При словах «Источник Жизни» толпа разразилась громкой болтовней.
— Это легендарная вода, которая может вернуть молодость человеку, как мы можем не знать об этом? Ты хочешь сказать, что старик Шэнь теперь владеет этим сокровищем? — глаза людей вокруг рассказчика внезапно вспыхнули огнем.
— Это маловероятно, — впрочем, больше было тех, кто верил, что эта новость была фальшивкой, -Только высокоуровневые гении с Высших Небес имеют доступ к «Источнику Жизни», верно? Как он мог просто появиться? И кто так щедро преподнес его старику Шэню. Это должна быть ложь!
— Кроме того, людям с Высших Небес очень трудно спуститься в земной мир. Чудодейственное лекарство, способное вернуть молодость, может быть продано за кучу денег знати, какой идиот просто подарит такое сокровище какому-то незнакомцу?
Группа людей продолжала болтать, каждый желал вставить свои три копейки. Однако большинство людей вскоре пришли к выводу, что то, чем обладал старик Шэнь, вероятно, не было истинным «Источником Жизни». В противном случае, его удача была просто слишком хороша, верно?!
Наконец, разошедшиеся спорщики сердито хлопнули ладонями по столу и объявили, что они все собираются проверить, что произошло в этом конкретном переулке.
Ши Ю тихо ликовала. Богата, она богата! Однако она все еще была обеспокоена. Самозащита была ее приоритетом номер один, как бы ей продать эту чудодейственную воду, не будучи разоблаченной?
Пока она обсуждала с собой этот горько-сладкий вопрос, кто-то вошел в деревянные двери гостиницы. Когда официант заметил вновь прибывшего, он с энтузиазмом воскликнул:
— Уважаемый клиент, вы пришли поесть или остаться на ночь?
Незнакомец ответил вопросом на вопрос:
— Не приходила ли сюда полмесяца назад девушка с хорошим аппетитом?
Напуганный внушительными манерами этого клиента, официант не осмелился медлить и после некоторого раздумья быстро ответил:
— Уважаемый клиент ищет этого человека?
При этом ответе легкая улыбка озарила лицо мужчины. Он протянул официанту серебряный слиток и сказал:
— Верно, отведи меня к ней.
После более чем двух недель поисков он наконец нашел зацепку.
Официант тоже радостно улыбнулся и уже собирался привести мужчину к его цели, когда кто-то подошел сзади:
— Нет нужды, я уже здесь.
Мужчина обернулся и увидел сияющую Ши Ю:
— Фэн Ло, давно не виделись.
Обменявшись обычными приветствиями, эти двое знакомых сели за угловой столик с несколькими тарелками закусок.
За эти полмесяца Фэн Ло заметно похудел.
— Я послал много людей на поиски, но безрезультатно. Я просто случайно услышал, как некоторые одноклассники сказали, что видели тебя возле входа в наш колледж, — Фэн Ло рассмеялся и покачал головой, — Я действительно не ожидал, что человек, которого я искал, будет так близко.
Ши Ю нахмурилась:
— Вы с Мэн Ли помирились?
Глаза Фэн Ло потускнели:
— Нет.
Ши Ю почувствовала, что ей действительно не следует слишком близко касаться сердечных дел, и сменила тему:
— Тогда ты все еще хочешь эту штуку с лотосом?
— Ну конечно! — Фэн Ло вдруг взволнованно спросил, — Ты встречалась со своим другом?
— Да, этот предмет со мной. Ах да, ты знаешь, что такое «Источник Живзни»? — спросила Ши Ю.
Фэн Ло неправильно понял ее вопрос:
— Твой друг хочет получить взамен «Источник Жизни»? Эта штука довольно редкая, боюсь, мы не сможем ее передать.
Ши Ю неловко рассмеялась. Если этот «Источник Жизни» более ценен, чем Нефритовый Лотос, давайте больше не будем об этом говорить. Поскольку Ши Ю не могла придумать никакой награды, которую можно было бы попросить, было решено, что Фэн Ло компенсирует ее позже.
