Получив этот ответ, Мэн Ли покинула свою подругу с беспокойным сердцем. Мо Инь предположила, что она просто беспокоится о Фэн Ло, и ничего не сказала об этом.
На следующий день Мэн Ли направилась в Павильон Сокровищ посмотреть драгоценные травяные лекарства, сокровища и оружие, чтобы успокоиться. Обменяв свои баллы вознаграждения на несколько предметов, она уже собиралась уходить, когда столкнулась с Фэн Ло, как раз когда он собирался войти в Павильон. Она понятия не имела, было ли это плодом ее воображения, но у нее было ощущение, что Фэн Ло больше не выглядит таким благородным, как раньше.
Раньше за Фэн Ло хвостом ходили несколько прихлебателей, готовых сделать все возможное, чтобы выслужиться перед ним. Однако сегодня рядом с ним не было ни одного человека. Со своего наблюдательного пункта она могла видеть, как люди шепчутся друг с другом в стороне и указывают на него.
Ее сердце упало еще сильнее. Все признаки были налицо. Дом Фэнов переживал свой закат.
— Мэн Ли, — увидев любимую девушку, стоящую там в оцепенении, Фэн Ло окликнул ее, — Зачем ты здесь? У тебя достаточно баллов, чтобы получить то, что ты хочешь?
Подсознательно Мэн Ли уже отдалилась от этого человека. Не долго думая, она сказала:
— Я уже обменяла вещи, в которых нуждалась.
Фэн Ло не увидел ничего странного в ее отношении и дружелюбно продолжил:
— Кстати, ты говорила, что искала 300-летнюю Духовную Траву Ветра. Мне удалось раздобыть несколько штук, я пришлю их тебе позже.
300-летняя Трава Духовного Ветра стоила сотни тысяч серебряных. Мало того, из-за ее дефицитности она редко поступала в продажу. Он специально попросил друзей наблюдать и связаться с ним, когда им удастся получить эту траву.
Когда Мэн Ли услышала это, легкий румянец пробежал по ее щекам, и она сказала:
— Как я могу просто позволить тебе все время платить? Я обязательно верну тебе деньги в будущем.
— Не нужно, я с радостью подарю ее тебе, — улыбнулся Фэн Ло, — Я сейчас пойду внутрь, не хочешь пойти со мной?
Все еще чувствуя себя немного тронутой подарком, она сказала:
— Хорошо, я пойду с тобой.
К тому времени, как они вдвоем покинули Павильон Сокровищ, пространственное кольцо на пальцах Мэн Ли содержало несколько дополнительных лекарственных трав, которые просто случайно попались ей на глаза.
****
Хотя Ши Ю видела этого духа каждый день в течение последних нескольких дней, он все еще шокировал ее всякий раз, когда она неожиданно замечала его.
Представьте, что вы открываете случайную дверь и видите плавающего полупрозрачного старика, доброжелательно улыбающегося вам сверху вниз. Смогли бы вы это вынести? Или нет?
— Дедушка Гу, — Ши Ю заставила себя улыбнуться. Когда она попросила «одолжить человека» у Линь Фана, то имела в виду именно этого парня. Она намеревалась заставить дедушку Гу выдать себя за ее «учителя» и разобраться со старейшиной Лю.
Линь Фан был потрясен, узнав, что она даже знала о Старом Гу, и о том, что он пришел из специального нефритового кулона. Однако, к его чести, он не стал озвучивать свои вопросы, а только попросил разрешения сопровождать ее, когда Ши Ю получит доступ на третий этаж Павильона Сокровищ.
Ши Ю обдумывала, что ответить на эту просьбу, когда появился Толстый Кот. Да, он просто «появился» и сказал:
— Все в порядке.
Поскольку их таинственные спутники уже согласились за них, Ши Ю и Линь Фан решили просто остановиться на этом. С этого дня Старый Гу не скрывал своего присутствия на территории виллы. Время от времени его можно было видеть парящим по потолку в разных комнатах. Но чаще всего его можно было увидеть неторопливо листающим книгу в садовом кресле. Хотя кто знает, откуда он взял эту книгу.
Однако сегодня все было немного по-другому. Выглядело так, как будто Старый Гу намеренно искал Ши Ю:
— Мы ели Рыбу-белку каждый день, почему бы тебе не изменить меню сегодня?
О, совершенно верно. Несмотря на то, что вы дух, вы, казалось, наслаждались очень материальным удовольствием от хорошей еды. На самом деле старик был не единственным нематериальным существом, которое она кормила. Толстый Кот съедал до 10 порций Сашими каждый день, а также две порции Рыбы-белки.
Что случилось со стариком с хорошей репутацией и высоким моральным положением?
Ши Ю почувствовала себя немного обманутой.
— Итак, что вы хотите съесть? Я все еще совершенствую свою Рыбу-белку, но я могу приготовить что-то еще для вас.
— О, может быть, что-то вроде той очень ароматной курицы, приготовленной в бамбуке...— что еще более важно, духовная энергия, которую он впитал от Линь Фана после того, как тот парень выпил этот суп, была огромной. Это помогло ему восстановить большую часть своей собственной силы.
