Часть №1
Находясь в подвале, Чикус изо всех сил пинал плотные стены, что окружали его со всех четырёх сторон. Они были каменными. С его нынешней силой ему не стоило даже пытаться разрушить их.
Но, даже зная, что все его усилия не принесут никакого результата, он не мог просто сидеть и ничего не делать, ведь со всех сторон его обволакивала непроглядная тьма. Эта удушающая темнота вторгалась в его сознание. Стоило ему остановиться хоть на секунду, и ему начинало казаться, будто бы он растворяется в этой тьме…
Неожиданно единственная дверь в подвал отворилась.
Чикус невольно прищурился из-за внезапно нахлынувшего потока света. Он поднял голову кверху и увидел рядом с входом в подвал кого-то с копной золотистых волос, что сияли в лучах солнца. Свет пробивался из-за спины человека, что делало его лицо и верхнюю часть тела размытыми и неопределёнными. Человека окружало кольцо света и создавалось впечатление, будто бы это его тело излучает сияние.
Прибывший человек протянул свою руку Чикусу и с улыбкой произнёс:
— Я нашёл тебя!
***
Во время тренировки по фехтованию Нео, инструктор, которого назначили для обучения новобранцев искусству меча, прохаживался среди Юных Двенадцати Священных Рыцарей. Тщательно оценив взглядом успехи каждого из них, он почувствовал полное удовлетворение. Талант юных рыцарей к владению оружием можно было бы назвать «выше ожидаемого». Успехи многих из них даже превосходили банальное «выше ожидаемого».
Лучшим из них был, разумеется, Юный Рыцарь Кары. Нео не понаслышке знал, что ещё во время выборов следующего поколения Священных Рыцарей его владение клинком уже было безупречно, но вот чего он никак не ожидал, так это того, что Юный Рыцарь Льда сможет в одиночку противостоять Юному Рыцарю Кары в битве на мечах. К тому же, хоть у Юного Рыцаря Листа всегда и было слегка глуповатое выражение на лице, его мастерство мечника также не стоило недооценивать.
Это зрелище привело Нео в изрядно приподнятое настроение. Чем больше отменных мастеров меча ему удастся воспитать, тем больше противников, которых можно было бы вызвать на дуэль, у него будет в будущем. А это чертовски хорошая новость.
— Э-э? Куда это снова исчез мой клинок?
Улыбка Нео тут же испарилась. Этот голос… Он повернул голову в сторону возгласа. Как он и думал, голос принадлежал его ученику Гришиа, который в эту самую минуту озадаченно глядел на свои собственные опустевшие руки.
— Осторожно!
Со стороны раздался внезапный тревожный возглас Чикуса. В тот же миг он сделал быстрый шаг вперёд и ловким взмахом клинка отразил меч, что летел прямиком в стоящего рядом человека.
Сэо оглянулся и широко раскрытыми глазами уставился на меч, который был только что отбит… Этот клинок же направлен ровно на меня!
Слава богу, его успели отбить. Он облегчённо выдохнул и поспешил поблагодарить Чикуса.
Сам же Чикус повернул голову и начал громко отчитывать изначального виновника этого фиаско:
— Ты вообще о чём думал?!
— Мне очень жа… — Гришиа успел произнести лишь половину своего извинения, как его схватили со спины за воротник и за шкирку подняли в воздух. Он повернул голову и увидел улыбающееся лицо своего учителя.
Хоть на лице Нео и сияла улыбка, в его глазах не было видно ни намёка на веселье.
— Извинись, — холодно потребовал он.
Гришиа тут же нацепил на лицо фирменную улыбку в стиле Рыцаря Солнца. Затем он вновь повернул голову в сторону Сэо и соболезнующее приклонил свою голову… Если вспомнить, что он всё ещё находился в подвешенном состоянии, его довольно-таки грациозная поза вызывала удивление у окружающих.
Лицо Сэо же тут же побледнело:
— Нет-нет, не стоит извиняться…
Вот только Гришиа уже начал произносить свою длинную и струящуюся речь:
— Мой дорогой брат Сэо, окружающий нас свет не только блистателен, но также способен и ослеплять наш взор, словно бы силясь проникнуть в самые глубокие и тёмные уголки наших сердец. Блистательное сияние было столь превалирующе, что Гришиа не смог вынести его и вынужденно потерял хватку, выпустив из рук меч, что способен лишить жизни. Мы оба дети Бога Света, посему Гришиа смеет надеяться, что ты простишь Гришиа за его некомпетентность. Стань же свидетелем моей клятвы перед солнцем, что сияет в небе, что я более не посмею совершить подобную непростительную ошибку!
Сэо с мучительным выражением на лице выслушал его речь, после чего беспомощно вздохнул:
— Я прощаю тебя. Даже если ты вновь совершишь ошибку, не переживай по этому поводу. Надеюсь лишь, что в следующий раз ты не станешь извиняться. Просто слушая тебя, я дико устаю…
Став свидетелем подобного, Нео не знал смеяться ему или плакать. Он не мог не признать, что, за исключением ужасного владения мечом, Гришиа был хорош во всём до такой степени, что Нео даже не в чем было его упрекнуть… Ну а способность Гришиа прикидываться грациозным и нести всякую ахинею даже немного пугала. Похоже, что Нео не стоит беспокоиться о грядущих занятиях по развитию необходимого характера.
На этой ноте Нео хлопнул в ладони и произнёс:
— Сегодняшняя тренировка окончена. Отдохните немного, после чего направляйтесь к своим учителям на частные занятия.
После этих слов все начали потихоньку расходиться. Многие даже облегчённо вздыхали. Хоть Капитан Солнце и улыбался, никто по-настоящему не верил, что он действительно улыбается.
Прежде чем уйти, Чикус уставился на Гришиа и провокационно заявил:
— Если не можешь даже с мечом справиться, так вали уже отсюда.
В ответ Гришиа лишь лучезарно улыбнулся.
Скучный! Чикус поспешил нагнать того, кто шёл перед ним, и прокричал:
— Хэй! Погодь, Айвис. Как на счёт спарринга сегодня вечером?
Айвис сперва огляделся, убеждаясь, что Капитан Солнце уже ушёл, после чего закатил глаза и парировал:
— Почему бы тебе не найти кого-то со своей стороны? Ты же знаешь я — Юный Рыцарь Камня, и я на стороне Рыцаря Кары. Я не лажу с людьми вроде тебя, что на стороне Рыцаря Солнца!