Теперь, когда с самым важным делом было покончено, друзья принялись лениво болтать. После небольшой беседы Фэн Ло внезапно спросил:
— Ты приехала в город, чтобы вступить в Общество Божественной кулинарии?
Услышав эту неожиданную информацию, Ши Ю выпалила:
— Такая вещь действительно существует?
— Ты не знаешь об этом? — Фэн Ло был еще более удивлен, — Я думал, что раз ты так хорошо готовишь, то ты здесь специально для того, чтобы присоединиться к этому обществу.
— Я впервые слышу об этом обществе. Быстро, расскажи мне об этом поподробнее.
Общество Божественной кулинарии, даже само название вдохновляет, ах!
— Честно говоря, я знаю только некоторые слухи, — Фэн Ло почувствовал себя немного смущенным, — Общество всегда было очень скрытным. Только великие повара на пике своего мастерства могли присоединиться к нему. Говорили, что повара, приглашенные для участия в Императорском банкете, легко войдут в Общество, если им удастся выделиться среди приглашенных.
— Что касается того, что происходит после того, как ты вступишь в Общество, я понятия не имею. Однако я помню, что около 10 лет назад шеф-повар из Общества опубликовал объявление с просьбой о Тысячелетнем Огненном Женьшене. Он заявил, что в течение месяца будет шеф-поваром того, кто даст ему женьшень. Мой отец заинтересовался этим Обществом и прислал Огненный Женьшень. В конце концов, как только тот месяц закончился, он никогда не ел полноценной еды до конца своей жизни.
— ... — Ши Ю была ошеломлена этой историей, это Общество Божественной кулинарии немного отличалось от того, что она себе представляла, — Не мог бы ты представить меня кому-нибудь из Общества?
Фэн Ло сказал:
— Многие большие шишки Общества довольно сдержанные личности, даже если бы я захотел, они могут отказаться встретиться с тобой. Есть только один верный способ встретиться с ними — на столичном пиру!
Ши Ю внезапно поняла причину праздника в столице империи. Все лучшие из лучших поваров были приглашены на этот императорский пир, поэтому члены Общества Божественной кулинарии обязательно придут. Даже такие великие повара, как шеф-повар Лю, могли присоединиться к празднику только в качестве конкурента за право готовить. Но что из себя представляют сами шеф-повара из Общества?
— Если хочешь, я могу отвести тебя туда, — пригласил Фэн Ло, — На самом деле тебе, вероятно, вообще не понадобится мое присутствие, чтобы попасть внутрь. Если ты можешь принести сокровища, подобные Бессмертному Нефритовому Лепестку Лотоса, к тебе будут относиться как к почетному гостю. Только этот путь может быть слишком опасен для тебя.
Ши Ю кивнула в знак согласия, в конце концов, зависть других могла обернуться для нее неприятностями.
Как только они закончили трапезу, Фэн Ло пригласил Ши Ю остановиться в доме Фэн, на что Ши Ю ответила отказом, но согласилась обменять товар там.
Ну, это называлось «дом», но обширные земли резиденции прекрасно иллюстрировали власть и статус клана Фэн. Ши Ю была рада, что ее отвели в один из самых тихих уголков поместья. Место для обмена находилось в отдельно стоящем маленьком бамбуковом домике, окруженном небольшим бамбуковым лесом. Сам дом был довольно уютным и элегантным, почти как маленький японский чайный домик.
Успокоившись, Ши Ю передала Бессмертный Нефритовый Лепесток Лотоса.
— Я сейчас же вернусь в город Фэн, — Фэн Ло выглядел очень взволнованным, казалось, что он сможет успокоиться только после того, как доставит сокровище своему деду.
С этим у Ши Ю проблем не было. Единственное, что она сделала, это еще раз настояла на том, чтобы он никогда не рассказывал, что получил эти вещи от нее.