Однако едва он успел произнести эти слова, как кот прыгнул между ними и обратился к старику:
— Ингредиенты для Курицы в бамбуке закончились. Что касается Рыбы-белки, Сяо Ши, ты уже достигла желаемого уровня за эти два дня. Ты можешь сосредоточить свою энергию на следующем блюде.
Очень хорошо, если он не мог съесть желанную Курицу в бамбуке, старик был полон решимости съесть что-то еще.
— Какое следующее блюдо? Хрустящая Жареная Курица? Соленая Запеченная Курица? Кусочки курицы в соусе Мала? Или это может быть… Желтая Тушеная Курица? Когда дело доходит до риса, лучше всего подходит Желтая тушеная курица. Раз уж погода такая чудесная, давайте съедим Желтую Тушеную курицу с рисом, ба!
Услышав это, Ши Ю подумала: «Старый господин, неужели ваш мозг попал в курятник?»…
Когти Толстого Кота блеснули, когда он сказал:
— Тогда ты будешь разочарован. В следующем блюде также будет рыба.
— Опять рыба! Ты не можешь поменять ингредиенты? Это рыба, рыба, рыба весь день, каждый день. Если я съем еще немного рыбы, у меня вырастут жабры, — Старый Гу был явно очень несчастен.
— Если ты не хочешь рыбы, то можешь попросить своего ученика приготовить для тебя еду, — безжалостно сказал Толстый Кот.
Безжалостно, потому что, хотя Линь Фан был исключительно талантлив в культивировании, он также был исключительно беспомощен в кулинарии. Когда Старый Гу вспомнил черную как смоль курицу, приготовленную на гриле Линь Фаном, он погрузился в тихое страдание.
Наблюдатель Ши Ю внимательно слушала разговор между котом и полупрозрачным стариком и была тихо поражена абсурдностью всего этого взаимодействия. Кто такой Старина Гу? Как читатель оригинального романа, Ши Ю знала, что этот парень при жизни был большой шишкой. Знаменитый уважаемый всеми культиватор. Тот факт, что этот кот так пренебрежительно относился к нему, действительно поразил Ши Ю.
Был ли этот толстый кот каким-то святым или божественным существом?
Не говоря ни слова, она схватила Сан Пана, сославшись на необходимость принести еще рыбы из пруда, и воспользовалась возможностью допросить редиску:
— Я никогда не спрашивала тебя об этом раньше, но какова настоящая личность Толстяка? Лучше скажи мне сейчас!
Толстяком она про себя называла этого кота.
Сан Пан внезапно задрожал. Он вспомнил время, когда Толстый Кот, прищурившись, смотрел на него, небрежно точа когти о какое-то бревно и многозначительно глядя на его очень мягкое и хрупкое тело.
— Н-ну, я не совсем уверен.…
Ши Ю так схватила его за маленькое ухо, что он очень сильно пожалел, что был в своей человеческой форме. Ши Ю выглядела очень страшно, когда улыбнулась:
— Если ты ответишь мне, я дам тебе несколько дополнительных гарниров. Скажем, лепестки некоего Бессмертного Лотоса...? Знаешь, он очень ароматный. Очень мило, одна мысль об этом заставляет меня вздыхать, ах…
— Да, да! — Сан Пан немедленно согласился. Все мысли об определенном остром взгляде и более острых когтях исчезли из его головы.
— Я понятия не имею, откуда он взялся, но могу быть уверен, что он существует уже более тысячи лет.
— Тысячу лет? — Ши Ю нахмурилась. Это было... очень давно, даже по новым стандартам. И еще, — Разве ты не просто столетний Демон Редиски? Столетнее существо не должно быть способно видеть насквозь существование существ старше тысячи лет. Ты действительно Демон Редиски? Почему у меня такое чувство, что ты знаешь больше, чем говоришь? Просто кто ты такой?
Когда дело доходило до разглашения чужих секретов, Сан Пан говорил довольно свободно. Однако, когда дело касалось его собственных секретов, он держал язык за зубами. Независимо от того, сколько Ши Ю угрожала или подкупала его, он отказывался говорить что-либо еще.
У Ши Ю не было выбора, кроме как отказаться от этой линии допроса.
Между тем, кое-кто еще также интересовался происхождением Толстого Кота. Линь Фан в настоящее время допрашивал Старого Гу, чтобы получить дополнительную информацию.
— Я не совсем уверен, — покачал головой Старый Гу. На его лице было сложное выражение, — Этот кот вызывает во мне очень знакомое чувство, но я почти уверен, что все люди, которых я знал в своей жизни, умерли более тысячи лет назад.
Когда это случилось, он спрятал свою душу в нефритовом кулоне, не в силах взглянуть в лицо реальности. В конце концов, после сотен лет одиночества, его духовная энергия истощилась, и он погрузился в глубокий сон, пока Линь Фан не разбудил его.
— Время пролетело так быстро. Всего одно мгновение, и уже минула тысяча лет, — Старый Гу вздохнул и выжидающе посмотрел на Линь Фана, — Ты должен покинуть Девятое Царство как можно скорее, твой рост не должен ограничиваться только этим.