— Да ну? — Чикус фыркнул и тут же выставил вперёд руку ладонью вверх. — Раз мы не друзья, тогда верни мне деньги, что я одолжил тебе на покупку вина! Ты же не забыл о своём долге, ведь так?
— Это… — Айвис тут же поспешил сменить тему. — Ты хотел устроить спарринг сегодня вечером? Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь со своей стороны, а я позову Эчилана. Тогда мы сможем меняться партнёрами, или даже сможем сразиться два-на-два.
Чикус тут же возразил:
— Да кто захочет приглашать их?! Они все как девчонки!
Ты говоришь слишком громко. Гришиа всё ещё тут! Айвис глянул в сторону Гришиа. Тот как раз проходил мимо них и даже улыбнулся ему.
Подождав, пока Гришиа не уйдёт, Айвис затем криво усмехнулся:
— Да ладно? У вас как минимум есть…
Он призадумался. Сэо? Хм, он очень застенчив. Скорее всего, он попадал под ту категорию «девчонок» в понимании Чикуса. Впрочем, как и Эльмайри. Гришиа…э-э, тут даже дело не в том, насколько он похож или не похож на девочку. Если мы собираемся спарринговаться с помощью оружия, мы ни в коем случае не должны его звать.
В конце концов, ещё раз всё обдумав, он глубоко вздохнул:
— Тогда я позову только Эчилана. Будем спарринговаться по очереди…
Чикус снова фыркнул.
***
— Тебе больше не нужно посещать занятия по развитию необходимого характера.
Рыцарь Пламени взглянул на своего ученика немного беспомощным взглядом. Чикус никогда не мог остановить свои руки, им всегда требовалось что-то трогать или с чем-то играться. Его рыцарская форма всегда имела неопрятный вид. Количество пятен на ней с каждым днём лишь прибавлялось, а говорил он таким громким голосом, что стоило ему лишь рот открыть, как его слова можно было услышать в любом уголке Священного Храма.
Этот мальчуган походил на Рыцаря Пламени из легенд больше, чем сам нынешний Рыцарь Пламени, который вот уже десять лет занимал эту должность. Да разве ему нужно ещё хоть что-то развивать?
Чикус фыркнул. В глубине души он с самого начала никогда не воспринимал эти занятия по развитию необходимого характера всерьёз. Да разве ж можно развить в человеке необходимый характер? Чё за бред!
— Мне больше не нужно посещать занятия? Ну, тогда я пойду развлекаться!
Идёшь развлекаться во время занятий? Рыцарь Пламени поспешил его остановить:
— Погоди!
— Ну что ещё? — Чикус развернулся, скрестив руки на груди. Он нетерпеливо начал постукивать ногой. — Если у вас есть, что сказать, так говори уже!
Услышав подобное обращение, Рыцарь Пламени сперва разозлился. Он смеет обращаться к своему учителю в подобном тоне?
Но он тут же вспомнил, что бунтарский нрав Чикуса и его вызывающее, но в то же время простодушное поведение как раз характерно Рыцарю Пламени. Да и выглядело оно куда более естественно, чем притворный образ, который поддерживал он сам все эти десять лет. Осознав это, рыцарь Пламени уже не знал радоваться ему или плакать.
Даже если кто-то решит обвинить меня в том, что я позволяю своему ученику развлекаться посреди рабочего дня, тому человеку необходимо будет лишь раз взглянуть на Чикуса, чтобы убедиться, что этому ребёнку не нужны никакие занятия по развитию необходимого характера!
Беспомощно вздохнув, учитель произнёс:
— Забудь. Иди развлекайся, но только не перестарайся.
— Вы окликнули меня, но вам нечего мне сказать? Чё за? У вас что, полно свободного времени…?
Часть №2
Чикус брёл по коридорам Священного Храма и приветствовал проходящих мимо священных рыцарей, при этом раздумывая над тем, где бы ему развлечься сегодня…
— Заикайся!
Внезапный вопль застал Чикуса врасплох. Он оглянулся по сторонам и подошёл к той двери, из-за которой донёсся этот громкий крик. Незаметно заглянув внутрь, он увидел, что внутри были Рыцарь Земли и его юный ученик Джорджо. Вот только в той же комнате находилась ёще и целительница примерно того же возраста, что и юный рыцарь.
— Джорджо, когда ты разговариваешь с девушкой ты должен заикаться, а когда смотришь на неё ты должен краснеть–— Зараза такая, не смей заигрывать с целительницей, когда я тебя отчитываю! А ну отойди от неё!
По смущённому и покрасневшему лицу целительницы было понятно, что она уже почти заглотила наживку, и сердце Джорджо подскочило, но в то же время он боялся разозлить своего уже и так разъярённого учителя, который уже был на гране срыва. Он неохотно сделал один шаг назад, но всё же не удержался от ворчливого замечания:
— Учитель, вы уже не заикаетесь…
Тут Рыцарь Земли осознал, что говорит слишком нормально для своего образа. Он с силой прокашлялся:
— Я п-просто был слишком вз-взволнован. А всё из-из-за тебя, дитя. Ну почему т-ты столь у-упрям…Ах, ты-ы-ы! Ты меня взбесить хочешь?! Я же велел тебе заикаться, а не себе! Советую тебе начинать заикаться прямо сейчас, иначе я расквашу тебе морду и зубы повышибаю. И посмотрим после этого, сможешь ли ты и дальше разговаривать нормально!
Услышав, что его собираются избить, Джорджо тут же нацепил на лицо выражения покорного повиновения и, кивнув головой, «честно» произнёс:
— Хорошо, хорошо! Я всё уже понял!
Рыцарь Земли тут же взревел:
— «Хорошо, хорошо» это не заикание! Ты должен был ответить «Х-хорошо, я всё п-понял» и не смей добавлять словечки вроде «уже»! Они делают твои слова неискренними и лживыми! К тому же, что это ещё за выражение на твоём лице?! Ты считаешь его честным и искренним? Да ты явно недоволен! Ты действительно меня невероятно злишь…
— Ха-ха… — смешок вырвался из уст Чикуса, но он быстро заткнул рот руками и отпрянул от двери, при этом смеясь про себя.
Джорджо? Честный и искренний? Ха-ха!
— А ну смотри на неё!
Ещё один громкий вопль. На этот раз Чикус ему не удивился. Он даже мигом определил, что крик раздался не из комнаты Рыцаря Земли, а из соседней комнаты.
Ну, что теперь стряслось? Он с любопытством заглянул в другую комнату.
