На Каменном мосту группа отдыхала у входа в один из туннелей. Джек был совершенно измотан, и Рэй видел, что его тело медленно исцеляется, остальные тоже выглядели довольно израненными.
Рэй успел только поймать Джека, превращающегося обратно в человека в последнюю секунду, и сразу понял, кто такой Джек.
Джек был тем, кого называли оборотнями, одним из очень немногих настоящих полукровок. Не совсем человек, но и не зверь. Это, наконец, объяснило, почему у Джека была такая сильная сила Ки на его внешнем теле, и когда это Ки было израсходовано, Рэй мог видеть красную ауру, окружающую его сердце.
Точно так же, как и драконы, оборотни прошлого были в изобилии, но давным-давно между их расой вспыхнула гражданская война. Некоторые из оборотней чувствовали, что они были высшей версией человеческой расы и должны были вести их. В то время как другие считали себя защитниками.
В конце концов, война была выиграна оборотнями-защитниками, потому что они также имели поддержку людей, но многие из них погибли в процессе. Казалось, что с годами их становилось все меньше и меньше, пока в конце концов о них не забыли. Даже Рэй почти забыл о них, пока не увидел Джека.
Рэй начал думать, знали ли родители Джека, что в них течет кровь оборотня, или они передавали ее по незнанию. Скорее всего, кто-то из семьи Джека должен был знать об этом. Возможно, оборотни скрылись, и если так, то, возможно, Рэй сможет использовать их каким-то образом.
Пока группа отдыхала и выздоравливала, они рассказали Рэю о своей встрече с Морфраном и обо всем, что произошло.
— Это плохо, — сказал Рэй. — Если Морфран там, внизу, то, возможно, он охраняет дорогу. Если они используют кого-то столь же могущественного, как он, они могут планировать атаку на город в ближайшее время.
Рэй снова попытался послать сообщение остальным наверху.
— Что случилось?— Спросил Гэри, заметив озабоченное выражение на лице Рэя.
— Это моя система, по какой-то причине я не могу использовать ее, чтобы связаться с кем-либо.
— Тогда мы должны уйти сейчас и предупредить всех.
Как раз в этот момент из туннеля, возле которого стояла группа, послышались лязгающие шаги. Остальные больше не могли отдыхать и немедленно встали, пятясь к мосту. Наконец, фигуры, издающие звук, встали в свете кристаллов, были видны их черные доспехи.
В поле зрения появились три черных рыцаря в доспехах с головы до ног, с длинными мечами в руках.
— Разве это не Черные рыцари Авриона?— Спросил Гэри, — что они здесь делают?
Но один из черных рыцарей, не говоря ни слова, тут же бросился к Гэри. Черный рыцарь был быстр и замахнулся мечом, но Рей успел перехватить удар перчаткой, а затем ударил рыцаря другой рукой.
Рыцарь отступил на несколько шагов, но выглядел невредимым. Это была одна из тех вещей, которых Рэй боялся больше всего. Доспехи Черных Рыцарей действовали как некое подавляющее устройство, заставляя их ауру казаться намного меньше, чем она была на самом деле.
Рэй никогда не мог сказать, насколько сильны черные рыцари. Все, что он знал, это то, что они были козырной картой Авриона и никогда не оставляли старшего, и теперь он знал почему. Они были действительно сильны.
Барсук и Монк все еще приходили в себя после удара Морфрана, оставив Джека и Гэри единственными, кто мог помочь Рэю. Они немедленно вступили в схватку с двумя другими рыцарями, пока Рэй был занят расправой с первым.
Это была худшая ситуация для Рэя. Ему приходилось вести консервативную борьбу, чего он уже давно не делал. В прошлом он был способен быть безрассудным из-за своего навыка стальной маны. Он всегда мог расти в силе или использовать свои навыки так, как ему нравилось, а позже использовать ману на членах Красного крыла, но прямо сейчас это было невозможно.
Рэй изо всех сил пытался отбиться от рыцаря, используя только свои перчатки. Если бы он использовал магию, то сделал бы это только в нужное время. Однако черный рыцарь был не только силен, но и невероятно искусен, гораздо более искусен, чем мастера-рыцари.
Их фехтование было быстрым, стремительным и мощным. Были слышны стычки, когда все трое продолжали сражаться на Каменном мосту, но в конце концов Рэй совершил промах, полностью промахнувшись своим ударом.
Черный рыцарь замахнулся сбоку на Рэя, ему удалось ударить Рэя в грудь и пробить грудную клетку, вызвав большой порез вдоль его груди и последующую за этим кровь.
Гэри и Джек тоже не слишком преуспевали. Им обоим еще предстояло полностью восстановиться. Атаки, которые обрушивались на Джека и которые обычно не причиняли вреда его телу, начинали вызывать порезы. Джек был вялым и медлительным после своего превращения, а рыцарь был слишком проворен, чтобы он мог нанести какой-либо удар.
Гэри лишь немного лучше справлялся с тем, чтобы блокировать большинство атак Черного рыцаря, но все же Гэри постоянно находился в обороне и не видел возможности атаковать в ответ.
Рэй наблюдал за всей этой ситуацией и начинал раздражаться.
Затем Рэй положил обе руки на землю и бросил свой ледяной шар связывания на Черного рыцаря. Ноги Черного рыцаря замерзли, но это ненадолго. Затем Рэй бросился к Барсуку и Ленивцу, перебросил их через других и швырнул в туннель.
Черные рыцари даже не пытались поймать этих двоих в воздухе, потому что могли разобраться с ними позже. Черный рыцарь наконец-то освободился от ледяных пут, но когда он это сделал, то был удивлен тем, что увидел.
Внезапно появились две версии Рэя. Рэй использовал свой навык двойника.
