Следующим утром Кейл вышел из своей комнаты и взглянул на время. Было только 7.30 утра, оставалось всего пол часа до истечения срока исполнения приказа, назначенного полковнику Сандерсу.
Он направился к полигону, который располагался прямо на поле за основной базой Земного Альянса.
Генерал-майору Кейлу, как одному из лидеров Земного Альянса, была предоставлена роскошная вилла, однако он отказался от щедрого предложения, предпочитая жизнь на базе прямо в лагере вместе с солдатами.
Высшее руководство Альянса было весьма обескуражено таким решением, но они благоразумно не стали ему досаждать своей настойчивостью, боясь вызвать гнев небезызвестного Оружейного Владыки.
У Кейла конечно были причины, из-за которых он отверг их предложение. Ведь тогда не он один был готов принести себя в жертву, отражая нападение неизвестного врага, да и вдобавок в итоге ему достались лучшие награды и медали, и лишь потому, что он был в чине генерал-майора. Желая восстановить справедливость, особенно в отношении рядовых и прочих низкоранговых солдат, он отказался от всех наград и лишь попросил Альянс взамен этого предоставить для его отряда лучшее вооружение и снаряжение.
Он прибыл на полигон точно в 8 и увидел, что отряд Призрачных Волков уже ожидает его. Даже дрожащий от страха полковник Сандерс уже был с ними.
Кейл встал прямо перед ними и провел смотр отряда, оценивая одного за другим и кивая в знак одобрения.
— Братья мои, та миссия, которая нам предстоит, абсолютно не похожа ни на одну из тех, в которых мы участвовали. В этот раз я ощутил нечто новое, чего ни разу не переживал за все мои 49 лет жизни. Кто-то может решить, что это дурной знак, но я убежден, что никто не сможет выполнить эту миссию лучше, чем мой отряд Призрачных Волков. Я взялся за эту миссию, поскольку она может стать решающей и в итоге помочь человечеству переломить ход войны. Конечно, это при условии, что мы добьемся успеха. Несмотря на дурное предчувствие, я стопроцентно уверен, что мы справимся с этой миссией, впрочем как и всегда.
Он серьезно посмотрел на отряд, и его глаза поймали полковника Сандерса.
— Полковник Сандерс, доложите им подробности операции, — сказал Кейл, не меняя тембр голоса и выражения лица.
— Сэр, да, сэр! — Полковник Сандерс отсалютовал Кейлу и начал:
— Миссия заключается в том, чтобы спасти майора Мерфи и выведать у него всю информацию о происхождении вражеских наемников.
Несмотря на то, что весь отряд внимательно слушал доклад, никто не мог перестать задаваться вопросом: «Где последнее место дислокации, где майора засек спутник?»
Полковник нервно сглотнул и сказал серьезно произнес: "Пока связь с майором Мерфи не была потеряна, по последним данным он находился в деревне Ндебеле в Зимбабве. Похоже на то, что позиция разведотряда "Орёл" стала известна незадолго до побега с вражеской территории. А хуже всего то, что деревня Ндебеле — это один из самых крупных вражеских лагерей. Майор Мерфи также успел доложить в отчете, что база была под охраной элитных бойцов, и что на ней они обнаружили примерно дюжину роботов-истребителей. Этой миссии был присвоен наивысший уровень важности, поскольку она напрямую была связана с происхождением врага.
Члены отряда Призрачных Волков пытались выглядеть равнодушными, но внутренне они занервничали, когда осознали, что место дислокации, где последний раз был замечен майор Мерфи, было не где-то, а внутри одной из главных баз противника. И сам факт, что лагерь был оснащен около дюжиной роботов-истребителей, несомненно свидетельствовал в пользу его исключительной важности.
— Если кто-то из вас боится участвовать в этой миссии со мной, то он может валить. Не парьтесь, я не стану привлекать вас к ответственности — проскрипел Кейл, изучая свое отделение. С облегчением он вздохнул, убедившись, что никто не струсил.
— Чудненько! Я конечно понимаю, что не смог бы принять близко к сердцу какое-либо несогласие от своих боевых товарищей, ведь я верю в наш отряд и верю, что мы сможем успешно завершить поставленную миссию. — сказал Кейл, всаживаясь в футуристически— обновленный "Хаммер". Этот "Хаммер" был достаточно велик и мог вместить в себя дюжину человек. Кроме того он был покрыт пластинчатой броней из Z-Стали, а мощная лазерная пушка, которая прикреплялась к кузову, придавала ему весьма устрашающий вид. Если бы этот «бегемот» оказался на Земле 20 лет назад, то он наверняка прослыл бы Ужасом Человечества.
— Залезайте! Я знаю, что ваше обмундирование уже подготовлено. — распорядился Кейл, присаживаясь на заднее сиденье огромного "Хаммера".
Все переглянулись, прежде чем влезть в «Хаммер». Полковник Сандерс сел сбоку от Кейла и вручил ему полупустую папку, помеченную надписью "Совершенно секретно". Кейл урвал папку и нетерпеливо изучил то, что в ней находилось.
Ему уже было известно кое-что из прошлого отчета, но настораживала строка, в которой говорилось, что один из шести роботов-истребителей класса S участвует в охране лагеря. Робота называли "Сокрушителем", и как и следовало из его наименования, он поверг всех врагов, с которыми столкнулся на поле боя. Совсем немногие из людей выжили во время его атаки, и для них даже сама мысль вновь оказаться с этим чудищем лицом к лицу — это уже плохая новость.
Кейл перечитал с самого начала: "Там может быть Сокрушитель".
Его ладони вспотели и вмерзли в доклад, хоть и сведения оттуда были лишь веротяными, но даже если когда-либо этот робот класса S действительно был стражем этого лагеря, то миссия окажется по крайней мере в десять раз сложнее.
По прошествии уже десяти лет борьбы с этим инопланетным врагом Земной Альянс накопил достаточное количество данных об их вооружении.
Они не были уверены в точном количестве роботов класса S, но они уже столкнулись с шестью из них. И все они обладали ужасающей силой.
Роботы S-класса типа этого были способны сплющить все самые тяжелые танки, которыми когда либо располагало человечество. Обычные пули не действовали на их крепкую броню. Даже самые крупнокалиберные снаряды, что имелись у человеческой расы оказывали незначительное воздействие на этих чудовищных металлических мамонтов. Лишь крупные ракетные снаряды оказывали на них некое надломное действие.
Некоторые уникумы из высшего представительства Земного Альянса предлагали даже использовать свое ядерное оружие, но главнокомандующий был решительно настроен против подобных мер, поскольку они могли бы вызвать реальный апокалипсис по всему миру.
Кейл прочитал последние строки отчета, а затем разорвал его в клочья. С виноватым видом он взглянул на членов отряда Призрачного Волка, когда они уселись в "Хаммер".
— Надеюсь, эта миссия не окажется преисполненной неблагоприятными событиями, и не случится ничего предосудительного. — Тяжко вздохнул он.