Но даже заглянув внутрь, он не ожидал, что ситуация в этой комнате немногим будет отличаться от ситуации в предыдущей комнате. Как и в той комнате, здесь находился учитель в лице Рыцаря Бури и его юный ученик вкупе с целительницей, однако, в отличие от предыдущей, эта была гораздо старше. На вид ей было где-то двадцать с небольшим, а выглядела она просто сногсшибательно.
— Сэо, открой глаза и взгляни на неё, — трудно представить более холодный голос, чем сейчас был у Рыцаря Бури.
С огромным трудом Сэо заставил себя поднять голову. Правда, он скорее не смотрел на целительницу, а тупо таращился на неё.
Заметив это, Рыцарь Бури тут же обратился к целительнице:
— Прошу вас.
— Да без проблем, — тут же целительница соблазнительно надула губки и игриво подмигнула этому симпатичному мальчугану, при этом принимая различные интимные позы, пытаясь изо всех сил прельстить его.
Опасаясь гнева своего учителя и чувствуя на себе его холодный взгляд, Сэо изо всех сил старался не опустить голову, даже притом что его лицо уже давно как приобрело свекольный оттенок до самых кончиков ушей.
— Поцелуй её.
Поняв, что его ученик наконец-то смог взглянуть на девушку, не отводя от неё взгляда, Рыцарь Бури, как видимо, решил, что нужно ковать железо пока горячо и перейти к следующей ступени. Однако, едва эти слова сорвались с его губ, лицо его ученика приняло такое выражение, словно бы он лицезреет конец света. Внезапно, учителю пришла в голову мысль, что он развращает своего ученика… Не сумев смириться с ней, он произнёс:
— Можно просто в щёчку.
— Учитель, а можно мы просто за ручки возьмёмся?
Сэо умоляюще покосился на своего учителя, но тот по-прежнему смотрел на него холодным и бесстрастным взглядом. Появились даже намеки на то, что учитель может вновь взорваться, поэтому Сэо пришлось оставить попытки разжалобить его. Он вновь посмотрел на целительницу, чьё лицо уже давно перестало быть лицом его мучителя-соблазнителя, а приобрело озадаченное выражение, словно она не знала плакать ей сейчас или смеяться.
Заметив это, Сэо немного успокоился. Он вновь посмотрел на своего учителя, чьё лицо всё ещё сохраняло холодную решительность, словно бы заявляя, что ни о каких компромиссах и речи быть не может. Всё, что он мог, это силой воли вытянуть губы трубочкой и быстрым движением легонько дотронуться ими до щеки целительницы. Тут же Сэо весь красный как рак отпрыгнул от неё в самый дальний угол комнаты.
Увидев эту реакцию, Рыцарь Бури смущённо усмехнулся:
— Слабак. Мы уже три года практикуемся и, тем не менее, при просьбе поцеловать девушку ты ведёшь себя так, словно бы тебе приказали поцеловать орка!
— Что вы только что сказали? — возмущённо воскликнула целительница.
Рыцарь Бури тут же замер. В то же время целительница подошла к нему вплотную и начала со всей силы мутузить его кулаками.
— Нет, нет! Я имел в виду, что вы столь же прекрасны, как и орк––Ай! Прошу, не пинайтесь! Я просто оговорился, оговорка, понимаете?! Мне правда очень жаль!
Дальше Чикус уже не мог просто на это смотреть. Он влетел в комнату и, прежде чем кто-либо из присутствующих в комнате сумел отреагировать, поймал целительницу и смачно чмокнул её в щеку. После этого он обернулся в сторону Сэо, который всё ещё сидел, скукожившись в углу комнаты, и воскликнул:
— Глянь сюда, Сэо! Да что такого сложного в небольшом поцелуе?
— Точно! Этот мальчик просто милашка! — счастливо заявила целительница и осыпала лицо Чикуса лёгкими поцелуями, после чего гневно повернула голову в сторону старшего и младшего Рыцарей Бури. — А вы бесполезны! — после этого она вновь развернулась к Чикусу. — Идем, миленький! Сестренка угостит тебя конфеткой. Куплю всё, что захочешь.
— Правда? — глаза Чикуса заблестели. — Тогда пошли скорее, сестричка!
Целительница, похоже, была вне себя от счастья из-за обращения «сестричка». Она незамедлительно ответила:
— Конечно! Пошли прямо сейчас.
[В оригинальном тексте использовалось обращение «младшая старшая сестра». Чикус тем самым намекает на то, что она молодо выглядит, чем и делает её неописуемо счастливой]
Целительница схватила Чикуса за руку и повела к выходу, не забыв при этом бросить уничижительный взгляд в сторону Рыцаря Бури перед уходом.
Всё, что могли сейчас сделать старший и младший Рыцари Бури, это беспомощно смотреть, как эти двое покидают комнату. Спустя какое-то время, Сэо смущённо подошёл к своему учителю и тихо промолвил:
— Учитель, здесь больше не осталось ни одной девушки. Будем ли мы далее практиковаться в чём-то другом?
— Практиковаться, чтоб тебя!
Рыцарь Бури схватил ученика за ухо и яростно завопил:
— Из-за тебя меня назвали «бесполезным»! Дурачина, ты хоть понимаешь до чего же это унизительно когда тебя, мужчину, называют бесполезным? Безнадёжный дурак! Если за этот год ты так и не научишься смотреть на девушек, не краснея, а за два года не научишься подмигивать им, то я… я использую все свои сбережения и найму целый табун девушек, чтобы те изнасиловали тебя!
С выражением полного ужаса Сэо воскликнул:
— Прошу, только не это! Учитель… Я буду очень стараться! Обязательно буду!
***
После того, как Чикус распрощался со страстной целительницей, в его руках остался мешочек со сладостями. Тем не менее, он решил никуда пока не уходить. Вместо этого он продолжил подглядывать за занятиями других ребят.
Эльмайри ухаживал за маленькими животными, в то время как его учитель сидел подле него и рассказывал различные сказки. Лишь взглянув на эту сцену, Чикус почувствовал, что взорвётся от скуки, если продолжит на это смотреть, и, развернувшись, пошёл прочь.
После этого он заглянул в комнату к Рыцарю Облака, но там никого не оказалось. Чикус заглянул во все углы, но так и не сумел обнаружить ни единого следа ученика или его учителя.
— Странно! Может, он такой же, как и я? Возможно, ему тоже не нужно посещать занятия? — Чикус почесал голову, и уже было собрался уйти…
— Ты меня ищешь?
Яйкс!
