Город Фэн.
Фэн Ло потребовалось пять дней, чтобы добраться из столицы империи в город Фэн на грифоне. Когда он ворвался в дом клана Фэн, ему не терпелось показать Бессмертный Нефритовый Лепесток Лотоса своему деду.
— Дедушка, что ты об этом думаешь?
Когда старый господин Фэн увидел нефритовый лотос внутри нефритовой шкатулки, его глаза загорелись. Хотя было ясно, что он все еще сдерживал свои чувства, когда осторожно поднял предмет. Сначала он слегка понюхал цветок, и тонкий, но сильный аромат, казалось, проник через нос прямо в его душу. Затем он осторожно лизнул один из лепестков, не желая откусывать его целиком, даже когда холодная сладость вспыхнула на его языке. После этого он мог более или менее убедиться, что это действительно был Бессмертный Нефритовый Лепесток Лотоса.
— Где ты это взял? — спросил старый господин Фэн, — На что ты его обменял?
— Это друг. Она вручила его мне с условием того, что я дам ей вознаграждение, как только вернусь в столицу империи, — как только подлинность лотоса была подтверждена, Фэн Ло был еще более тронут и благодарен за то, что у него есть этот хороший друг. Даже он не смог бы передать такое сокровище без гарантии близкому другу, не говоря уже о том, чтобы отдать под честное слово практически незнакомому человеку.
Если бы он знал, что Ши Ю отдала ему цветок, потому что не подозревала о его ценности, он, вероятно, и вполовину не был бы так тронут.
Старый господин Фэн кивнул,
— Бессмертный Нефритовый Лепесток Лотоса очень важен для нашей семьи Фэн. Возьми копию списка предметов из сокровищницы в имперскую столицу и позволь ей выбрать то, что она хочет.
— Да, — согласился Фэн Ло.
Когда Ши Ю наконец вышла из дома Фэн, она посмотрела на жалкое количество серебра в своем кошельке и в припадке жадности принялась поспешно собирать все Плоды Киновари из своего тайного места, чтобы продать.
— Кстати, а какой сорт у моего Плода Киновари? — спросила Ши Ю у Сан Пана.
— Сорт Среднего Желтого Яруса, — сказал Сан Пан, но тут же добавил, — Я предлагаю тебе не продавать их, а использовать для себя.
— Но я ничего не получу, даже если съем их. Если я превращу их в таблетки и буду принимать таким образом, это только дестабилизирует мой фундамент. Я думаю, что лучше просто медленно строить свой фундамент, а не полагаться на эти вещи.
— Это тоже прекрасно.
Как только Ши Ю собрала все Плоды Киновари, их оказалось больше сотни. Она продала эти фрукты в небольших количествах в несколько различных аптек и торговых заведений. В конце дня, когда она пересчитала деньги, у нее оказалось более 5 миллионов серебром.
Пока она бродила по торговым заведениям, кое-что привлекло ее внимание, например, маски из человеческой кожи, легендарный предмет сюаньхуань, который все время показывали по телевизору и в романах. Тем не менее, предмет, который действительно привлек ее внимание, был приглашением на дворцовый банкет через полмесяца.
— Подумать только, что люди на самом деле продают что-то подобное... — Ши Ю уставилась на пригласительное письмо в дешевой деревянной рамке, выставленное на всеобщее обозрение как картина.
Однако человек, продающий приглашение, также дал понять, что он хочет не денег, а предмет. В частности, редкое лекарство под названием Ледяная Ганодерма. Хотя она и была редкой, но не особенно ценной, за исключением того, что этот парень хотел получить ту, которой было 500 лет.
— 500-летняя Ледяная Ганодерма — это почти Желтый Сорт, лекарство Высокого уровня. Тц, тц, этот парень определенно знает, как вести дела, — прошептал Сан Пан. Он вернулся к своей обычной форме редиски и теперь неподвижно лежал в объятиях Ши Ю.
Ши Ю изучала человека, продающего пригласительное письмо. Он был средних лет, неряшливо одет и невероятно грязен. В белках его глаз виднелись красные капилляры, а одежда выглядела так, словно ее давно не стирали.
— Босс, вы ведь знаете, что ваше приглашение слишком дорого стоит, верно? — сказал кто-то, высказывая мнение каждого.
— Не можешь себе позволить, не покупай, — мужчина был невероятно немногословен.
С таким неприятным отношением люди, у которых было небольшое искушение сделать встречное предложение, немедленно передумали. Хотя, честно говоря, никто из них так и не смог бы найти 500-летнюю Ледяную ганодерму.
— Как ты думаешь, кто-нибудь пойдет на сделку? — спросила Ши Ю у Сан Пана.
— Только идиот позволил бы себя использовать.
Ши Ю: «...»
Выйдя из ларька, Ши Ю продолжала прогуливаться, разглядывая различные предметы из разных лавок. Наконец, она потратила 200 000 таэлей на маску из человеческой кожи. Она также купила несколько недорогих лекарственных ингредиентов. Поскольку лекарственные ингредиенты с возрастом становятся все более ценными, те, которые она только что купила, были довольно молодыми, а потому не очень дорогими, несмотря на их невероятные благоговейные названия.
Ши Ю вернулась в гостиницу с покупками. В уединении своей комнаты она вошла в пространство, отодвинув Сан Пана в сторону. Она уже давно заметила, что растительность, посаженная в этом месте, созревает очень быстро. Используя это в своих интересах, она начала раскладывать недавно купленные лекарственные материалы по разным случайным углам. Что же касается трех Ледяных Ганодерм, то они были аккуратно посажены рядом с Источником Жизни.
