— Генерал-майор, сэр!
Кейл обернулся, чтобы посмотреть на того, кто к нему обратился, и заметил полковника Сандерса, бегущего в его сторону. Он улыбнулся полковнику, отчего у того по спине пробежали мурашки. Звание и ореол славы генерал-майора средних лет были слишком велики для человека его уровня. Этого человека побаивались даже те неизвестные враги.
Отсалютовав, он остановился прямо перед Кейлом.
— Сэр, главнокомандующий поручил мне последовать за вами на миссию по спасению майора Мерфи. А сейчас я также должен ознакомить вас со всеми обрывками данных, которые майор Мерфи успел передать нам пока не оборвалась связь, — говорил он, боязливо избегая взгляда улыбающегося Кейла. Его колени едва не деформировались от невидимого давления человека, стоявшего перед ним. И хотя у Кейла не было никакой сверхчеловеческой силы, он мог убить его в мгновение ока, даже будучи безоружен.
— Хорошо! Свяжись с бойцами отряда Призрачных Волков и скажи им, что нам надо выполнить еще одно задание. Помимо этого, я хочу подробную копию всей информации, добытой майором Мерфи и его отрядом. Ты должен сделать все это до завтра. Что же касается отряда Призрачных Волков, я хочу, чтобы они были наготове в полевых условиях завтра в 08.00. Острый голос Кейла иглой вонзился в уши полковника Сандерса.
Избавившись в мгновение от сковывавшего страха, полковник громко проревел отсалютовав Кейлу:
— Сэр, так точно, сэр!
Кейл ухмыльнулся и пошел прочь, но полковник остался на месте и опустил руку лишь тогда, когда образ Кейла пропал из его поля зрения. Он с облегчением вздохнул, и ощутил, что вспотел как ополоумевший, пока говорил с ним.
Он уже было собрался отправиться на поиски отряда Призрачных Волков, но его вдруг прошибло холодным потом при одной лишь мысли об этом отряде. А отряд этот состоял сплошь из прославленных элитарных бойцов, лично отобранных самим Кейлом. Всего восемь человек, а если с Кейлом, то девять. Команда хоть и выглядела небольшой, однако успела прославиться выполнением небезызвестной миссии под названием «Операция Переплавка».
Основной целью той миссии было уничтожение базы неизвестного противника. Несмотря на то, что врагов было несколько сотен, они все были уничтожены отрядом, который тогда возглавлял сам Кейл лично. Это была лишь одна из множества вражеских баз, но сам факт, что они в одиночку смогли перебить несколько сотен лучших солдат этой неизвестной группы стал посылом всему Земному Альянсу. Несмотря на недостаток роботов-истребителей в этом базовом лагере, враг все еще обладал более совершенным вооружением. Отряд Призрачных Волков, способный нагнуть лучших из вражеских солдат без высокотехнологичного оружия из будущего, вот уж воистину величайшее мастерство.
— Вот дерьмо! Разве могу я рассчитывать, что эти драконы из мира людей хотя бы чуточку прислушаются к моему слову? — Полковник Сандерс размышлял с тревогой, пока выискивал отряд Призрачных Волков.
После более получаса ходьбы и множества расспросов он выяснил, что они тренировались на подземном учебном полигоне. Полковник поспешил отправиться туда в опасаясь не выполнить поручение генерал-майора Кейла.
Он подошел к входу, но гигантская дверь была заперта, и без разрешения тех, кто находился внутри, всё, что ему оставалось делать, это ждать, пока тренировка закончится.
Прождав снаружи несколько часов, полковник не увидел и намека на то, что они скоро выйдут. Сердце Сандерса бешено прыгало, и он стал гадать, какую цену ему придется заплатить в случае провала задания.
Ещё три часа спустя, дверь в зал наконец открылась, и оттуда вышел высокий громила, держа в левой руке гигантский щит из Зет-стали (Z-Сталь).
Z-Сталь стала открытием после обнаружения отрядом Призрачных Волков на той самой базе, которую они захватили. Всё человечество ликовало, когда выяснилось одно из свойств Z-Стали отражать лазеры из вражеского оружия. Земной Альянс как можно скорее вывез Z-Сталь с той базы и произвел из нее несколько видов оружия.
Этот гигантский двухметровый щит был личной просьбой громилы, который сейчас стоял перед полковником. В качестве награды отряду за успешную миссию, Альянс исполнил запрос громилы и сделал ему этот щит весом в целую тонну. На весь Альянс только он был в состоянии поднять его. Этот громила известен под именем Барон. Также про него известно, что у него чин майора, и он считается самым сильным человеком на Земле.
Однако, Барон, каким бы сильным он ни был, вечно терпел поражение от рук генерал-майора Кейла. Однажды например, он был побежден им за три минуты в рукопашную. А ещё Кейл размазал Барона менее чем за минуту по навыкам на стрельбище. Но все же это не избавляло полковника Сандерса от чувства ужаса от встречи с ним лицом к лицу. Во всём Альянсе один лишь генерал-майор Кейл мог заставить громилу быть покорным всем сердцем.
Прокашлявшись, хотя у него в горле и без того пересохло, дабы привлечь внимание Барона, полковник позвал его дрожащим голосом:
— Майор Барон, у меня поручение от генерал-майора Кейла о призыве вашего отряда. Он сказал, что у него есть новое задание для вас, парни, и что он хочет, чтобы все члены отряда были наготове в полевых условиях завтра в 08.00.
Громила-майор по имени Барон мельком взглянул на крошечного полковника Сандерса, прежде чем обернуться. Затем сочный голос снизошел до его ушей:
— Уловил!
Полковник Сандерс ослаб в коленях, и затрясся от неприкрытого страха. «Он стал одним из них при этом будучи далеко не самым сильным по широкому спектру навыков», — нервничал он в мыслях. «Среди них еще был тот ужасающий убийца «Сабля» и снайпер, несущий смерть по имени Уриил. Даже если я не погибну на этом задании, то просто оставаться наедине с этими монстрами будет достаточно, чтобы свихнуться.»
Внутри учебного зала майор Барон сообщил своим подчиненным о том, что ему рассказал полковник Сандерс.
— Класс! А то меня жуть как руки чешутся, так и хочется зарядить кому-нибудь. А тут хоп! Как вовремя этот внезапный призыв от генерал-майора Кейла. Нам это может сулить лишь одно — впереди маячит еще одна опасная миссия, — с восхищением произнес средних лет дядька, держащий в руках сверхсовременную снайперскую винтовку.
— Уилл, а этот Сандерс поедет с нами? Если да, то это нас может только замедлить, — сказал другой средних лет джентльмен, полируя меч из Z-Стали чистой белой тканью.
— Не стоит недооценивать Сандерса. Хоть он и кажется трусливым и слабым, но его стратегические навыки намного выше, чем у самого генерал-майора Кейла. Еще он слывёт искусным в одновременном бою с двумя пистолетами, а его в стрельбе он выше всяких похвал. Это один из учеников, обученных главнокомандующим, и он никогда не будет таким слабым, каким кажется, — произнес человек полностью в черной одежде, поигрывая угрожающе смертельным ножом.
Остальные бойцы отряда просто тихо сидели и размышляли над тем, какое задание они получат завтра.