Чикус аж подскочил от неожиданности и резко развернулся. Оказывается, кто-то безмолвно стоял прямо у него за спиной. Более того, его лицо было бледное, телосложение худощавое и на вид хрупкое, а длинная челка скрывала добрую половину лица…
— Я н-не искал т-тебя! — Чикус начал так сильно заикаться, что даже Рыцарь Земли, наверняка похвалил быего, услышь он эти слова.
Юный Рыцарь Облака слегка наклонил голову в сторону:
— Ты заглядывал в комнату из-за двери, разве нет?
— … Ты был внутри?
Юный Рыцарь Облака медленно кивнул.
Да как такое вообще возможно?! Тут же никого не было… Чикус начал лихорадочно перебирать в голове разные отмазки.
— Я-я искал Юного Рыцаря Солнца.
Юный Рыцарь Облака вновь медленно кивнул и не спеша поднял руку, указывая на стену.
— Гришиа в соседней комнате.
— А-ага, спасибо! — Чикус поспешил развернуться и поскорее слинять отсюда, но, сделав несколько шагов по направлению к двери, ему пришёл в голову ещё один вопрос. В итоге любопытство одержало вверх над страхом. Он повернул голову и спросил. — А твой учитель тоже здесь?
Юный Рыцарь Облака качнул головой из стороны в сторону.
— Учитель пошёл вздремнуть под кроной дерева баньян.
Фух. Если бы он не сумел увидеть даже Рыцаря Облака, взрослого мужчину, то это было бы словно наткнуться на настоящее привидение посреди дня.
Чикус приложил руку к груди и облегчённо выдохнул. Тут он опять с любопытством спросил:
— А почему же ты не пошёл вместе с ним?
— Учитель велел мне не мешать ему и отдрейфовать в своё собственное место релаксации.
Дрейфовать…ты точно уверен, что он велел тебе дрейфовать?
Чикус поспешил отмахнуться от этой мысли:
— Ну, ладно, иди в класс и дрейфуй себе на здоровье!
Но стоило ему опустить руку и моргнуть, как он осознал, что перед ним уже никого нет.
— …
Прошло немало времени, прежде чем Чикус сумел прийти в себя и сделать шаг в сторону соседней комнаты.
Заглядывая внутрь, он пробубнил себе под нос:
— Я надеюсь, ситуация в этой комнате будет более нормальная. Этот Гришиа ведь как-никак мой будущий босс. Если он окажется чудиком, я не захочу исполнять его приказы.
— Дитя. Ты должен в обязательном порядке периодически искать нежить.
Чикус замер. Зачем он упомянул нежить? Он заглянул в комнату как раз в тот момент, когда Гришиа задал свой ответный вопрос своему учителю, сильнейшему Рыцарю Солнца в истории, который внушает страх во всех обитателей Священного Храма:
— Учитель, это потому что Рыцарь Солнца поклялся очистить мир от всей нежити?
Услышав эти слова, Чикус подумал, что эта мысль не лишена смысла. Вероятно, причина действительно в этом!
Вот только Рыцарь Солнца лишь загадочно улыбнулся и покачал пальцем из стороны в сторону:
— Нет, ты должен их искать для того, чтобы выпустить пар.
— Что? — на лицах Гришии и Чикуса, что прятался за дверью, появилось одинаковое выражение удивления и сомнения.
Тем временем Рыцарь Солнца продолжал свою мысль с серьезным выражением лица:
— А ты подумай. Ты должен постоянно улыбаться, прощать каждого ублюдка и восхвалять Бога Света — которого ты, скорее всего, никогда не встретишь — в каждом предложении. Если у тебя не будет никакого способа выпустить пар, ты обязательно впадёшь в депрессию, а в таком состоянии ты, вероятнее всего, не сможешь нормально выполнять свои обязанности Рыцаря Солнца. Если ты перестанешь нормально выполнять свои обязанности, ты потеряешь работу, а потеряв работу, ты впадёшь в ещё большую депрессию. В конечном итоге ты окажешься в такой депрессии, что вскоре воссоединишься с Богом Света. Ты ведь не хочешь встретить столь печальный конец, ведь так?
— …Я не хочу.
— И поэтому, дитя, ты должен находить себе нежить, чтобы выпустить пар, как минимум раз в месяц, понял?
— А что, если я не смогу её найти?
— Не волнуйся, дитя. Вот, возьми, это визитка одного некроманта, которого Церковь специально наняла для подобных случаев. Ты не только можешь указать конкретный тип нежити, так ещё заставить Церковь оплатить счета в качестве рабочих затрат.
— …
Гришиа с немного ошалелым видом принял визитку. Однако, возможно, из-за того, что ему частенько приходится испытывать подобный шок после слов учителя, он за считанные секунды пришёл в себя и, беспечно сунув визитку себе в карман, приготовился слушать наставления дальше.
Однако в этот же момент Рыцарь Солнца внезапно хлопнул в ладоши:
— Отлично, на этом сегодняшний урок подошёл к концу. Пожалуй, я уйду первым.
Гришиа же удивлённо спросил:
— Учитель, а куда вы уходите?
— У меня свидание с принцес–— То есть, нет! Я имел в виду, что у меня назначена встреча с Его Высочеством принцем, дабы обсудить с ним серьёзные вопросы, касающиеся нашего королевства, а также чтобы упрочить дружественные отношения между королевским двором и Церковью… В любом случае, я ухожу. Если не выйду сейчас, то рискую опоздать. Истинный джентльмен не должен заставлять девушку ждать.
Так Его Высочество принц — девушка? Гришиа беспомощно подметил:
— Но, учитель, занятие в самом разгаре!
К этому моменту Рыцарь Солнца уже успел переместиться к самой двери. Услышав заявление Гришии, он приостановился. Это же движение позволило Чикусу облегченно выдохнуть. У него совсем не было времени спрятаться. Воспользовавшись этой возможностью, он скользнул за одну из длинных драпировок в коридоре.
А Рыцарь Солнца тем временем как-то сбивчиво промолвил:
— Неужели? Так значит у нас время занятий… Это немного проблематично. В прошлый раз Кара велел мне быть серьёзней. Хорошо! В таком случае я дам тебе задание. Иди и познакомься с этим специально нанятым некромантом.
Отдав эти указания, он вновь развернулся, чтобы уйти, но Гришиа с тревогой воскликнул:
— Постойте! Учитель, разве вы не пойдете со мной? Я же иду на встречу с некромантом, разве нет? Хотя бы в первый раз сходите со мной!