Верхушки каждой Ледяной Ганодермы были украшены узором, который показывал линию на ее глянцевой поверхности по достижении ста лет. На каждые сто лет будет одна дополнительная линия. Таким образом, на 500-летней Ледяной Ганодерме будет пять колец. Ши Ю надеялась, что одна из этих трех Ганодерм достигнет пяти колец до дворцового банкета!
Немного поработав в саду, Ши Ю встала и огляделась. Все вокруг было разных оттенков зеленого и очень пышным, нигде не было видно ни одного увядшего листа. Что еще более важно, площадь, кажется, расширилась?
Когда она наконец покинула пространство, то обнаружила, что Сан Пан катается по кровати, явно наслаждаясь происходящим. До сих пор он ничего не говорил о том, что она внезапно появляется и исчезает в воздухе. Похоже, он уважает ее секреты и не станет совать нос в чужие. В конце концов, если кто-то начнет совать нос в чужие секреты, его жизнь может оказаться под угрозой, если он узнает что-то, чего не должен.
— Сан Пан, что ты знаешь об Обществе Божественной кулинарии? — Ши Ю ничего не теряла, спрашивая этого парня. Информация, которую она получила от Фэн Ло, была слишком расплывчатой. Поскольку это имело какое-то отношение к кулинарии, ей было интересно узнать об этом побольше.
— Общество Божественной кулинарии? — Сан Пан моргнул с уважением в глазах, — Это удивительная группа.
— А?
— Надо сказать, что любой, кто может вступить в Общество Божественной кулинарии, — лучший из лучших. Даже в высших плоскостях, Общество существует, хоть и в сдержанной манере. Если тебе представится такая возможность, ты должна попытаться стать ее членом.
Ши Ю все больше и больше интересовало так называемое Общество Божественной кулинарии. Тем не менее, она все еще была осторожна, в конце концов, было много ассоциаций, которые называли себя лучшими из лучших, а этот демон-редиска застрял в горной грязи в течение многих лет, что он мог знать о различных человеческих ассоциациях?
Время пролетело в мгновение ока. Ши Ю каждый день проверяла свою Ледяную Ганодерму. От нечего делать она отправилась за покупками. Деньги жгли ей руки, так что она бродила по магазинам, на этот раз покровительствуя магазину одежды, рассматривая все красочные Ханьфу* и древние китайские платья, которые обычно показывают по телевизору.
Мало того, что вышивка была невероятно тонкой и детальной, а материал высокого класса и дорогой, но некоторые костюмы также были усыпаны драгоценными камнями, чтобы добавить больше блеска стратегическим частям. Наконец, она смогла увидеть и потрогать узоры, описанные как «Плавающие облака, окрашенные рассветом».
Как типичная женщина, Ши Ю всегда стремилась к красоте. Она любила ханьфу еще в юности, но носить их в повседневной жизни было совсем не удобно. Ее фигура также не подходила для таких нарядов. В конце концов, она купила только одно платье, которое лежало в коробке на дне ее ящика. Однако теперь, когда у нее есть и деньги, и фигура, зачем колебаться?
Поэтому она все ходила и ходила по магазинам, и как только что-нибудь попадалось ей на глаза, все это покупалось и отправлялось в гостиницу. Естественно, теперь, когда у нее есть много великолепной одежды, она должна иметь соответствующие украшения, чтобы завершить образ.
Какая женщина устоит перед зовом драгоценностей? Кольца, ожерелья, браслеты, заколки и гребни всех цветов и драгоценных материалов. Ши Ю немного сошла с ума, скупая все, что привлекало ее внимание. К тому времени, как она покинула последний ювелирный магазин, она была потрясена, обнаружив, что ее состояние сократилось на хороший процент. Однако, когда она подумала о драгоценностях, сложенных в ее пространственном кольце, на нее нахлынуло странное чувство удовлетворения.
До сих пор Ши Ю чувствовала, что Восточная Военная Империя дает ей лучшее чувство принадлежности в этом странном временном пространстве.
Время проходит в мгновение ока, особенно когда кто-то весело ходит по магазинам с кучей денег и фигурой, чтобы носить любую понравившуюся красивую одежду. Семь или восемь дней промелькнули как ничто, и вскоре у одной из Ледяных Ганодерм, растущих у родниковой воды, выросло пятое кольцо.
В этот день Ши Ю выписалась из гостиницы. Затем она зарегистрировалась в новой, надев свою человеческую маску и одно из своих новых платьев. Когда она вышла из новой гостиницы, она уже была одета в еще один экстравагантный наряд, дополненный смехотворно роскошным халатом, который она купила специально для этого случая. Укрепленная своими широкими доспехами и уверенная в том, что никто не сможет ее узнать, она бросилась к торговому заведению, в котором была всего неделю назад, и направилась к очень специфическому ларьку.
Там, сидя рядом со своим приглашением на дворцовый банкет, неряшливый мужчина средних лет выглядел еще более раздраженным, чем когда-либо. Хотя нахмуренные брови вполне могли быть скорее беспокойством, чем раздражением.
Ши Ю величественно вошла, со свистом накинув на голову роскошный капюшон, и объявила:
— Я хочу получить ваше приглашение на дворцовый банкет!
*Маска из человеческой кожи — часто встречающийся атрибут в приключенческих романах сюаньхуань. Описывается как маска, которая может кардинально менять внешность, не вызывая никаких подозрений.
*Ханьфу
*Ганодерма — гриб, другое название личжи
