В городе Ушань не было ничего странного в том, что культиватор разгуливает, скрывая свое лицо и фигуру. Поэтому бесформенное черное одеяние Ши Ю и шляпа с вуалью не привлекали особого внимания среди других людей в бесформенных черных одеяниях и шляпах с вуалью.
Побродив некоторое время по рынку, она в конце концов подошла к большому и респектабельному на вид магазину лекарств, на который положила глаз раньше. Ши Ю заговорила с продавцом, показывая, что хочет что-то продать.
Во всех этих больших аптеках есть отдельная комната в задней части для осмотра товара. Это был не первый раз, когда Ши Ю приглашали зайти в такие приемные комнаты. Управляющий магазином некоторое время изучал одетую в черное фигуру и решил, что в ней нет ничего плохого, кроме маленького роста... Может быть, она скрывает свою личность, потому что стыдится своего роста и лица? Может быть, его клиент — карлик?
Тем не менее, он провел коротышку в приемную и сказал:
— Могу я узнать, какое дело у уважаемого клиента к этому скромному заведению?
Ши Ю не стала мудрствовать лукаво и прямо поставила на стол нефритовую шкатулку. Как раз перед тем, как ее рука покинула шкатулку, она продемонстрировала свои способности к культивирования, подавив управляющего небольшим количеством силы.
Культивирование управляющего находилось лишь на стадии Конденсации. Поэтому, когда Ши Ю раскрыла свои способности, он был потрясен, и у него перехватило дыхание. Хотя он не мог сказать, насколько высок уровень культивации этого человека, он явно был выше, чем его собственный. Это было ясным предупреждением, чтобы у него не было кривых мыслей.
После этого небольшого проявления силы, его отношение стало гораздо более почтительным.
— Почему бы вам не взглянуть? — Ши Ю подтолкнула коробку вперед и откинулась назад.
Управляющий осторожно наклонился вперед и открыл нефритовую шкатулку. Как только шкатулка была открыта, у него побелели руки и голос стал немного пронзительным:
— Ледяной Линчжи!
Ледяной Линчжи был относительно редким растением в мягком климате империи Сюань Чу. Чем старше трава, тем реже она встречается. В основном, действительно старые травы не появлялись на рынке, потому что как только появлялся шепот или слух о такой траве, ее тут же выхватывал один из знатных родов по высокой цене.
Пока он смотрел на эту редкую лекарственную траву, он обнаружил кое-что еще более удивительное. Возраст этого Ледяного Линчжи настолько старым, что он не мог правильно определить его!
Его сердцебиение участилось, и он немного заволновался:
— Прошу прощения, боюсь, мои навыки ограничены, и я не могу правильно оценить этот Ледяной Линчжи. Если уважаемый клиент может немного подождать, я немедленно приглашу старейшину для оценки. Вы не против?
Обычно, стандартной практикой является передача предмета старейшинам для осмотра. Однако, учитывая возраст предмета, его редкость, не говоря уже о высокой стадии культивации этого клиента, он решил пригласить старейшину.
Ши Ю кивнула.
Управляющий раскланялся, поймал служанку, направлявшуюся в комнату старейшины, и велел ей подать лучший чай покупателю в приемной. Затем он поспешил пригласить старейшину, пока клиент не решил покинуть заведение от нетерпения.
Он быстро дошел до комнаты старейшины и уже собирался позвать его, когда его остановил мальчик, охранявший дверь.
— Старейшина сейчас обсуждает важные вопросы со старшей мисс. Пожалуйста, подождите своей очереди, — сказал мальчик.
Тревога практически вытекала из его пор, и управляющий едва не дрожал в своих ботинках. Что, если они заставят клиента ждать слишком долго, и Ледяной Линчжи уйдет?!
Тем не менее, он сохранил вежливый тон со слугой старейшины:
— Я прошу вас сообщить старейшине, что один клиент принес в наше заведение очень редкий Ледяной Линчжи. Более того, возраст этой травы довольно старый, и я не в состоянии определить его. Я должен попросить старейшину осмотреть этот предмет.
Мальчик нахмурился:
— Разве вы обычно не приносите предметы на проверку? Старейшина приказал мне не позволять никому беспокоить его.
— Но...
— Какое «но»?! Просто ждите своей очереди!
В комнате старейшина разговаривал с некой старшей мисс Ци Чуюнь.
— ... в ближайшие дни в город Ушань будет прибывать все больше и больше людей. Когда придет время, я попрошу старейшину Ву присмотреть за магазином для меня, — Ци Чуюнь добавила, — И еще, если вам попадутся редкие лекарства Ледяного Атрибута, я попрошу старейшину Ву сохранить их для меня.
Ее духовный атрибут был редким атрибутом льда, и редкие лекарства атрибута льда особенно полезны, когда дело доходит до увеличения ее культивации.