— Тебе уже восемнадцать лет! Не веди себя как маменькин сынок.
Рыцарь Солнца уже наполовину вышел за пределы комнаты, но, наконец-то, в нём проснулось небольшое чувство ответственности как учителя. Он повернул голову в сторону Гришии и добавил:
— Запомни! Ни в коем случае не нападай на некроманта! Если не станешь на него нападать, то и он тебя не тронет. На этом всё! Иди уже!
Сказав лишь это, он незамедлительно скрылся из виду, оставив Гришиа позади. Гришиа чувствовал себя немного обиженным, продолжая смотреть на опустевшую раму двери, и тихо пробубнил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Учитель, мне пятнадцать…
Часть №3
Естественно, ему никто не ответил. Он тяжело вздохнул, словно принимая свою тяжкую участь, и вытащил визитку из своего кармана. Несмотря на то, что, давая Гришиа это поручение, Рыцарь Солнца выглядел несерьёзно и вёл себя так, словно бы искал оправдание, однако Гришиа знал, стоит ему воспринять слова учителя как простую шутку и проигнорировать данные им указания, как его учитель тут же вновь превратится в «сильнейшего в истории Рыцаря Солнца».
— Ты что, действительно пойдёшь на встречу с некромантом?
Гришиа подскочил от удивления. Оторвав свой взгляд от визитки и подняв голову, он сразу же узнал стоящего перед ним человека. Отойдя от внезапного шока, он озадаченно ляпнул:
— Юный Рыцарь Пламени? Почему ты не на занятии… Хотя нет. Забудь. Притворись, что ничего не слышал.
Задав этот вопрос, он внезапно осознал, что он и сам относится к числу тех, кому сейчас было разрешено не посещать занятия, а причиной стало то, что «учитель прогулял занятие по причине назначенного свидания со своей принцессой-возлюбленной». Он никак не мог признаться в этом другим, поэтому решил, что его собеседник, возможно, тоже не захочет рассказывать о своих причинах.
Чикус же, потеряв терпение, завопил:
— Отвечай! Ты действительно собрался встретиться с некромантом?
— Конечно, — Гришиа пожал плечами и добавил. — Учитель сказал мне идти, значит я обязан идти!
Услышав подобный ответ, Чикус шокировано замер, не понимая, почему Рыцарь Солнца мог бы дать подобное поручение своему ученику. Но, сколько бы он ни ломал голову над этим вопросом, ответа он так и не мог найти, поэтому и вовсе перестал пытаться понять суть этого странного приказа. Вместо этого он предупредил Гришиа:
— Нежить — злейшие враги Церкви Бога Света. Некроманты же постоянно имеют дела с различными представителями нежити. Ты же должен уже это знать, разве не так?
Конечно же, он знал. Гришиа задумчиво почесал щёку и пробормотал:
— Но мой учитель приказал мне…
— Тогда… Он, должно быть, испытывает тебя! — Чикус, наконец, сумел придумать разумное объяснение. — Возможно, он хочет проверить, действительно ли ты пойдёшь к некроманту, тем самым предав учения Церкви!
Гришиа так вовсе не думал. Он уж очень хорошо понимал своего учителя и осознавал, что если бы кому-то взбрело в голову составить рейтинг того, что Нео ненавидит больше всего, то «неповиновение его приказам», вне всякого сомнения, вошло бы в первую тройку. Даже если этим решением он предаст учения Церкви, это всяким лучше, чем рискнуть проигнорировать указания Нео.
— В любом случае мне нужно идти. Уже поздно, так что пока. Думаю, мне следует поторопиться, — Гришиа немного нервничал. Уже был вечер, а ему хотелось успеть посетить некроманта до захода солнца.
— Ты… — глаза Чикуса были широко открыты. Он вытащил меч из ножен, что висели у него на боку, и прокричал. — Стоять! Я никогда не позволю тебе встретиться с некромантом.
Увидев, что Чикус обнажил свой клинок, Гришиа испугался и на мгновение даже не знал, как ему на это ответить… Призадумавшись над этой проблемой, он пришёл к выводу, что раз уж Чикус и так уже знает, что он идёт на встречу с некромантом, то не страшно, если Чикус также узнает и о его способности использовать магию, ведь так?
Даже если он и будет впоследствии раскрыт, единственное, что ему нужно будет сделать, это всё категорически отрицать.
— Стена Льда.
К своему собственному удивлению Чикус обнаружил, что окружён четырьмя ледяными стенами, которые возвышались почти до самого потолка.
Из-за стен раздался приглушённый голос.
— Ледяные стены исчезнут, как только я уйду. Тогда-то ты и сможешь выйти.
Чикус уже кипел от злости. Он поднял свой меч и начал со всей дури молотить по ледяным стенам, но лёд оказался на удивление прочным. Быстро ему эти стены не сломить. Он заревел:
— Ублюдок! А ну выпусти меня отсюда. Не смей даже думать о том, чтобы пойти к некроманту. Предупреждаю тебя, я всё расскажу своему учителю!
— Валяй, иди и расскажи ему. Не забудь также упомянуть, что это был приказ Рыцаря Солнца, — раздался отдалённый неторопливый голос Гришиа.
— Гришиа! — до Гришии донёсся вопль Чикуса из-за ледяных стен. — Я ни за что не признаю кого-то вроде тебя своим Рыцарем Солнца, ты слышишь меня? Предатель!
Гришиа на миг замедлил свой быстрый шаг, прежде чем вновь ускориться и стремительно умчаться прочь.
***
Бурля от негодования, Чикус незамедлительно отыскал своего учителя и выпалил ему всё, как было. Вот только последовавший за этим ответ был вовсе не тем, который он ожидал услышать.
— Если это был приказ Нео, то с этим ничего не поделаешь, — смущённо признал Рыцарь Пламени. Увидев ошарашенное выражение лица своего ученика, он со вздохом предупредил. — Не провоцируй Нео. У него плохой характер, и он ничуть не боится твоего учителя. Только Кара и Папа смогли бы удержать его, если бы объединили свои усилия. Больше же в этом мире нет никого, кто мог бы контролировать его.
— Но Гришиа же пошёл к некроманту! — с негодованием воскликнул Чикус. — Я никогда не признаю такого парня Рыцарем Солнца! Я раскрою его истинную сущность!
Заявив это, он тут же развернулся и ушёл, всё ещё кипя от злости.
