Дин Ци устроился за угловым столиком в чайной, ближайшей к поместью Ши. Там было много людей, и все возбужденно сплетничали о том, что произошло за день.
— ...Этот клан Ши просто слишком невезучий, ах. Им следовало бы лучше охранять свои сокровища, — засмеялся кто-то.
— Это верно. Незнание — лучшая защита. Если никто не знает, что оно у тебя есть, они не придут за ним.
— Что именно это за сокровище? — спросил кто-то, озвучив жгучий вопрос в сердце Дин Ци.
— Я слышал, что это кусок Сущности Нефритового Духа. Когда-нибудь слышали о ней? Ну, я уверен, что вы знаете, что такое духовный нефрит, верно? Один кусок нефрита стоит сотни тысяч или даже миллионы лян за штуку.
Все кивнули.
— Ну так вот, духовный нефрит можно добыть. Говорят, что Сущность Нефритового Духа — самый редкий и бесценный предмет, который можно найти в шахте духовного нефрита. На самом деле, не в каждой шахте есть такая Сущность. В лучшем случае, можно получить лишь несколько зерен Сущности. Однако я слышал, что Сущность Нефритового Духа в руках клана Ши размером с большое яйцо, возможно, даже размером с апельсин. Можете ли вы представить себе ценность этой вещи?
Несколько человек нахмурились, пытаясь понять, что есть что-то еще более ценное, чем духовный нефрит.
Рассказчик наслаждался их реакцией:
— Кстати говоря, эти два декана были изгнаны из поместья Ши вчера и убиты сегодня, через три дня после того, как стало известно о Сущности Нефритового Духа. Если вы скажете, что их смерти никак не связаны с Сущностью, кто в это поверит, а?! «Люди умирают ради богатства, птицы — ради еды». Все это соответствует законам природы. Разве вы так не думаете?
Дин Ци кивал вместе с остальными заядлыми слушателями. В этот момент скандирование снаружи внезапно усилилось, и люди в чайном доме посмотрели на толпу студентов, все еще бросающих оскорбления в адрес поместья Ши.
— Тц, тц, эти студенты выставляют себя дураками, требуя правосудия для пары грабителей. Их используют другие, а они все еще думают, что они на стороне справедливости.
— У молодежи горячие головы, так что ничего не поделаешь. Хахаха!
Дин Ци чувствовал, как его уши горят от стыда за своих сокурсников, пока он обдумывал только что услышанную информацию. Действительно ли деканы были виноваты? Неужели они пришли в клан Ши, чтобы доставить неприятности, а их жертвы укусили в ответ?
Он все еще размышлял над этим вопросом, когда в чайном доме внезапно воцарилась тишина. У входа в чайную кто-то схватил рассказчика за руку и дернул подбородком. Дин Ци тоже посмотрел в сторону входа и понял, что в чайную вошла новая группа людей.
Атмосфера вокруг новичков была смертельно опасной. Дин Ци смутно осознавал, что знает их всех. Все они были патриархами самых известных и могущественных семей Города Рассвета. За каждым главой семьи стояла клановая стража.
— Тц, внезапное собрание более дюжины мастеров Конденсации Ядра! — прошипел кто-то.
— Трое из них 9-го уровня Конденсации Ядра!
— Так-так, похоже, они решили искоренить клан Ши из Города Рассвета.
— Говорят, — сказал кто-то, — есть только один кусок Сущности Нефритового Духа, верно? Как они собираются ее делить?
— Возможно, есть только один кусок Сущности. Однако если клан Ши будет полностью уничтожен, то все его накопленные богатства и сокровища будут выставлены на продажу. Большинство из тех, кто собирается напасть на клан Ши, просто надеются на кусок этого пирога. Что касается знатных семей, то как они могли упустить такую возможность объединиться и избавиться от одной из главных семей Города Рассвета?
Дин Ци сидел на месте, его чашка чая уже остыла в его руках, пока он пытался переварить всю информацию, которую он только что услышал. Он посмотрел в окно. От благодарных выражений на лицах его сокурсников по поводу прибытия этих сильных мужчин ему стало немного не по себе.
Если слова окружающих его людей были верны, то деканы первыми спровоцировали клан Ши и погибли, когда другая сторона нанесла ответный удар. Если это так, то какова роль студентов? Помогать увековечить жестокость?
Неудивительно, что отец и дед не захотели ввязываться в этот фарс... Однако должен ли он просто сидеть здесь и смотреть, как клан Ши сталкивается с трагедией? Нет, он не мог.
Когда группа знатных и влиятельных людей покинула чайную, Дин Ци спрыгнул со второго этажа и смешался с толпой. Он последовал за толпой в поместье Ши. Он собирался последовать совету отца и увидеть все своими глазами.
Поместье Ши.
Госпожа Ши сохраняла спокойствие, пока слуги продолжали информировать ее о том, что происходит снаружи. Когда пришло сообщение, что главы семейств направляются к поместью Ши, она обменялась взглядом с Ши Ю и спокойно сказала:
— Открывайте ворота. Давайте поприветствуем наших гостей.
