял их покинуть свою территорию и уйти куда-нибудь еще.
Роланду неоднократно сообщали о появлении гарпий в близлежащем лесу. Они не были сильными животными сами по себе, и те немногие приключенцы, которые с ними встречались, легко справлялись с ними. Проблема заключалась в том, что стая гарпий начинала голодать…
Они стали более агрессивными, и начали путешествовать стаей. Казалось, что эта стая была довольно большой и очень голодной, это привело гарпий к ещё одной вещи. Каннибализм, это не очень хороший знак, если Гарпии начнут питаться друг другом, то есть хороший шанс, что появится коронованная гарпия. Это был зверь королевского уровня.
Если это случится, они будут бороться даже с двадцатью авантюристами.
Пока группа медленно шла к охотничьим угодьям, все еще шли разговоры о том, кто же мог быть членами Красных Крыльев.
— Эй, как ты думаешь, это была последняя группа из трех человек, которая присоединилась? — спросил кто-то.
— Нет, не может быть, во-первых, это были два члена Красного крыла, а не три, ясно, что старик с ними, а во-вторых, они выглядят как дети. Какая Гильдия будет посылать молодых искателей приключений на охоту в одиночку?
Услышав все эти слухи о них, Марта начала нервничать, она была удивлена, что так много людей уже знали о красных крыльях. Жаль, что Марта не смогла сообщить об этом Сливии и ей в то время.
— А теперь вспомни. — Нам нужно собрать около тридцати таких кристаллов гарпий, — сказал Ленни. — по нашим сведениям, их около ста, а с остальными двадцатью здесь будет жесткая конкуренция. Правила гласят, что тот, кто убьет зверя, может получить кристалл.
По мере того как большая группа продолжала идти через лес с Риком впереди, они начали замечать все больше и больше деревьев вокруг них, разрушенных и упавших.
— Приготовьте оружие, люди, мы приближаемся, — скомандовал Рик.
— О, похоже, он кое-что знает. — Упавшие деревья — это знак того, что гарпии начинают устраивать базу неподалеку.
И тут сверху послышался громкий визгливый звук. Над ними кружила одинокая человеческая фигура с крыльями, хотя вместо ног были птичьи, а внизу, где они должны были быть ногами, вместо них были смертельно острые когти.
Большая часть группы продолжала медленно идти через лес, но один искатель приключений посмотрел на гарпию и приготовил свой лук. Обернувшись, Рик заметил, что делает этот человек.
— Подожди, не стреляй! — Крикнул Рик, но было уже поздно.
Стрела уже вылетела из лука и сбила гарпию с ног, она была повержена одним выстрелом.
— В чем твоя проблема, я с ней разобрался, — высокомерно сказал мужчина.
— Неужели ты не понимаешь, что это был разведчик для их базы! — Сердито сказал Рик. — Теперь они будут знать, что мы идем, наш шанс застать их врасплох был упущен.
Затем Рик направился к мужчине, остальные авантюристы отошли в сторону.
— Эй, что ты делаешь, думаешь, я тебя боюсь? — Сказал высокомерный человек.
Внезапно, большой кулак был брошен и приземлился прямо на лицо человека. Он упал на на землю и закрыл лицо рукой. Челюсть высокомерного мужчины чувствовала себя так, словно ее только что раздробили.
Из-за этого человека, теперь есть более высокий шанс, что один из нас умрет в этом поиске. — Помни, что я командир этого отряда, — сказал Рик, — не делай ничего, пока тебе не скажут.
Поскольку группа продолжала следовать за Риком вглубь леса, все прошли мимо мужчины. То, что сказал Рик, было правильно, хотя другие могли подумать, что это жесткий способ, у них не было возможности спорить с Риком.
В конце концов, у него была сильная Гильдия, поддерживающая его, даже если они не соглашались с его методами, они мало что могли сделать.
Из всех присутствующих только один человек остановился, чтобы помочь ему выбраться.
— Ты идиот, — сказал Ленни, — но все совершают ошибки и заслуживают второго шанса.
Затем Ленни положил руку ему на подбородок, и на экране появился белый свет. Челюсть мужчины медленно начала заживать, и в конце концов, ее можно было снова двигать.
Хотя этот поступок не остался незамеченным.
— Значит, он маг?
— Как ты думаешь, может быть, тогда он был авантюристом ранга Б?
— Нет, если бы он знал только белую магию, то был бы бесполезен в бою.
Рик, увидев это, сразу заволновался. Хотя магов в Роланде было предостаточно, многие из них остались в академии. Как только они кончали школу, они продолжали делать большие дела за пределами города. Они все еще были редкой породой для гильдий.
— Ты! — Иди сюда и присоединяйся к нам, — сказал Рик.
Рик приглашал Ленни путешествовать с членами Гильдии аутсайдеров, так как они были самыми сильными людьми там, это также считалось самым безопасным местом, в некотором смысле это было также приглашением, способом Рика попросить его присоединиться к гильдии.
— Мне очень жаль, но я вынужден отказаться. — Сказал Ленни. — Эти двое уже наняли меня охранять их, и если с ними что-нибудь случится, я должен исцелить их и вернуть в целости и сохранности.
То, что сказал Ленни, было чистой правдой: сейчас он работал на Рэя и получал зарплату.
Рик посмотрел на двух молодых адъютантов, их снаряжение было не слишком серьёзным, у Джека был только большой большой меч, который выглядел мощным, но больше он ничего не носил. Даже доспехов не было, что говорило о том, что все его деньги и сбережения ушли на меч.
С другой стороны, у Марты в лучшем случае был средний лук. Сначала Рик подумал, что это, возможно, какие-то богатые дети знатного человека, которые наняли мага, чтобы защитить их, но это казалось невозможным, судя по их снаряжению.
— Неужели старик солгал мне? — Подумал Рик.
Хотя Рик не мог долго думать об этом, ведь они наконец добрались до базы гарпий.
****