— «Истинную сущность» говоришь? Ну, тогда тебе придётся ещё многих людей раскрыть…
Рыцарь Пламени проводил взглядом спину своего удаляющегося ученика и пробормотал себе под нос:
— Даже если не принимать в расчёт самого Нео, кто из Двенадцати Священных Рыцарей действительно похож на своего предшественника из легенд?
Однако он быстро сообразил, что его ученик как раз-таки и является тем, кто действительно очень похож на своего предшественника из легенд..
— Что ж, пока есть ты, среди следующего поколения Двенадцати Священных Рыцарей будет хотя бы один человек, которому не придётся быть двуликим.
Думая об этом в таком ключе, ему пришло в голову, что он чертовски везуч. Ему не нужно учить своего ученика быть двуликим человеком, как всем прочим. Эта мысль немного приподняла ему настроение.
***
Взвинченный до предела, Чикус выбежал в город и какое-то время бесцельно мотался по улицам, но вскоре понял, что совершенно не представляет, куда ему следует пойти. Но он всё ещё был зол на своего учителя, поэтому не мог просто вернуться в Священный Храм. В результате он просто продолжил своё шатание по улицам.
Слоняясь и бродя, Чикус неожиданно заметил в толпе людей знакомую фигуру... Гришиа?
Чикус был в замешательстве. Разве не прошло уже прилично времени с тех пор, как Гришиа заявил, что идёт к некроманту? Так почему же он всё ещё слоняется по улицам?
Он с подозрением уставился на леденцы в руках Гришиа, потеряв из-за этого зрелища дар речи… Он сперва пошёл купить леденцов? Пятнадцати— или шестнадцатилетний парень всё ещё ест леденцы?
Заметив, что Гришиа вот-вот скроется в толпе, Чикус, недолго думая, последовал за ним.
Гришиа продолжал идти вперёд, пока не пришёл в район трущоб. Сам Чикус прежде никогда не бывал в этой части города. Грязная и обветшалая обстановка ужаснула его. От неприятных запахов его брови невольно сходились на переносице. Ему не верилось, что это место тоже является частью города Свежего Листа.
Вскоре Гришиа наклонил голову и вошёл в небольшой покорёженный деревянный домик, который выглядел так, словно вот-вот развалится.
Возможно ли, что это и есть дом некроманта? Пока Чикус ломал голову над тем, стоит ли ему врываться внутрь, Гришиа уже вышел оттуда и даже помахал кому-то, кто находился внутри дома, на прощание:
— Ну что ж, я пошёл. Я навещу тебя как-нибудь в другой раз… Ладно, ладно! Я сразу прихвачу с собой клубничных леденцов. Не хочу, чтобы мне вновь пришлось лишний раз тащиться за ними. Ещё увидимся.
Ещё увидимся? Глаза Чикуса от удивления раскрылись ещё шире. Этот парень планирует навестить некроманта ещё раз?
Заметив, что Гришиа пустился в обратный путь, Чикус на мгновение задумался, но решил не следовать за ним. Он обнажил свой клинок и начал шаг за шагом медленно приближаться к покосившемуся домику.
Добравшись до двери дома, Чикус со всего размаху тут же выбил её ногой и громко прокричал вовнутрь дома:
— А ну выходи, некромант!
Внутри комната была покрыта толстым слоем пыли с невероятным количествомпаутины. Если бы Чикус собственными глазами не увидел, как Гришиа вышел отсюда минуту назад, то не поверил бы, что здесь вообще кто-то может жить.
Резким разъярённым шагом Чикус вломился внутрь комнаты, бесцеремонно разрубив пополам пыльный столик, что стоял посреди неё и отпихнув в сторону его несчастные остатки, он прокричал:
— Хватит притворяться! Я знаю, что ты здесь, некромант. Выходи! Я видел, как Гришиа разговаривал с тобой!
— Я не припомню, чтобы приглашала тебя к себе, мальчик, — отдался эхом неожиданный ответ.
Сердце Чикуса на миг остановилось. Он не мог определись, откуда донёсся этот голос, да и вокруг он тоже никого не видел.
— Это Гришиа попросил тебя прийти?
Чикус вновь взбеленился:
— Это не имеет никакого отношения к этому уроду! Я пришёл разделаться с тобой!
— «Этому уроду»… Это так ты обращаешься к своему будущему Рыцарю Солнца? Ты уверен, что поступаешь правильно, Юный Рыцарь Пламени?
Видимо, обладатель голоса догадался о личности Чикуса по его униформе.
— Я не собираюсь признавать этого ублюдка Рыцарем Солнца! — проорал Чикус. — Он общается со всякими злобными тварями вроде тебя. Он не достоин зваться Рыцарем Солнца!
— Злобными тварями? Хочешь сказать, что Гришиа… тот парниша — это зло? Ха-ха-ха, хе-хе-хе!
— Что тут смешного?! — вновь взревел Чикус. — У него есть связь с некромантом вроде тебя. Если он не зло, то что тогда?
— О? Твоё чувство справедливости уж очень незрело! Но… — тут голос трансформировался из легкомысленного в зловещий, утробный голос. — Знаешь что? Я презираю таких людей, как ты, больше всего на свете, Юный Рыцарь Пламени. Тех, кто действительно верит, что являются защитниками справедливости.
Пол внезапно начал трястись. Чикус поспешил и произнёс заклинание высвободившее шар света с поверхности его ладони. Однако этого света хватило лишь на то, чтобы рассеять небольшую часть иллюзии в этом доме. Этого было недостаточно, чтобы Чикус смог увидеть, что действительно происходило внутри комнаты.
Хоть он и не мог толком рассмотреть помещение, он всё же сумел различить силуэт маленькой девочки. Эта маленькая девочка даже держала в руке леденец и медленным шагом приближалась к нему. Хоть Чикус и догадался, что она, вероятно, и есть некромант, он так и не смог заставить себя полоснуть мечом маленькую девочку.
Подойдя к нему, маленькая девочка произнесла:
— Если ты так ненавидишь Гришиа, то мне не нужно принимать во вниманиеего и Нео возможную антипатию. Возможно, хе-хе… Если я убью тебя, они даже скажут мне спасибо!
— Что за бред ты–—
Он даже не успел закончить предложение, как какая-то фигура бросилась в его сторону. Хоть меч Чикуса и был оголён, он запаниковал и не сумел вовремя отреагировать. Всё, что он успел сделать, так это выставить клинок перед собой в попытке отразить атаку противника.