Когда толпа достигла поместья Ши, ворота, которые были плотно закрыты от всех посетителей, открылись. Все были потрясены. Они пришли, приготовившись штурмовать ворота. Подумать только, что клан Ши открыл ворота после стольких дней молчания?
Люди в толпе обменялись взглядами. Они посторонились и позволили главам домов и другим представителям власти войти в ворота.
Дин Ци, который использовал свой статус, чтобы попасть в основную группу, вошел в клан Ши вместе с этими влиятельными дядями. Будучи сыном городского лорда, Дин Ци знал большинство из них как «дядюшек». Никто не возражал против его присутствия, вероятно, считая его представителем своего отца и клана Дин.
Слуги, открывшие ворота, ничего не сказали, пока люди проходили мимо них. Дин Ци с любопытством оглядел поместье Ши. Атмосфера в поместье была не такой обреченной, как он ожидал. Хотя никто из слуг ничего не говорил, они выглядели скорее рассерженными, чем обеспокоенными.
Группа последовала за молчаливой служанкой, которая повела их по аккуратной дорожке к приемному залу.
Зал был довольно пуст, если не считать нескольких человек в комнате, ожидавших своих гостей. Госпожа Ши сидела в центре возвышения, как и подобало ее статусу хозяйки клана Ши. Что удивило Дин Ци, так это молодая девушка, сидящая рядом с госпожой Ши. Это была та самая девушка, с которой он столкнулся ранее в тот день!
Значит, она была из клана Ши?
— Человек не посещает храм без причины. Сегодня я вижу много уважаемых глав семейств. Полагаю, вы пришли по поводу смерти двух деканов коледжа Рассвета? — госпожа Ши не стала утруждать себя приветствиями и сразу перешла к сути дела.
— Госпожа Ши, похоже, вы совершенно ясно осознали свой грех, — один из старейшин вышел из толпы, — Скольких из нашего молодого поколения вырастили эти два мастера? Как вы могли быть настолько жестоки, чтобы убить деканов колледжа?
— Если мы сегодня не добьемся справедливости в отношении деканов, гнев общественности не утихнет! — заговорил кто-то еще.
Выражения старейшин и глав семейств были очень благочестивыми и возмущенными. Как будто они были группой людей, любящих мир и справедливость, которые объединились, чтобы противостоять великому злу.
— Справедливость? Какая справедливость? Жизнь за жизнь? Когда деканы преследовали клан Ши, я не видела ни одного из этих великих и доброжелательных справедливых людей. Однако после того, как мы разобрались с неприятностью, группа так называемых любителей справедливости внезапно появилась в моей гостиной. Конечно, мне не нужно объяснять, почему я считаю это дело смешным? — госпожа Ши саркастически усмехнулась.
Кто не знает, какие мысли скрываются в животах этих так называемых праведников? Однако они все еще осмеливаются противостоять ей под знаменем справедливости? Если бы в этом мире существовала справедливость, то эта группа самодовольных лицемеров — наименее квалифицированные люди, чтобы судить ее!
Старейшина покраснел от гнева:
— Упрямая девчонка! Мы только видели, как два декана умерли самой трагической смертью от твоих рук. Поэтому клан Ши должен выплатить компенсацию, иначе мы будем действовать без колебаний!
— Компенсацию? — госпожа Ши холодно рассмеялась, — Кому? И как?
— Все просто. Деканы были убиты людьми под вашим началом, госпожа Ши. Поэтому вы и преступник должны преклониться перед трупами деканов и просить прощения, лишив себя жизни.
Кто-то еще мягко вмешался:
— Кроме того, поскольку вы лишили будущих культиваторов Города Рассвета драгоценного руководства уважаемых учителей, вы должны передать свое имущество колледжу. Тогда, возможно, люди простят ваш клан.
Младший из трех братьев-панд нахмурился:
— Что он имеет в виду под «лишить себя жизни»?
— Это значит взять нож и перерезать себе горло, — сказала Ши Ю. Она ухмыльнулась и встала, ее глаза были полны издевки, когда она насмехалась над этой группой жадных лицемеров, — Как забавно, когда это стало нормой для кучки чужаков совать свой нос в чужие дела? До такой степени, что группа искателей справедливости требует от госпожи Ши совершить самоубийство ради других? Прошу прощения, но я этого не допущу.
Все взгляды переместились на Ши Ю. Презрительный голос сказал:
— Не позволишь? Кто ты такая, чтобы вмешиваться в это дело? Какая у тебя квалификация?
— Ну! — Ши Ю взмахнула рукавом, и мужчина получил такую сильную пощечину, что вылетел из толпы и врезался в одну из колонн в зале, — Кто я — не важно, важно то, что у меня более чем достаточно квалификации, чтобы справиться с тобой!
Ее глаза были свирепыми, когда она смотрела на стоявших перед ней людей:
— Причина, по которой вы все осмелились прийти, чтобы доставить неприятности клану Ши, в том, что вы считаете, что у них нет поддержки, и вы даже осмелились перевернуть черное и белое. Что ж, раз мы будем говорить на языке силы, зачем вам знамя справедливости? Вы хотите что-то получить от клана Ши? Тогда приходите! Берите, если сможете!