— Очень хорошо. Будьте спокойны, старшая мисс. Просто предоставьте магазин мне. Я также присмотрю за травами с ледяным атрибутом.
Пока они говорили, от двери раздался громкий голос:
— Старейшина! Вы там... — остальные слова превратились в тревожное бормотание.
Ци Чуюнь нахмурилась. Старейшина тоже не выглядел довольным. Подумать только, один из его подчиненных беспокоит его во время встречи с важным гостем, неужели этот человек пытается уронить его достоинство?
Он уже собирался приказать мальчику прогнать этого человека, когда Ци Чуюнь сказала:
— Неважно, я уже сказала все, что хотела. Этот человек, похоже, хочет поговорить с вами о чем-то очень срочном. Возможно, вам стоит сначала разобраться с ним.
— Да, — старейшина Ву выглядел очень суровым, когда вышел.
Когда он увидел управляющего, старейшина Ву выпрямился, чтобы поговорить с этим грубым подчиненным, когда тот вклинился:
— Старейшина Ву! Вы должны прийти быстро! Пришел клиент, который хочет продать Ледяной Линчжи!
Выражение лица старейшины Ву стало еще более суровым. Хотя Ледяные Линчжи были редкостью, они не были настолько редкими, чтобы вызвать такую реакцию. Возможно, ему стоит переоценить способности этого человека и заменить его на кого-то более спокойного.
Рядом с ним мальчик тоже усмехнулся:
— Вы что, никогда не видели Ледяного Линчжи раньше? Неужели вы думаете, что простой Ледяной Линчжи — это то, из-за чего стоит волноваться? — больше всего мальчика разозлило поведение управляющего, который кричал на всю комнату. Этот человек явно не уважает его!
Управляющий лишь бросил раздраженный взгляд на мальчика и сказал с вынужденным спокойствием:
— Ну, а как насчет Ледяного Линчжи, которому гораздо больше 500 лет?
Наступила тишина.
Мальчик уставился на него широко раскрытыми глазами:
— Не смейте врать, старейшина все еще здесь...
Он едва успел договорить, как вышла важная покупательница. Она повернулась к управляющему и строго спросила:
— То, что ты сказал, правда?
Управляющий был поражен ее властным тоном. Его и без того учащенное сердцебиение снова ускорилось. Тем не менее, он похлопал себя по груди и сказал:
— Этот скромный подчиненный не смеет лгать. Ледяной Линчжи белый как иней. Когда я открыл коробку, мои руки покрылись слоем инея. Я видел много Ледяных Линчжи раньше, но впервые не смог определить его возраст. Поэтому я пришел просить старейшину Ву прийти и провести осмотр.
При этих словах Ци Чуюнь постаралась сдержать свое волнение. Хотя в душе она все еще сомневалась, все же лучше увидеть вещь своими глазами. С этими словами она приказала:
— Отведи нас туда.
Они втроем быстро поспешили в приемную. Что касается мальчика, то он остался позади трех взволнованных взрослых и пробормотал про себя:
— Конечно, этому парню не могло так повезти, верно?
Когда группа Ци Чуюнь подошла к двери приемной, она держалась в стороне и позволила старейшине Ву войти первым.
Когда она вошла в приемную, нефритовый кулон на груди Ци Чуюнь нагрелся. Застыв, девушка резко посмотрела на человека, сидящего за столом. Хотя человек был одет во все черное, Ци Чуюнь была уверена, что это та самая загадочная девушка, которую она пыталась найти.
Ши Ю наслаждалась чаем, когда вошли трое. Она небрежно поставила чашку на стол рядом с нефритовой шкатулкой, привлекая все взгляды к шкатулке.
Глаза старейшины Ву сразу же сузились. Ему не терпелось узнать, действительно ли Ледяному Линчжи более 500 лет. После краткого приветствия он сел и открыл коробку. Его руки покрылись льдом, и он вдохнул холодный лекарственный аромат, исходящий из коробки. Осторожными руками он поднял Ледяной Линчжи и внимательно осмотрел его. В отличие от большинства других лекарственных трав, Ледяной Линчжи начинает уменьшаться после достижения определенного возрастного порога. Чем старше он был, тем меньше становился, так как его сущность становилась все более и более концентрированной.
Ледяной Линчжи в его руках была прозрачным, как ледник, и холод, который он ощущал, выходил за пределы его рук и проникал прямо в сердце.
Через некоторое время он наконец сказал:
— Это действительно Тысячелетний Ледяной Линчжи. На самом деле, я осмелюсь сказать, что ему более тысячи лет, — его глаза горели огнем, — Уважаемый клиент, каковы условия обмена на этот товар?
В конце концов, независимо от того, насколько хороша лекарственная трава, если условия обмена слишком высоки, в ней нет никакого смысла.
*Вообще линчжи — это гриб, но здесь почему-то переводится как лекарственная трава