Его оттеснили на два шага назад. Подняв глаза на своего противника, он обнаружил, что у напавшего на него был пепельный цвет лица, пустые бездушные глаза, а в некоторых местах на его теле виднелись шрамы, словно бы он был сшит из разных кусочков. Он совершенно не был похож на живого человека… он был нежитью!
Перед ним стояла нежить… в переднике и с метлой в руках.
Чикус неожиданно для себя осознал, что нежить использовала для нападения на него не что иное, как метлу… Ему тут же пришло в голову, что это как-то нелепо. Маленькая девочка — некромант, а теперь ещё и нежить в переднике… Ну почему это так отличается от образа злого некроманта и нежити, о котором ему рассказывали с самого детства?
Но, пусть это и была всего лишь метла, пока она была в руках нежити и ею замахивались на него, Чикус не мог позволить себе быть беспечным. Он не забыл, что его недавно оттеснили на два шага назад этой самой метлой.
Собравшись с духом, Чикус более не позволял противнику оттеснять себя. Напротив, он удерживал позицию, обмениваясь ударами с нежитью, а когда он начал излучать элемент света себе в помощь, то даже сумел перенять инициативу. Победа теперь была лишь вопросом времени.
— А ты весьма неплох! Эта нежить когда-то при жизни была экспертом во владении мечом! — хихикнула маленькая девочка. — Вот только… Я не могу позволить тебе убить его. Если ты убьёшь его, то кто же будет делать уборку в доме?!
В этот момент пол начал трястись так сильно, что Чикус едва мог устоять на ногах. К счастью, нежить не воспользовалась этой возможностью для атаки. Однако внезапно Чикус почувствовал, что пол ушёл у него из-под ног. Он даже не успел ничего предпринять, как уже летел вниз, проваливаясь в кромешную темноту. Последнее, что он услышал, был мелодичный, но в то же время безжалостный голос маленькой девочки…
— Юный Рыцарь Пламени, мне любопытно, какое выражение ты покажешь мне, как осознаешь, что сам стал той самой злой нежитью, которую ты так ненавидишь!?
Часть №4
Чёрт! Чёрт! Чёртов некромант! Чёртов Гришиа!
После того как Чикус провалился во тьму, он догадался, что его посадили под замок где-то и, вероятно, очень скоро из него сделают нежить. Но, несмотря на всё это, ему так и не удалось найти ни единого способа сбежать отсюда. Чикус даже не мог сказать, сколько он уже тут пробыл или сколько раз он резко выражался вслух. И когда он уже смирился с мыслью, что так и умрёт в этой сырой дыре…Человек, которого со всех сторон окружало блистательное сияние, принёс в это место свет и протянул ему свою руку.
— Я нашёл тебя!
Чикус вылупился на появившегося перед ним человека. Как только ему удалось различить его лицо, он тут же удивлённо воскликнул:
— Гришиа?
Хоть этот человек и был тем, кого Чикус не очень-то хотел видеть, его продержали в этой абсолютной тьме так долго, что, пока он хоть кого-то видел… становилось уже совсем неважно, кем именно был этот кто-то.
Услышав ответ Чикуса, Гришиа облегчённо вздохнул:
— Слава богу, ты в порядке. Скорее вылезай!
Гришиа протянул свою руку. Однако несколько капель какой-то жидкости сорвались с кончиков пальцев Гришиа. Чикус быстрым движение руки поймал каплю и к собственному удивлению понял, что это свежая кровь. Он ошеломлённо воскликнул:
— Кровь?
В ответ Гришиа лишь беспечно промолвил:
— А, я только что подрался с нежитью, что охраняла эту дверь.
Чикус поднял голову, повнимательнее присмотрелся к Гришие и вскоре обнаружил, что всё его лицо покрыто ранами и ссадинами. Похоже, что ситуация была далеко не так проста, как о ней отозвался Гришиа. Чикус уже не мог больше сдерживать себя и спросил:
— Зачем ты пришёл меня спасать?
— О чём это ты? — удивился Гришиа. — Ты же Юный Рыцарь Пламени, один из будущих Двенадцати Священных Рыцарей. Если я не должен тебя спасать, то кого же в таком случае должен?
Вот как? Чикус протянул свою руку и, ухватившись за руку Гришии, подтянулся, чтобы выбраться из подвала.
— Гришиа, что это ты сотворил с моим трупом-уборщиком?
Оба юноши подскочили от неожиданности. Чикус, вытаращив глаза, оглянулся по сторонам. Стены вокруг р-розового цвета, да и скатерть на столе тоже розовая, а на розовой кровати лежит подушка в форме торта! Да это же самая настоящая девчачья комната.
Не так далеко от них на шезлонге лежала маленькая девочка. Черты лица у неё в целом были довольно утонченные, и её можно было бы даже назвать миленькой, если бы её кожа не была неестественного розового оттенка. Если смотреть на неё слишком долго, то по спине у тебя невольно начинали бегать мурашки!
У Чикуса чуть челюсть не отвалилась. Дом некроманта, да и сам некромант…они действительно такие?
— А что такого, Пинк? Твой труп-уборщик приставал ко мне, так что это была самозащита! — невинно ответил Гришиа.
— Это он-то к тебе приставал? — усмехнулась Пинк. — А не наоборот? Уверена, ты атаковал его элементом света, так что у него не было иного выхода, кроме как защищаться. Лжёшь и не краснеешь, Гришиа. Я всё видела собственными глазами.
— Если ты всё видела, то что ж не помогла мне? Меня ведь чуть на лоскутки не порезали, — проворчал Гришиа.
— Ты ещё смеешь возмущаться? Это же был мой самый симпатичный труп-уборщик. А теперь он стал горсткой пепла из-за того, что ты закидал его шарами света. И как ты собираешься мне это компенсировать… Ах, да! Знаю, здесь есть один куда более симпатичный и свежий кандидат!
Взгляд Пинк скользнул по Чикусу, и на её лице появилась игривая улыбка. Но вкупе со сказанными ею словами, от этой улыбки кровь в жилах стыла.
Гришиа тут же нацепил на лицо широкую улыбку и обратился к «не человеку», что разлёгся на шезлонге:
— Пинк, Юный Рыцарь Пламени точно, совершенно точно, не хотел этого! Он больше никогда не придёт к тебе и не станет больше причинять тебе неудобства. Даже если и придёт, то это будет абсолютно бессмысленно. Ты ведь некромант, которого специально наняла Церковь! Так что ты не захочешь неприятностей с Церковью, ведь так? Поэтому не могла бы ты простить его на этот раз?
