После своего взрывного заявления Сун Линъэр вернулась на своё место в непринуждённой манере, как будто для неё это был всего лишь очередной день.
Тем временем толпа взорвалась новой суматохой.
— Старшая Фея Сун примет ещё одного ученика?! Но если я правильно помню, она говорила, что не будет больше принимать учеников после того, как приняла двух своих нынешних учеников шесть лет назад!
Однако не все были в восторге от заявления Сун Линъэр.
— Она действительно коварна… Я не думала, что она так быстро нанесёт ответный удар… — старейшина Шань почувствовала, как её брови дёрнулись, услышав заявление Сун Линъэр.
— Поскольку она уже знает, что ученик Юань имеет всё необходимое для достижения первого места, если не гарантированно первое место, она специально объявила, что примет того, кто займёт первое место, в качестве своего ученика, чтобы использовать толпу для давления на ученика Юаня. Какой блестящий и в то же время бесстыдный ход! — старейшина Сюань покачал головой, не зная, смеяться или плакать над отчаянной попыткой Сун Линъэр заставить Юаня вступить в Академию Небесной Мелодии.
— Что, если ученик Юань на самом деле не достигнет первого места? Что тогда? Она просто передумает? — не могла не подумать Сюань Ухань.
— Нет, это невозможно. Хотя есть ещё два судьи, суждение старшей Сун легко перевесит их суждения. Если она скажет, что первое место принадлежит ученику Юаню, то он, несомненно, получит первое место! Кто осмелится опровергнуть её решение? У кого есть полномочия, чтобы оспорить её решение? Ни у кого! — объяснил ей старейшина Сюань. — Более того, учитывая способности ученика Юаня, никто не посчитает решение старшей Сун несправедливым!
— Э-это действительно несправедливо! Скандал! Как может кто-то столь престижный, как старшая Сун, опуститься до такой степени только для того, чтобы завербовать ученика Юаня? Я не могу этого понять… — вздохнула Сюань Ухань.
Старейшина Сюань и старейшина Шань странно посмотрели на Сюань Ухань. Если бы Сюань Ухань знала, насколько талантлив Юань, она бы поняла отчаяние Сун Линъэр. На самом деле, если бы роли поменялись местами, то их мастер секты Лун Ицзюнь, несомненно, делал бы то же самое, что и Сун Линъэр — делал бы всё возможное, чтобы переманить Юаня.
Через некоторое время старший Цзоу прочистил горло и сказал ясным голосом:
— Теперь давайте поговорим о самом конкурсе. В конкурсе будет три разных части, и вы будете оцениваться каждым судьёй от одного до десяти баллов. В конце конкурса та группа, у которой будет больше всего баллов, будет объявлена первой. Для первой части мы попросим каждого из вас сыграть три ноты — не больше и не меньше. Вы можете играть любые ноты, но у вас есть только три, так что выбирайте с умом.
Затем старший Цзоу указал на участников, сидящих в первом ряду, и сказал:
— Мы начнём с вас. У вас есть тридцать секунд на подготовку, начиная с этого момента.
В зале сразу стало тихо, и миллионы глаз уставились на участника, который шёл первым, оказывая невидимое давление на этого участника, который чувствовал себя так, словно на его плечах внезапно появилась гора.
Руки участника задрожали, когда он потянулся к цитре на столе, и мгновение спустя…
Тинь… Тинь… Тин…
Три очень неловко звучащие музыкальные ноты эхом разнеслись по округе, сразу же заставив лица зрителей нахмуриться.
Однако никто из зрителей не шумел и не жаловался, они молча ждали вердикта судей.
Старший Цзоу и старейшина Цзин повернулись и посмотрели на Сун Линъэр, как будто ожидая, что она вынесет свой вердикт первой, но увидев, что она не сдвинулась с места даже через некоторое время, они решили вынести свои вердикты первыми.
— Ноль, — холодным голосом сказал старший Цзоу.
— Ноль, — последовал за ним старейшина Цзин.
Как только остальные судьи вынесли свой вердикт, Сун Линъэр наконец заговорила, и её холодный голос четко прозвучал в этом месте:
— Нет необходимости в том, чтобы ваш партнёр продолжал. Вы оба можете покинуть помещение, так как вы больше не имеете права участвовать в этом конкурсе.
Участник кивнул с покрасневшим лицом и слезящимися глазами, но не стал жаловаться. Что касается его партнёра, который смотрел на него с разъярённым выражением лица, он тоже молчал.
Поклонившись Сун Линъэр и остальным, эти двое с позорной спиной покинули территорию.
— Следующий, — старший Цзоу сразу же посмотрел на следующего участника.
Через несколько секунд в округе раздались три прекрасные ноты.
— Пять, — объявил старший Цзоу.
— Шесть, — последовал за ним старейшина Цзин.
— Два, — бесстрастным голосом сказала Сун Линъэр.
— …
Зрители были слегка озадачены оценкой Сун Линъэр, которая была значительно ниже, чем у двух других судей. Однако они не были слишком удивлены, так как у такого человека, как Сун Линъэр, должны быть, очень высокие стандарты благодаря её опыту и происхождению.
Через несколько минут более десятка групп были оценены, но Сун Линъэр ещё никому не поставила выше трёх баллов.
Спустя полчаса и сотни групп они, наконец, добрались до группы, которая была относительно известной, поскольку на предыдущем конкурсе они заняли место в двадцатке лучших в индивидуальном зачёте.
Три музыкальные ноты спустя, двое судей посмотрели на Сун Линъэр.
Однако она продолжала молчать.
Спустя ещё несколько секунд старший Цзоу сказал:
— Восемь баллов.
— Восемь баллов и от меня. Отличная работа.
Все присутствующие повернулись к Сун Линъэр и терпеливо ждали её решения.
Через две секунды она открыла рот и пробормотала:
— Шесть баллов.
— О! Наконец-то кому-то удалось набрать больше трёх баллов, даже удвоив их!
— Кто это? Я не думаю, что знаю его имя.
— Это Нин Сян, на прошлом конкурсе он занял одиннадцатое место. Похоже, что с тех пор он тренировался до упаду, и его старания видны.
Десять минут спустя другой команде удалось получить пять баллов от Сун Линъэр. В этот момент зрителей и участников волновал только вердикт Сун Линъэр, а на старшего Цзоу и старейшину Цзина они почти не обращали внимания.
Через некоторое время настала очередь учеников Сун Линъэр.
— Смотрите! Это Ай Вань и Вэй Кан! Ученики старшей Феи Сун! Я не знал, что они будут участвовать в конкурсе! — зрители сразу же узнали их.
— Что! Как это вообще справедливо?! Они точно получат первое место! Возможно, именно поэтому старшая Фея Сун объявила, что принимает новых учеников! Потому что она знала, как трудно будет достичь первого места с её учениками!
Публика была поставлена в тупик их неожиданным появлением.
