Я и 8 моих жнецов тихо сопровождали 4 000 гномов под руководством Дустага. Наше появление подняло много шума. Гномы у крепости, видя длинную шеренгу уставших гномов, волочащих оружие, подумали, что враг победил. Только после долгого разговора с командиром мы смогли объяснить ситуацию.
Конечно, он не поверил ни единому слову Дустага и спросил с каждого нового гнома, пока не убедился, что отступление было необходимо. Никто ни разу не упомянул меня или мою нежить, но все они ненамеренно смотрели за Дустага. Они знали, что я прячусь за ним, и они были очень благодарны за победу без потерь. По крайней мере сейчас, пока я не оступился, они будут мне доверять, пусть и совсем немного. Хорошо знать, что они хоть самую малость, но доверяют мне.
Но сейчас была самая сложная часть. Командир буквально визжал на Дустага и остальных, пытаясь узнать, что же они такое используют, чтобы получать информацию от самого Тхонгрила. Никто не сказал ни слова, не считая фразы о том, что Тхонгрил надает всем по шапке, если командир не впустит их. Командир рассвирепел, но взгляд стал озадаченным. Потому что так, ему и его людям тоже надо было отступать. Если враг пробьет защиту на Западе, то его крепость будет полностью изолирована ото всех.
Не знаю, сколько их здесь было, но вооружены они были явно лучше, чем люди Бори. У этой крепости было гораздо больше осадных пушек и еще каких-то странных. Они были не совсем пушками, будто сразу 10 были сплавлены в одну. Они должны быть максимально эффективны против большого числа крысолюдов. Так же здесь были и огнеметы, которых у нас не было. Ну, это логично. Не думаю, что гномы сумели создать много таких штук с тех пор, как я в первый раз встретил Железную Бороду. А они должны обладать самым лучшим, новейшим оружием, поскольку они защищают короля и все королевство Серой Горы.
Мы застряли тут надолго, даже встретились с защитниками восточной крепости. Среди них был и Глони, спорящий с другим гномом. Тот точно не был командиром, потому что одет был в точности, как Глони, думаю, он тоже был лейтенантом. Он, наверное, не ожидал увидеть здесь столько бойцов Бори, но он, кажется, стал немного успокаиваться. Предполагаю, что он не поверил новостям, но, когда увидел нас, он понял, что ему не наврали.
То же случилось и с командиром этой крепости. Увидев гномов с восточной крепости, он принялся расспрашивать их, но в ответ получил только непонимание. Они ничего не знали кроме того, что из земли вдруг выскочили тени и заставили крысолюдов отступить. Мутная история вышла. Если бы меня там не было, я бы, наверное, тоже не поверил в эту историю.
Он принял тот факт, что столкнулся с вещами, выше своего понимания, понял, что каждая секунда дорога и пропустил нас в столицу. Он даже выделил бойца, чтобы сопроводить нас и попросить аудиенции с Тхонгрилом. Если обе истории совпадут, он должен будет незамедлительно сообщить об этом. Наконец, мы отправились в столицу. Дорога была долгой, нам потребовалось два полных дня, чтобы дойти, таща за собой тяжелую артиллерию. Но когда мы вышли из тоннеля, я понял, почему это место зовется Сердцем Горы.
Представьте себе большую пещеру, насколько можете. 30 километров в ширину, 2 в высоту. И внутри этой полости, прямо в ее центре — гору. Это самая настоящая гора в горе. Она достигает середины пещеры, то есть примерно 1 километр. А в ширину она занимает, наверное, треть всей пещеры, километров 10 точно. Вау! Но где дома? Кроме этой горы больше ничего не видно. Наверное, вся инфраструктура сосредоточена под второй, меньшей горой. Кажется, я поспешил: я увидел одну странную башенку на вершине малой горы. Что это?
ВРУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
Это что, вертолет?! Как они умудрились сделать его?
(А я говорил тебе, что все, что ты видел до этого — безделушки. У них еще много сюрпризов для крысолюдов, им придется сильно постараться, чтобы вытравить их из этой крепости, высеченной самой природой. А что до вертолета, то я не знаю, что это означает. Это, друг мой, гирокоптер. Я видел у них вещи и помощнее, например, почти то же самое, только в десять раз больше и способное создать дождь из бомб. К сожалению, эти гномы не так развиты, как те, которых я знал.)
Ну, а для меня они хороши. С двумя-тремя такими гирокоптерами, как ты их назвал, сражаться здесь будет проще-простого. Сколько здесь простора для битвы. Они могут забраться на эту гору, и крысолюды ничего не смогут им сделать, даже снайперы. Нам тогда досталось в Ронте, потому что у них было преимущество в положении. Они стреляли горизонтально, им не надо было держать винтовки на весу. Здесь у них такое не выйдет.
На горе, как я вижу, цепочки огней. Наверное, это— артиллерия. Хотя, слишком уж много их получается, может, это окна? Кажется, я начинаю понимать, почему это место зовется Сердцем Горы.
(Хе-хе-хе, не совсем. Ты можешь никогда не увидеть этого, но причина, почему оно так называется, в другом. А именно в том, что находится в королевском зале, в троне Короля Горы. Настоящее Сердце.)
Самоцвет? Или что-то вроде того? Осло? Осло! Ну ответь, серьезно. Ладно, проехали. Я уже представил себе самый красивый самоцвет из всех, какие только существуют. Но Осло молчал, и я предположил, что там может быть и что-то другое. Неважно, потом узнаю.
Я продолжал получать сообщения от своих духов, все шло не так уж и гладко на западе. Все больше и больше крысолюдов присоединялись к этой бойне, местные защитники еле сдерживали атаки. Противоядия становились всё слабее и слабее, многие люди и гномы погибали от болезней. Хорошая новость — священники и архиепископы хоть и потеряли былую мощь, но еще могли излечивать заболевания. Но все устали, они без перерыва сражались: маги и священники с волшебниками, рыцари и гномы удерживали рвущийся поток.
Некоторые ассасины смогли подобраться со спины и убить нескольких архиепископов. Их еда была отравлена, и они вынуждены были использовать запасы гномов. Этих запасов хватит лишь на два дня, и тогда им придется бежать. Паршиво, ведь именно столько и нужно, чтобы лейтенант только вернулся в свою крепость.
Я предупредил Бори об этом. Сказал ему, что через два дня крысолюды придут к Сердцу Горы. Между нами стоит еще одна крепость, но кто знает, сколько она продержится. Но они точно не будут использовать свою старую тактику “ударил-убежал”. Они будут осаждать крепость до последнего, пока не умрет последний защитник. Взрывать тоннели уже бессмысленно. Я передал Бори всю информацию, и мы как раз дошли до ворот столицы.