Что за речь? Одновременно и просьба, и угроза. А следующий Рыцарь Солнца довольно забавный молодой человек. Похоже, с ним мне не придётся скучать дни напролёт. Пинк про себя удовлетворённо улыбалась, но лицо её выражало крайнее недовольство:
— Не пытайся приструнить меня, используя Церковь. Я её не боюсь. Если бы боялась, то разве бы жила в этом городе? Гришиа, подумай хорошенько. Почему Церковь мирится с тем, что я живу здесь?
На это Гришиа честно ответил:
— Потому, что Церковь не хочет прямой конфронтации с тобой…
Услышав эти слова, лицо Чикуса помрачнело. Может ли быть, что Бог Света, которому он поклялся в верности, и Церковь Бога Света, которой он будет вынужден служить ещё тридцать лет, боятся одного единственного некроманта? В его душе начало разрастаться обжигающее пламя. Да пропади оно всё пропадом, и этот Бог, и его никчёмная Церковь!
— Но это не значит, что Церковь боится тебя! — внезапно продекламировал Гришиа громким голосом. Эти слова тут же погасили огонь в душе Чикуса. Он повернул голову и взглянул на Гришиа.
Каждое слово Гришии звонко разносилось по комнате.
— Этот город — столица. В нём множество жителей. Столкновение с тобой значило бы множество невинных жертв. Тебе-то плевать на живых людей, но Церковь не может поступить столь беспечно! Церковь будет мириться с твоим проживанием в этом городе, пока ты не причиняешь вреда горожанам. Однако не думай, что тебе всё дозволено. Если совершишь нечто неприемлемое, Церковь точно, абсолютно точно не даст тебе спуску! Эту клятву даю тебе я — Гришиа, будущий Рыцарь Солнца!
Чикус изумлённо смотрел на Гришиа, каждое слово которого поразило его до глубины души. Он и не представлял, что Церковь смотрит на эту ситуацию под таким углом… Так это всё ради безопасности невинных горожан?
Услышав это заявление, Пинк захихикала и довольно грубо ответила:
— Это же всего-навсего Юный Рыцарь Пламени. Он даже не один из действующих Двенадцати Священных Рыцарей. Не думаю, что Церковь будет столь неосмотрительна и начнет конфликтовать со мной из-за столь смехотворной причины, ведь у них уже даже припасена ему замена. Гришиа, он же такой непослушный. Почему бы не заменить его на другого? Послушай, я ведь тем самым даже одолжение тебе делаю!
— Заменить?! Ты думаешь, я могу просто заменить одного из моих братьев? — прокричав эти слова, Гришиа сделал вдох, и, успокоившись, продолжил говорить уже чётко, отделяя каждое слово. — Если ты посмеешь убить моего Рыцаря Пламени, тебе придётся убить и меня заодно, иначе я сам приду за твоей жизнью, чтобы отомстить за него!
Пятнадцатилетний мальчишка, у которого нет ещё достаточной силы, чтобы даже поцарапать меня, рассуждает о том, убьёт он меня или нет. Наверное, это должно было быть смехотворным зрелищем, однако её неожиданно посетила мысль, что…
Если бы я убила его сейчас вместе с тем другим парнишей, он бы, вероятнее всего, восстал бы из мертвых в обличии Рыцаря Смерти, чтобы отомстить за своего Юного Рыцаря Пламени, разве не так?
Он действительно весьма забавный молодой человек.
Пинк подняла свои глаза и взглянула на Гришиа. Ей стало очень любопытно увидеть Рыцаря Солнца, в которого в будущем превратится этот Юный Рыцарь Солнца.
Уголки её губ приподнялись в едва уловимой улыбке. Она уже сделала свой выбор.
***
Два подростка, которые уже не были детьми, но и полноценными взрослыми ещё не являлись, шли по темнеющим вечерним улицам. Волосы одного были ярко-красного цвета, словно языки пламени, у второго же волосы были блестящего золотого цвета, как яркие лучи солнца.
— Гришиа, — Чикус внезапно резко остановился и, взглянув на Гришиа, произнёс, — спасибо, что пришёл спасти меня сегодня.
Гришиа, что в этот момент шёл, облизывая голубичный леденец на палочке, увидев серьёзное выражение лица Чикуса, смущённо опустил свой леденец. Он так же серьёзно ответил:
— Пожалуйста! Ты исчез на целых три дня. Мы все жутко беспокоились за тебя. Все искали тебя, в особенности твой учитель. Он выглядел так, словно все эти три дня не мог сомкнуть глаз! Мне всего-навсего повезло наткнуться на тебя, да и Пинк потребовала лишь десять леденцов и симпатичного трупа от меня в качестве извинения, так что я не так уж много сделал!
Чикус уставился на Гришиа, на лице которого всё ещё виднелись раны. Хоть он уже и успел наложить на себя умеренное исцеление, они так и не исцелились полностью. Очевидно, что эти ранения были весьма глубокими.
И вообще, как же этому парню, чьи навыки с мечом просто ужасны, удалось разобраться с той нежитью?
Чикус весьма долго молчал. Как раз тогда, когда озадаченный Гришиа уже было собрался поинтересоваться о причине его столь пристального взгляда, Чикус наконец-то заговорил, выделяя каждое слово:
— Гришиа, ты — мой Рыцарь Солнца, мой брат, которого я тоже никогда не смогу заменить.
Гришиа внимательно взглянул на него и заявил так, словно это было само собой разумеющимся фактом:
— Естественно! А как иначе?
Услышав этот ответ, Чикус засмеялся.
— Пошли уже назад! Твой учитель выглядел очень обеспокоенным! — напомнил Гришиа.
— Хорошо.
Двое молодых людей шли всё дальше и дальше, беззаботно болтая на ходу…
— Хочешь леденец? У меня есть голубичные, клубничные и шоколадные леденцы. Тебе какой?
— Нет уж, мне такого не надо. Я же Юный Рыцарь Пламени! Я должен заглатывать мясо большими кусками и заливать всё это дело вином. Кому нужен этот леденец?!
— Не хочешь? Тогда Эчилан очень расстроится. Это ведь он их сделал! Делать сладости — его хобби. Он рассказал мне однажды, что его отец — владелец самой известной пекарни в городе!
— …Разве ты не должен быть на ножах со всеми, кто на стороне Рыцаря Кары?
— Ох, верно! Но Лесус очень хороший человек! Он всегда помогает мне в драках, покупает мне голубичные пироги и даже бьёт собак, что осмелились покусать меня!
— …Можно мне шоколадный?
